“想我们该怎么活下去。”秦苍说得直接。
“活着？”刘三咧嘴一笑，声音冷而干，“我从没把活着当底线，能赢才是本事。”
“但若兄弟们一个个饿着肚子去送命，你还觉得值？”秦苍转头，目光锋利。
刘三没有立刻回答，只是缓缓蹲下，从怀中掏出一块干巴巴的饼，递过去：“我只剩这一块了，吃吗？”
秦苍没有伸手。
“我留给王小满。”他淡淡道，“他小，肚子饿得最明显。”
“你真能装。”刘三笑了笑，把饼又塞回怀里，“你以为我不知道你昨晚把自己那份给了谁？”
秦苍没说话，只是望着天边越来越亮的星辰。
时间一分一秒流逝，前方的敌营依旧沉睡，仿佛不知有一群如狼的士兵正在黑暗中静静逼近。而在他们身后，是越来越浅的脚印，是被风吹散的干粮味道，是那些等不到补给却仍咬牙前行的背影。
滑绳做好了，简单测试了一次，足够承重。队伍再次集结，刘三最后一次确认武器装备。
“从这一步开始，就没人能回头了。”他缓缓地说，“谁想退出，现在走。”
没人动。
“好。”刘三点头，目光中透出杀意，“那就记住，一旦进攻开始，不是你死，就是他亡。”
黑夜如墨，利刃将破。
而秦苍，依旧走在队伍最后。他没有回头，只是伸手在胸前轻轻拍了一下，那里缝着一块早已干裂的老布，上面密密麻麻，写着兄弟们的名字。
但现在，没有任何脚步，没有任何异响。就连风，也似乎屏住了呼吸。
他将耳贴近地面，凝神听了足足三十秒，才缓缓抬头。敌人此刻还未察觉他们的接近，前线的哨所依旧亮着两点微弱的灯光，规律闪烁，像是在按某种节奏眨眼。
“老丁。”他低声唤。
老丁立刻挪了过来，声音低得几不可闻：“在。”
“你带人向左翼绕三十度，沿那块倾斜岩壁下行。那里地势低，是敌人巡逻的死角。等我们攻破前哨，你们立刻绕后接应。”秦苍一边说，一边在地上快速用小棍画着，“你们的位置在这里，务必别提前暴露。”
“明白。”老丁点头，眼中燃起亮光，带着一丝战意离去。
待他走后，秦苍却皱起眉。他忽然意识到一个问题。
他回忆着来的路线，试图在脑中复原路径、方向、地貌，但无论怎么想，他都找不到那个关键的标记点。
那块他亲手划的树皮呢？那块岩石上刻的“左”字？那条他特意系了破布条的枯枝？
全都消失了。
他心头一紧，迅速在脑中倒推：他们是从南坡绕上来的，走的是崎岖小道，沿着溪流上溯……但那条溪，现在在哪？
夜色太浓，耳边只有低沉的风声，草叶和皮靴摩擦的细响。他骤然明白——风向变了，气压也变了，所有在来时留下的标记，全被这湿冷夜色吞没了。
他的心口忽然发沉，那是一种突如其来的空茫感，就像在荒野中突然失去了指南针。
“不该。”他在心中斥责自己，紧握着手中枪托，“不该疏忽。”
这种失误，是致命的。
如果他们胜了却找不到退路，那这场胜利就是一张血书，没有归处；如果他们败了，那便成了群狼落进沼泽，连吼都发不出就沉了下去。
他强迫自己冷静，深吸一口夜风，那股湿气几乎冻结肺腑。但就在这瞬间，他心底突然冒出一个念头：也许刘三早就猜到了。
“这狗东西……”他喃喃低语。
他回头望去，刘三正趴在几十米开外的地形高点，手握望远镜，眼神锐利如鹰。他的背影稳如磐石，整个人像钉在夜色中一般。
秦苍低头，将脑中的混乱强行压下。他不能慌，慌则败。他需要重新构建路线，重绘地图，哪怕是在心里。
他从口袋中摸出一小块炭头，悄悄在左臂的布料上画出草图。他记得每一段斜坡的角度，记得每一棵古木的形状，只是那些记忆现在变得模糊——像透过结冰的玻璃在看风景，真实，却不清晰。
“王小满。”他低声唤。
王小满立刻蹿过来，压低声音：“到！”
“你记得我们上山时，经过的那道裂谷没有？”秦苍问。
“记得啊！”王小满眼神亮了一下，“有块石头裂得像裂嘴巴，还长了根白毛草。”
“好。”秦苍点头，“现在你带两个人，往回摸，把那地方再找一遍。我画个图，你照着去找，一旦发现就插上这根布条。”
他从腰间扯下一截染血的红布，递过去。
“记住，别被发现，最快半小时回来。”
“明白！”王小满接过布条，转身溜入夜色中。
秦苍望着他的背影，心中却依旧沉重。他不怕战斗，不怕死，但怕的就是这样的不确定——这才是折磨一个指挥者的利刃。
突然，耳边传来“沙沙”的轻响。
他猛地伏低，手指扣住扳机，眼神如刀扫向声音来源。
“是我。”李黑皮的声音传来，紧接着一张脸从草丛中露出，“前哨有动静，刚换岗。”
“具体说。”秦苍压低声音。
“两个哨兵换岗，留一个新面孔在岗亭，身手生疏，目测三分钟一巡，方向固定。”
秦苍目光凝重，迅速分析道：“那就是我们窗口期——三分钟一次死角。等王小满回来，我们立刻行动。”
李黑皮点头，又迅速退回前线。秦苍重新趴回地面，将耳贴地继续倾听。草丛微动的频率、远处偶尔传来的咳嗽、还有不远处火光闪烁的频率，这一切都被他烙进心中。
而就在这时，一阵微风中，竟隐约传来一丝血腥味。
“什么味道？”他猛然转头，鼻尖抽动。
不是错觉，是真实存在的铁锈味，那种熟悉到令人作呕的味道——是新鲜的血。
“老彪！”他低声呼唤。
没人回应。
秦苍猛地翻身，迅速猫腰向右侧树林奔去，那是老彪和孙铁匠留守的方向。
他的心脏猛地提了起来，像是被一只无形的大手捏住。