火烧赤壁是普罗大众津津乐道的故事，但战争究竟是不是因为火攻取胜一直存在争论。首先曹军中有很多荆州本地部队，他们对长江流域的气候的环境很了解。湖北长江流域冬季出现东南风不算罕见，受大气环流反气旋影响，还有湖陆风的原因，此外小气候小高压都会在冬季引起东南风。
其次古代战争双方都很注重防御火灾，火攻也许能够烧毁战船，但就战役层面来讲基本不可能起到决定性效果。单说营寨就很难被火攻影响，水寨和陆寨不是简单的连成一片，而是各部分散设立，以营寨为依托形成相互拱卫之势。
陆地上各个寨之间的杂草枯枝都会被清理干净，还会挖掘壕沟中间用宽木板连通，某一个寨子被攻陷，不会影响其他寨子防御。水寨比陆寨还讲究分散，水军战船大小不一作用不同出击位置也不一样，营寨不单是驻扎基地还兼顾出击功能。水寨间水道宽阔便于船只通行，焚烧几个寨子很难造成整体性火灾。
联军统帅周瑜是土生土长的淮泗人，常年在鄱阳湖操练水军深谙用兵之道，但要说他是不世出的军事统帅还不至于。赤壁之战后又发生争夺荆州的江陵之战他表现平平，而江陵之战的战役主力是刘备，其中最耀眼的将星是关羽。
就赤壁之战来说，曹操真正的对手是叫人发狂的后勤补给。赤壁之战中曹军规模接近孙刘联军四倍，战争伊始就暴露出后勤补给的致命问题，赤壁北面是云梦沼泽区，汉水和长江交汇处在孙刘联军控制下，曹军后勤全靠长江转运。
荆州最大的物资储存站是襄阳，江陵只是荆州第二道防线的补给中心。江陵的任务是在第一道防线丢失后接替襄阳补给荆州军队，刘表没考虑到还要负担曹军的补给。现在曹操手底下十几万人，等于平白多出一倍的需求，时间一久仅靠江陵贮存的物资不够支持，还要从襄阳顺汉水南下再转陆路运到江陵。
刘备发现了这个弱点，派遣关羽水军在汉水流域游击劫掠，今天袭击一处兵站，明日又烧一处仓库，襄阳和江陵之间粮道几近断绝。汉水航道走不通还能走当阳，可惜曹军没能完全掌握长江制水权，几场交战损失些战舰不说周瑜的前锋舰船竟然游荡到鄱阳湖。
曹操不得已放弃水陆，选择全部经由陆路运输。那个年代湖北可不像现在阡陌连片，到处都是人迹罕至的原始森林，丘陵湖泊坑洼不平。人吃马嚼好容易从襄阳到竟陵，还要穿越云梦沼泽区才能到达赤壁。
后勤补给越发变得困难，想着靠雄厚实力咬牙坚持下去，孙刘联军打不起持久战，挺到明年胜利必然是曹军。
坚持两个字说的容易，后勤不足是实实在在的困难，肚子填不饱军士们只能自己想办法，时间一长就出了问题。侍从报告乌桓人出了事，范方不知搭错了哪根筋捡拾蘑菇下酒，错将毒蘑菇当成美味，吃下去患了精神病躺在床上满嘴胡说八道，一会儿抓小人一会又大喊看见漫天花海。
乌桓人在北方经常采蘑菇吃，跑到南方抵不住蘑菇美味，开始还是个别人偷着吃，吃了没事大家跟着一起吃。再小心也没用，时间长肯定会吃到毒蘑菇，乌桓人有一多半吃坏了肚子全躺在帐篷里闹神经。
军队失去战斗力就够闹心了，战马的情况更糟糕，很多骑兵遛马的时候粗心大意，不晓得马匹误食了些什么，现在大多数战马口吐白沫，兽医没见过这种情况毫无办法。曹操大手一挥全都撵回北方，以后可别再来丢人现眼。
说到底还是制水权不在手上，北方人不习惯长江水战有劲使不上，此后作战主力转移到荆州水师，本来荆州人就不服作战更加不肯卖力。
曹军想出一个办法，将战舰用铁锁链接上铺木板贯通。长江水纹非常复杂，滚滚江水中战船一字排开只会相互碰撞，连环战船不存在这个弱点，一来摇摆幅度变小不惧风浪船颠簸；二来甲板面积宽阔，北方人敢在甲板上穿重甲作战。
这是个好主意，经历几次小规模实战效果明显，等得到制江权后勤再无压力，不需要十多万兵力，一股骑兵跑去吴郡接受投降就行了。可周瑜仅用一次火攻偷袭就让曹军感受到什么叫无可奈何。
周瑜的火攻没能烧毁几座寨子，曹军损失微乎其微，然而却暴露了连环战舰的弱点：连环战船操作不便行动迟缓，一角起火整片船只都被烧毁。军士跳进水里躲避大火，身披重甲落在滔滔江水里十不存一。接下来的作战周瑜火攻再次奏效，曹军不得已放弃了连环战船的作战模式。
曹军拿不下滚滚长江，身后广大的沼泽区域更让他无奈。然而屋漏偏逢连夜雨，北方人不习惯南方水汽，患病的人越来越多，很快补给粮食变成顺带转运伤病。
南方冬季湿冷，与北方严寒大不相同，到处都是泥泞的水坑，大军驻扎同一地区时间太长难免忽略冬季卫生。人畜的生活垃圾泡在水坑里滋生细菌，先是人牲混住的骑兵营爆发疫病，军马全部倒下紧接着军士成群发烧瘫软不起。
骑兵营地处在全军后方转运病患还算容易，然而也正是因为处在后方，辎重运输都要经过骑兵营地前往其他营寨，疫病跟随辎重人员不可避免的传染到整个部队。时间转眼到了年末曹军疫病大爆发，一个传染十个、十个传染百个，等到发现疫病扩散什么都晚了。
有战斗力的士兵本就不多，加上病来如山倒，在撑下去不用打仗所有人都的病死，曹操懊悔极了，早知道换成士族军队来送死多好，事已至此不想退也不成，只有长叹一声焚烧战船撤出伤心地。
大火一起联军就知道曹操撤军，周瑜马上封锁江面同时快船纵队直插洞庭湖。要命的不在周瑜而在荆州水军，荆州军迫于压力协助曹军作战，本来人心不服，现在你打败了谁还愿意给你殿后，荆州水军一半转投刘备一半一哄而散。
周瑜水军就在洞庭湖等着，病殃殃的大军没了水军掩护去江陵等于送死，现在只有走陆路穿过云梦沼泽区从华容道返回江陵。
这条路之前被用作补给线，然而小股辎重部队通过容易，几万大军走在泥泞小路上简直难如登天。行军缓慢身后还有孙刘联军不时骚扰，补给断绝降的降死的死，十几天路程走完军队没剩下多少活口。
官渡之战曹操以劣势战胜袁绍，赤壁之战换成孙刘联军以绝对劣势取胜，两次决定中国命运的决战出乎所有人预料。各有各的说辞各有各的解释，但其中一点天下人达成共识——曹操的好运气用尽。
此次战败不光是河北寒门的失败，整个天下的寒门都遭到惨重打击。人员伤亡倒在其次，无数的辎重甲胄损耗，高昂的气势遭受挫折，寒门无力在短时间内恢复力量，反观高门却没受到一丝一毫影响。
这次失败不仅是阻碍了统一进程，此消彼长之下天下寒门前途黯淡，今后再想作战就必须要借助豪门的力量。曹氏眼中一切都在其次，现实问题在于体面的和豪门重新达成联合，这是曹操眼下亟待解决的难题。
天下时局发生剧烈变动，关中军阀猛然发现相比内斗自我消耗，大家坐下来好好谈一谈更紧迫。争论的焦点无非两样，赤壁之战后刘备蚕食荆州孙权也在打合肥，曹操无暇西顾，那咱们关中人是不是可以东出制造压力逼曹操分一杯羹；或者说，趁现在倒向曹操，雪中送炭同样能收获利益。
有人赞同就有人反对，争吵到第一次合肥之战结束还没明确结果。直到曹操发布《求贤令》的消息传到关中，可谓一石掀起千层浪。
曹操一生写过很多《求贤令》散文，优质者首推《论吏士行能》令，此篇直言不讳：“明君不官无功之臣，不赏不战之士，治平尚德行，有事赏功能”。全文不长但充英雄意气，有战功有才干就应该破格提拔，愿意接受就接受，不愿意接受就撞墙——死切！
而当下这一篇《求贤令》感官完全不同，表面上看说的是不拘一格唯才是举，但是仔细研究不难发现内全是另一番样子。
第一篇“求贤”完全没有了过去的孤高，明里暗里好言安抚士族。文章先自我检讨：世间不是没有人才而是上位者不去寻找，之后开始借用人物梳理高门和寒门的关系。文章一共出现四个人物，孟公绰首当其冲，此人出身晋国世卿，封地比腾国和薛国还广大，可以说是高门望族的代表人物。
曹操对他的品行表示肯定，进而说出“老则优不可为腾薛大夫”，意思是说孟公绰应当身居高位，做小国的家臣不合适。这等于承认高门望族在道德领域的绝对权威，认可高门把持国家的顶层架构。
接下来说到姜子牙出身底层，管仲品行不高收受贿赂，陈平“背嫂受金”名声坏，这三个人有污点但不能说他们没本事。本来单独说没什么关系，问题就出在四个人写在一起，还将孟公绰放在第一位。
这样讲话就有些不好听，言外之意是虽然寒门品德低劣，但看在有能力的份上，请德高尚的高门让渡一些权利，不用让太多，因为寒门只配做小国大夫。
第二篇“取士勿废偏短”则是对过去唯才是举政策的辩解。
开头直接一句“有行之士未必能进取，进取之士未必能有行。”拿出辩证关系讲道理，讲完道理就该摆事实。同样借人物说事，拿道德有缺的陈平和不守信用的苏秦举例子，解释有缺点但有才能的人不能废弃不用，起码能避免政府缺少专业人才而办事不利。
话说的挺委婉，不是故意用寒门和高门搞对抗，寒门就和工具一样，好坏暂且不论，方便使用比闲置要强嘛。
这里插一句嘴，寒门衰弱是不争的事实，曹氏为维护统治权必须回头和高门重新拉手，但在高门达成合作之前，曹氏又不可能彻底放弃寒门。所以说曹操首先在态度上有所让步，拉一踩一两面搞平衡。
到这里还算勉强可以接受，可看到最后一篇“举贤勿拘品行”就是赤裸裸的骂人了。不光天下士族难以认可，寒门也如同吃了苍蝇一般泛恶心。
和之前一样，“举贤勿拘品行”依旧借用人物讲故事。
商代的伊尹和傅说都出身“贱人”，管仲是个“贼”，萧何曹参原本是小吏，韩信陈平身背骂名，吴起杀妻还不孝；这几个人别看品行差劲，但都是成就王业声誉千载的人物。
因为这个原因，我曹操才提拔有本领有才能的微末小吏作将领或者郡守，如果还有不仁不孝但能治理国家、擅长作战的人还没被发现，那么就请不拘一格推荐给我。