侧门应声而开！刚才押走富户孩子们的衙役，又粗暴地推搡着几个衣着同样华贵、但此刻哭得眼睛红肿、吓得瑟瑟发抖的孩子走了进来！这些孩子年龄更小一些，显然都是这几位巨室家中的嫡系子孙！
“爹爹！”
“爷爷！救我！”
“呜呜呜……我要回家……”
孩子们看到自己的亲人，如同看到了救命稻草，哭喊着想要扑过来，却被衙役死死抓住胳膊，如同抓着待宰的小鸡仔。
“我的孙儿！”赵老太爷看到自己最疼爱的、才六岁的小孙子被衙役拎在手里，吓得小脸惨白，浑身发抖，顿时眼前一黑，差点晕厥过去！
“囡囡！”李大学士的堂侄也失声惊呼，看着自己八岁的女儿哭得撕心裂肺，心如刀绞！
知府肥胖的身躯移动，走到那群哭喊的孩子中间。他伸出那只沾着血污的肥手，如同挑选货物般，随意地抓住一个看起来最是粉雕玉琢、约莫四五岁小男孩的胳膊。那孩子被他冰冷粘腻的手一碰，吓得哇哇大哭，拼命挣扎。
知府狞笑着，另一只手猛地拔出腰间的佩刀（他刚才杀人的刀还提在手里，这把是备用的）！冰冷的刀锋，在昏暗的光线下闪烁着死亡的寒芒，直接架在了那小男孩细嫩的脖颈上！
孩子的哭声瞬间变成了惊恐到极致的尖叫！小身体僵住，连动都不敢动一下！
“爹——！爹救我——！”小男孩对着自己的父亲——那位李大学士的堂侄，发出撕心裂肺的哭喊。
“住手！放开我儿！”李堂侄目眦欲裂，就要不顾一切地扑上去！
“站住！”知府厉喝一声，刀锋微微下压，小男孩的脖子上立刻出现一道细细的红痕！孩子吓得连哭喊都噎住了，只剩下惊恐的抽噎和颤抖。“再敢上前一步，本官立刻让他人头落地！”
李堂侄的脚步硬生生钉在原地，浑身抖得像风中的落叶，双眼赤红，死死盯着知府架在自己儿子脖子上的刀，牙齿咬得咯咯作响，却一个字也不敢再说。
知府的目光，如同冰冷的毒蛇，缓缓扫过面无人色的赵老太爷、钱三公子和李堂侄，声音带着一种猫捉老鼠般的残忍：“本官再问一次，要钱，还是要孩子的命？日落之前，五成家产，送到府衙库房！否则……”他故意拖长了语调，刀锋在小男孩的脖子上轻轻蹭了蹭，孩子吓得浑身一抽，“本官就从这些小的开始，一天杀十个！说到做到！”
巨大的恐惧和屈辱，如同冰冷的潮水，瞬间将三人淹没。看着自家孩子被刀架在脖子上，听着那压抑绝望的抽噎，想到地上那具还在流血的尸体……他们知道，眼前这个疯子，真的会杀人！
“知府大人！我们给！我们给钱！”钱三公子第一个崩溃了，他噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“五成！日落之前，一定送到！求您高抬贵手，放了我侄儿吧！”
“给！我们也给！”李堂侄看着儿子脖子上那道刺目的红痕，心都碎了，也跟着跪下，声音嘶哑。
赵老太爷看着被知府抓住胳膊、吓得小脸煞白、连哭都不敢哭出声的小孙子，老泪纵横。他一生清贵，何曾受过如此奇耻大辱？但孙儿的命……他颤抖着，苍老的身躯如同风中残烛，缓缓地、极其艰难地弯下了膝盖，对着知府的方向，深深低下头，从牙缝里挤出几个字：“老朽……认捐……”
知府看着跪在面前的三人，脸上露出了极其满意的、扭曲的笑容。他刚要开口，旁边一个一直沉默、脸色铁青的巨室旁支代表（刚才没被点到名，但孩子也被抓来了），突然梗着脖子，硬声道：“知府大人！五成实在太多！我周家愿出三成现银，外加城西三间旺铺地契！求大人看在……”
他的话还没说完！
知府眼中戾气一闪！他甚至没看那说话的人，抓着那个粉雕玉琢小男孩的手猛地一抬，另一只手中的刀光一闪！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的孩童惨嚎，瞬间撕裂了大堂的死寂！
众人惊恐地望去，只见知府手中那小男孩的左手小指，竟被齐根削断！断指带着温热的血，啪嗒一声掉落在冰冷的地砖上！小男孩疼得浑身痉挛，小脸瞬间扭曲，发出撕心裂肺、如同濒死小兽般的惨嚎，断指处鲜血狂涌！
“我的儿——！！！”李堂侄发出一声野兽般的悲鸣，眼前一黑，直接晕死过去！
“畜生！你这个畜生啊！”赵老太爷气得浑身发抖，指着知府，老泪纵横。
知府却像是做了一件微不足道的小事，随手将那疼得几乎昏厥、断指处血流如注的小男孩丢给旁边的衙役，任由孩子在地上痛苦地翻滚哀嚎。他提着滴血的刀，刀尖指向那个刚刚讨价还价、此刻已吓得面无人色的周家代表，声音冰冷得不带一丝人气：
“日落之前，五成。少一根指头的家产，本官就卸你儿子一条胳膊。现在，还有谁……有异议？”
知府提着滴血的刀，刀尖还挂着刚才削断孩童手指的血珠。那个被削断小指的小男孩，被衙役像丢破麻袋一样扔在地上，断指处鲜血汩汩涌出，染红了光洁的地砖。
孩子疼得小脸扭曲，身体剧烈地抽搐着，喉咙里发出断断续续、不成调的嘶哑哀嚎，如同被踩碎了骨头的小兽。浓烈的血腥味混杂着孩童的惨嚎，让整个府衙大堂如同人间炼狱。
剩下的这些在当地有名望，富甲一方的代表们，看着地上那根小小的，沾着尘土和血污的断指，看着那痛苦翻滚的孩子，再看看知府那张沾满血污、毫无人性的肥脸，一股冰冷的、灭顶的绝望瞬间攫住了他们！
这是个畜生，还是个发疯的畜生。
如果他们不答应的话，莫说是他们这些大人的命，只怕孩子的命都保不住了。