看到黄坚脸上的惊惶，段书瑞心下一紧。他面上维持着镇定，用安抚的语气问道：“黄老，发生了什么事？”
黄坚擦了擦脑门，说道：“昨天衙门里的官员聚餐，我年纪大了，不愿意参加年轻人的聚会，就没有去，谁知昨天去了的人回来，都吃坏了肚子！大人，您快去瞧瞧吧……”
段书瑞听得一头雾水，偏头看向一边的明华，后者一脸错愕，显然同他一样完全不知情。
顾不得多想，段书瑞拿起外衣，下达指令：“黄老，您先回去休息。明华，你和我一起去看看。”
天气闷热，食材容易变质，若是清洗不干净，烹饪过程中没经过高温消毒，闹肚子是常有的事。段书瑞本以为几人是吃坏了肚子，谁知结果比他想象的还要严重。
他特意叫了相熟的医师孙神通随他一同前往。
床上的人脸皮紫胀，口唇青紫，嘴唇发抖，嘴里念念有词，好似发了癔症。
中毒的官员一共有五位，孙神通看过五人的状况，愁眉不展，唉声叹气。他丢掉银针，借了笔砚，开了一张药方，说道：“大人，这不是普通的食物中毒，也不是寻常腹痛腹泻。”
“您的意思是……”
“依我看，几位官爷是被人下套啦！”孙神通来到他面前，他长得矮，得踮脚才能凑到他耳边，“有两人水喝得多，性命已然无碍，但每人体内都有未除净的毒气。二十四个时辰内如不除去，不免终身瘫痪。更可怕的是，这种毒药会摧残人的神智，让人丧失思考能力。”
段书瑞这才意识到事情的严重性，垂下的双手紧握成拳，他意识到，自己被人下套了！
他带人去药房抓药，连着去了好几家，店伴都推说缺少药材，似乎怕他不信，打开红木抽屉，里面果然没药。
明华一直跟在他身后，终于耐不住性子，伸手在柜台上重重一按，“大人，这真是奇了怪了，咱们这儿也不算穷乡僻壤，怎么连几味药材都供应不上？”
店伴接过药方看了一眼，苦着脸说：“两位官爷行行好，就别为难我们这些下人了。我们掌柜昨日接到一笔大生意，说要大规模采购药材，咱也不知道买家要做什么，咱也不敢问啊！”
“大人，要不我们去隔壁城镇看看？”
不知为何，段书瑞心中突然生起一种不好的预感。
“明华，你带两个人去。记得乔装打扮一下，不要暴露身份。”
明华没等他说第二遍，扭头便回衙门找人了。
段书瑞请孙神通到家里商议对策。
“大人，据我所知，太华山上有药草，明天一早去采的话，傍晚就能把药带回来。”
“孙大夫，他们几人……”
孙神通直视着他的双眼，说道：“大人不用担心，我已喂他们服下金银丸，只要三日内能集齐药材，便能救他们的性命。”
段书瑞说道：“这件事知道的人越少越好。孙大夫，明天就辛苦您和您的学徒跑一趟了。”
与此同时，鱼幼薇端着茶杯经过，她刚想敲门，听到屋里传来一声叹息，忙又收回手。
“我那学徒前些日子去山里采药，被毒蛇咬了，他福大命大，从阎王爷手里捡回一条命，但人还在卧床静养。眼下没有可用的人手啊！”
气氛陷入僵持，段书瑞正想开口，门“啪”的一声开了。
阳光涌入，鱼幼薇走进屋里，影子被拉得长长的。她眨巴着大眼睛，嘴角的笑容比阳光还要灿烂。
“孙大夫，我和您一起去！”