李晓明见他怀疑，心中也不禁“咯噔”一下，但随即强自镇定，摇头叹道：“艾头将军！你说的这是哪里话？
我岂敢如此胆大包天，擅自割让单于的领地？”
“将军有所不知，此一时彼一时也！
如今五原郡被叛军重重围困，情势危如累卵！
正所谓‘皮之不存，毛将焉附’？
若是让拓跋六修那叛逆破了城，害了单于，夺了基业，
那别说千里草场，便是整个代国都要落入贼手，祖宗基业都要毁于一旦！
到了那时，还有什么可在乎的？”
他见贺赖艾头若有所思，继续加重语气道：“正因为情势万分紧急，单于才会在临行前，特意授予我这面单于大纛，许我便宜行事之权！
言明只要能为代国解围，保住基业，便是割让些暂时不紧要的草场土地，以换取强援，也是可以商量的！
若非如此，我岂敢与那三家立此盟约？
又岂敢来与将军商议共破匈奴之事？”
贺赖艾头听罢，脸上的疑虑渐渐消散，他连忙拱手，态度变得恭敬：“原来如此！到是艾头误会贤王了！
既是单于有此授意，又有盟约为证，此事便大有可为！
贤王，请随我速速进城，再去见我父亲一面！
如此大事，当请他老人家亲自定夺！” 说着，他便要拉着李晓明回城。
李晓明一听要再见贺赖纥，顿时头大不已。
贺赖纥那老狐狸，精明吝啬又薄情寡义，万一自己这点谎言，在他面前露了馅，那可麻烦了！
他连忙推脱道：“哎呀，艾头将军！兵贵神速啊！
那三家兵马正在城外埋伏，战机稍纵即逝！
您贵为贺兰部少主，统领大军，这样联合破敌的大事，完全可以自行做主！
何必再半夜三更，去惊扰老首领安歇？等打了胜仗，再向老首领报喜也不迟啊！”
他想绕过贺赖纥，直接和艾头把事情办了。
然而，贺赖艾头此刻显然兴致极高。
他一把扯住李晓明的马缰绳，开怀大笑道：“贤王此言差矣！
如此两全其美、千载难逢的好事，父亲得知定然也是高兴！
况且，若要调动贺兰部全部兵马，与匈奴人决战，还需父亲授予兵符印信，方可实施！
贤王不必推辞，快快随我进城吧！”
说着，不由分说，拉着李晓明的马就往城门方向走。
李晓明心中暗暗叫苦，他回头看了一眼陈二，只见陈二也是一脸苦笑，无奈地摇头，
李晓明无奈，只得硬着头皮，一边跟着贺赖艾头往城里走，一边在脑子里飞速盘算着。
一行人穿过洞开的城门，在贺赖艾头的带领下，再次来到了贺赖纥那座巨大的穹顶大帐外。
此时已是深夜，大帐内原本漆黑一片，显然贺赖纥已经睡下。
通传的侍卫进去良久，才见大帐内亮起了灯光。
随即，一声带着浓重睡意的沙哑声音传出：“是吾儿艾头吗？
不听为父良言，执意要去劫营，可是吃了败仗，损兵折将回来了？快进来说话！”
贺赖艾头闻言，冲李晓明尴尬地笑了笑，低声道：“父亲料定我此去凶多吉少。”
说罢，他掀开厚重的帐帘，带着李晓明和陈二走了进去。
帐内灯火通明，只见那贺兰部老首领贺赖纥，只披着一件宽松的皮袍，半光着膀子，盘腿坐在厚厚的皮毡上。
他年纪大了，一身肥膘，肌肉松弛下垂，配上那睡眼惺忪、胡子拉碴的样子，活像一头掉了毛的老熊。
艾头上前几步，俯身行礼，面上带着掩饰不住的兴奋笑容：
“父亲在上，儿子正欲出兵之时，忽遇拓跋部陈贤王星夜折返，得知有紧急军情大事，
事关我贺兰部存亡和妹夫安危，特地带他来见父亲，请父亲定夺！”
“咳咳……”
贺赖纥咳嗽了几声，耷拉着的眼皮都没抬一下，便烦躁地挥了挥手，像赶苍蝇一样：“他又来作甚？他所求何事，你又不是不知！
无非还是那老一套，想诓骗我贺兰部发兵去救他那主子！
你又何必多此一举，又带他进来聒噪？扰人清梦！”
贺赖艾头连忙陪笑道：“父亲息怒，您有所不知！
陈贤王此次前来，并非只为求援！
他……他已凭三寸不烂之舌，说通了城外敕勒族、乞伏鲜卑部、河西鲜卑部三家，与我们联手，共击拓跋六修叛军！
而且，在此之前，还可先助我部，击败城外的匈奴大军！
待解了咱们贺兰部的危机，四家再合兵一处，发兵五原郡，以解妹夫之围！
此乃一举两得、天大的好事啊！” 他语气激动，仿佛已经看到了胜利。
李晓明在一旁偷眼观察贺赖纥的脸色，心中忐忑不安。
“嘿呀……”
贺赖纥闻言，却是一声充满嘲讽的苦笑，终于抬起了眼皮，
他用浑浊的老眼瞥了李晓明一眼，然后指着他对艾头说道：“吾儿啊吾儿，你何时变得如此天真愚钝？
此人分明是求援不得，走投无路，又想出新的花样来行骗于你！
那三家是什么东西？是闻到血腥就扑上来的豺狼！他们会好心帮我们打匈奴？
他们会平白无故帮着义律那小子，去打拓跋六修？你怎能信他这鬼话！”
艾头早有准备，连忙从怀中掏出那份羊皮纸文书，双手呈上，笑道：“父亲明鉴！儿子岂能不防？
起初儿子也是不信！
只是……陈贤王有这个物件为证，不由儿子不信！请父亲过目！”
他信心满满地将文书递了过去。
贺赖纥皱着眉，一脸不情愿地接过文书，展开一看，却觉得眼前模糊。
他“啧”了一声，伸手将旁边的青铜油灯拉近了些，凑到灯下，睁开一双昏花老眼，细细看去。
起初他的表情还有些漫不经心，但看着看着，那昏黄的眼珠里蓦地放出一缕精光！
李晓明察言观色，见贺赖纥如此反应，心中一喜：有戏！
然而，就在李晓明心中暗喜，以为大事可成之际，
那贺赖纥的脸色突然一变，勃然大怒地将手中的文书掷于地上，指着李晓明破口大骂：“义律小儿！真正可恶！
来人呐！给我将这个姓陈的的蛮子，乱棍打出去！
永远不准他再踏进我贺兰部营地半步！”
帐外侍立的十数名侍卫闻令，立刻凶神恶煞地涌了进来，手持棍棒，就要上前拿人。
李晓明吓了一跳，没想到这老家伙翻脸比翻书还快！
他连忙后退一步，连连作揖，急声道：“老首领息怒！
在下所言句句属实，不知何处得罪了首领，还请明示！”
他真是一头雾水，不知道这老狐狸又抽什么风。
“且慢动手！”
艾头也吓了一跳，慌忙挥手止住要上前的侍卫，一脸不解地问贺赖纥：“父亲！陈贤王拉拢盟友，助我部破敌，乃是好意，
父亲何故突然如此动怒？还要赶他出去？”