赵琳一脸哭笑不得的说：“你干什么呢？人家才来世上不到十四个月，你这么欺负人家。”
叶承颐说：“我哪有，我想和他亲近亲近，但他为什么老跟三哥玩啊。”
被叫三哥的人听见这话，得意的挑了挑眉，随即起身把叶承颐扯到了一边，把叶承越从赵琳怀里抱走了。
叶承颐“哎哎哎”着站稳，看见叶承越躲到叶承珲怀里，蹭了蹭小脸后，一脸不快的盯着他。
叶承颐蹦起来拍了叶承越一下，轻轻的，但叶承越还是皱了眉头，叶承珲便伸出一只手，抵着叶承颐的额头，不让他靠近。
叶承颐挣扎了两下，转身去问赵琳：“母亲，我们的生辰怎么过？”
赵琳说：“你们想怎么过？”
叶承颐没说话，只默默看了叶宁安一眼，叶宁安也刚好把目光投向叶承颐，但下一瞬，两人又迅速移开目光，仿佛谁也不认识。
赵琳和叶承珲、叶承枫、叶承祁三个都笑。
过了一会儿，赵琳问叶西洲：“他们两个生辰那天，这边会有什么事吗？”
“应当不会。”叶西洲说：“鞑靼虽然还有三个部落没有臣服，但也不会这么快挑事，最应该要注意的，恐怕是临近过年那几天。”
叶西洲这话，几乎是暗示此次冬巡一定会出事，赵琳再联想到自己姐姐说的，心里不由得有点七上八下。
赵琳问叶西洲：“能想办法把瑄哥儿叫回来吗？”
叶西洲说：“他再当一班值，就可以轮休了，不用额外叫他，但喜欢他的那个南疆公主，也跟来了辽北，你可能要多注意些。”
“还有就是，辽北的天气冷，出门要多穿一些，雪也比京城下的厚，出门要多当心。”
“好，我知道了。”
“你俩好像我爹娘。”谢兰青坐在地上，和谢知行、谢知微玩着说。
赵琳说：“我俩不就是你爹娘吗？你前些天不还喊了人的，你们刚刚不还讨论齿序来着”
谢兰青抿了抿唇，把身子转过去了些，赵琳撑着坐榻，把头探过头一点，问：“你们俩想留在辽北吗？或者说，你们喜欢巴蜀吗？我可以安排你们去别的地方。”
谢兰青手里的动作停了下来，叶宁安也从椅子上，扭过头看她。
谢兰若说：“不用，你就很好。”
赵琳说：“那就好。”
——
三日后。
赵琳带谢兰若、谢兰青和叶宁安出席行宫宴会，引来不少善意或恶意的打量。
众人这是第一次见叶宁安，也是在知道赵琳又收养了几个孩子后，第一次在公开的场合看见谢兰若和谢兰青。
皇后叫了三人过去问话，宸妃也对谢兰若和谢兰青表现出了极大的兴趣，毕竟她也是认识谢长今和谢长安的人之一，还曾是谢长今和谢长安的好友之一。
只是没想到，物是人非，再看见好友的那张脸，是在她的遗孤身上。
宸妃自那日和赵琳争吵过后，人变得淡泊不少，尽管想给谢兰若和谢兰青一些见面礼，但想到赵琳和谢长今、谢长安应当是不愿的，就换成了金银。
谢兰若、谢兰青和叶宁安讶异一瞬，随即谢恩。
赵琳也露出了真心实意的笑容对宸妃，金子银子好啊，可以花，不像物件，只能收着，供着，太膈应了。
众人不解宸妃为何送俗物给三个孩子，只当是宸妃瞧不起没有侯府血缘的谢兰若和谢兰青，连带着叶宁安也打发了。
毕竟有叶欣这个侯府嫡长女在先，连叶宁安这个和叶西洲长得一模一样的嫡次女，都有些不够看，又何况是毫无血缘关系的养女呢。
也是这时，众人才反应过来，叶欣已经找回来两年多了，一言一行，早就成了贵女典范，再不是当初那个可以用村姑形容的人了。
也正是因为如此，众人才更加好奇，赵琳为何会放已经可以议亲的姑娘，出京替自己探亲，难道就不怕叶欣中途出了意外，两年心血打了水漂。
还是说，叶欣已经出了意外，所以才让嫡次女露面，还带了两个不相干的女儿，想让她们继续成为侯府新的联姻对象。
众人这么一想，看赵琳和谢兰若、谢兰青、叶宁安的眼神就有些变化了，仿佛赵琳不再是那个尊贵的诰命夫人，谢兰若、谢兰青和叶宁安也不再是高高在上的侯府千金，而是他们可以攀附、打量、讨价还价的商品。
尤其是在郑国公夫人问出：“这两个丫头，好像有个比较眼熟，从前的父母是做什么的？”
赵琳说：“经商的，他们父母常年在外面跑，可能是去过国公之前治下的地方，夫人是见过哪个？”
郑国公夫人笑了两声，说：“这我怎么记得清楚，可能是这两个姑娘太漂亮了，听说还是从江南来的，人就是这样，一看见漂亮的，就觉得应该印象深刻。”
话落，众人看谢兰若和谢兰青的目光带了些鄙夷。
自古士农工商，商排最末，还有江南美人，扬州瘦马，谁愿意仔细去分，再说叶西洲能同意和自己毫无血缘关系的商贾之女进府，焉知不是存了联姻的心思。
即便高门大户的闺女都是这个用途，但如此明白的摆到明面上，赵琳还是第一个。
赵琳对众人心中作何想，并不在乎，她只是对郑国公夫人的话产生了思量。
郑国公夫妇的眼睛都不是往下瞧的人，能看谢兰若和谢兰青当中的一个人眼熟，要么是故意挑事，想把两人往扬州瘦马上引，暗中泼平阳侯府的脏水。
要么就是，他们夫妇见过谢兰若和谢兰青的父亲，或母亲。
赵琳更倾向于后者，所以她对郑国公夫人故意咬重的字眼，不予理会，只在心中暗暗打算，要怎么帮谢长今两口子报仇。
宴后，赵琳安排谢兰若、谢兰青和叶宁安跟叶西洲回去，她要和叶承珲一起去寻生辰礼，给叶承颐和叶宁安。
叶西洲光是听着，眉头就皱的不行。
赵琳说：“天这么晚了，又这么冷，要是出了事，都不够哭的，回家看着去。”
说完，也不管叶西洲是何反应，拉着叶承珲就走。
叶西洲无声叹了口气，无奈送谢兰若、谢兰青和叶宁安回去。
赵琳先带叶承珲去找了白日里藏好的马，然后拿出夜明珠拴在马头，让叶承珲跟着自己走。
两人一路往雪山上走，风越来越大，雪越来越急。
赵琳到一处雪坡停下，和叶承珲徒步走完后面的路。
雪山之巅，有一朵盛开的雪莲，周围是围绕它生的守拙草，赵琳将夜明珠交给叶承珲，自己蹲下身，采了一瓣雪莲的花瓣给叶承珲吃。
叶承珲张嘴咽下，说：“这好像是雪水的味道。”
赵琳说：“是，雪莲就是这个味道，强身健体，延年益寿。”
说完，又给叶承珲喂了一瓣，然后才将雪莲花和守拙草都小心采下，放进随身携带的盒子里。
回去的路上，两人遇见满天的流火，既震撼，又恐怖。
赵琳等流火散尽，带着叶承珲下去，包了一块陨铁和四块星石。
“走吧，今夜有风雪，再不回去，就回不去了。”
“是。”
——
赵琳带叶承珲去了定北侯府后门，把马儿交给等在那里的人，用夜明珠照着路，步行回了驿所，在快靠近那边的时候，又藏起了夜明珠，和叶承珲摸黑进了门。
叶西洲等在门口，被风雪吹了一脸。
赵琳惊讶的问：“你怎么在这？”
叶西洲听着赵琳明显冻的发抖的声音，忍不住皱起眉头，说：“等你们。”
说着，把门关上，带上赵琳和叶承珲往屋里走。
赵琳起初任由叶西洲拉着，后来实在冻得不行，干脆跑着进了屋，把叶西洲和叶承珲都丢了在后面。
叶西洲脚下一顿，回头看了眼叶承珲，感觉他比赵琳冻的还厉害，便拉上他的手，快速进了屋。
丫鬟早就备好偏凉的温水，和干燥温暖的鞋袜，就等赵琳和叶承珲回来换。
赵琳进屋往左，看见这边榻上铺了床，叶承枫、叶承祁、谢万一和叶承颐，谢兰若、谢兰青和叶宁安，七个人分占两边，中间放着一张炕几。
赵琳问：“你们怎么在这铺了床？”
谢兰青隔着帘子告诉赵琳，说：“我们冷，晚上一个人冻的睡不着。”
“那你们三个人，四个人睡一屋啊。”
谢兰青说：“我们没想到，但觉得你这暖和，就来了。”