月光下，沧澜江在眼前蜿蜒流淌，远处渡口上停泊着几艘商船，其中一艘的船头雕刻着一轮银色的弯月。
银月号。艾尼认出了那艘船。
就在这时，渡口方向忽然亮起数支火把，几个黑衣人正朝他们这边奔来。
他们早就埋伏在渡口了！丽娜惊呼。
艾尼拔出炎龙刀，将丽娜护在身后，眼中战意沸腾。
火光映照着他的脸，刀身上的龙炎光芒照亮了半个渡口。他深吸一口气，体内仿佛有什么东西在苏醒——那是龙纹佩与炎龙刀产生的共鸣，是龙炎血脉在呼唤他战斗。
丽娜，跟紧我。不管前面有多少人——
他刀锋前指，声音如刀锋般斩钉截铁。
我们一起冲过去。
艾尼话音未落，人已如离弦之箭般冲出。炎龙刀在夜色中划出一道灼目的弧线，刀锋所过之处，空气都被烧得扭曲变形。
渡口的黑衣人显然没料到他竟敢正面冲锋，仓促间举起兵器格挡。但炎龙刀岂是寻常兵刃可比？只听一声脆响，为首那名黑衣人的长剑应声而断，整个人被刀气震飞出去，重重砸在渡口的木桩上，木屑四溅。
围住他！别让他靠近银月号！黑暗中有人厉声下令。
五六名黑衣人同时扑了上来。他们的配合极为默契，两人攻上盘，两人扫下盘，还有一人绕到侧面，直取艾尼握刀的手腕。
艾尼深吸一口气，脑海中浮现出父亲教他练刀时的画面——刀者，心也。心不乱，刀便不乱。
他脚下步伐骤然变化，身形在方寸之间闪转腾挪，避开扫向下盘的攻击，同时炎龙刀自下而上撩起，一招龙抬头，将正面攻来的两人逼退。紧接着手腕一翻，刀背横拍，正中侧面偷袭者的肩头，那人闷哼一声，整条手臂顿时失去了知觉。
好刀法！
一个沙哑的声音从黑暗中响起，带着几分赞赏，更多的却是杀意。
黑衣人纷纷退开，让出一条路来。一个身穿暗紫色长袍的中年男人缓缓走上渡口栈桥，手中握着一柄造型诡异的长剑——剑身漆黑如墨，剑格处镶嵌着一颗暗红色的宝石，在月光下散发着不祥的光芒。
自我介绍一下，中年男人微微欠身，动作优雅得像个贵族，暗影殿左护法，夜枭。奉殿主之命，特来迎接龙炎血脉的继承人。
迎接？艾尼冷笑一声，炎龙刀横在身前，派出这么多人围杀我们，这就是你们的迎接方式？
夜枭不紧不慢地笑了笑：殿下误会了。这些不过是试探——看看龙炎血脉的继承人，究竟值不值得殿主大人亲自出面。现在看来……他的目光在炎龙刀上停留片刻，你没有让你父亲丢脸。
听到对方提起父亲，艾尼的心猛地一沉。
你认识我父亲？
何止认识，夜枭的笑容变得意味深长，艾烈——哦不，应该叫他龙炎剑尊——当年可是我们暗影殿的座上宾。他和你一样，手握炎龙刀，只身闯入暗渊谷，连败殿中十二护法，最后逼得殿主大人亲自出手。
这番话像一道惊雷劈在艾尼心头。父亲去过暗渊谷？还和影煞交过手？
你在说谎！艾尼握刀的手青筋暴起。
我是不是在说谎，你心里应该清楚。夜枭不紧不慢地向前迈了一步，你父亲当年查到的真相，远比白渊那个老糊涂知道的多得多。只可惜，他到死都没有把真相告诉任何人——包括你。
住口！
艾尼暴喝一声，炎龙刀上烈焰暴涨，整个人化作一道火光冲向夜枭。这一刀凝聚了他全部的愤怒，刀锋破空之声如同龙吟，震得渡口栈桥都在颤抖。
夜枭却不闪不避，只是缓缓举起了手中的漆黑长剑。
刀剑相交的瞬间，炎龙刀上的烈焰竟然被黑剑上的暗红色宝石疯狂吞噬，如同泥牛入海，消失得无影无踪。
什么？艾尼瞳孔骤缩。
忘了告诉你，夜枭的声音在耳边响起，带着冰冷的笑意，这柄剑名为，是殿主大人专门为你父亲打造的——吞噬一切龙炎之力。你父亲当年就是败在这一招之下。
话音落下，夜枭手腕一震，一股暗劲顺着刀身传来，艾尼只觉虎口发麻，整个人被震得连退数步，脚下栈桥的木板寸寸碎裂。
就在这时，一道银色光芒从后方飞来，精准地落在艾尼身前，化作一道透明的屏障，将夜枭紧随而至的第二剑挡了下来。
是丽娜！
她站在渡口尽头，双手在胸前结成一个奇异的手印，周身银光大盛，映得她苍白的面容如同月下仙子。月华守护的力量在这一刻被催动到了极致，银色屏障上浮现出一轮弯月的虚影。
夜枭的噬炎剑斩在月华屏障上，发出刺耳的金属摩擦声，却无法寸进。
有意思，夜枭眯起眼睛，月华守护竟然能和噬炎剑抗衡……看来殿主大人说得没错，两种血脉的力量一旦融合，确实会变得非常麻烦。
他收回长剑，向后跃出数丈，落在渡口边缘的船舷上。
不过，今天只是打个招呼。我们后会有期。
夜枭的身影融入黑暗中，只留下最后一句话飘荡在江风中。
艾尼，如果你想见你的父亲，就来暗渊谷吧。他还活着——至少，一部分的他，还活着。
渡口重新陷入寂静，只有江水的拍岸声和远处隐隐传来的喊杀声——那是白渊还在龙隐宅中与追兵激战。
艾尼拄着炎龙刀半跪在碎裂的栈桥上，大口喘着粗气。夜枭最后那句话像一根毒刺，深深扎进了他的心里。
父亲还活着？什么叫一部分的他？
丽娜跑到他身边，银光渐渐收敛，她蹲下来扶住艾尼的肩膀，声音急切：你没事吧？伤到哪里了？
艾尼抬起头，看着丽娜关切的眼神，心中的翻涌慢慢平复下来。他握住丽娜的手，站起身。
我没事。他的声音沙哑却坚定，不管夜枭说的是真是假，我们都要去月落城。先弄清楚你的身世，找到月神一族消失的原因——
他看向北方，目光穿透夜色，仿佛已经望见了那片被冰雪覆盖的神秘之地。
然后，我们再去暗渊谷。把我父亲带回来。
银月号的船主是一个须发皆白的老者，自称。他看到两人上船，又看到艾尼手中的龙纹佩，什么也没问，只是默默起锚升帆，驾船驶入沧澜江宽阔的河道。
船行江上，夜色深沉。远处龙隐宅的方向燃起了冲天大火，将半边夜空映得通红。
艾尼站在船尾，望着那片火光，攥紧了龙纹佩。
丽娜走到他身边，将自己的手轻轻覆在他的拳头上。
白前辈一定不会有事的。
江风拂过，吹散了两人的低语。银月号顺流而下，驶向北方那片未知的冰雪世界。
而在千里之外的暗渊谷深处，一个被铁链锁在石壁上的人影缓缓睁开了眼睛。他的面容苍老而憔悴，但那双眼睛——那双和艾尼一模一样的眼睛——在黑暗中燃烧着不灭的火焰。
尼儿……沙哑的呢喃在空荡的石室中回荡，带着无尽的思念与隐忍，再等等……再给父亲一点时间……
石室的门被推开了，一个高大的身影逆光而立。
艾烈，来人声音低沉，听不出喜怒，你的儿子，已经上路了。
银月号在沧澜江上航行了整整三天。
这三天里，艾尼几乎没有合眼。白天他站在船头警戒，夜晚则在舱房中钻研白渊给他的那卷羊皮地图，将每一处标记都刻在脑海中。炎龙刀从不离身，龙纹佩挂在胸前，隐隐散发着温热的气息。
丽娜的情况却让艾尼越来越担忧。自从那晚在渡口强行催动月华守护之后，她的身体就每况愈下。起初只是面色苍白，后来开始咳嗽，到了第三天傍晚，竟然咳出了血丝。
怎么不早告诉我？艾尼扶她在床榻上躺下，急得声音都在发抖。
丽娜勉强笑了笑：我不想让你分心。暗影殿随时可能追上来，你需要保持最好的状态……
胡闹！艾尼握住她冰凉的手，你的身体比什么都重要。从现在开始，你给我好好休息，什么事都不许操心。
丽娜还想说什么，被艾尼不由分说地按回了被子里。他起身去找江伯，老船主正在船头掌舵，听到艾尼的描述后，花白的眉头紧紧皱了起来。
月神血脉的觉醒需要消耗大量生命力，江伯的声音低沉而沙哑，这孩子体质本就孱弱，又在没有觉醒指引的情况下强行催动了两次月华守护，体内的月神之力已经开始反噬自身了。
艾尼的心沉了下去：有没有办法？
江伯沉默片刻，忽然将舵轮交给身旁的副手，转身走进船舱底层。过了许久，他捧着一个布满灰尘的黑檀木匣子走上来，放在艾尼面前。
这是二十年前，一个自称月神族遗民的人托我保管的东西。他说，如果有朝一日遇到觉醒月华守护却不知如何控制的年轻人，就把这个交给他。
艾尼打开木匣，里面躺着一枚银白色的戒指和一本薄薄的手札。戒指上镶嵌着一颗水滴形的月光石，手札的封面上用娟秀的字迹写着——《月华心经》。
那个人后来去了哪里？艾尼问道。
江伯摇了摇头：他说要回月落城，就再也没有出现过。
艾尼拿起戒指和手札，郑重地向江伯道了谢，快步回到舱房。丽娜半靠在床上，见他进来，努力打起精神。
这是什么？她看着艾尼手中的木匣。
救你的东西。
艾尼将戒指轻轻戴在丽娜的左手无名指上。戒指刚一触碰她的皮肤，月光石便绽放出柔和的银色光芒，仿佛在欢迎久别的主人。丽娜惊讶地发现，体内那股紊乱翻涌的力量竟然在戒指的引导下渐渐平息下来。
这枚戒指……它在和我说话。丽娜喃喃道，声音中带着不可思议。
说什么？
它说……欢迎回家
丽娜翻开《月华心经》，扉页上写着一行字——
月有阴晴圆缺，力有涨落消长。顺之则生，逆之则亡。
接下来的几天，丽娜按照手札上的方法开始学习控制月神之力。戒指帮助她稳定体内紊乱的力量，而《月华心经》则教会她如何引导这股力量为己所用，而不是被它反噬。
到了第六天，丽娜的面色终于恢复了红润，咳嗽也止住了。更让艾尼惊喜的是，她竟然开始掌握了一些基础的月神术法——用月光凝聚成细小的银针，虽然威力不大，但精准度极高。
月神血脉最擅长的不是攻击，而是守护和治愈，丽娜在练习时对艾尼解释道，手札上说，上古月神一族是大陆上最出色的医师，月华之力可以净化毒素、治愈伤口、驱散诅咒。
艾尼若有所思地看着她指尖跳动的银色光芒：怪不得暗影殿那么想得到月神血脉。如果影煞掌握了一支拥有治愈能力的军队，那整个大陆都没人能与他抗衡。
第七天清晨，银月号抵达了沧澜江的北端——霜叶渡。
这里已经是北境的边缘，空气中带着刺骨的寒意，岸边的树木挂满了白霜。渡口比南方冷清得多，只有几个裹着厚厚皮裘的商贩在码头卸货。
江伯将船停稳后，把艾尼和丽娜叫到跟前。
从这里往北走，穿过霜叶镇，再翻过白狼岭，就是月落城的范围了。江伯指着地图上的路线，但霜叶镇和白狼岭一带，最近几年不太平。据说有暗影殿的爪牙出没，还有不知名的野兽在夜间活动。你们一定要多加小心。
艾尼向江伯深深鞠了一躬：江伯，大恩不言谢。等我们从月落城回来，一定再来拜访您。
江伯摆了摆手，眼中闪过一丝复杂的情绪：别谢我。我欠白渊一条命，替他送你们一程是应该的。倒是你们……他顿了顿，压低声音，月落城那地方，我总觉得不对劲。二十年前月神一族一夜之间销声匿迹，连个征兆都没有。你们进去了，万事小心。
告别江伯后，两人踏上了北境的土地。
霜叶镇不大，只有百来户人家，镇上唯一的客栈叫北风客栈。艾尼和丽娜走进去的时候，客栈大堂里只有零星几个客人，围坐在火炉旁低声交谈。
掌柜，两间房。艾尼走到柜台前。
掌柜是个瘦削的中年人，抬起眼皮打量了他们一眼，目光在艾尼腰间的炎龙刀上停留了一瞬，随即不动声色地收回。
不好意思，只剩一间房了。
艾尼微微皱眉，刚要说什么，丽娜轻轻拉了拉他的衣袖：一间就一间吧，反正也不是没在一起待过。
掌柜递过钥匙，意味深长地看了他们一眼：三楼，走廊尽头那间。夜里最好不要出门，最近镇上不太平。
怎么个不太平？艾尼问道。
掌柜压低声音，眼中闪过一丝恐惧：半个月前开始，每隔三天夜里就会有人失踪。第二天早上，失踪的人会在镇外的老槐树下被找到——活着，但整个人像被抽干了精气神一样，目光呆滞，一句话也说不出来。镇上请了药师来看，药师说他们的灵魂被什么东西吃掉了。
丽娜倒吸一口凉气，不由自主地靠近了艾尼。
今晚是第几天？艾尼沉声问道。
掌柜的喉结滚动了一下：今晚……正好是第三天。
艾尼和丽娜对视一眼，都从对方眼中看到了同一个念头——今晚恐怕不会太平。
两人上了楼，推开走廊尽头的房门。房间不大，但收拾得还算干净。一张木床靠墙放着，窗户正对着镇外那片黑压压的老槐树林。艾尼走到窗前，将窗户推开一条缝隙，刺骨的寒风灌进来，夹杂着一丝若有若无的腐臭味。
今晚我们轮流守夜。艾尼将炎龙刀靠在床沿，从包裹里取出干粮分给丽娜。
丽娜接过干粮，却没有吃。她坐在床边，手指轻轻摩挲着那枚月光石戒指，神情若有所思。
艾尼，你还记得夜枭说的话吗？
艾尼咬干粮的动作停了一下。
他说你父亲还活着——至少一部分还活着。丽娜抬起头，月光透过窗棂落在她脸上，那双眼睛清澈而坚定，如果他说的是真的，如果艾烈叔叔真的被困在暗渊谷……那我们去了月落城弄清楚我的身世之后，一定要去救他。
艾尼沉默了很久，最后轻轻了一声。
夜色渐深，霜叶镇笼罩在一片死寂之中。连狗叫声都听不到，仿佛整个镇子都被某种无形的力量按住了喉咙。
子时刚过，艾尼和丽娜同时听到了动静。
那是一种极其细微的沙沙声，像是什么东西在老槐树林的落叶上爬行。声音由远及近，越来越清晰，而且不是从一个方向传来的——是四面八方。
艾尼立刻吹灭烛火，拉着丽娜蹲在窗台下。他小心地推开窗户，借着月光朝外望去。
然后他看到了此生最诡异的景象之一。
老槐树林中，一个个黑色的人形轮廓从地面缓缓了出来。它们没有五官，没有毛发，整个身体像是由最纯粹的阴影凝聚而成，在月光下蠕动着、扭曲着。它们的数量多得惊人，至少有上百个，如同潮水般从树林中涌出，无声无息地朝霜叶镇蔓延而来。
暗影傀儡……丽娜捂住嘴，声音在颤抖，《月华心经》里提到过这种东西。它们是被吞噬灵魂后留下的躯壳，受施术者的操控，专门在夜间行动。被它们碰到的人，灵魂会被抽走，变成新的暗影傀儡。
也就是说，之前失踪的那些人，都变成了这些东西？
丽娜点了点头。
就在他们说话间，暗影傀儡已经涌入了镇子的街道。它们行动诡异，四肢以不正常的角度扭动着，速度却快得惊人。有几只径直朝北风客栈爬来，漆黑的抠进了墙壁的砖缝，开始向上攀爬。
艾尼不再犹豫，拔出炎龙刀站到窗前。刀身上的烈焰在黑暗中骤然亮起，如同黑夜中的火炬。最近的两只暗影傀儡被火光一照，发出无声的尖叫，身体像被烧化的蜡一样融化了。
但它们身后的同伴毫不畏惧，继续蜂拥而上。更多的暗影傀儡从其他方向爬上了客栈的墙壁，整个木楼发出不堪重负的咯吱声。
它们太多了！丽娜双手结印，一道月华屏障封住了窗户，暗影傀儡怕光，但月光太弱，挡不住这么多！
艾尼脑子飞速运转。炎龙刀可以克制它们，但刀上的火焰终究有限，面对上百只暗影傀儡，他不可能一直撑下去。
就在这时，楼下传来掌柜的惨叫声。
掌柜！艾尼脸色一变，对丽娜说道，你守住房间，我下去救人！
不等丽娜回答，艾尼已经冲出了房门。走廊里一片漆黑，他凭着直觉摸到楼梯口，三步并作两步跳了下去。
大堂里的景象让他倒吸一口凉气。
掌柜被几只暗影傀儡围在墙角，脸上已经失去了血色，目光开始涣散。而在大堂正中央，一个身穿黑色斗篷的人正静静站立，手中握着一根通体漆黑的法杖，法杖顶端镶嵌的暗红色宝石与夜枭那柄噬炎剑上的宝石一模一样。
又见面了，龙炎血脉的小子。斗篷下传来一个沙哑的女声，夜枭那家伙说你有点本事，我还不信。现在看看——能一眼认出暗影傀儡的本质，确实不是废物。
你又是谁？艾尼横刀在前，余光扫视着大堂里的暗影傀儡数量——至少有二十只，而且斗篷人身边的几只体型更大，身上的暗影气息更加浓郁。
暗影殿右护法，幽兰。女人掀开兜帽，露出一张苍白如纸的面孔和一双全黑的眼眸，奉殿主之命，来请月神血脉的姑娘去做客。至于你——她嘴角勾起一抹残忍的笑意，殿主说，艾烈的儿子，不用留活口。
话音刚落，二十几只暗影傀儡同时扑向艾尼。
艾尼暴喝一声，炎龙刀上的烈焰暴涨三尺，一刀横斩将最前面的几只傀儡劈成两半。但暗影傀儡没有痛觉，被劈开的躯体在地上蠕动着重新聚合，几息之间又恢复了原状。