日头爬到头顶时，院里的水泥地被晒得滚烫。白天成蹲在自家门槛上，手里把玩着一把生锈的螺丝刀，眼神像黏在秦淮如后背上的胶，带着股说不出的黏腻。
秦淮如刚从菜市场回来，胳膊上挎着的竹篮里装着几块排骨——棒梗念叨了好几天想吃红烧排骨，她咬咬牙称了二斤。经过白天成家门口时，脚步下意识地加快，像怕被什么东西缠上。
“哟，淮如妹子，买排骨了？”白天成突然开口，声音里的笑像淬了油，“这是发工资了？也不说请街坊们尝尝鲜。”
秦淮如没回头，只淡淡应了句：“给孩子买的，不够分。”
“孩子长身体，是该补补。”白天成站起身，慢悠悠地跟在她身后，手里的螺丝刀转得飞快，“不过话说回来，你一个寡妇带着仨孩子，日子过得这么滋润，怕是有人帮衬吧？”
这话戳得秦淮如心里一紧。自从上次被纪检科找去问话后，她就怕了这些含沙射影的话，当下脚步更快了：“白大哥说笑了，都是省吃俭用攒出来的。”
“省吃俭用？”白天成嗤笑一声，几步追上前，堵在她面前，“省吃俭用能天天买肉？我可听说了，易大爷前阵子帮你摆平了食堂的事，没少费心吧？他对你这么好，就没给你塞点‘零花钱’？”
秦淮如的脸瞬间涨红，又气又急：“白大哥！说话积点口德！易大爷是好心帮我，别被你说得多难听！”
“难听？”白天成往前逼近一步，眼神里的恶意几乎要溢出来，“我不过是实话实说。你男人走得早，易大爷一个孤寡老头，对你这么上心，院里谁不偷偷议论？要我说，你也别藏着掖着，真要是得了好处，分兄弟点，也算是街坊情分不是？”
他手里的螺丝刀在指尖打着转，刀尖偶尔闪过一丝寒光，看得秦淮如心头发怵。她知道白天成是什么货色——游手好闲，好吃懒做，前阵子还因为偷卖厂里的废料被抓过，现在八成是缺钱了，想从她这儿讹点东西。
“我没钱，也没拿过谁的好处。”秦淮如往后退了半步，将竹篮护在怀里，“你要是再胡搅蛮缠，我就喊人了！”
“喊啊。”白天成有恃无恐地笑，“喊来让全院都听听，你秦淮如靠什么过好日子！让棒梗知道他娘……”
“你闭嘴！”秦淮如终于忍不住拔高了声音，眼圈瞬间红了，“不准你说我儿子！”
两人的争执引来了街坊。二大妈抱着孙子站在门口张望，眼神里满是看热闹的兴奋；三大爷蹲在墙根下，手指飞快地盘算着什么，好像在估算这场闹剧能带来多少“信息价值”。
“这是咋了？”傻柱提着饭盒从外面回来，看见这阵仗，当下就皱起了眉，“白天成，你跟淮如妹子瞎嚷嚷啥？”
白天成见傻柱来了，气焰矮了半截，却还是嘴硬：“我跟淮如妹子聊家常呢，关你啥事？”
“聊家常能把人堵着？”傻柱把饭盒往秦淮如手里一塞，撸起袖子就冲了上去，“我看你是欠揍！”
“你敢动我一下试试！”白天成举起手里的螺丝刀，色厉内荏地吼道，“我这就去厂里告你打人！让你工作都保不住！”
傻柱被他这话噎了一下，还真不敢动手了——他这份工作是好不容易才求来的，要是没了，全家都得喝西北风。
秦淮如赶紧拉住傻柱，摇摇头：“别跟他一般见识，我们走。”
白天成见她要走，又想追上去，却被刚回来的许大茂拦了下来。许大茂抱着胳膊，似笑非笑地看着他：“白大哥，跟个寡妇较劲，算什么本事？有这功夫，不如想想晚上去哪蹭饭。”
白天成瞪了许大茂一眼，悻悻地收回脚，嘴里嘟囔着：“走着瞧……”转身回了屋。
一场闹剧总算平息，秦淮如却没心思回家做排骨了。她站在自家门口，看着竹篮里的排骨，只觉得心里堵得慌。白天成那眼神里的恶意，像扎在肉里的刺，拔不出来，隐隐作痛。
下午的日头更毒了。秦淮如刚把棒梗的衣服补好，院门口就传来一阵尖利的哭喊，不用看也知道是贾张氏来了。
这老太太是院里的“搅屎棍”，仗着儿子贾东旭是厂里的技术骨干，整天在院里东家长西家短，见谁都想讹点东西。前阵子听说秦淮如得了易大爷的“好处”，早就按捺不住了。
“我的命怎么这么苦啊！”贾张氏一进院就坐在地上拍着大腿哭，“男人死得早，儿子在厂里累死累活，我老婆子想吃口饱饭都难啊！有些人倒好，靠着别人帮衬，天天吃香的喝辣的，哪管街坊死活啊……”
这话明着是哭自己，暗着全是冲秦淮如去的。秦淮如坐在屋里，攥着手里的针线，指节都白了。她知道，这是黄鼠狼上门——没安好心。
果然，贾张氏哭了没一会儿，就一瘸一拐地挪到了秦淮如门口，拍着门喊：“淮如啊，开门！我知道你在里面！你看我这老胳膊老腿的，最近总疼，想请个大夫看看，可手里实在没钱……你能不能先借我点？等东旭发了工资就还你！”
秦淮如没应声。她哪不知道，这钱借出去就是肉包子打狗——有去无回。贾张氏的儿子贾东旭工资不低，可架不住她好吃懒做，还爱赌钱，家里早就被掏空了，哪有闲钱还她？
“淮如妹子，你就行行好呗！”贾张氏见她不开门，哭得更凶了，“我知道你有钱！前阵子易大爷不刚给你塞了钱吗？就借我五十块，不然我这病要是拖重了，还得连累东旭……”
这话越说越难听，院里的街坊又围了过来，对着秦淮如的门指指点点。
“我看秦淮如还是借点吧，都是街坊。”
“就是，贾大妈也不容易。”
“说不准真有钱呢，不然哪敢天天买排骨。”
议论声像苍蝇似的嗡嗡作响，秦淮如只觉得头都要炸了。她猛地拉开门，冷冷地看着贾张氏：“我没钱。”
贾张氏见她开门，眼睛一亮，立刻扑上来想抓她的胳膊，被秦淮如躲开了。“你怎么会没钱？我都看见了，你今天买了排骨！还有人看见易大爷给你送过布票！”
“排骨是给孩子买的，布票是我自己攒的。”秦淮如咬着牙说，“我一分钱都不会借你，你走吧。”
“你！”贾张氏没想到她这么硬气，顿时恼了，“好你个秦淮如！真是冷血无情！看着我老婆子病死也不管是吧？我告诉你，这事没完！我这就去找易大爷评理去！”
说着，她真就往中院走，嘴里还喊着：“易大爷！你快来看看啊！秦淮如有钱买排骨，却见死不救啊！”
秦淮如站在门口，浑身发抖。她知道，贾张氏这一闹，院里的闲话又得翻出三尺高。可她是真的没钱——棒梗的学费、小当和槐花的书本费，还有一家人的嚼用，哪一样不要钱？她手里那点钱，都是一分一分抠出来的，哪经得起贾张氏这么讹？
正急得没办法时，傻柱从外面回来，手里还提着个网兜，里面装着几个白面馒头。他见贾张氏要去闹易大爷，当下就火了：“贾大妈！你又作什么妖？淮如妹子欠你的？”
“傻柱你别管！”贾张氏梗着脖子喊，“我找易大爷评理！”
“评啥理？”傻柱把网兜往秦淮如手里一塞，几步拦在贾张氏面前，“她没钱就是没钱！你要是真病了，我带你去医院，医药费我掏！但你要是想讹钱，别怪我不客气！”
贾张氏被他吼得一愣，随即又撒泼起来：“哎哟喂！欺负我老婆子啊！傻柱你个没爹没妈的……”
“你再说一句！”傻柱眼睛瞪得像铜铃，吓得贾张氏把后半句咽了回去。她知道傻柱是个混不吝的，真惹急了敢动手，当下就怂了，嘴里嘟囔着“算我倒霉”，灰溜溜地走了。
傻柱看着她的背影啐了一口，转身对秦淮如说：“别理她，下次再敢来闹，我掀了她的屋顶！”
秦淮如看着手里的白面馒头，又看了看傻柱额头上的汗，眼圈一热，差点掉下泪来。她张了张嘴，想说谢谢，却被傻柱打断了：“快拿进去吧，别凉了。棒梗不是想吃排骨吗？晚上我来做，给孩子们改善改善。”
说完，他挠了挠头，有点不好意思地笑了笑，转身往自己家走。
秦淮如站在门口，看着他的背影，心里像被什么东西烫了一下，暖烘烘的。院里的阳光依旧毒辣，可她忽然觉得，那些恶意和算计，好像也没那么可怕了——至少，还有人愿意站在她这边，为她挡一挡风雨。