腊月初的北风跟小刀子似的，刮得胡同里的电线杆呜呜作响。秦淮如裹紧了身上的旧棉袄，缩着脖子往厂门口的传达室走。她手里攥着个布包，里面是刚从食堂领的棒梗的午饭——两个掺了麸子的窝头，还有一小勺咸菜。
自从搬到后院仓库，她每天都得提前半个钟头出门，绕远路从后门进厂。不是怕累，是怕撞见白天成那帮人。上次傻柱一打二的事过后，院里总算安生了些，可白天成看她的眼神，总带着股说不出的阴鸷，像躲在暗处的老鼠，让人心里发毛。
“淮如妹子，等会儿！”身后传来个油滑的声音，不用回头也知道是李怀德。
这男人是厂里出了名的“二道贩子”，仗着他姐夫是供销社的主任，整天在厂门口倒腾票证，粮票、布票、工业券，只要能换钱的，他啥都敢收。前阵子秦淮如急着给棒梗凑学费，曾想把攒了半年的布票卖给她，被他压价压得厉害，最后没成。
秦淮如加快了脚步，不想搭理他。可李怀德几步就追了上来，挡在她面前，脸上堆着油腻的笑：“妹子这是往哪儿去？我这儿刚收了点好东西，上海产的雪花膏，要不要看看？给孩子抹脸，保准不冻裂。”
“不用了，谢谢。”秦淮如侧身想绕过去，被他又拦住了。
“别啊，”李怀德凑近了些，一股劣质烟草味扑面而来，“我听说妹子最近手头紧？正好我这儿缺几张粮票，高价收，比供销社给的多两成，咋样？”
秦淮如皱紧了眉头：“我没有多余的粮票。”
“真没有？”李怀德挑眉，眼神在她手里的布包上打了个转，“妹子在食堂帮厨，还能缺粮票？我可听说了，傻柱那小子，天天给你塞白面馒头。”
这话戳得秦淮如心里一刺。她在食堂帮厨是临时的，干一天给一天的钱，管一顿午饭，哪有什么多余的粮票？傻柱确实时常给她送吃的，可那是街坊情分，到了李怀德嘴里，就变了味。
“李大哥说话注意点。”秦淮如的声音冷了下来，“我还有事，先走了。”
她这次没再绕，直接从李怀德身边挤了过去。李怀德看着她的背影，嘴角的笑慢慢变成了阴鸷，往地上啐了口唾沫：“装什么清高，迟早有求着我的时候。”
秦淮如到传达室时，老张头正趴在桌上打盹。她轻轻敲了敲桌子，把布包递过去：“张大爷，这是棒梗的午饭。”
老张头抬起头，揉了揉眼睛，看见是她，叹了口气：“淮如啊，你也别太苦了自己。刚才看见李怀德跟你搭话了？那小子不是好东西，离他远点。”
“我知道，谢谢张大爷。”秦淮如勉强笑了笑。
“对了，”老张头从抽屉里拿出个信封，“刚才工会的王干事来，说让你去趟她办公室，好像是有啥好事。”
秦淮如愣了愣：“好事？”
“我也不清楚，”老张头摆摆手，“你快去看看吧，王干事说十点前得找到你。”
秦淮如心里七上八下的，不知道工会找她有啥事。她在厂里没什么关系，除了食堂帮厨，也没干过别的活，能有啥好事？
工会办公室里，王干事正低头写着什么。看见秦淮如进来，她抬起头，脸上露出温和的笑：“淮如来了？坐。”
秦淮如拘谨地坐下，手心里直冒汗。
“是这么回事，”王干事放下笔，推过来一杯热水，“咱们厂新成立了个缝纫组，给职工做工作服，缺个手脚麻利的组长。我跟易师傅打听了，说你针线活好，人也踏实，想调你过去，不知道你愿不愿意？”
秦淮如猛地抬起头，眼里满是不敢置信：“缝纫组？组长？”
“是啊，”王干事点点头，“虽然也是临时工，但比在食堂帮厨稳定，工资也高些，一个月三十七块五，跟正式工差不多了。就是得从头学起，用厂里新到的电动缝纫机，你要是愿意，明天就能来报到。”
电动缝纫机她没见过，但缝纫活她熟。更重要的是，稳定的工资，这对她来说，简直是天大的好事！
“我愿意！我愿意！”秦淮如激动得声音都发颤了，“谢谢王干事！谢谢组织！”
“不用谢，这是你自己有本事。”王干事笑了，“易师傅特意跟我提了你的情况，说你一个人带三个孩子不容易，缝纫组的活能顾家，还说你手艺好，肯定能胜任。”
秦淮如的眼圈瞬间红了。又是易大爷。这些年，她遇到的坎，好像都是易中海不动声色地帮她迈过去的。她张了张嘴，想说谢谢，却发现喉咙哽咽着，一个字也说不出来。
“明天来的时候，把身份证带上，办个入职手续就行。”王干事把一张纸条递给她，“这是缝纫组的地址，在西厂房，你先去认认门。”
秦淮如接过纸条，指尖因为激动而微微颤抖。她站起身，深深鞠了一躬：“谢谢王干事，我一定好好干！”
从工会办公室出来，秦淮如觉得天好像都蓝了些。北风依旧刮着，可她心里暖烘烘的，脚步轻快得像踩着云。她没直接回食堂，而是按着纸条上的地址，往西厂房走去。
西厂房是新建的，红砖墙，玻璃窗，看着就亮堂。缝纫组在最里面一间，门口挂着块木牌，上面写着“职工缝纫组”。她推开门，看见十几台崭新的电动缝纫机整齐地摆着，几个穿着蓝色工装的女工正在调试机器，“嗡嗡”的机器声听着格外亲切。
“请问你找谁？”一个年纪稍长的女工回过头，笑着问。
“我……我是秦淮如，明天来报到的。”秦淮如有些不好意思地说。
“哦，你就是秦姐啊！”那女工热情地走过来，“王干事跟我们说了，说你手艺好，以后就是我们的组长了！我叫刘芳，以后多关照。”
“你好，刘姐。”秦淮如被她的热情弄得有些不好意思，“我啥也不懂，还得向你们学习。”
“客气啥，”刘芳拉着她走到一台缝纫机旁，“这是给你留的机器，德国进口的，好用着呢，就是得学几天才能上手。”
秦淮如看着那台银灰色的缝纫机，心里百感交集。她想起小时候，母亲踩着老式缝纫机给人做活计，她在旁边看着，觉得那“咔嗒咔嗒”的声音是世界上最好听的音乐。后来她嫁了人，也买了台二手的缝纫机，靠着它给街坊缝缝补补，贴补家用。再后来，男人走了，缝纫机也卖了……
没想到，兜兜转转，她又要跟缝纫机打交道了。
“秦姐，你咋了？”刘芳见她眼圈红了，关切地问。
“没事，”秦淮如抹了把脸，笑了，“就是觉得……挺高兴的。”
秦淮如调岗的消息很快传遍了大院。贾张氏第一个跑过来，拉着她的手，笑得合不拢嘴：“好孩子，这下可好了！稳定了！以后再也不用看食堂那帮人的脸色了！”
傻柱也拎着个网兜过来，里面装着几个白面馒头和一小块肉：“淮如妹子，恭喜啊！这点东西拿着，给孩子们改善改善。”
秦淮如看着他们，心里暖暖的，眼眶又红了：“谢谢张婶，谢谢傻柱哥。”
“谢啥，都是应该的。”贾张氏拍着她的手，“这都是你自己挣来的，你那手艺，谁不夸？”
只有易中海，像没事人一样，依旧每天遛鸟、下棋，见了秦淮如，也只是淡淡地点点头，好像这事跟他没关系。可秦淮如知道，这一切，都离不开他的帮忙。
傍晚，她特意蒸了几个红糖馒头，用布包好，送到易中海家。张淑琴笑着接过：“你这孩子，还客气啥。”
易中海正在看报纸，抬头看了她一眼：“听说了，挺好。”
“易大爷，谢谢您。”秦淮如的声音很轻，却带着满满的真诚。
易中海放下报纸，眼神温和了些：“谢我干啥？是你自己有本事。缝纫组的活不轻松，好好干，别让人说闲话。”
“我知道。”秦淮如重重地点头。
“行了，回去吧，孩子们该等急了。”易中海摆了摆手。
秦淮如走到门口，回头看了一眼。易中海又拿起了报纸，阳光透过窗户照在他的侧脸上，鬓角的白发闪着银光。她忽然觉得，这院里的日子，就像这冬天里的阳光，看着不那么热烈，却总能在最冷的时候，给人最实在的温暖。
李怀德听说秦淮如调去了缝纫组，还当了组长，气得把刚收来的布票摔在地上。他本想等秦淮如走投无路，再用低价收她的票证，没想到这女人走了运，竟然被调到了好地方。
“神气啥？”他捡起布票，嘴里嘟囔着，“不就是个破组长吗？迟早有你求我的时候。”
可他不知道，秦淮如已经不是以前那个只能忍气吞声的寡妇了。有了稳定的工作，有了一技之长，更有院里街坊的帮衬，她的腰杆，终于能挺直了。
第二天一早，秦淮如穿上洗得发白的蓝工装，走进了西厂房。当她坐在电动缝纫机前，听着那“嗡嗡”的机器声响起时，她知道，新的日子，开始了。窗外的阳光照进来，落在她的脸上，温暖而明亮。