墨猫在人群前踱了两步，目光从一张脸扫到另一张脸，像在挑牲口。
随即伸出手指，凌空点了二十下。
“你，你，还有你……出来。”
杨小凡是第十三个。
他往前迈了一步，脚步迟疑，肩膀微微往里缩，
像个被点到名本能想躲却不敢的落魄修士。
墨猫扫了他一眼，目光停留不到半息便移开了。
没什么好看的，地仙五重，胡子拉碴，眼神浑浊，和其他十九个没区别。
“你们的工作，负责每天把灵药从仓库运到指定位置。”墨猫的声音在石殿里嗡嗡作响，“谁要是搞错了……”他顿了顿，露出一口森白的牙，“别怪我心狠。”
众人纷纷低头，不敢对视。
杨小凡也垂着眼，目光落在地面石板上，毫眸却在瞳孔深处缓缓转动，将整座石殿的结构、走廊的走向、墨猫身后暗门上的阵纹，一层层剥离、拓印、刻进识海。
他害怕的样子做得十足，肩微颤，指攥袍角，喉结滚动。
这些动作不用想，自然而然就出来了。
剩下七十多人被分配去维持炉火，那是最苦最险的活。
离龙华炉太近，高温能烤脱一层皮，稍有不慎便会被火舌卷走。
那群人被领走时，脸上已经没了血色。
几名黑衣人从侧门走出，领着他们这批运药的往仓库去。
一出石殿，热浪又扑了上来，比方才更猛更烈，像有人拿烧红的铁板往脸上摁。
脚下石板从黑转成暗红，石缝里隐隐有火光流动。
越走越高。
整个地下世界被掏空了，像个倒扣的巨型蜂巢。
头顶架满铁索桥，桥身三尺宽，铺着镂空铁板，踩上去吱嘎作响，脚底能看见百丈之下忙碌的人影与吞吐的火舌。
桥两端固定在凿进岩壁的铁桩上，桩身刻满加固阵纹，饶是如此，桥身仍在微微晃动，每一步都让人心头发紧。
杨小凡走在队伍中间。
脚步不快不慢，每一步都踩在铁板最稳的横梁上。
他始终垂着眼，像个怕高的人在努力不看脚下。
可毫眸已将整片地下空间扫了一遍。
这是座规划严密的工厂：最底层是火焰核心，龙华炉坐镇中央，温度最高也最凶险；中间层是炼丹台，近千名炼丹师围着数十排丹炉日夜轮转；上层是仓库与投料通道，铁索桥连通两端；最顶层岩壁深处嵌着几间石室，毫眸探过去时被一层浑厚禁制弹了回来，隐隐能感觉到令人窒息的威压。
那里，便是半仙坐镇之处，居高临下，俯瞰全局。
眼角扫过那尊巨炉时，三个字从记忆深处浮了上来：龙华炉。
当年在古籍上见过图谱与记载，后来便销声匿迹，没想到辗转流落洛五星域，被藏在了这不见天日的地下。
它与太虚葫芦异曲同工：太虚葫芦更玄妙，除炼丹外尚有诸般变化；龙华炉却是纯粹的炼丹圣物，炉内刻有九千九百九十九座独立阵法，每一座都是一个微缩炼丹世界。
九千九百九十九炉同炼，配方、投药顺序、出炉时间皆可不同。
难怪日产三万枚。
这规模，早已不是炼丹，是把炼丹做成了永不停歇的流水线。
穿过最后一座索桥，前方出现一座大石殿。
殿门敞开，门口堆着几辆翻倒的推车，车轮还在缓缓转动，轴承发出干涩的嘎吱声。
殿内景象让所有人都愣了一瞬，灵药堆积如山，从地面码到穹顶，分门别类，井然有序。
左根茎，右花叶，中间是果实种子，每堆都插着木牌，标注着名称与年份。
数十名药师在药堆间穿梭，弯腰，起身，指间灵药翻个面看清纹理，便飞向对应药堆。
整个仓库像个巨大精密的消化系统，将每天从暗道运进来的海量灵药吞入、分类、拆解、送出，源源不断喂给那座永远饥饿的龙华炉。
一个浑身长癞的老者从殿里走出来。
走路姿势有些怪，左肩高右肩低，像根被风吹歪的枯树。
癞子布满脖颈与手臂，有的已经溃破，渗出淡黄脓水，在高温烘烤下散发出腥甜恶臭。
他走到众人面前，浑浊的眼睛转了一圈，像在清点人数。
“老朱，人给你带来了。省着点用，现在招人不容易。”领队黑衣人撂下话，转身便走。
朱哈癞点了点头，癞上的脓水跟着晃了晃，泛着油腻的光。
他用指甲缝嵌满药渍的手朝众人招了招：“都进来吧。”
众人鱼贯而入。
穿过药山时，有人伸手碰了碰一株千年紫叶灵芝，指尖刚触到叶片便缩了回去，像被烫着了。这样一株灵芝，外面能换半座城，在这里却像大白菜似的堆在角落，叶上落满灰。
朱哈癞把人领到仓库最里侧，那里停着一排铁制推车，每辆都装满分拣好的灵药，麻绳捆得结结实实。
车上插着小旗，标注着该送往的投料口编号。
“这些都是分好的，你们把药送到指定位置。”朱哈癞指了指推车，又指了指外面的索桥，“顺着桥推过去，那头有人告诉你们往哪个口子倒。每人每天五十趟，少一趟没饭吃。倒错了口子……”
他停了停，浑浊的眼里闪过一丝极淡的怜悯，转瞬便灭了，像火星被风吹熄。
“别怪我朱哈癞没提醒，后果自负。”
他语气不凶，甚至有些有气无力，像连凶人的力气都被工坊榨干了。
可众人听完，心里的寒意比面对墨猫时更重。
墨猫的威胁是明的，一拳砸下来，死得痛快。
朱哈癞的“后果自负”是暗的，你不知道什么时候踩线，也不知道踩线后会发生什么，这种不确定的恐惧，比死更磨人。
朱哈癞摆了摆手，转身坐回他那张破竹椅上。
竹椅发出不堪重负的呻吟，他拿起蒲扇有一下没一下地扇着，癞上的脓水在风里微微颤动。
杨小凡走向一辆推车。
车把手已被无数双手磨得发亮，握上去能感觉到木纹肌理。
他微微发力，车子动了起来。
铁铸车轮滚过石板，发出轰隆隆的闷响，淹没在嘈杂里。
车上捆着数百株灵药，最上面那株赤阳花叶片还带着露水，不知是刚从冷窖取出，还是被冰魄珠凝出的水汽。
他推着车，走上了铁索桥。
身后其他人也纷纷推车跟上。
桥很窄。
推车占了大半桥面，人只能侧着身子走。
索桥微微晃着，铁索与岩壁连接处的嘎吱声不大，却像有人在耳膜上轻弹，让人不敢分神。
镂空铁板下，数十丈深处是翻滚的火焰与忙碌的人影。
“为啥不用储物袋装，偏要一趟趟推？”身后传来年轻的声音，满是不解。
“投药要讲顺序。”接话的是队伍里年纪最大的老者，声音沉稳，带着过来人的笃定，“先放什么后放什么，差一瞬都不行。用储物袋一股脑倒进去，只有炸炉一个结果。丹炉炸了，整条投料通道都得塌。”
问话的年轻人缩了缩脖子，不再吭声。