晨光透过窗棂斜斜洒在鎏金香炉上，年世兰握着羊脂玉护甲的手顿了顿。
颂芝送来的密信在指尖轻轻翻转，火漆印上的“年”字泛着暗红，朱唇轻启：“他若心诚就帮帮他吧。”
年府书房内，年羹尧执笔的手忽然一顿，墨汁在奏折上晕开一点暗痕。
“将军别来无恙。”阴影里走出个身着靛蓝劲装的男子无声落地。
年羹尧瞳孔微缩——竟是十年前那个被妹妹送进粘杆处的周宁海！
“坐。”年羹尧推开案头密函，目光扫过对方腰间悬着的玄铁令牌——粘杆处副统领的印信。
十年光景，这人竟真爬到了这个位置。
周宁海却不肯坐，躬身时额前垂下的一缕白发遮住了狰狞伤疤：“奴才站着回话才安心。”
“腿伤可好？”年羹尧忽然问道。
周宁海右腿不自觉颤了颤，他垂下眼帘：\"托将军与娘娘的福，阴雨天略疼些罢了。\"
年羹尧喉头滚动，终是叹道：“受苦了。”
周宁海喉结滚动，从袖中取出密函：“娘娘说，果郡王对浣碧起了心思，可这浣碧是摆夷人士，更是菀贵人的妹妹，菀贵人打算……”
说到此处压低声音，“至于刘成业...”话未说完，年羹尧已抬手止住。
“我还当粘杆处的鹰犬都瞎了眼。”年羹尧突然大笑，震得案上的青铜镇纸微微作响，“原来是你在其中周旋。”
笑意未达眼底，却抬手拍了拍对方肩膀，“告诉妹妹，让她放心，我自有打算。”
当年羹尧挽留用膳时，周宁海已如鬼魅般退至门边：“粘杆处眼线遍布，奴才不敢久留。”话音未落，身形已隐入夜色。
潮湿的石壁上，一盏油灯忽明忽暗地跳动着。刘成业盯着眼前突然丰盛的菜色——一碟酱牛肉，半只烧鸡，甚至还有壶温热的梨花白。
他急不可耐的扒了两口，咸鲜滋味在舌尖炸开的瞬间，后知后觉的恐惧如潮水般涌来。
“噗”地一声，食物混着胆汁吐在青砖地上，冷汗顺着苍白的脸颊滑落，他颤抖着膝盖重重磕在地上，额头几乎贴到了冰冷的石面——死囚临刑前，必有一顿断头饭！
“大人饶命！小的愿做牛做马，求您...”喉间涌上的胆汁让他声音嘶哑，“求您留条活路！”
门外传来窸窣响动，小厮提着灯笼推门而入，见满地狼藉，清秀的眉峰蹙成川字：“嚎什么丧！当家的吩咐了，让你吃饱养足力气！”他踹了脚铁栅栏，“爱吃不吃！”
刘成业抬起涕泪横流的脸，借着晃动的灯光看清小厮满脸的不耐——不似要取他性命的样子。
他喉结艰难滚动两下，电光火石之间抓起陶碗，狼吞虎咽将饭菜扫进肚里，油星顺着嘴角滴落在破旧的布衣上。
当最后一口汤水下肚，他盯着空碗冷笑出声：看来，自己这条贱命，终于有了利用价值。
圆明园的夜色里，三股暗流正在涌动——粘杆处、曹家、果郡王府。可他们不知道的是，苦苦搜寻的人就藏在年府地牢中。
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“小主，该喝安神汤了。”音袖捧着青瓷碗轻声提醒。
曹琴默斜倚在湘妃榻上，沉思着——
明日銮驾就要回宫，若再找不到刘成业……宫中可不似外面方便，她抚摸着隆起的腹部，忽然闪过一个疯狂的念头：不如称病留在圆明园？
“嘶…”腹中胎儿突然踢了一脚，仿佛在警告她。
曹琴默自嘲地摇头——五阿哥弘历血淋淋的例子就摆在眼前，失了圣心的皇子在这园子里，连最低等的粗使宫女都敢作践。
“音袖，”她声音干涩得像秋日枯叶，“家中还没消息？”
音袖跪着摇头，鬓边珠花随动作轻颤。
“去查查最近有没有送出宫的东西。”她突然坐直身子，“还有，派人盯着，若有刘成业的消息……”
曹琴默摸着肚子无声冷笑：既然找不到刘成业，那就让知道秘密的人...永远开不了口。