深夜，思远将马拴在马厩里，从后门摸黑进了诚王府，就着院子里昏暗的廊灯和月光，回到自己的小屋子里。
熟练地从怀里掏出火折子，点亮了桌上的烛火，正要去净手，却见自己的床榻上坐着一人，“谁？”
思远不假思索地从腰间拔了刀就要砍，定睛看清那人是顾桓祎时已经来不及收刀，飞快地拧转手腕，将刀横拍在床榻上。
“王爷，”思远将刀放回刀鞘中，心中惊慌未散，“王爷这么晚了，怎么还没安置？”
顾桓祎沉着脸，“本王今日从宫中回来，下个月便要带兵北上了。”
思远一愣，自承虞山下的民居重建好，西北之地给了秦善远驻守，自己跟着诚王在京都城里也有段日子了，于是道：“盛夏里往北去，也凉快些。”
顾桓祎并未接话，接着道：“段家已经入宫向皇上请求取消婚约了。”
将自己背上的布包拿下来，取出三个锦盒，思远笑笑，“这么快就成了？我还以为会再晚些呢。”
顾桓祎更是来气，“是啊，本王身上有隐疾，谁家也不敢将女儿嫁到诚王府来，自然是一刻也不敢耽误的。”
隐疾？”思远拧着眉头，举手发誓，“我可没这么说，我对外只是说，王爷有个貌美的外室，可不曾说过王爷身上有隐疾啊。”
“三人成虎！”顾桓祎怒道：“你用什么法子不好，嗜酒、残暴、不解风情，哪样不行，偏要说这个。”
思远捧着三斗珍珠，也是满脸委屈，低着头不说话。
当初只是想着没人会愿意将自己家的掌上明珠嫁给一个已有外室的人家受委屈，却没想到这事儿传着传着竟成了这样。
半晌，烛火哔剥作响，顾桓祎消了气，“事情办成了？”
“办成了，”思远将两盒子的珍珠打开，珍珠映着烛火的光，颗颗圆润，光芒柔和，“马车坠下了山崖，我还特意下山看过了，人已经没气了。”
“那你腿脚倒是快，还不忘了去湖余带回三斗珍珠周全。”顾桓祎从盒子里拿出一颗珍珠，放在手心里把玩着。
“只是小的有一事不明，”思远将三盒珍珠放在顾桓祎的旁边，搬了把凳子，坐在顾桓祎跟前，“除去一个人的办法多的是，为何偏偏要伪装成坠崖呢？”
顾桓祎摩挲着珍珠的手一怔，思忖片刻，轻笑道：“或许是，以其人之道还治其人之身吧。”
*
翌日清晨，忽来一阵大雨，碧凰宫免了各宫的晨昏定省。
盛夏里头的大雨，总是来得快，去的也快。
午后，天气渐渐晴朗。沈清和与哲常在在御花园里的揽春亭中赏花品茗，沈清和摇着手中团扇，见景熙在花园里玩的开心，也跟着笑了，“前个晚上多谢你，不然以那情形，只怕本宫一时半会的，还没办法将景熙带回身边抚养。”
“宸妃娘娘言重了，”哲常在见沈清和的茶杯空了大半，抬手为沈清和将茶水续上，柔声道：“娘娘对嫔妾有再造之恩，嫔妾自当结草衔环。”
看着茶杯里澄明的茶水，沈清和又念了一句：“多谢。”
心下几转，沈清和又道：“可你又怎么会那么巧，偏在那时，要送汤去景乾宫呢？”
哲常在给自己也续上了茶水，放下茶壶道：“那天刚用完晚膳，嫔妾正在院子里消食儿呢，看见碧凰宫的桂落姑姑来永宁宫请昭嫔娘娘，神色有些不对。嫔妾猜测或许是有事情要发生，想着是白日里那手串的事儿，便随意熬了碗汤水，借着碧凰宫求见皇后娘娘的由头，也好打探一二。
“刚到门口，就听说皇后娘娘去了景乾宫，嫔妾本打算就这样算了回宫安置去。谁知半路却遇见了御前的红樱姑姑出宫，就这样一点点拼凑起来，知道了个大概。
“估计皇后娘娘此次带着昭嫔娘娘去景乾宫，正是为了大皇子之事，这才壮着胆子去景乾宫送汤的。”
沈清和听完，不禁点头。
哲常在的确聪慧，也没辜负了皇上赐的这个「哲」字。
就如当初，沈清和问阳雪，为何偏偏选择了自己来为姜常在洗刷冤屈。
当时的阳雪虽然只是个辛者库罪奴，却懂权衡利弊，将每一个人、每一件事，全部仔细的梳理了一遍，最终选择了沈清和。
沈清和看着哲常在的目光中多了两分欣赏与欣慰，可是想起那晚顾桓祁的样子，似乎已经不记得哲常在这个人了，“那晚之前，你与皇上，可是许久不曾见过？”
哲答应一愣，没想到沈清和会有此一问，垂下头把玩着自己的指甲，勉强地笑了笑，“去年千秋节，今年万寿节，远远的，也算见过。”
沈清和眸色一黯，联想起昨日叶皇后让哲常在尽心侍奉，早些为皇室开枝散叶时，哲答应的神情，以团扇遮唇，低声道：“你可是不愿意承宠？”
哲常在脸上的笑意渐渐凝固，眸光四下张望，躲闪着不敢与沈清和对视，迟疑许久，“许是在辛者库里久了，能有如今这般的日子，嫔妾很是知足。恩宠子嗣的，嫔妾不敢奢望。”
沈清和心中掠过一阵酸涩，更是万分感激，哲常在嘴上说是不敢奢望恩宠，其实是不愿意招惹是非。
若是争宠，便要与旁人为敌。她宁愿守着一间偏殿，把自己的日子过好。
可即便如此，她还是愿意为了自己铤而走险，在景乾宫违背了叶皇后和昭嫔的心意。
思忖良久，沈清和轻声又道了一句：“多谢。”
哲常在抬头，与沈清和相视一笑，拿起手中的团扇在面前拂了拂，“宸妃娘娘今日都谢了嫔妾三次了，可是要折煞嫔妾了。”
花丛中，杜鹃和杜若护着顾景熙小心翼翼地练习走路，陪着景熙伸手扑蝴蝶，逗得景熙咯咯直乐。
沈清和远远看着，心里无限温暖。
是啊，若是能守着一间屋子，过好一段日子，自然是好的。
垂眸饮茶时，余光瞥见江义敏神色匆匆往尚宸殿的方向去了。
“皇上，”江义敏捧着拂尘朝龙椅上闭目养神的顾桓祁见礼后，道：“红樱姑姑的马车在路上遇了难，马车坠崖，红樱姑姑的尸骨已经被送回了京都城中。”
顾桓祁睁开双眼，“当真是意外？”
怀中拂尘一抖，江义敏接着道：“车夫和红樱姑姑皆坠崖身亡，银两、药材都没少，不像是劫财，红樱姑姑在外也并没有仇人。依奴才之见，八成就是意外了。”
“那另外两成呢？可查过？”顾桓祁摩挲着腰间的玉佩，眸中是不可撼动的威严。
江义敏并未抬头，“回皇上的话，今日晨起便有大雨，地面上的痕迹，皆被抹去了。”
想起从前魏可一门，亦如此状。顾桓祁眯了眯眼睛，稍有不悦，“这些日子可有哪位嫔妃的母家中有人离开过京都城，或者，联系过什么人？不然红樱怎么会人才走一日，便遇见了意外呢？”
江义敏一凛，躬身道：“奴才再去查。”
“慢着。”
江义敏闻言停下脚步，“奴才在。”
顾桓祁轻舒一口气，“派人将红樱的尸骨送回她的家乡去厚葬吧，再送些银子和药材，她的丈夫和孩子还病着。”
“奴才明白。”