天启七年三月初十，1627年4月25日，平壤。
西京王宫，虽经战火劫掠，却仍保留着几分规制。
壬辰倭乱中，西京王宫遭日军焚毁，至今仅修复核心礼制建筑，宫殿群整体残破。
已被修复的勤政殿内，阿敏坐在主位上，面前的案几上摊着一份新拟的盟约文稿，墨迹未干。
阿济格、岳托、阿巴泰、杜度、硕讬等人各据座椅，神色却不复此前的松快，反倒透着几分凝重，一场关于盟约的争执，已在殿内僵持了半个时辰。
“江都之盟是你们背着我签的，我并未参与盟誓，这盟约作不得数！”
阿敏手指重重敲击案几，语气带着压抑的怒火，
“朝鲜国书仍用明朝‘天启’年号，李倧那小儿也躲在江华岛不肯露面，只派使者敷衍，这般毫无诚意的盟约，岂能算数？”
他口中的《江都之盟》，是三月初三岳托、刘兴祚、库尔缠等人与朝鲜在江华岛签订的。
约定后金与朝鲜为兄弟之国，后金为兄、朝鲜为弟，朝鲜需断绝与明朝的宗藩关系和军事联盟，改用后金“天聪”年号，还要开放互市，在中江、会宁等地开设边境贸易市场，双方边民可自由贸易，严禁走私和越境，同时缴纳一次性议和礼与年度岁币。
一次性议和礼于签约时缴纳，包括马一百匹、虎豹皮一百张、绵细绢四百匹、布一万五千匹。
年度岁币每年缴纳，包括黄金百两、白银千两、水牛角二百对、豹皮百张、鹿皮二百张、茶千包、水獭皮四十张、青鼠皮三百张、胡椒十斗、腰刀二十把、顺刀二十把、苏木二百斤。
这等条件已十分不平等，赔款也不可谓不丰厚，但阿敏自始至终被排除在盟誓之外，对此早已憋了一肚子火，总想着要找回场子。
“二贝勒，盟约既已焚香祭天、歃血盟誓，便是天神可鉴的约定，岂能说不算就不算？”
岳托率先开口反对，神色沉稳却带着不容置疑的坚持，
“大汗出征前便有明示，此行目的是让朝鲜臣服，而非久留纠缠。”
“如今江都之盟已敲定，朝鲜已答应断绝与明廷的宗藩关系，对我大金称臣纳贡，再逼迫其重签盟约，便是出尔反尔，不义之举！”
“岳托说得在理。”
杜度也附和道，
“刘爱塔也说过，我等奉大汗之命仗义而行，遵守盟约方为正道。”
“若强行重签，不仅落人口实，还得在平壤耽搁时日。”
“济尔哈朗至今杳无音讯，铁山那边多拖一刻，就多一分风险，实在耽搁不起！”
提到济尔哈朗，阿敏的动作猛地一顿，眼中闪过一丝不易察觉的焦躁，随即又被骄横掩盖。
他攥紧拳头，甲胄铜钉碰撞作响，语气却比之前多了几分急切的辩解：
“你们懂什么！正因为济尔哈朗可能落在毛文龙手里，咱们才更要让朝鲜真心臣服！”
“这《平壤之盟》必须签！朝鲜必须拆除边境的城堡，不得筑城、练兵，不得收留逃人，境内逃人必须尽数交还！”
“只有把朝鲜拿捏得死死的，他们才不敢暗中勾结毛文龙，咱们撤军去救济尔哈朗时，也才能少了后顾之忧！”
“放心，不过是逼李倧派人来签个字，耽搁不了一两日！等盟约敲定，咱们即刻提兵北上，定要一举踏平东江镇，把济尔哈朗完好无损地带回来！”
阿济格翘着二郎腿靠在椅背上，虽觉得阿敏有些小题大做，却也不愿拂逆：
“不就是再签一份盟约嘛，让朝鲜多拿点东西出来也无妨，正好填填咱们的粮车。”
“不可！”
岳托寸步不让，
“强行改盟会寒了朝鲜之心，更违背八王议政制度，重大决策岂能由二贝勒一人独断？”
“贝勒爷！大事不好了！”
就在双方争执不下时，门外突然冲进来一名斥候，甲胄上沾着尘土与泥泞，神色慌张地跪倒在地，
“安州平原上突然出现一支大军，摆开了阵势，看旗帜……好像是……是永明镇的！”
“永明镇？”
阿敏猛地愣住，随即眉头紧锁，语气满是难以置信，
“不是派往东边的斥候一直都说没有发现永明镇有出兵援朝的迹象吗？他们怎会突然出现在安州？”
“你确定看清楚了？”阿巴泰猛地站起来，威吓道，“谎报军情可是要杀头的！”
斥候闻言一怔，但很快还是笃定地道：
“小的看真切了！那旗帜是上黑下黄两道条纹，中间有个玄武图案，就是永明镇的旗帜！”
“你说他们已经在平原上摆开了阵势？”岳托开口询问，不等对方回答又道，“给我们仔细说说那阵势的模样。”
“嗻——”
斥候应了一声，语速飞快地回道，
“那支大军约莫有一万兵马，足足在平原上列了八个方阵，每个方阵都透着古怪，中间空空的，士兵全集中在四条边上，每条边只有两排人，密密麻麻地端着带枪头的火铳，看着就像四堵人墙。”
“八个方阵南侧大约五十步远的地方，还打了一排木桩，木桩之间拉了三行粗铁丝，上面每隔一两寸就用短铁丝拧成尖刺，看着煞是吓人！”
“方阵之间还架着三十多门火炮，两侧还有骑兵来回巡弋，摆明了是要跟咱们野战！”
“野战？”
阿济格先是一愣，随即哑然失笑，
“他们是疯了不成？我承认守城和水战咱们的确是奈何不得永明镇。”
“可谁给他们的胆子，敢在平原上跟咱们八旗铁骑摆阵？”
“还有那什么四四方方，中间空空的古怪阵型，能挡得住骑兵冲锋？”
“咱们八旗野战纵横辽东，从未遇过对手。”
阿巴泰摸了摸下巴，语气带着几分不屑，
“他们这点花架子，无非是虚张声势，兵力也才不过约莫一万。”
“不要说咱们的三万铁骑了，就是那四万饥民压上去，他们也未必拦得住！”
“二贝勒，别等了！再晚他们说不定就缩回去了！”
硕讬也站起身，语气急切，
“咱们现在就点兵，直奔安州平原，让他们见识见识八旗铁骑的厉害！”