“谁呀？”一个略带沙哑的声音从里面传来。
柱子连忙堆起笑容，用一口蹩脚的郎中腔调说道：“这位大姐，在下是游方郎中，路过贵地，听说这里有一位绣娘手艺精湛，想来拜访一下。”
门吱呀一声打开了，一个面容憔悴的女子出现在柱子面前。
她穿着一件洗得发白的旧宫袍，眼神中带着一丝警惕。
“你是谁？来这里做什么？”女子的声音冰冷，似乎对任何人都充满了戒备。
“大姐，您别误会，我真是个郎中。”柱子连忙从药箱里拿出一包用油纸包裹着的“清脑香丸”，递给女子，“这是北地高人所赠的香丸，专治久熏致昏之症，您要是不嫌弃，就拿去试试。”
女子接过香丸，犹豫了一下，还是打开油纸，取出了一颗。
香丸散发出一股淡淡的药草香气，让人精神一振。
“这…这是什么药？”女子问道，语气中带着一丝好奇。
“这是用几十种珍贵药材配制而成的，能活血化瘀，提神醒脑。”柱子笑着说道，“您要是觉得有用，就留着慢慢用。要是没用，就扔了也行。”
女子没有说话，只是默默地收下了香丸。
当夜，苏婉儿点燃了一颗香丸，放在床头。
香气弥漫在整个房间里，让她感到一阵轻松。
多年来，她一直被头痛困扰，尤其是到了晚上，更是痛得难以入睡。
但是今天晚上，她却感到头痛减轻了大半，很快就进入了梦乡。
第二天清晨，当苏婉儿醒来时，她感到头脑清醒，精神焕发，仿佛多年来的阴霾一扫而空。
她走出绣坊，呼吸着新鲜的空气，心中充满了感激。
她知道，这一定是那颗香丸的功劳。
她回到绣坊，看到柱子正坐在门口的石阶上，百无聊赖地打着哈欠。
“这位…郎中大哥，”苏婉儿走到柱子面前，轻声说道，“谢谢你的香丸，我的头痛好多了。”
柱子连忙站起身来，憨厚地笑了笑：“不用谢，不用谢。只要您觉得有用就行。”
苏婉儿犹豫了一下，问道：“你们…是不是和沈瞎子有关？”
柱子闻言，心中一惊。
他没想到，这个苏婉儿竟然知道沈瞎子的名号。
要知道，沈瞎子可是江湖上早已销声匿迹的人物，知道他的人少之又少。
柱子定了定神，小心翼翼地问道：“大姐，您…您怎么知道沈瞎子？”
苏婉儿叹了口气，说道：“我在宫中时，曾听老太监提起过这位‘能听见风声的人’。他们说，沈瞎子神通广大，无所不知。你们…是不是想让我帮你们做些什么？”
柱子见苏婉儿如此坦诚，也不再隐瞒，点了点头：“实不相瞒，我们这次来，是想向您打听一些关于定神炭的事情。”
苏婉儿闻言，脸色一变：“你们…你们也知道定神炭的秘密？”
柱子点了点头，说道：“我们知道，您当年因为拒不奉诏调配定神熏料，而被贬回乡。我们想知道，您当年为什么要这么做？”
苏婉儿沉默了许久，然后缓缓地走进绣坊，从一个檀木匣子里取出一页泛黄的纸张。
“这是……”柱子有些疑惑地看着那页纸张。
“这是永宁六年的一份敕令抄件。”苏婉儿的声音有些颤抖，“上面写着：定神炭务须足量供给各殿，违者以欺君论。”
“他们让我造假，用劣质的木炭冒充上品白炭，往里面掺杂各种有毒的香料，用来蒙蔽圣听。”苏婉儿冷笑一声，“我宁可被贬，也不愿助纣为虐。我知道，总有一天，会有人把真火送到紫禁城里，烧掉那些见不得人的勾当。”
柱子接过那页纸张，仔细地看着上面的字迹，心中充满了敬佩。
他没想到，这个看似柔弱的女子，竟然有着如此坚定的信念和勇气。
就在这时，一阵狂风吹过，将绣坊的门窗吹得猎猎作响。
苏婉儿连忙关上门窗，
“你们快走吧，”她催促道，“这里不安全，他们迟早会找到我的。”
柱子将那页纸张小心翼翼地收好，对着苏婉儿深深地鞠了一躬：“大姐，谢谢您告诉我们这些。我们会记住您的恩情，总有一天，我们会把真火送到紫禁城里！”
柱子离开了绣坊，消失在茫茫夜色之中。
苏婉儿独自一人站在绣坊里，望着窗外漆黑的夜空，喃喃自语：“真火…真火…希望你们真的能把真火送到紫禁城里…”
而与此同时，在距离梅塘镇数百里之外的一座破败的荒庙里，万富贵正蜷缩在一个角落里，瑟瑟发抖。
他衣衫褴褛，蓬头垢面，早已没有了往日里锦衣玉食的少东家的模样。
他靠着乞讨度日，每天都在饥饿和恐惧中度过。
他害怕官府的人找到他，害怕那些被他欺压过的百姓找他报仇。
这天夜里，他正躺在地上，迷迷糊糊地睡着。
忽然，他听到一阵脚步声传来，连忙惊醒过来。
他看到一个熟悉的身影站在他面前，正是他以前的心腹阿四。
“少…少爷…”阿四看到万富贵的惨状，忍不住红了眼眶。
“阿四？你怎么来了？”万富贵有些不敢相信地看着阿四。
“少爷，我…我是来告诉您一些事情的。”阿四叹了口气，说道，“李老爷已经变卖了祖宅，带着银子逃往海外了。万记酒坊也被官府查封了，族产充公。”
万富贵闻言，先是一愣，随即仰天狂笑起来，笑声凄厉而绝望。
“哈哈哈哈…报应…这都是报应啊…”他笑得眼泪都流了出来。
笑声过后，他忽然又嚎啕大哭起来，哭得撕心裂肺。
“阿四，我…我完了…我什么都没有了…”他哭着说道，“我害了万家，我对不起列祖列宗啊…”
阿四走到万富贵身边，轻轻地拍了拍他的肩膀，安慰道：“少爷，您别灰心。只要留得青山在，不怕没柴烧。我听说，北方的马贼正在招兵买马，您要不要投奔他们，重振旗鼓？”
万富贵摇了摇头，目光呆滞：“你不懂…你不懂…我烧的是窑，他们烧的是根。我已经完了，就算重振旗鼓，也改变不了什么了。”
阿四还想再说些什么，却被万富贵打断了。
“阿四，你走吧，”万富贵说道，“不要管我了。我已经是个死人了。”
阿四看着万富贵绝望的眼神，知道自己无法劝动他，只能叹了口气，默默地离开了。
三天后，有人在北岭断崖下发现了一具尸体。
尸体已经面目全非，难以辨认。
在尸体旁边，散落着几页写满忏悔的纸笺，上面署名“万氏子孙富贵绝笔”。
消息传到北岭村，陈皓得知后，只是淡淡地说了一句：“把他葬在窑工碑林旁边吧，碑文空白，留待后人评说。”
窑工碑林里，又多了一座无名坟墓。
墓碑上空无一字，静静地伫立在那里，见证着北岭村的历史。
时间如白驹过隙，转眼间，又过去了几天。
玄尘子率领弟子在南陵设立“火角”时，意外救下了一队遭到劫匪袭击的商旅。
这队商旅正是王老板派往京城的运炭队伍。
劫匪们凶狠残暴，将商旅们打得头破血流，抢走了他们所有的货物。
玄尘子见状，勃然大怒，立即率领弟子们冲了上去，与劫匪们展开了一场激烈的战斗。
劫匪们虽然人数众多，但却不是玄尘子师徒的对手。
很快，就被玄尘子师徒打得落花流水，四处逃窜。
玄尘子将劫匪们全部抓获，仔细审问，才得知他们竟然是东厂的贩子伪装的。
他们此行的目的，是为了制造“民变”的假象，然后上报朝廷，以此来打压民间的白炭交易。
玄尘子识破了他们的阴谋，当场揭穿了一名番子腰牌，并命人将俘虏押至县衙公开审讯。
南陵县的县令，是一个胆小怕事之人。
他得知此事后，吓得魂不附体，连忙将此事禀报给了南陵县的捕头孙捕头。
孙捕头得知此事后，也是感到十分棘手。
他知道，此事牵涉到东厂，不是他一个小小的捕头能够处理的。
但是，玄尘子是江湖上有名望的高人，又是王老板的救命恩人，他不能坐视不管。
于是，他硬着头皮，带着一队衙役来到县衙，准备审讯那些东厂番子。
在审讯过程中，孙捕头面对确凿的证据，当众宣布：“此案涉官，本捕头无力处置，请诸位联名上书提刑按察使司。”
孙捕头的这一举动，顿时震动了整个南陵县，百姓们纷纷称快。
当晚，孙捕头独自一人登上北岭，找到了陈皓。
“陈掌柜，我…我知道你们在做什么。”孙捕头看着陈皓，眼神复杂，“我…我不求赦免，只求我儿子长大后，能挺直腰杆说话。”
说完，他从怀里掏出一份名单，交给陈皓：“这里是十二名曾参与毒炭运输的现役衙役的姓名及住址，或许对你们有用。”
陈皓接过那份名单，看着孙捕头
“孙捕头，我代表北岭村，谢谢你。”陈皓对着孙捕头深深地鞠了一躬。
孙捕头摆了摆手，说道：“陈掌柜，不用谢我。我只是做了我该做的事情。”
说完，他转身离开了北岭。
陈皓望着孙捕头离去的背影，心中暗暗说道：“放心吧，孙捕头，我一定会让你的儿子，能够挺直腰杆说话！”
陈皓捏紧手中的名单，转身走回皓记酒馆，他知道，真正的暴风雨，就要来了……
陈皓回到皓记酒馆，密室的灯火跳跃，映照着他坚毅的面庞。
柱子、李芊芊早已等候多时，玄尘子也端坐在侧，指间捻动着一串乌木佛珠。
“孙捕头送来了这份名单，”陈皓将名单置于桌案中央，粗糙的纸张上密密麻麻地写满了姓名和地址，“但这只是疥癣之疾，真正的毒瘤在紫禁城。”
他环视众人，目光如炬：“现在，启动‘暖阁计划’！”
李芊芊翻开一本厚厚的账簿，上面详细记录着各地风土人情、贡品习俗，她扶了扶鼻梁上的银丝眼镜，沉声道：“苏婉儿的布局图至关重要，我们必须吃透每一个细节，三个月时间，要将她们打造成真正的‘贡品绣娘’，身份背景方面，交给我。”
柱子紧握着拳头，瓮声瓮气道：“掌柜的，宫里头的路线，交给沈瞎子准没错，他鼻子比狗还灵，保证万无一失。”