“这条溪水再往北，有个废弃村落。”他指着图上一小块灰色标注，“我记得那里以前有个老粮站，后来荒了，但地窖没填。”
小虎一下子明白过来：“你想去挖？”
“不能等。”秦苍一字一句地说，“再等下去，连一顿野菜粥都熬不出。”
小虎咽了口唾沫：“可那地方……太近敌区。”
秦苍抬头盯着他，目光凌厉如刃：“你怕？”
小虎咬紧牙关，垂下头：“我……我不怕。”
秦苍收起地图，把木箱重新盖上，站起身来。他目光落在角落的一捆黑布和两张毛皮上，随手扯来一块，裹住身上。“我们今晚就走。”
“今晚？”小虎惊愕地看着他，“你才刚……”
“我没事。”秦苍打断他，声音坚定如铁，“这不是命令，是选择。你可以不去，但我必须走。”
小虎愣了愣，然后抬起头，倔强地道：“我陪你去。”
秦苍盯着他几秒，缓缓点头。
他们迅速收拾了几件干粮和器械，步伐悄无声息地潜入夜幕。月色被云层遮得更狠，林子里漆黑一片，只有风穿过树叶的簌簌声与偶尔掠过耳畔的虫鸣声，构成一种令人不安的节奏。
每一步都像踩在一条看不见的线索上，稍有偏差便可能引来杀机。
走了约莫半个时辰，小虎实在忍不住，低声问：“秦哥，你是不是早就知道仓里的粮不够？”
秦苍没有回头，只是轻声应了句：“是。”
“那你为什么不早点说？”
“说了有用吗？”秦苍低声道，“只会让人心浮动，打乱节奏。”
小虎哑口无言。他忽然明白，秦苍其实一直扛着。他不是不说，而是不能说。因为只要他说出口，就意味着所有人的士气都将跌入谷底。
山林越往前走越湿重，路面泥泞，落叶厚厚地铺在脚下。他们从溪水边绕过，踏进那一片枯死的林地时，空气里弥漫着一股腐臭与潮湿交织的味道。
秦苍停下脚步，眯眼望着前方一片断壁残垣：“到了。”
小虎低声道：“这地方……真是阴得慌。”
秦苍没有说话，而是摸出匕首，轻轻拨开一堆倒塌的木板，露出下方一口被碎石压着的石井。地窖的入口，正藏在井底。
他们开始清理杂物，每一块石头都压得死沉，手指被硌得生疼。小虎捂着肩膀直喘气：“秦哥，要不咱歇一歇？”
“不能歇。”秦苍沉声说，“天一亮，我们就得撤回。”
小虎心中一紧，只得咬牙继续。他看着秦苍肩上的衣襟被汗湿透，嘴唇却依然紧抿，哪怕手指已经蹭破了皮也没吭一声。
终于，在一块碎砖翻开之后，一缕霉臭扑鼻而来。地窖的门被找到。
“就是这儿。”秦苍低声说。
他弯腰探入井口，手指试着扭开木门的铁锁，没动静。又拿出随身带的小钩具，一点点撬开。那锁咔哒一声脆响，木门缓缓被掀开，一股沉封多年的潮气扑面而来。
小虎举着火折子往里照了一眼，惊呼出声：“有！秦哥，真的有粮！”
秦苍探身进去，只见角落处堆着几袋灰麻袋，虽然略有破损，但从敞口处隐约可见其内还残留不少干粮。
他压低声音：“快，搬。”
地窖不大，空气闷得人几乎喘不过气，但他们却像被打了强心剂似的，一袋袋地将粮抬出。外头的夜仍旧沉重，但秦苍心中那根绷紧的弦，终于略微松了几分。
可正当他最后一趟钻出地窖，将一袋粮往背上一扛时，他忽然停住脚步，眉头一皱。
“小虎。”他低声喊。
“怎么了？”
“你有没有听见……马蹄声？”
小虎一下僵住，耳朵贴近地面，脸色瞬间惨白：“有人来了……”
刘三，原名刘大山，因排行第三，战友们戏称他刘三。他个子不高，面相粗犷，满脸的络腮胡像是煤灰糊上的，一笑就露出两颗发黄的大板牙。但没人敢小看他，这人战斗起来比疯狗还狠，从没打过一场退缩的仗。他是游击队里出了名的狠角色，前段时间干掉了敌军小分队的副官，还带回来几支枪和两袋军粮。有人说他有疯劲儿，但秦苍知道，那不是疯，是骨子里的血性。
“苍哥。”刘三低声唤道，蹲在他旁边，手里捧着一张画着粗略地图的牛皮纸，“咱们的人全到齐了。二狗子和胖柱子正在清点弹药，七七那边的岗哨也打探好了，敌人今晚换了班，守卫松了不少。”
秦苍伸手接过地图，借着夜色中微弱的灯笼光，看了一眼。图上标着敌军据点的位置、哨兵巡逻的时间路线，还有地形起伏的记号。刘三的字写得丑陋，但画图的手艺却不赖，每个细节都精细得如老猎户设陷阱一般。
“几点动手？”秦苍低声问，声音如同夜色中的磐石，沉而不浮。
“子时。”刘三回道，眼中闪着光，“敌人那时候最松懈，炊事班的还在睡觉，岗哨换完，正是昏昏欲睡的时候。咱们从西北角的猪圈后摸进去，先干掉两个岗哨，再分兵，三队攻主楼，二队炸弹药库，我带一队去抓他们的通讯兵，免得他们乱叫援兵。”
秦苍点点头，目光落在远处那片模糊的黑影中，那是敌人的驻地。几十间平房，错落有致，围着几道低矮的围墙，还有三座碉楼。平时白天热闹非凡，但到了夜里，却只余寂静和幽光。那光，像鬼火般，闪烁不定。
“告诉兄弟们，今晚不是拿命换功的时候。”秦苍慢声开口，像是在吩咐，又像是在自言自语，“是替死去的弟兄报仇，是让那些踩在咱们土地上的杂碎知道，咱们不是羊，是狼。”
刘三咧嘴一笑，眼中闪烁着一种狂热的光辉：“苍哥，你放心，我的人个个都是血里翻身出来的，这点儿事，算啥？”
风，更冷了。云层开始聚拢，夜空像被黑铁铸成，压得人喘不过气。但在这一刻，秦苍却感到前所未有的清明。