楚残垣垂眸望着身侧少女无忧无虑的模样，眼底不自觉漫开一片温柔宠溺。
可这份暖意未持续多久，他心中蓦然浮现出远在太玄圣地的婉儿。
他暗自思忖：“若是寻个机会，让疏萤与婉儿彼此相识相见。”
“两个性子各不相同的姑娘相伴一处，想来必定会十分有趣。
“老大，你要不要尝尝？”
疏萤似是察觉到楚残垣正望着自己。
当即抬起脑袋，高高举着手里一串红彤彤的糖葫芦，一双眼睛亮晶晶地看向他。
楚残垣顺势屈膝蹲下，抬手用袖角轻轻拭去沾在她嘴角的糖渣，唇角噙着笑意轻轻摇头。
“老大可不像某人，是个小馋鬼。”
疏萤脸上的笑容骤然一僵，立刻赌气般抽回牵着楚残垣的小手。
猛地扭过头去，鼓着腮帮子自顾自啃起糖葫芦，再也不肯瞧他一眼。
楚残垣心中暗笑，故意装作若无其事，扬声叹道。
“哎呀呀，前面那家米糕香气扑鼻，闻着便诱人得很。”
他悄悄斜睨身旁少女，只见疏萤脊背绷得笔直，半点动静也无，硬是强撑着不理他。
楚残垣不肯罢休，又接着惊叹。
“哇，一旁的桂花饼看着更是软糯香甜。”
“可惜某人赌气，怕是尝不到喽。”
这话一出，疏萤身子不易察觉地微微一颤，显然已经快要按捺不住心底的好奇。
楚残垣看准时机，径直走到一处小摊前。
拿起一枚蜜饯果子放进嘴中，故作陶醉地赞叹出声。
“蜜饯果子！想不到市井小摊之上，竟也有这般绝妙滋味。”
疏萤再也绷不住，把糖葫芦往手中一握，气鼓鼓地张开双臂朝他快步奔来。
“坏老大！臭老大！我也要吃！”
楚残垣陪着疏萤在外嬉游整整两三日。
直到少女精力耗尽，眼皮沉重得快要抬不起来，才动身带她返回圣殿。
“老大……我还想再玩一会儿……”
疏萤窝在楚残垣怀中，双眸半睁半阖，声音软绵绵的，带着浓重的困意。
“你瞧瞧自己，都累成这般模样。”
“若是再继续游玩，师父又要念叨我了。”
楚残垣低头看着怀中人，语气带着几分无奈。
“自从那老头收下你这个小徒弟，我在他心中的地位，可是一落千丈。”
此刻他怀抱着疏萤御空而行，并未动用迅捷的空间之力。
先前疏萤说，只想这样安安静静和老大多待片刻，他便依了她。
疏萤闻言微微撅起小嘴，带着几分傲娇含糊嘟囔。
“哼……那以后，我才是老大……”
楚残垣正想笑着同她斗上几句嘴，低头一看，怀中少女已然呼吸轻浅，沉沉睡了过去。
夜风拂动衣袂，他垂眸静静望着怀里面容恬静的疏萤，万千思绪在心底翻涌。
他在心中默默低语：“等着吧，萤儿。”
“待老大了结身上所有重任，做完该做的一切。”
“定然放下所有俗务，好好陪着你，痛痛快快玩个够。
楚残垣小心翼翼将熟睡的疏萤安置妥当，随后动用应龙之力重新换成了椴馝的身份。
诸事安排已定，他不再多做停留，转身径直向南疾驰，此行唯一目的地——遥远的南荒。
南荒远隔万水千山，与失天大陆相距何止亿万里。
中间横亘无数荒原、断峡与空间乱流。
纵然楚残垣掌握精妙的空间大道，一次次撕裂虚空、折跃千里。
不断催动空间之力长途横渡，一路亦耗费了极长的光阴。
沿途空间屏障层层阻隔，域外乱流不时冲击。
即便拥有应龙血脉加持，连续不断的空间挪移也令他心神持续消耗。
天地景物自北向南渐渐变化，人烟绝迹，草木愈发荒蛮，空气中隐隐泛起一缕淡淡的妖瘴。
他心知，自己距离那万妖盘踞的南荒，终于越来越近。
……
万里南荒，与世隔绝，乃是一片不受人族规矩束缚的蛮荒大地。
天地间古木参天，巨树树干粗如殿宇，枝桠交错连成无边绿穹。
终年萦绕一层淡紫妖雾，瘴气与浓郁妖灵混杂在一起，寻常修士踏入便会神魂昏沉。
地面遍布沼泽、石林与深谷，奇花异草随处生长。
许多草木本身便开启灵智，是低阶草木妖族。
这片广袤山地之中，散落着大大小小上百处妖族部落。
合计数万妖众，统称为南荒万妖部族。
没有人类城池规整的城墙，妖族依天性择地而居。
虎豹凶兽居于黑石洞窟，飞禽妖族在参天古树上搭建树巢。
蛇虫水族盘踞幽深沼泽泥潭，狐、狸一类精怪藏于幽谷洞府。
房屋多用兽骨、巨石、千年古藤与巨大树皮搭建，处处透着原始蛮荒的气息。
最中央的万妖谷，便是整片南荒妖族的核心。
谷前立着数十根丈高图腾石柱，刻满各族妖族的上古纹路。
空气中时时刻刻回荡着此起彼伏的兽啸、禽鸣、嘶嘶蛇语，喧闹却又暗藏森严秩序。
街道并非石板大路，只是被无数妖众踏出来的蜿蜒土路。
两旁摆满妖族集市：兽皮、妖丹、毒草、鳞羽、异兽肉脯随处可见。
化形妖人与尚未褪去兽身的妖兽往来穿梭。
狐妖长裙曳地，虎妖袒露强健臂膀。
巨鹰化作人身依旧背负双翼，各色血脉气息交织冲撞。
数万妖族看似松散，却共尊居于万妖谷深处天妖殿中的天妖。
此地弱肉强食，以血脉尊卑定地位，却也定下万妖盟约，对外一致。
只要踏入南荒地界，人族修士不受任何庇护，便是羊入虎口。
远处天妖殿依山凿刻而成，通体由漆黑妖岩构筑。
殿外广场广阔无边，足以容纳数万妖族齐聚议事。
每当召开万妖议会，漫山遍野尽是妖族身影。
长啸震动群山，妖气冲天，连云层都被染成暗沉的青黑色。
楚残垣立于南荒边界时，远远便能望见群山之间漫无边际的妖气，耳畔不绝万妖嘶吼。
他心知，这片看似热闹自在的妖族领地，杀机潜伏于每一寸土地。
自己身怀应龙血脉的秘密一旦暴露，数万妖族顷刻便会化为杀向他的洪流。