“大人”
韩叙竟去而复返，低声劝道：“若大人心软，陛下那必然无法交代..........”
这位从古往今来的君臣之分，说到前朝过往，宫闱秘事，掰开了揉碎了给陈牧分析处境，最后更是苦劝道：“大人，当断则断呐”
陈牧起身，拍了拍韩叙肩头，蔚然长叹，说出心声。
“可你也知道，若做了这事，固然遂了陛下之意，可却也恶了岳丈，孰轻孰重，实在难以抉择，韩先生，容我琢磨琢磨，明日再说吧”
韩叙无奈退去，独留陈牧一人。
过了许久，夜色深了。
炉子的炭火渐渐暗下去，只剩下几块通红的余烬在灰白的灰烬下明明灭灭。
窗外，辽东的冬雪又起了。
鹅毛大的雪片簌簌地落在窗棂上，很快就积了薄薄的一层。
冰冷且沉重。
陈牧独自坐在书案前，面前就放着那一封空白的密信，拳头死死握紧，骨节因为用力而发白。
“陛下，难道我陈牧，还不够忠么？”
“你还要我怎么做!”
正思索间，苏青橙款步而来，人未至笑先闻。
“夫君，公事是做不完的，夜深雪大，该歇息了”
苏青橙笑语嫣然，步履轻快，可她还不知道，她最亲近的两个人，丈夫和二哥，已经被一道空白密旨搁在了跷跷板的两头。
一个上去，另一个就得下来。
或者更糟，一个活着，另一个就得死。
陈牧看见夫人的瞬间，眼神有了刹那的慌乱与心虚，找补似的快速起身，牵手抚背一气呵成：“你怎么来了，怪冷的”
枕边人，心心相印，知根知底。
何况苏青橙那什么人，立刻看出异样，眉梢微挑嘴角挂着含义莫名的笑意：“怎么？师父还是师姐在？”
“打扰夫君了？”
“........胡扯”
陈牧抬手在对方挺翘处用力扇了一下，借着话头说了下去：“不过你那个师父，也真好久没消息了，不知道在忙什么。”
原本陈牧和钟月商量的计划，是找个由头将白莲教内不服之人，找个由头聚在一起，全部剿杀，可钟月离去之后，便是音讯全无，若非江湖上没有白莲教内乱的消息，前段时间又见了慕容二人，陈牧都以为她出事了。
“师父有自己的事要做，可能被耽搁了吧”
苏青橙歪着头，轻声道：“不过师姐可等你好久了，打算什么时候收进来，我好提前准备。堂堂总督纳妾，可不能寒酸了”
“纳什么纳，青儿年后便回衡山了”
陈牧无限唏嘘：“堂堂恒山掌门，怎么可能给人家做妾室”
“呦，看来夫君这是后悔当初放师姐出去了？”
“个人有个人的缘法吧”
陈牧感叹一句，觉得不能继续下去了，否则醋坛子非翻了不可。
简单整理一下书房，吹灭了烛火，掩上炉子，夫妻二人肩并着肩，踏雪回房。
卧房里，小平安看见爹爹，高兴的立刻小跑上前，用力一跳被父亲抱在怀里，摸出一块奶糖便往陈牧嘴里塞。
“爹爹，娘做的，可好吃了”
“嗯嗯，好吃”
陈牧嘴里含着糖块，心里那个美就别提了。
父母爱子女，往往不求回报，甘愿付出。
但若是子女真的回报一二，那份满足简直无以言表。
此刻别说一块糖，就是个石子，只要是儿子给的，陈牧都能品出鲍鱼的味来。
小孩子吃糖吃多了，并不是好事，这一点陈牧懂，故而抱着儿子晃悠到桌上，拿起一块厨房新做的干果月饼，塞到儿子手里。
“晚上饿了，多吃点这个，对身体好，长的高高的”
月饼这玩意虽然是个时令糕点，但既然孩子喜欢，堂堂总督府，做起来还真不费劲。
然而，平时看见月饼就两眼放光的小平安，此刻拿着月饼犹豫再三，却又放了回去。
“今天不吃了”
陈牧抱着儿子满脸诧异：“为什么？吃饱了，还是不爱吃了？”
小平安摇了摇头：“爱吃，可今天不能吃了”
“为何?”
这时候苏青橙走了过来，将小平安抱了过去，亲昵一番笑道：“跟你爹说说”
“嗯”
小平安点点头，大眼睛忽闪忽闪，万分诚恳道：“中午的时候，孩儿又想吃糖，又想吃月饼，可娘说只能吃一样，孩儿就很....就很为难”
“然而大师姐来了，问清楚后就跟孩儿说，两样都选既然不行，那就随便选一样，放弃另一样。这时候感受一下，如果自己心疼或者不舍，那就换另一个，如果心里一阵轻松，就说明选对了”
陈牧恍然大悟：“所以你选了奶糖？”
“嗯嗯”
“哈哈哈，好孩子，懂事”
陈牧笑着夸奖一番，刚欲转身，突然想到了困扰自己许久的问题，瞬间身形猛然一滞。
世间之事，有时候解法就是如此简单。
“我家平安郎，真福星也。我去趟书房，稍后就回”
陈牧抱起儿子使劲亲了两口，挥袖大步离去。
苏青橙看着儿子，儿子看着他，母子二人面面相觑。
“娘，爹是怎么了？”
“额，也许是想通了什么政务吧”
……
陈牧快步赶到书房，背着手转了几圈，神色猛然一沉，下定了决心，吩咐道：“侯青，把韩师爷请来”
“是”
侯青领命而去，片刻后引韩叙到来。
陈牧也没藏着掖着，直接道：“现在手下有能用的人手吗？”
“有！”
韩叙心中大喜，这次选的主子，到底没让他失望，不是那种瞻前顾后，当断不断之辈。
“觉华岛上的海盗刚刚被收伏，此刻用起来正合适，没有任何人能与我们牵连起来。”
陈牧略一思量，立刻点头：“好，这事交给你，做成意外，首尾必须干净，”
“大人您瞧好吧”
韩叙答应一声便要离去，就在这档口，门外传来一阵急促脚步声，接着侯青便高声道：“大人，唐师爷来了”
陈牧微楞，下意识看了韩叙一眼，后者轻轻摇了摇头。
“先生请进”
唐师爷推门而入，看见韩叙在此，略感诧异的微微点了点头，便直接走到陈牧近前，连肩头的雪都没顾得上擦便急声道：“东翁，白日里我们都猜错了！”
陈牧和韩叙对视一眼几乎同时惊呼出声：“错了？”
“没错”
唐师爷找了个最近的椅子坐下，侧着身道：“我们分析的都对，但是结论错了。或许五年前的陛下会如此想，但是如今的陛下帝王手段已经成熟，这份空白密信，说的是苏振，可针对的绝不是一个小小的苏振，而是东翁你啊”
陈牧骇然：“我？怎么会是我？”
“说针对不准确，准确的说是考验”
“考验？”
陈牧心如电转，瞬间倒吸一口凉气：“陛下要的不是结果，是看我如何应对！”
“不错”
唐先生盯着陈牧看了半晌，又转头扫了眼韩叙，一字一顿道：“苏振与李家女有情是真，苏家与李家结亲不妥也是真。朝堂和士林必然反对是真，舆论滔滔是真，文武结亲有内外勾结之嫌，乃是大忌也是真。陛下要的就是看东翁如何应对，如何将这一件事，做到圆满，杀苏振容易，却是实打实的下策”
陈牧使劲搓了一把脸，原本诸不合理之处，这么一说，完全通了。
他知道的比唐先生更多。
皇帝内心一直介意他在李冲一案之中的身份，觉得他不是大忠，就是大奸！
这件事吴谨早已传过话来。
他只能拼尽全力扮演好一个忠心耿耿的能臣，有时候甚至恨不得把这个忠字刻在脑门上。
如今看来，皇帝是打算最后考验他一次了。
通过了，一切好说。
通不过，万事皆休。
事实上皇帝的意图并不太难猜，但景运帝的过往历历在目。
人心中的成见，是一座大山。
若非唐先生点破，非掉沟里不可。
陈牧深吸一口气，起身对着唐先生一躬到底：“谢先生教我”
唐先生赶紧搀扶
“东翁何须如此，此幕僚之责”
陈牧语出肺腑：“先生，昔日您劝我不要频繁与陛下通信，警醒伴君如伴虎，今日始知其中凶险”
“先生非只幕僚，实牧之师也”