六月上旬，河套平原的黄河早已解冻。
河水浑浊湍急，裹挟着上游冲下来的泥沙，拍打着两岸的黄土岸壁。站在岸边能闻到河水特有的腥气，混着淤泥腐草的臭味。芦苇丛在河滩上疯长，高过人头，风吹过时沙沙作响。
沈书瑶站在黄河南岸的高坡上，望着对岸。阴山的轮廓在热浪中扭曲，灰蒙蒙的，像一条蛰伏的巨龙。隔着宽阔的河面，她的芯片扫到对岸滩头后面大约三百个热源信号，分散在五里长的河岸线上。
芸娘在意识里轻声说：“书瑶姐姐，好热。”
“忍一忍。”沈书瑶拢了拢身上的粗布短衣。六月的河套，日头毒辣，晒得头皮发烫，麻布袍被汗水浸透，黏在后背上。风从北边刮过来，带着河水的腥气和远处的马粪臭。
林毅从坡下走上来，甲胄外面罩了一件麻布袍，腰间别着合金短刃。他的靴子上沾满了干裂的黄泥，每走一步，泥块就簌簌往下掉。他在沈书瑶身边站定，两个人沉默地望着对岸。
沈书瑶按住锁骨。镜像方塞安静得像一块睡过去的石头。
林毅压低声音：“史记载，公元前214年北抗匈奴是二月到四月。我们这些穿越者的介入，让时间偏差到六月。前几天的战场和史记载基本一致，不知道下一步会不会因为我们，让历史发生明显改变？”
沈书瑶心头一紧。“那应该怎么打？既不能偏离历史，又不能让我和你载入史册？”
“没事。”林毅的声音很平，“我尽量让自己不出名，尽量按古人的方式来打。”
沈书瑶难以置信地扭头看他：“什么？拿着冷兵器跟匈奴肉搏？你是半机械体，未来装备远胜萧烬羽，基本不会死。可我不一样，芸娘的身体是有血有肉的碳基生物，她扛不住。她会受伤，会死的。”
林毅嘴角勾了一下。“你想哪去了？你还是用芯片辅助我，不用你和匈奴厮杀。”
芸娘在意识里声音发颤：“书瑶姐姐，我们跟紧林毅哥哥，别再受伤了，我快撑不住了。上次胳膊的伤还没好利索……”
沈书瑶在心中答：“闭嘴，还没上战场你就先怂了。”
她按住左臂，伤口还在发疼。军医当时没缝合，只在伤口上撒了金创药，用麻布紧紧缠住，叮嘱别沾水、别用力。皮肉翻卷的边缘结了一层薄痂，但痂下面是暗红色的嫩肉，一碰就渗血。她担心破伤风，秦朝的泥土和马粪里都有那东西。她吞了一粒萧烬羽给的药丸，里面有抗生素的成分，够撑一阵子，但药丸不多了。
“蒙恬真的要今晚渡河？”她问。
“斥候说北岸的匈奴骑兵只有三千，分散在五十里长的河岸线上。夜渡是最好的机会。”林毅的声音很平，“两路同时渡。东路主力从九原渡口过，直扑高阙。西路偏师从萧关北上，西渡黄河，攻贺兰山。史书记载的，就是这条路。”
“我们跟哪一路？”
“东路。蒙恬点名让你跟着。你的芯片能探测对岸的兵力分布，蒙恬需要这个。”林毅看着她，“他说，国师府的采药使，不只会采药。”
沈书瑶没有接话。
入夜，黄河南岸，秦军营地。
火把全部熄灭。上万名士卒蹲在河滩上，没有声音。有人在啃干饼，牙齿磨着沙子的声音在黑暗中格外清晰。有人在低声咳嗽，咳到一半就捂住了嘴。船只在白天被拆解成木板，用牛皮捆扎，此刻正被士卒们扛在肩上，一步一步推向河边。
沈书瑶蹲在河滩上，手按在泥地里。泥地还是温的，白天日头晒了一天，热量还没散尽。淤泥从指缝里挤出来，冰凉湿滑，带着腐草的味道。
蒙恬站在高坡上，望着对岸。黑暗中看不见任何东西，但探路的斥候已经在对岸的滩头上点亮了三堆篝火——那是安全的信号。
“渡河。”他的声音不大，传令兵一个接一个把命令传下去。命令在黑暗中传递，像石子丢进水里，涟漪一圈一圈荡开。
第一艘船滑入水中。船舷压碎岸边干裂的泥块，发出细微的咔嚓声。船上的士卒用木桨划水，动作一致，没有声音。船头堆着沙袋，沙袋上渗出的水顺着麻袋往下淌，滴在船舱里，哒、哒、哒。
沈书瑶蹲在第三艘船上，怀里抱着那只脉冲短弩。短弩的枪托抵住她的腹部，随着船身的摇晃一下一下撞着她。林毅蹲在她身边，合金短刃横在膝上。月光洒在刀刃上，泛着冷白色的光。
船身摇晃，芸娘在意识海里紧紧贴着她，没有说话。但沈书瑶能感觉到她的心跳，快得像擂鼓，一下一下撞在她的意识边缘。
“怕就闭眼。”沈书瑶在心中说。
“不闭。”芸娘的声音发紧，像绷到极限的弦，“我要帮你看着。万一有人从水里摸上来呢？”
“匈奴人不会游泳。”
“万一有鱼咬我呢？”
沈书瑶嘴角勾了一下。
船行到河心，水流湍急。河水拍打船底的声音从闷响变成了尖锐的噼啪声。沈书瑶的芯片全开，扫描对岸的滩头。热能信号不多，只有零星几个光点，散落在黑暗中。
“左前方，五十步，有两个哨兵。”她压低声音，嘴唇贴着林毅的耳朵。
林毅转头，向后面的船打了个手势。三艘船同时转向，贴着水面无声滑行。船桨入水时几乎没有声音，只有桨叶带起的水珠滴落河面，叮咚、叮咚。
船头的弩手举起弩机。沈书瑶能听见弩臂拉动时弓弦的吱嘎声，能听见箭矢卡进箭槽的咔嗒声。两个弩手同时瞄准，呼吸都屏住了。
第一支箭射出去，划破空气的声音短促尖锐。正中哨兵胸口，噗的一声闷响。第二支箭紧随其后，射穿了另一个哨兵的喉咙。两人连叫都没叫出来，栽倒在滩头，身体砸在泥地上的声音湿漉漉的。
船头抵上河岸。船底刮过河床的碎石，发出刺耳的摩擦声。林毅第一个跳下去，双脚踩进河边的淤泥里，噗嗤一声，淤泥没到他的小腿。他回头，朝沈书瑶伸出手。
沈书瑶把短弩挂在肩上，握住他的手，跳下船。靴子陷进淤泥，冰凉的泥浆灌进鞋口，裹住她的脚踝。芸娘在意识里闷哼一声，没有喊出来。沈书瑶的左手被林毅拽着，左臂伤口处传来牵拉，绷带下面的皮肉抽搐了一下，疼得她龇了龇牙。
三百人陆续上岸，没有声音。只有靴子陷进淤泥的噗嗤声，和盾牌碰撞身体的闷响。他们在滩头上展开，盾牌手在前蹲下，长矛手在后架矛，弩手在两翼。这是林毅演练了无数遍的阵型，每个人都记住了自己的位置。
远处，匈奴人的营寨里还有火光，火光照出帐篷的轮廓，像一头伏在地上的巨兽。风从那边吹过来，带着羊膻味和马粪的臭气，混着匈奴人说话的声音，听不清内容，只听见嗡嗡的声响，像蜂群。
沈书瑶按住锁骨。镜像方塞搏动了一下，像心跳。
滩头占领之后，蒙恬的主力开始大规模渡河。
船只在黑暗中穿梭，从南岸到北岸，再空船返回，一趟接一趟。沈书瑶蹲在滩头的一块大石后面，芯片全开，扫描周围的动静。芸娘在意识里一声不吭，但沈书瑶能感觉到她在默数船的数量——一艘、两艘、三艘……
林毅带着三百人向东推进了三里。回来时，他的靴子上沾满了河滩的泥沙，裤腿湿到膝盖以上。他蹲在沈书瑶身边，气息不稳。
“匈奴人的骑兵在更北边，距离这里还有二十里。他们不知道我们渡河了。明早发现的时候，我们已经站稳了脚跟。”
沈书瑶按住锁骨，镜像方塞搏动得比之前在咸阳时更有力。
芸娘在意识里轻声说：“书瑶姐姐，我们是不是安全了？”
“没有。”沈书瑶在心中答，“这只是开始。史书上写的渡河，就是今晚。我们的出现让历史偏了几个月，但该打的仗，一场都不会少。”
天亮之后，秦军在黄河北岸筑起了第一座营垒。
士卒们从船上卸下木料和工具。沈书瑶能听见斧头砍进木桩的钝响，一下一下，像在敲骨头。壕沟挖出来的泥土堆在营垒四周，混着碎石子，踩上去咯吱咯吱响。弩手们在营垒四周架起了重型强弩，弩臂有成年人的手臂那么粗，射程能到三百步。
沈书瑶走过去摸了一下弩臂。木头被桐油浸泡过，表面光滑，有一种油腻的涩感。弓弦是牛筋绞的，拉满时能听见纤维拉伸的吱嘎声。她试着拉了一下，没拉动。手臂的伤口被扯了一下，疼得她倒吸一口气。
芸娘在意识里说：“别拉了。”
“没拉。”
“骗人。”
沈书瑶没理她。
林毅带着他那三百个谪戍负责营垒北侧的防御。一夜没睡的士卒们蹲在栅栏后面，啃着干粮，眼睛盯着北方的地平线。
沈书瑶坐在营帐里，左臂的伤口在换药。军医解开绷带，伤口的皮肉已经不再翻卷，边缘结了一层暗红色的薄痂。军医用温水冲洗伤口，水淌过皮肉，刺痛从胳膊窜到肩膀，再到脖子根。
“再过几天就能长好了，”军医说，“别沾水，别用力。再裂开就麻烦了。”
芸娘在意识里小声说：“书瑶姐姐，伤口沾水了……”
“我知道。你忍住了。做得很好。”沈书瑶在心中答。
午后，匈奴人的斥候出现在北方的山脊上。只有几骑，远远地看了一眼，转身就跑。蒙恬没有派人去追。秦军的营垒已经建起来了，弩手已经就位。
林毅站在栅栏后面，手指在刀柄上轻轻叩击，没有规律。沈书瑶知道他在算时间。
“明天，匈奴人会来。”
沈书瑶站在他身边，按住锁骨。镜像方塞搏动了一下，像心跳。
“来多少？”
“至少五千。头曼不会让我们在高阙站稳脚跟。你的芯片能测到他们的距离吗？”
“能。”
六月下旬，头曼单于的骑兵出现在营垒以北。
震感从脚底传上来，顺着腿骨爬到腰，再到脊柱。沈书瑶蹲下来，手按在地上，能感觉到泥土在颤抖。
五千骑兵从山坳里涌出来。不是整齐的队列，是一窝蜂，每个人骑着马，挥舞着弯刀，嗷嗷叫着冲过来。马蹄砸在干裂的黄土地上，闷雷般滚过来。弯刀挥舞时的呼啸声刺耳尖锐。匈奴人的叫喊声此起彼伏，像狼群在围猎。
羊膻味混着马汗的酸臭和皮革的腥味，像一堵墙朝她压过来。
蒙恬站在营垒的高台上，挥了一下旗。
弩手们扣下扳机。上千支弩箭射出去，前排射完后退装填，后排上前射击，轮换不断。弩箭在空中划出弧线，遮住了半边天空。
沈书瑶听见了弩箭入肉的声音。噗、噗、噗，像有人用拳头捶打湿泥。冲在最前面的匈奴骑兵被射穿了马胸，战马嘶鸣着栽倒，骑兵被压在下面，大腿骨从皮肉里戳出来，白森森的。后面的骑兵踩着同伴的尸体继续往前冲，马蹄踏在死人身上，发出骨肉碎裂的咔嚓声。
几轮轮射之后，匈奴骑兵死伤了近千人。他们退了回去，丢下一地的尸体和马骸。一匹马还没死，前腿被射断了，跪在地上，嘴里吐着白沫。一个匈奴兵趴在它旁边，背上的箭杆还在颤动。
沈书瑶蹲在营垒的角落里，胃里翻涌。她没吐，但喉咙发紧。芸娘在意识里一声不吭，连心跳都漏了半拍。
林毅站在栅栏后面，手按在合金短刃上，始终没有拔出来。他的手指不再叩击刀柄，死死握着。不是怕，是忍。
“他们还会来的。”他说。
“我知道。”沈书瑶按住锁骨。镜像方塞比昨天搏动得更快。
史书记载的渡河、攻高阙、追北假、收官建制。他们的出现让历史偏了几个月，但该打的仗，一场都不会少。
天亮之后，蒙恬的主力全部渡河。林毅带着他那三百个谪戍被派往高阙渡口北岸，负责掩护大军侧翼。沈书瑶跟在他身后，左臂的绷带在晨风中微微晃动。她知道，真正的恶战还在后面。
沈书瑶闭上眼睛。芸娘的心跳还在她意识海里震着，一下一下。
咸阳，高塔之上。
楚明河站在窗前，面前的青铜镜泛着幽蓝色的光晕。镜面里，秦军的营垒已经在黄河北岸立了起来，弩手们正在擦拭弩机，收拾战场。
他嘴角勾起一丝冷笑。
“渡河了。比预想的晚了好几个月。但没关系，该来的总会来。”
他身后走出来一个人，身穿黑色深衣，脸上蒙着布。
“去阴山脚下等着。锚点快醒了。”楚明河的声音很轻，“等他们的方塞把它激活，我们就动手。”
黑衣人低头拱手，转身离去。
楚明河收回目光。青铜镜里，沈书瑶正坐在营帐门口，左臂缠着绷带，手里握着那把脉冲短弩。
“你在明朝等了我十一年，”他轻声说，“在秦朝，我再等你半个月。”
青铜镜的光晕暗了下去。高塔之上只剩月光。