星神宫三个字，字迹不是雕刻的，是用某种金属熔铸后嵌入石头的。
笔画间泛着暗银色的光泽，在晨光中微微闪烁。
石门两侧，站着两个守门的弟子。
都是年轻人，二十出头的模样，穿一身月白色的长袍，腰间系着银灰色的带子，带子上挂着一枚星形玉佩。
他们看到姜啸和青丘从传送阵中走出来，目光同时扫过来。
左边那个年纪稍长的弟子，先看了一眼姜啸，又看了一眼他手里的玉牌，然后抱拳行礼。
“晚辈星神宫外门执事凌霜，见过姜尊者。”
他的目光移向青丘，微微顿了一下，“这位想必就是混沌妖皇殿下了？”
青丘抬头看着他。
这人说话的声音不高不低，态度恭敬但不卑微，眼神清正，给人一种很舒服的感觉。
“我是青丘。”
“久仰。”凌霜侧身，做了一个请的手势，“宫主已经在摘星阁等候二位了，请随我来。”
穿过石门，是一条石阶。
石阶很宽，能容五六人并行。
台阶表面被岁月打磨得光滑平整，中间部分微微凹陷，是被无数双脚踩出来的弧度。
石阶两侧种着一种没见过的树。
树干笔直，树皮银白，树叶是深蓝色的，叶片边缘泛着淡金色的光泽，在晨风中轻轻摇摆，发出细碎的沙沙声，像有人在耳边轻声说话。
“这是星辉树。”
“星神宫的标志。这种树只生长在星辰之力充沛的地方，移栽到别处活不了。”
凌霜走在前面，步子不急不缓，一边走一边介绍。
“它结果子吗？”青丘问。
凌霜愣了一下，随即笑了一下：“结果，果实叫星辉果，拇指大小，暗紫色，味道偏酸，但能提神静心，有助修炼。每年秋季采摘，晒干后泡水喝，是星神宫弟子常备的饮品。”
“能给一枚尝尝吗？”
凌霜又愣了一下，转头看向青丘，看到她眼神认真，不像开玩笑。
他想了想，从腰间的一个小布袋里摸出两枚干果。
干瘪的果皮皱巴巴的，像两颗缩水的葡萄干。
“这是去年的陈果，新果还得等两个月。味道可能不太好，您凑合着尝尝。”
青丘接过一枚，放在手心里看了一会儿，然后塞进嘴里。
咬破果皮的瞬间，一股浓烈的酸味在舌尖炸开，酸得她整张脸都皱了起来，眉头拧成一个疙瘩，眼角都渗出了泪花。
凌霜忍住笑，递过去一个水囊：“喝口水缓一缓，这果子的酸劲儿是大了点。”
青丘接过水囊灌了一口，把那股酸味冲下去。
“确实够酸，比圣境后山的野山楂还酸。”
凌霜收回水囊，嘴角的笑意还没收住，但语气依然是恭谨的。
“等新果下来了，我给您留一些，晒干了寄到圣境去。”
青丘看了他一眼，点头：“好，多谢。”
姜啸走在后面，看着自己闺女跟一个外门执事聊得热络，心里有点微妙的感觉，但没说什么。
石阶的尽头，是一座六角形的石亭。
亭子建在悬崖边上，三面悬空，站在亭子里能看见远处的群山在晨雾中若隐若现。
山腰缠绕着白色的云带，像一条睡着的龙。
亭中摆着一张石桌，桌上一壶茶，两只杯子。
一个白发老者坐在石桌边。
穿一件深灰色的道袍，衣料很旧，袖口和领口磨得发白，但洗得很干净。
他正在低头倒茶。
茶汤倒入杯中的声音很轻，像雨滴落在叶面上，在安静的晨光中格外清晰。
他倒了两杯茶，放下茶壶，抬起头。
那张脸看起来比实际年龄年轻不少，皮肤不像一般老人那样松弛干瘪，反而有些光泽，像是常年被星辉浸润的结果。但眼角那些细密的皱纹和眉宇间的沧桑，又出卖了他的真实岁数。
“姜尊者，久等了。”
他的声音不高不低，语调平缓，带着一种让人安心的沉稳。
“晚辈带了点新茶，是自家山上种的，比不上圣境的好茶，但胜在干净。”
姜啸走进石亭，在他对面坐下。
青丘犹豫了一下，也跟了进去，在姜啸旁边坐下，但没有坐实，只坐了半个石凳，腰背挺直，双手规矩地放在膝盖上。
星衍老人看着她的坐姿，眼中闪过一丝微不可察的变化，但很快掩去。
“晚辈青丘，见过星衍前辈。多谢前辈之前的星辰引路符，帮了大忙。”
“那符是我送的，但用得好不好，是殿下自己的本事。”
“圣境被围的时候，听说殿下一人镇守北城墙，击退了炎神族三次冲锋？”
星衍老人端起茶杯，抿了一口放下。
“是族中长辈和将士们一起守的，不是我一个人的功劳。”
“谦虚了。”
星衍老人笑了笑，“我这把老骨头虽然没出过山门，但消息还算灵通。殿下在城墙上站了整整两天两夜，连口水都没喝，中途还拔枪捅了一个金仙初期的焚天卫统领。”
青丘没有否认，只是低头看着茶杯里漂浮的茶叶。
叶片在热水中缓缓舒展，像一叶小舟在水面旋转。
星衍老人又看了她几眼，然后转向姜啸。
“姜尊者，你这次来，是专程来道谢的？”
“顺道。”姜啸端起茶杯，茶汤入口，有一股淡淡的草药味，回甘带着一点星辉果的酸，确实不是什么名贵茶，但喝着舒服，“主要是想跟你谈谈接下来的事。”
“什么事？”
“神盟那边，动静越来越大了。”
星衍老人放下茶杯，手指在杯沿上轻轻摩挲了两下，杯沿的粗陶已经被磨得光滑发亮。
像一面小小的镜子。
他沉默了片刻然后开口，声音比刚才低了一些，像怕隔墙有耳。
“我这边也收到了一些消息，神盟在域外集结了力量，可能不止一个巡天使。白虹的陨落，让他们感觉到长生界不再是个可以随意拿捏的下界了，他们在调集更高级别的存在。”
“多高级？”
“真仙以上。”
星衍老人看着他，“甚至可能触及那个层次，逆天级。虽然我不确定他们能不能派下来，毕竟长生界的界灵不欢迎那种级别的力量，但神盟有的是办法钻空子。”
“上一次白虹能强行降下真身，如果不是界灵苏醒，后果不堪设想。”
姜啸没有说话，只是端起茶杯又喝了一口。
茶已经凉了，入口更涩，苦涩在舌根处蔓延，像嚼了一片晒干的橘子皮。
但他没有放下杯子，只是握着，感受着杯壁传来的温度。
青丘看着父亲的表情，又看了看星衍老人的表情。
她知道他们在谈正事，没有插嘴，只是安静地坐着，手指在膝盖上无意识地画着圈。
过了一会儿，星衍老人忽然开口，话题转向了青丘。
“殿下，你体内的混沌母光，现在能自如运转了吗？”
青丘抬头，点头：“能是能，但是还不够稳定，遇到外力冲击时会有波动，像风吹水面，涟漪一时半会儿散不掉。”
“正常。”星衍老人说，“混沌母光这种东西，本来就不是这个境界能完全掌控的。你能做到这个程度，已经出乎我的意料了。”
他顿了一下，似乎在思索措辞。
手指在石桌面上轻轻敲了两下，笃笃的声音在安静的清晨格外清脆。
“我有一套功法，叫星辰淬体术，是星神宫历代宫主口耳相传的秘术，不载于文字，只传宫主一脉。它能引动星辰之力淬炼肉身和经脉，稳固根基，对你这种情况应该有用。”
青丘愣了一下，转头看向姜啸。
姜啸也愣了一下，他没想到星衍老人会提这个。
星辰淬体术的名头，他在天机阁时就听说过。
那是一种极其古老的炼体功法，据说修炼到极致能让肉身硬抗真仙级的攻击。
但星神宫对此术的保密程度极高，连天机阁都只知其名不知其法。
“前辈，这……太贵重了。”
青丘说，“我一个外人，修炼星神宫的不传之秘，恐怕不合规矩。”
“规矩是人定的。”星衍老人说，“我活了快两万年了，定过的规矩比你们吃过的米还多，自然也改过不少规矩。规矩是用来护道的，不是用来困道的。困住了道的规矩，改一改又有什么关系？”
青丘沉默了一会儿，看着他的眼睛，那双浑浊中带着精明的眼睛。
然后她站起身，退后一步，朝星衍老人深深地鞠了一躬。
“多谢前辈。”
“别急着谢。”
星衍老人抬手虚托了一下。
“这功法修炼起来不是一般的苦，头一个月要躺在星辉树的树冠上，以星辰之力直接灌体，头七天的痛感比刀刮骨还甚。你扛得住就学，扛不住就放弃，我不勉强。”
“我扛得住。”
青丘直起身，目光很平静。
她的双手垂在身侧，微微握拳，指甲陷进掌心，但脸上没有露出任何畏惧的表情。
“我不怕苦，就怕没能耐。”
星衍老人看着她，看着那张年轻的脸，那双沉静的眼睛，那份不卑不亢的姿态。
他忽然笑了一下。
笑容很淡，只是嘴角微微牵动了一下，像石头扔进水面后，涟漪还没来得及扩散就消失了。但他那双浑浊的眼睛里，确实多了一点光。