当汉国的战争机器在姬长伯的意志开始行动，各方将领收到密信，正积极备战时，遥远的北方，一场突如其来的风暴，正悄然改变着天下的格局。
燕国，蓟都。
这座古老的都城本应因国君的逝去而陷入悲恸与肃穆，然而此刻，空气中弥漫的却是硝烟与铁血的气息。
燕国王宫之内，灯火通明，甲胄森然的兵士取代了往日的宫娥内侍，他们手持的并非传统戈矛，而是泛着冷硬金属光泽的火铳，枪刺雪亮，无声地宣告着权力的更迭。
御国四十五载的老燕王，在三日前深夜骤然薨逝，未留下明确传位诏书。
国丧的钟声尚未传遍全国，一场蓄谋已久的政变便在公子尚及其掌控的“新军”手中，以雷霆万钧之势爆发了。
公子尚，这位以“慕新学、通器械”闻名的王子，在老燕王病重期间，便已悄然布局。
他掌控的“靖难新军”虽名义上隶属国家，实则各级军官皆由其心腹担任，粮饷补给也多赖其母族——蓟都豪商田氏一门的鼎力支持。
新军兵士待遇优厚，装备精良，操练刻苦，对公子尚的个人效忠度，远高于对那个垂垂老矣的王廷。
宫变之夜，并无月色。
当丧钟敲响，王宫与太子府同时陷入悲恸与混乱之际，蓟都各主要城门、武库、官署附近，响起了整齐划一、沉重而冰冷的脚步声。
靖难新军士兵们身着燕国特有的白色军服，肩扛燧发火铳，枪口上的刺刀在零星火把下泛着寒光。
他们沉默地行进，以战斗队形展开，控制了所有交通要道。
真正的突破口在于王宫西门和太子府东侧。
西门处，数门仿制西方的六磅野战炮被骡马拖拽而至，炮口对准了包铜的厚重宫门。
负责守宫的郎官卫队大多是世袭贵族子弟，何曾见过此等阵仗？一名卫队长试图上前交涉，厉声呵斥：“此乃王宫禁地，尔等欲造反耶？”
回答他的，是新军一名标统冰冷的手势和短促的命令：“装填，预备——”
火把点燃了引信，滋滋作响。
“放！”
轰！轰！轰！
震耳欲聋的巨响撕裂了夜的宁静，橘红色的炮焰瞬间照亮了士兵们毫无表情的脸。宫门在狂暴的冲击下木屑纷飞，扭曲变形，轰然洞开。
硝烟弥漫中，郎官卫队的抵抗意志如同那扇宫门一般，顷刻瓦解。
有人呆立当场，有人丢盔弃甲，少数试图拔刀冲上来的，立刻被排枪齐射打成筛子。
太子府那边的战斗更为激烈一些。太子姬伯衍毕竟经营多年，府中养有数百门客死士。
当新军试图破门时，遭遇了顽强抵抗。箭矢从墙头窗内射出，给新军造成了一些伤亡。
然而，技术的代差难以用勇气完全弥补。
新军士兵并不急于强攻，而是以火铳轮番射击，压制墙头火力，同时调来一门轻炮，对准府门连续轰击。
府门被炸开后，太子死士们挥舞刀剑发起决死冲锋，却在新军严密的线列阵型和连绵不绝的排枪下，如同撞上礁石的浪花，纷纷倒地，鲜血染红了门前的石阶
“保护太子！”一声厉喝，数十名浑身浴血、穿着传统燕军甲胄的武士冲破阻拦，杀了进来。
为首者，乃是太子太傅，一位对老燕王和太子忠心耿耿的老将。
“太傅！”姬伯衍绝处逢生，热泪盈眶。
“殿下快走！老臣拼死为您杀开一条血路！去晋国！找长公主殿下！”老太傅须发皆张，手持长刀，状若疯虎，他带来的死士也个个悍不畏死，一时竟将公子尚的新军压制下去。
趁着混乱，姬伯衍在几名心腹的死命护卫下，换上普通兵士的衣甲，从府邸一处隐秘的侧门逃离。
他们不敢走大道，只能在蓟都错综复杂的小巷中穿行，身后是追兵的呼喝声和零星的铳响。
城门口也已戒严，但幸运的是，守门将领中仍有心向太子之人，加之公子尚的控制尚未完全渗透到旧军体系的每一个角落。
在一番紧张的对峙和暗中操作后，一座侧门悄然开启，姬伯衍一行人如同惊弓之鸟，策马狂奔而出，消失在黎明前的黑暗中。
他们的目标明确——西南方向的晋国。
晋国夫人，乃是老燕王的亲妹，太子姬伯衍的亲姑姑。
她年轻时远嫁晋侯，凭借其身份和手腕，在晋国宫廷中颇有影响力。
如今，她是太子所能想到的，唯一可能提供庇护并助其复国的希望所在。
数日后，公子尚在血与火中，于蓟都正式宣布继位。
他颁布的第一道诏令，便是宣布太子姬伯衍为谋害先王、畏罪潜逃的国贼，下令全国通缉。
同时，大肆封赏新军将领，清洗朝中太子党羽及反对他的旧贵族，燕国上下，一时噤若寒蝉。
而几乎在同一时间，狼狈不堪的燕太子姬伯衍，历经千辛万苦，终于踏入了晋国的边境。
数日后，晋国都城，新田。
晋国夫人姬氏，即燕国长公主，正在自己的宫苑中赏玩初开的秋菊。她年近四旬，风韵犹存，眉宇间带着王室公主特有的高贵与一丝不易察觉的刚毅。一名心腹侍女匆匆而来，在她耳边低语几句。
姬氏手中的金剪“哐当”一声掉在地上。她脸色瞬间煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳。
“兄长……伯衍……”她喃喃自语，眼中迅速积聚起巨大的悲痛和难以置信的愤怒，“公子尚！安敢如此！”
她强压下翻腾的气血，立刻下令：“紧闭宫门，加派人手护卫！速去打听太子……我侄儿伯衍的消息！活要见人，死……不！他必须活着！”
当衣衫褴褛、满面风尘、如同乞丐般的姬伯衍被秘密引入她的宫中，跪倒在她面前，泣不成声地陈述蓟都惨变时，姬氏再也忍不住，抱住侄儿，姑侄二人抱头痛哭。
“逆贼！逆贼！”姬氏凤目含煞，声音因极致的愤怒而颤抖，“火器弑父，炮轰宫闱，追杀储君……此等行径，天人共戮！我姬氏江山，岂容此等豺狼窃据！”
痛哭之后，是极致的冷静。姬氏深知，此刻悲痛无用，唯有行动才能挽回一切。她立刻为姬伯衍安排最好的医官诊治，沐浴更衣，同时，她的脑子飞速运转，思考着如何说服晋侯。
当夜，晋侯宫寝。
晋侯正准备安歇，夫人姬氏却一身素缟，不施粉黛，径直闯入，再次跪倒在他面前，这一次，不再是夫妻间的礼仪，而是臣子对君主的正式恳求。
“君上！”姬氏声音悲切却清晰，“燕国骤逢大难，先兄死因不明，储君被迫流亡。公子尚以火器行篡逆之举，残暴不仁，若让其得逞，非但燕国社稷倾覆，姬姓宗亲蒙羞，恐天下诸侯亦将效仿此等恶行，礼崩乐坏，纲常何在！”
她抬起头，泪眼婆娑却目光坚定：“妾身不敢因私废公，然公子尚篡位，名不正言不顺，晋国若承认其位，岂非与逆贼同流？我侄伯衍，乃先兄册立之太子，名分早定，天下共知。今来投奔，是信晋国之义，信君上之仁！恳请君上看在姬姓同宗，看在夫妻情分，发兵助伯衍正位，讨伐逆臣，光复燕国！”
晋侯姬馁看着跪在地上的夫人，眉头紧锁。他当然知道燕国变故的影响。八国联合干预楚汉在即，晋国作为北方重要一环，兵力粮草都已做了调配。
此时若分兵干预燕国事务，伐汉之事必然受影响。而且，公子尚掌控燕国新军，火力强悍，晋国国内有大量封君与燕国贸易，也制造了大量火器，讨伐绝非易事。
但夫人所言非虚。
公子尚得位不正，若晋国贸然承认，确实有损声誉。太子伯衍在法统上占据绝对优势，扶持他，晋国便可占据道义制高点，未来也能得到一个亲近晋国的燕国。更何况，夫人如此恳求，夫妻之情，宗亲之谊，也难以完全拒绝。
朝堂之上，也因此事争论不休。以大司马为首的部分大臣主张以干预楚汉大局为重，不宜节外生枝，对燕国事务可暂持观望态度。
而不少宗室老臣和重视礼法的官员则强烈要求谴责公子尚，支持燕太子复国。
晋侯陷入了深深的权衡之中。他扶起夫人，沉声道：“夫人且起，此事关乎重大，容寡人细细思量，与朝臣商议。”
他没有立刻答应，但也没有拒绝。这意味着，晋国对燕太子姬伯衍的庇护已成事实，而是否出兵助其复国，则成了悬在晋国朝堂，也悬在天下诸侯心头的一个巨大问号。
燕国这场由公子尚篡位的血腥政变，以及太子成功出奔晋国，不仅瞬间改变了北方的政治地图，更给原本气势汹汹的八国联盟，埋下了一颗巨大的、充满变数的钉子。
所有人的目光，都不由自主地从南方的汉国，暂时分出了一部分，投向了风云激荡的北方。
燕国的突然剧变，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起了巨大的涟漪。消息通过各种渠道，迅速传向四面八方。
原本正在集结，准备参与八国联合干预汉楚之争的晋国，内部首先出现了分歧。
晋侯面临着夫人（燕国长公主）的压力和国内部分同情太子、谴责公子尚篡逆行为的贵族的声音。
是否还要按照原计划，将兵力投入遥远的汉国战场，还是应该先处理近在咫尺的“燕国逆案”，甚至趁机谋取利益，成了晋国朝堂上争论不休的话题。
陈、郑两国作为晋国的传统盟友和此次伐汉的参与者，自然也受到了影响。燕太子入晋，使得伐汉联军中的北方阵营，出现了不可预测的变数。
而这股由北向南吹拂的王庭剧变，也影响到了南方各国。
当姬长伯在江州，收到来自北方关于燕国政变、太子出奔晋国的密报时，他正在地图前推演丹阳方向的防御。
他拿着密报，久久凝视着地图上燕、晋的位置，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
“燕国……乱了。”他低声自语，“晋国的注意力，恐怕要被分散了。鲍季平在上庸的压力，或许能减轻几分……而这，会不会是一个机会呢？”
北方的变故，虽然出乎意料，但在这纷乱的棋局中，或许能成为汉国打破僵局的一步妙棋。
江州，汉国王宫偏殿。
烛火摇曳，将几张凝重的脸庞映照得明暗不定。姬长伯将来自北方的密报传阅于在场的核心重臣：次辅黄婴、刚刚从蜀地领兵抵达江州的米福安、宗正姬无患以及内阁和六部的其他大臣。
“诸卿都看过了。”姬长伯的声音打破了沉寂，他手指轻轻敲打着铺在案几上的巨幅地图，位置正是燕、晋、郑、陈交界之处，“北风骤起，吹皱一池春水。晋侯现在，怕是寝食难安了。”
大将米福安率先开口，声音洪亮带着军人的直接：“王上，此乃天赐良机！晋国主力被燕国之事牵扯，上庸方向的压力必然大减。上庸当可稳住阵脚，甚至寻机反击。我国战略态势，为之一宽！”
次辅黄婴却微微摇头，他捻着颌下短须，眼中闪烁着算计的光芒：“大司马所言固然不错，但仅仅被动等待晋国分兵，未免太过保守。燕国与晋国，同出姬姓，血脉相连，加之晋国夫人乃燕国长公主，太子姬伯衍亲姑姑，此等关系，晋国于情于理，都不可能坐视公子尚篡位。依臣之见，晋国出兵助燕太子复国，几成定局。”
他顿了顿，站起身，走到地图前，手指划过汉国北部边境：“一旦晋国决定对燕用兵，其集结于我国边境的重兵必然北调。届时，其盟友陈、郑两国侧翼暴露，且兵力空虚。我军何不趁此良机，挥师北上，猛攻郑、陈？”
黄婴的手指重重地点在郑、陈两国的几处城池上：“不求灭国，但求夺取此二三边陲重镇，拓我疆土，掳其人口财货。既可报此前联军压境之仇，亦可大大削弱此二国实力，使其再难随晋国与我为敌。此乃‘围魏救赵’之策，攻其必救，则可彻底瓦解此次八国联合干涉伐楚之局！”
宗正姬沉吟道：“次辅之策甚妙。然则，出兵需有名。无故攻伐，恐遭天下非议，予其余诸侯口实。”
黄婴似乎早已料到有此一问，他转过身，面向姬长伯，肃容道：“王上，名分之事，易尔。我汉国虽非姬姓正宗，亦为姬姓。陈郑两国骚扰我边境，谋求上庸，此乃违背礼法之举，当罚之，以示惩戒！”
他越说越激动，声音也提高了几分：“臣建议，王上应立即草拟奏疏，以最严厉的措辞，遣使疾驰洛邑，上奏周天子，斥责陈、郑两国不尊王室礼法，擅自兴兵攻打同属姬姓诸侯的汉国，其行不义，其心可诛！我汉国被迫起兵自卫反击，乃是吊民伐罪，维护周室威严！维护礼法尊严！”
“先造势于王畿，再动兵于疆场。如此，我军北上攻郑、陈，便是‘奉天讨逆’，名正言顺！既可夺地获利，又能占据道义高地，让晋国及其盟友陷入被动。此为一石二鸟之计！”
殿内再次安静下来，只有黄婴略带激昂的话语似乎还在梁间回荡。
米福安眼中精光闪动，显然对主动出击的计划极为心动。
其他众臣则微微颔首，似乎在权衡此计在外交上的可行性与风险。
所有人的目光最终都集中到了姬长伯身上。
姬长伯凝视着地图，目光深邃，仿佛要穿透这绢帛，看清天下大势的每一个细微流转。
北方燕国的变故，确实打乱了八国联盟的步骤，也给了汉国一个跳出包围网，甚至反戈一击的战略窗口。
黄婴的提议，大胆而狠辣，完全契合他一直以来“以攻代守，主动破局”的思路。
利用晋国被牵制的时机，猛击相对弱小的陈、郑，不仅能获取实利，更能彻底搅浑水，让所谓的联盟从内部崩解。
良久，姬长伯的嘴角勾起一丝冷峻的弧度。
“次辅之言，深合孤意。”他缓缓起身，声音不高，却带着不容置疑的决断，“八国欲困我于死地，我便断其手足！拟旨：
其一，即刻以孤之名，起草檄文，历数陈、郑两国背弃礼法、助纣为虐之罪，遣快马呈报天子，并传檄各国，广造声势。
其二，密令北境各军镇，偃旗息鼓，暗中集结，粮草军械务必于旬日之内准备妥当。
其三，传讯上庸鲍季平，晋军若有异动，不必死守，可伺机而动，予以痛击，配合北方主攻方向。”
他的手指最终重重落在郑国的一座边城上，眼中寒光乍现。
“孤要让他们看看，这天下棋局，究竟谁才能笑到最后！黄卿，具体进军方略，由你与米福安即刻拟定，明日呈报于孤！”
“臣等领命！”黄婴、米福安齐齐躬身，声音中带着一丝压抑的兴奋。