小蛮自然不会让他自己飞。
在这恐怖的压力下，飞上百十里怕是要累掉半条命。
她拉住他的手，心念一动，两人的身影便从原地消失。
那足以压垮普通斗圣的重力与斗气浓度，对小蛮这个原住民来说，却如清风拂面。她穿行其间，从容得像在自己后花园散步。
萧炎只觉得眼前一花，还没来得及反应，脚下已踩到了实地。
他睁开眼，发现自己站在一座高山上。
此处依山傍水，草原与森林交织，地势极好，显然是精心挑选过的居所。
山下，屋舍错落，炊烟袅袅。不时有人进出其间，隐约能听见孩童的笑闹声。
那是萧家族人。
萧炎站在原地，怔怔地望着山下那片错落的屋舍。
炊烟袅袅，孩童嬉闹，隐约有人进出主屋——那是他梦里出现过无数次的画面，却从未想过有朝一日能亲眼看见。
他对萧家是愧疚的。
年少轻狂，与人赌约，云岚宗的追杀，他都不曾怕过。唯独连累了族人，让他无数次在深夜里辗转反侧。
这些念头，这些亏欠，是小蛮的出现帮他减了负。
甚至所有的后路，都是小蛮替他安排好了。
把他父亲、他的族人，安置在这个足以让任何势力眼红的地方——哪怕只是洞府里最不起眼的一个角落，对外界来说，也是梦寐以求的修炼圣地。
在他不知道的地方，她早已竭尽全力地为他付出了这么多。
萧炎的喉咙有些发紧。
他给她的，他还不清了。
“愣着干嘛？”小蛮的声音从旁边传来，依旧懒懒的，“不下去？”
萧炎深吸一口气，迈步向山下走去。
……他能做的，只不过是把他这条命给她罢了。
他的脚步起初很慢，像是在确认这一切不是幻觉。渐渐地，越来越快，最后几乎是跑了起来。
山下有人注意到了他。
萧战这个人向来谨慎，人老成精。
当年从加玛帝国仓皇逃至石漠城，如今又被乾坤挪移到这陌生之地，小蛮将他们安置在此，说是萧炎的意思，嘱咐他们安心住着。
萧战放下心的同时，却始终不敢真正懈怠。
好在萧鼎萧厉也在身边。打虎亲兄弟，上阵父子兵，三人合力把一大家子张罗起来：恢复族制，安排巡逻，日夜轮值。
不为别的，只为让族人保持活力，不至于在安逸中涣散。
虽说在这片荒无人烟的地方，这些防备看起来有些多余。
他们曾尝试探索过，这地方大得没有尽头，大得让人心里发慌。没有人烟，没有威胁，日子久了，难免松懈。
可奇怪的是，此处的斗气浓度高得惊人，高到别处根本承受不住的压力，这里却刚刚好。修炼速度一日千里，连萧战自己，都在这段时日里突破成了斗皇。
不得不说，也算得上是因祸得福。
此刻，一个靠在树下打盹的守卫被脚步声惊醒。
他迷迷糊糊地揉了揉眼睛，朝山道上望去。
是谁？
那人越走越近，身形渐渐清晰。
守卫张了张嘴，像是见了鬼，又像是做了梦。
“这……这是……”
他猛地站起来，使劲揉了揉眼，确认自己没有看错。
“三少爷？！”
声音惊动了旁边棚子里的人。
“什么三少爷，你说什么梦话呢……”
“你你你你……你看！”
守卫指着山道，舌头都打了结。
那人探出脑袋，顺着他的目光望过去——手里的东西啪嗒掉在地上。
那张脸，那双眼睛，那个走路的架势——真的是他。
“三少爷！”
守卫猛地跳起来，声音都变了调。
这一嗓子喊出去，整个萧家都醒了。
屋舍里陆续探出脑袋，有人披着外袍就跑出来，有人还在系腰带，七嘴八舌地追问“怎么了怎么了”。人群越聚越多，里三层外三层地围在山道口，个个伸长脖子往前张望。
就在这乱哄哄的当口，一道中气十足的怒喝从人群后方炸开：“喊什么喊？！大白天吵吵嚷嚷，成何体统！”
人群自动让开一条道。
三长老黑着一张脸，拄着拐杖大步走来。他早年脾气就不好，动辄训斥小辈，族里的人没少挨他的骂。后来家族连遭大难，颠沛流离，他那暴脾气倒是收敛了些，只不过还是惯着守卫这一块，见不得人疲懒。
这些年轻小辈哪个不怕他?
“一群没出息的东西，安安稳稳过了几天好日子，就忘了自己姓什么了？巡逻的打瞌睡，站岗的大呼小叫，你们——”
他骂到一半，顺着众人的目光看过去。
门口站着一个人。
那个人——
三长老的手像被抽走了所有力气，一松，拐杖啪嗒掉在地上。
他张了张嘴，喉咙里像堵了一团棉花，半晌，才挤出一句：
“……萧炎？”
那声音虚得不像他自己的，刚才那股训人的气势荡然无存。
萧炎上前一步，规规矩矩地行了一礼：“三长老。”
“你……”他往前走了两步，又停下来，像是怕认错人似的，“你真是萧炎？”
“是我。”
三长老的嘴唇哆嗦着，忽然一巴掌拍在他肩上。
“你个小兔崽子！”那声音带着哭腔，又像是骂，又像是喊，“你还知道回来？！你还知道回来？！”
他连说了两遍，手抓着萧炎的肩膀不放，像是怕他跑了。
“这么多年……这么多年你跑哪儿去了？！”
萧炎喉结滚动：“三长老，我——”
三长老盯着他看了好一会儿，手开始发抖。他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。半晌，老泪纵横。
当年云岚宗一事，萧炎独自离去，萧家被迫迁往石漠城。这个曾经被他看不上的三少爷，之后又经历了什么，他们都不知道。
到了这地方，更是音讯全无。
可听说萧炎在云岚宗闹出的动静，听说他为萧家做的一切，他心里暗暗自豪，就是拉不下那张老脸。
再后来萧家颠沛流离，差点分崩离析，便什么都顾不得了。
全族上下，哪个不在为他挂心。
如今他就站在面前。
萧炎站在原地，看着这个当年对他横挑鼻子竖挑眼的三长老。头发白了，脊背弯了，连拍在他肩上的那只手，都在发抖。
他记得小时候没少挨这老头骂。修炼偷懒要骂，走路姿势不对要骂，连吃饭吧唧嘴都要被瞪上半天。
那时候他觉得这老头就是看他不顺眼。
特别是那些年斗气消失，沦为废人，这老头子更是变本加厉，没少在父亲面前念叨。
可这么多年过去了，再回头看——血浓于水。
“三长老，”萧炎握住那只还在发抖的手，声音有些哑，“您老了。”
三长老抽回手，使劲抹了把脸。
“废话，谁不老？”他嘟囔着，忽然想起什么，扭头冲着人群吼了一嗓子，“都愣着干什么？！去！把族长和大长老二长老叫来！就说……就说那个没良心的回来了！”