舱门液压装置的嘶鸣声还在耳膜震荡，陈砚之的靴底刚触及空间站延伸出的合金栈道，就被一股无形的力量狠狠摁住。这感觉绝非物理阻碍，更像是沉浸在深海的窒息感，从四面八方挤压着防护服的每一寸纤维。她低头看向膝盖处的机械外骨骼，原本灵活的关节此刻卡滞在三十度角，液压管表面结起细密的白霜，显示屏上的压力数值正以每秒三个单位的速度疯狂飙升。
“压强异常！外部压力突破临界值！”通讯器里传来队友林深的惊呼声，夹杂着电流的滋滋声。陈砚之艰难地转动脖颈，透过布满白霜的面罩望向三百米外的目标——那个悬浮在蟹状星云中央的结构体，此刻正散发着幽紫色的光晕。它并非规则的几何形态，更像是无数金属藤蔓缠绕而成的巨笼，藤蔓尖端闪烁着脉冲状的光芒，每一次闪烁都让周围的星云物质剧烈翻涌。
防护服的温控系统开始全力运转，面罩内侧的白霜渐渐融化，露出队友们同样艰难的身影。副队长赵野正用特制扳手敲击卡住的关节，金属碰撞声在真空中无法传播，只能看见他嘴唇无声地开合着“撤退”二字。但陈砚之知道他们退不了，结构体周围的空间正在发生诡异的扭曲，栈道边缘的警示灯明明灭灭，光线在半空中划出诡异的折线。
“这不是引力场，”陈砚之盯着手腕终端的探测数据，指尖因用力而泛白，“是时空曲率异常，我们正在被拖入它的引力透镜范围。”终端屏幕上的波形图呈现出正弦曲线般的剧烈波动，紫色能量场如同活物般沿着栈道蔓延，所过之处的金属表面都浮现出相同的藤蔓纹路。
林深突然发出一声短促的惊呼：“我的机械臂！”陈砚之转头望去，只见他右臂的外骨骼正在以肉眼可见的速度结晶，原本光滑的合金表面生出无数棱柱状的晶体，像被某种力量强行重构了分子结构。更令人毛骨悚然的是，那些晶体内部似乎封存着流动的光带，与结构体散发的幽紫色光芒如出一辙。
三十米外的结构体突然收缩了一下，藤蔓状的金属枝桠向内蜷缩，露出核心处旋转的暗物质漩涡。陈砚之的太阳穴突突直跳，防护服的通讯系统突然接收到杂乱的电波，经过终端自动解码后，竟传出断断续续的人类语音：“……曲率陷阱……第37批探测队……结构体是钥匙……”声音戛然而止的瞬间，她的机械关节发出刺耳的断裂声。
“启动紧急脱离程序！”赵野的吼声终于穿透了无形的压力屏障。陈砚之咬着牙按下防护服左侧的红色按钮，助推器却毫无反应——能量管线已被异常磁场干扰，仪表盘上的能量条断崖式下跌至零。她绝望地看着结构体又一次扩张，藤蔓状枝桠在星云背景下投下巨大的阴影，将整条栈道都笼罩其中。
就在这时，手腕终端突然发出微弱的绿光，陈砚之这才发现探测仪的采样舱不知何时收集到了一缕结构体散发的能量。样本在舱内呈现出液态金属般的质感，正沿着舱壁缓缓攀爬，留下与结构体藤蔓相同的纹路。当这缕能量触碰到终端外壳时，原本狂跳的压力数值突然稳定下来，无形的阻力竟减弱了几分。
“它在识别我们的技术特征！”陈砚之脱口而出，看着样本在舱内形成稳定的能量环，“这不是陷阱，是某种验证机制！”她忍着关节剧痛向前倾斜身体，果然感觉到阻碍力量在缓慢消退，面罩外的白霜开始以肉眼可见的速度融化。三百米外的结构体依旧悬浮在星云中央，但幽紫色的光晕里，似乎正有什么东西在缓缓苏醒。