后院中，涂周看见白威站在廊柱旁，手里握着个酒葫芦，却没像往常那样喝上一口，而是笑着对他点头，目光里满是关切。
白歆从白威身后探出头，手里捧着个匣子：“涂大哥，你快来帮我看看，我的乌骓最近不吃东西，也不知道是什么情况。”
“好，好嘞。”涂周笑着，挽起袖子走了过来。
路过白威身边时，白威眼神一凛，看到了他身上的伤疤。
“什么人把你伤成这样？”白威开口的瞬间，院内的空气都仿佛下降了几度。
后院的马厩笼在朦胧月色里，檐角铜铃随着晚风轻晃，发出细碎声响。
白威倚着廊柱，酒葫芦在指间缓缓转动，金属酒盖与葫芦身碰撞出沉闷的“咔嗒”声。
白歆捧着装着兽药的匣子站在一旁，发间的白玉簪随着动作轻轻摇晃，映得她眼底的担忧愈发明显。
涂周快步上前，粗布短打的衣角扬起，露出腰间磨得发亮的兽皮腰带。
他伸手抚过乌骓马的脖颈，掌心触到马儿微微发烫的皮肤，眉头不禁皱起。
马厩内弥漫着干草与草药混合的气息，角落里的铜炉正煨着驱寒的药汤，袅袅白雾升腾而起，在月光下宛如轻纱。
“小姐，您别担心。”涂周一边说着，一边翻开乌骓的眼皮查看，“它这是路上着了凉，受了些风寒。”
他的声音沉稳有力，带着常年与牲畜打交道的笃定。
白威目光如炬，盯着涂周手臂上那道狰狞的伤疤，声音低沉而冰冷：“别顾着说它，你身上的伤怎么回事？谁敢动我白家的人？”
涂周手上的动作不停，从药箱里取出银针，熟练地在乌骓身上几个穴位扎下：“家主，这伤是前些日子在矿山镇留下的。
不过您放心，我哪能让他们讨了好去。”他咧嘴一笑，露出一口大白牙，仿佛那道伤疤只是不值一提的小事。
白威眼神微眯，酒葫芦重重地磕在廊柱上：“矿山镇？可是跟前些天潘家被抄家有关？”他的话语里带着不容置疑的威压，惊得马厩里的其他马匹都不安地跺了跺脚。
涂周将温热的草药敷在乌骓的口鼻处，这才直起腰来：“家主，说来也奇怪。那王爷不像是他说的那样，途经顺手救了我们，倒像是有备而来。他们似乎知道我们被潘家的人追赶的方向。”
说到这里，他的神色也变得凝重起来，“他甚至带着御林军和全职业队。”
“小凌小影或许不认得这些军队上的规制，但是我倒是看的真切，似乎不是一名闲散王爷。”
白威摩挲着葫芦上的纹路，沉思片刻后道：“看来此事没那么简单。潘家为何要追杀你？”
涂周挠了挠头，回忆道：“我接到明叔的联络以后，本来准备即刻返回，但是在矿山镇耽搁了几天，正巧遇上小凌小影。”
“而后我们在采买赶路需要的必需品时，恰巧遇到一个被兽笼锁着的孩子，又无人认领，于是我们索性将那孩子救了。”
“但是没多久，潘家的人就开始全城搜查那个孩子了。依我看，那孩子多半是什么见不得人的交易的筹码。”
这时，乌骓马打了个响鼻，甩了甩头，精神明显好了许多。白歆脸上终于露出笑容：“太好了！涂大哥果然厉害！”
涂周笑着拍了拍乌骓的脑袋：“这小家伙命硬着呢。不过家主，我就是怕潘海和族里的内鬼有联系。我们在路上就听说了不少白城长老的事。”
“歆儿，你去帮墨儿照看一下后厨吧，他刚刚回族中不久，有些去处他倒是不好找。”白威眼见乌骓没有大碍，便开口道。
白歆是明事理的人，眼见父亲和涂周有话要说，便点点头离开了后院。
眼看着白歆走远，白威握紧酒葫芦，眼中闪过一丝狠厉：“白城...他倒是没几天可蹦跶了。传令下去，加强内外戒备，尤其是和天马城方向往来的商队，都要仔细排查。”
“是，家主。”白威话音刚落，院落中的阴影处就传来白明的应答。
“大司徒那边可有联络？”他仿佛想到了什么一般，对着白明说道：“和大长老说一声，待到家族秘藏开启之后，我要回帝都一趟。”
“大司徒那边照常是日常联络，并且询问花嫣、花洛以及花蕊小姐的家族试炼成绩。”
“朝中其他官员子女有来我族参加试炼并且有成绩的，你都以我的名义去个信通告一声。”
白明轻轻点头：“是。”
他转身看向涂周，语气缓和了些，“你先去疗伤，有什么情况随时向我禀报。”
涂周拱手行礼：“是！家主放心，我这伤养几日就好。倒是小凌和小影两个小丫头，独自在姑苏城受了不少委屈。”
“小凌小影受的委屈，我会让白城他们加倍偿还。”
月光透过马厩的木窗洒进来，在地上投下斑驳的光影。
乌骓马悠闲地嚼着草料，马厩里的气氛渐渐恢复平静。
晚风裹挟着紫藤花香掠过白家主院，三十六盏青铜烛台上的牛油灯次第亮起，将回廊照得通明。
西侧的后厨里，上百名下人正围着十几丈长的食案团团转，青瓷盘盏相撞声中，混着管事们此起彼伏的催促。
“第三批雪顶银耳羹还没冰镇？”
刘婆子抄着竹尺敲了敲楠木蒸笼，“主桌要用的琉璃盏都得用雪水擦三遍，要是让大人们看见水痕——”
她忽然噤声，目光扫过角落里低头切菜的少女。
那少女名攥着牛骨刀的手微微发抖，刀刃在月光白的笋片上切出参差不齐的纹路。
“青禾！”刘婆子的竹尺重重落在她手背，“发什么呆？你看你切得什么东西？”
“这上好的白笋也算是报废了，这颗笋的钱从你月钱里扣！”
“起来，去把这盒蜜渍金桔送去族长家中，这是族长点名要的，若是敢误了时辰我把你吊起来抽！”
“是。”青禾低头应着，提起描金食盒时，却没有注意到袖中滑落半片银杏叶。
那是今早扫落叶时，她在假山上捡到的，叶脉间用朱砂绘着微不可察的阵纹，与白凛后颈的咒印竟有几分相似。