灶台上的那只靴子顿时一顿，旋即踉跄几步朝门外奔去。接着是兵刃碰撞的声音与人声吆喝，愈发远离。整座庄子又陷入死寂，只余外头微弱的风声和枝叶摇晃。
秦苍没有立刻动，直到片刻之后，他才轻轻将短刀重新归鞘。他眉头紧锁，眼中闪过一丝冷冽的厉芒。
这不是巧合。
他咬紧牙关，沉声低语：“小虎干得不错。”
刘三微微睁眼，勉强支起身子，低声道：“你是……让人引他们去后林？”
秦苍点点头，眼中透着一抹计谋得逞后的冷意。“那地方三日前我带小虎走过，脚印早该风干，看起来就是有人点火过夜，又走得匆忙。”
他伸手摸了摸墙壁，找出预先藏好的麻布包，里面是些干粮和一壶温水。他将水递到刘三嘴边，淡淡道：“撑住，最多一个时辰，我们就得出发。”
刘三灌了几口水，嘴唇湿润些许，但声音依旧虚弱：“你疯了吧……这时候出去，不是自投罗网？”
“你留下来，才是真的找死。”秦苍目光沉沉，“他们搜过一次，很快就会再搜第二次。而第二次，他们就不会只看灶台了。”
他站起身，弯腰拍了拍地窖门板的内侧，感受到那层薄木后的空洞。他的判断没错，这个地窖本就不该是藏人用的，而是个简陋的储藏室，根本藏不了多久。
“小虎现在在哪？”刘三忽然问，神色有些焦急。
秦苍看他一眼，眼神中略显疑惑：“你关心他做什么？”
“他还小。”刘三低声道，“我不想他……因为我出事。”
秦苍哼了一声，不置可否。
他了解小虎——那是个心细如发、胆大如虎的孩子，跟了他两年，做事滴水不漏。这次的调虎离山，就是他亲手布置，小虎点了三处火堆，还故意留下拖拽痕迹，看起来像是一个重伤之人被人抬走。
“我们走这边。”秦苍指了指地窖最深处的一道木门，低声道，“这地窖后头通着井道，是我之前挖开的。”
刘三愣了一下：“你怎么知道这里有井？”
“我来过。”秦苍看他一眼，“七年前。”
刘三闭嘴了。那时候他们还不认识，秦苍就已经在这里做过事。这个人，总比别人想得多、走得远。
井道阴湿狭窄，潮气扑面而来。刘三被秦苍半拖半扶地塞进狭道，冷得直打哆嗦。
“前头还有多久？”
秦苍低声回答：“二十丈，尽头是一口老井。井口没人看守，我让小虎提前松了绳，咱俩爬上去就能进林。”
“这林子安全吗？”
“安全不安全得看你走不走得动。”秦苍低声道，语气冷淡，却分明夹杂着一丝紧迫和担忧，“你要是再晕过去，我只能把你扔下了。”
刘三勉强笑了一下：“你真舍得？”
“你要真死了，倒也干净。”秦苍冷声回应，却没有松手。
井道的尽头是一个老旧的石井，井口上方的木盖已经半腐，缠着青藤。小虎果然没让他失望，一根粗绳从井口垂下，刚好够他们攀爬而上。
秦苍先将刘三背起，一手抱腰，一手攀绳，咬着牙一点点往上爬。每上升一尺，背上沉重的负担就像压着他的心脏，沉沉地敲打着他的意志。
刘三贴着他的后背，心里忽然泛起一种说不出的复杂情绪。他记得，第一次见秦苍时，对方不过二十出头，一身寒气，眼神锐利如刀。
谁能想到，那样一个人，如今背着自己，像背着条命一样，寸步不离？
井口外终于透进一丝天光。
秦苍将刘三拖出井口，一把将他甩在井边的青石上，自己扑通一声坐倒在地，满头冷汗。
“你真该减减肥。”他喘着气，手指颤抖地摸出火折子点燃一根小香。
香烟在林中缭绕，三息后，一道人影闪进林子，正是小虎。
“哥！”小虎一身泥水，脸上却满是惊喜，“后头的人往西追去了，咱们得快走！”
秦苍点点头，把香熄了，站起身来。
“还有多远到临湖？”
“约莫再走三里地，穿过那片矮林，就到了。”小虎低声说，“我在那边藏了一艘木筏，河道能通五十里外。”
秦苍转身看了刘三一眼：“能走么？”
刘三咬着牙撑起身子，腿一动便是一阵钻心剧痛，他冷汗直冒，声音颤抖地道：“能。”
“那就走。”秦苍拽起他，眼神里闪过一丝冷意，“你还欠我一条命，没资格倒下。”
林中枝叶繁茂，鸟啼虫鸣不绝。风吹过，带着湿土的气息。
这一场逃亡，还远未结束。秦苍知道，前路依旧危机四伏，身后的追兵随时可能卷土重来。而更令他不安的，是刘三心中的秘密——那些他还未说出口的真相，如毒蛇般潜伏，随时可能撕裂脆弱的信任。
小虎走在最前，动作灵活，双眼如鹰，时不时停下查看四周动静。秦苍半扶半拽地带着刘三走在中间，每走一步，他的手臂就要用尽全力托住刘三那几乎完全失去支撑力的身体。汗水沿着他下颌线滑落，湿透衣襟。他的目光沉冷，表面镇定如常，实则心里却如被乱针刺穿，百感交织。
他一直在想刘三的话，想那句“我不是故意的”。
当时刘三说这话时，声音低微而迟疑，仿佛怕触碰了什么禁忌。可那一瞬间，秦苍心里却泛起一阵莫名的波澜。他知道刘三不是故意暴露的，他比谁都清楚。若真是有意，根本不必逃，也不会在地窖里吓得像个缩头乌龟。
可秦苍心里还是有刺。那不是怨恨，而是一种说不清的……脆弱感。他讨厌这种感觉，像是命被捏在别人手里，一不小心就会碎成渣滓。
“哥……”小虎忽然停下脚步，低声道，“有动静，像是在林那头。”
秦苍猛地一收神，立即伏低身体，右手本能地搭在短刀柄上，寒意从刀鞘中透出，蔓延指尖。他向前探身几步，透过一丛藤叶朝林那头看去。