刀光霍霍，如秋水横斜，映着火把的光，一明一暗地闪烁。
空气黏稠得像凝固的血，每一丝风都带着刀子般的凛冽。
钟离馗缓缓握紧拳头，发出轻微的咯咯声响。
他那双经历过无数厮杀的眼睛里，像是两把无形的刀，直直刺向对面那些官差。
商队的弟兄们早已按捺不住。
这些人，大都是从大洪山下来。
官差逼得他们背井离乡，逼得他们拖家带口逃进深山老林。
他们对官差的恨，是刻在骨头里的。
此刻看见这些穿着皂衣、腰挎横刀的衙差，胸中那口憋了多年的恶气，腾地一下就蹿了上来。
可商队虽是人多势众，一个个虎背熊腰，却都是赤手空拳。
不是没有兵器。
车队里藏着刀。
大梁立国之初，就颁布了刀狩令。
民间严禁藏匿利器，一经查出，便是死罪。
但商队北上，途中山高路远，运输的货物是一笔庞大的财富，难免会被人盯上。
所以山南商会专门与山南经略使毛沧海进行了交涉。
有魏长乐的关系，毛沧海与姚家的关系自然不差。
姚泓卓坐上商会会长的位置，毛沧海当然也是尽力支持。
他倒也签发了兵器的通行文书，允许商队携带少量兵器，以御匪患。
但数量并不多。
此外再三告诫，若非万不得已之时，绝不可轻易亮出兵刃。
所以商队带着文书，携带的少量兵器也都是藏在车中，一旦途中被盘查，亮出文书便可。
只是眼下还真不能轻易取兵器。
毕竟这里是京畿，天子脚下，一旦亮出兵刃与官差厮杀，不管谁对谁错，都是谋反的大罪。
眼前这些衙差虽然强横，但毕竟是官差，是官府的人。
商队可以和他们争执，但绝不能动刀。
一旦动了刀，性质就全变了。
可即便如此，他们也没有半分惧色。
正规的山南军他们都交过手，那些穿着铠甲、拿着长矛的官兵，都没能奈何得了这帮从山里杀出来的悍勇之徒。
眼前这十几个地方衙差，有什么可怕的？
双方对峙着。
衙差们的刀尖虽然往前指着，却像被施了定身咒一样，没有一个人敢第一个冲上去。
就在这剑拔弩张、一触即发的当口。
马蹄声骤然而起。
不是一匹，而是数匹，马蹄踩在泥地上，发出沉闷而有力的声响，由远及近，转眼就到了跟前。
八名龙武军禁卫催马上前，动作整齐划一，像是演练过千百遍一般。
他们横在了商队与衙差中间，将双方隔开。
他们没有说话。
一个字都没有说。
火把的光芒照亮了他们身上的蓑衣。
那是上好的棕片缝制的，每一片棕叶都经过精心挑选，大小均匀，色泽油亮，用细麻绳密密缝起，针脚细密匀称，一看就是军中的手艺，与外头市面上卖的粗劣货色截然不同。
蓑衣披在他们身上，垂落下来，遮住了大半个身子，只露出半截小腿和脚上的靴子。
八个人，八匹马，一字排开，纹丝不动。
他们一手执着马缰，另一只手，则是轻轻掀开蓑衣的一角，按在腰间佩刀的刀柄上。
蓑衣掀开的瞬间，火光映了进去，照见了里面的软甲。
那是一片片精铁甲叶用皮条串联起来，层层叠叠，密密匝匝，在火光下泛着冷冽的幽光。
他们的腰间挎着横刀。
刀鞘是黑色的鲨鱼皮，纹理细腻，油光水滑。
那是制式军刀，是兵部武库监统一打造的，与衙差们手里那些五花八门的杂牌佩刀不可同日而语。
但真正让衙差们感到恐惧的，不是这些。
是他们的眼神。
那眼神平静如水，不起一丝波澜，却冷得像是数九寒天里结的冰。
那是真正见过血的眼神。
衙差们愣住了。
他们的刀尖缓缓垂落，刀尖戳在地上。
虽然不知道这八个人是什么来路，但那种气势，那种装备，那种眼神，绝不是他们能招惹的。
“你们……你们是什么人？”
一个衙差结结巴巴地问，声音发颤，透着抑制不住的恐惧。
没有人回答他。
八名禁卫只是静静地骑在马上，静静地注视着前方。
不，不是注视。
是俯视。
像是雄鹰俯视着地上的蝼蚁，像是猛虎俯视着草丛里的野兔。
那目光像无形的刀，一刀一刀割在他们身上，割得他们浑身发冷，割得他们头皮发麻，割得他们几乎喘不过气来。
“走……快走……”
不知是谁小声说了一句。
这些衙差能在衙门里混饭吃，自然不是没有眼力的人。
眼前这阵势，傻子都看得出来，这支商队背后有通天的背景，绝不是他们几个小小的衙差能招惹的。
几乎是同时，所有人都有了一种强烈的感觉！
惹不起。
真的惹不起。
几个衙差如梦初醒，手忙脚乱地去扶地上的胡县尉。
胡县尉此刻还晕晕乎乎的，半边脸肿得老高，嘴角的血顺着下巴往下淌，滴在衣襟上。
魏长乐那一耳刮子，着实不轻。
“走，快走......！”
衙差们架着胡县尉，手忙脚乱，连滚带爬，各自翻上马匹。
马蹄慌乱地踩踏，溅起大片的泥水，转眼间就消失在浓重的暮色里。
路障还在。
横在官道中央，几根粗木棍绑成的架子，歪歪斜斜地倒在那里。
但人已经跑光了。
钟离馗看着那些狼狈逃窜的背影，狠狠地啐了一口唾沫。
“搬开路障，继续赶路！”
魏长乐沉声吩咐。
早有几个精壮的汉子抢上前去，三下两下将路障搬到路边。
道路畅通了。
猛然间，道耀眼的闪电划破长空，照亮了整片天地。
紧接着，天边一道惊雷炸响。
那雷声轰隆隆地滚过天际，像是天神发怒，把天空撕开了一道口子。
“不好，这次真要下雨了.....！”钟离馗抬头望天，高喊道：“都穿好蓑衣，戴上斗笠！”
片刻间，豆大的雨点从天而降。
那雨点又大又密，像是天上有人端着盆往下倒。
砸在地上，溅起无数水花，泥点子四处飞溅。
眨眼之间，天地间就只剩下哗哗的雨声。
什么都看不清了。
官道、田野、远山，全都消失在一片茫茫的雨幕之中。
队伍顿时乱了起来。
马匹受惊，嘶鸣着扬起前蹄。
人声嘈杂，有人在喊，有人在叫，有人在骂娘。
但毕竟是训练有素的人。
很快众人稳住马车，护住货物。
一切虽然慌乱，却并未失控。
有人四处张望，想找避雨的地方。
“那边！我刚才看到那个方向好像是片树林！”
有人指着官道旁西边喊道。
“对，那边是片林子！”
立刻有人跟着道。
魏长乐眯起眼睛，抹了一把脸上的雨水。
“全体进树林避雨！”
队伍已经稳下来，很快调转方向，往树林里赶去。
马蹄踩在泥地里，一步一滑。
车轮陷进泥坑，需要几个人合力才能推出来。
雨越下越大，雨水顺着脸颊流进脖子里，顺着脊背往下淌，浑身上下没有一处干的地方。
魏长乐牵着飒露黄，护着女眷的马车往树林里走。
好不容易进了树林。
树木虽然稀疏，但枝叶茂密，毕竟能遮挡一些雨水。
挺好车辆，有人开始支起油布。
虽然淋得像个落汤鸡，浑身湿透，但一切都在有条不紊地进行着。
这些大洪山下来的人，什么苦没吃过？
这点风雨，在他们眼里根本不算什么。
魏长乐走到马车边，敲了敲窗户。
车窗的帘子掀开一角，柳菀贞探出头来，看见魏长乐浑身湿透，心疼得眼眶都红了，“你赶紧上车，车里能坐得下。”
魏长乐抹了一把脸上的雨水，雨水顺着指缝往下淌，滴在地上。
“你们别下车，就在车里待着。”
“可是你......”柳菀贞还想说什么。
“不碍事。”魏长乐只是笑笑。
商队几乎所有人都在淋雨，都在忙碌，他当然不可能钻进车里和女眷一起避雨。
那不是他的作风。
人多力量大。
油布帐很快就支了起来，用粗木棍撑着，四周用绳索固定在树干上，形成许多简易的棚子。
不愧是从大洪山下来的人，应对这种天气得心应手。
伙计们围坐在棚子里，有的低声交谈，有的掏出干粮默默地啃着。
马匹被牵到树下拴好，有人拿着草料喂着，有人用干布擦着马身上的雨水。
一切都在有条不紊地进行着。
魏长乐坐在油布帐内，目光望向帐外，若有所思。
钟离馗取了干粮走进来，把饼递给魏长乐，自己也在旁边坐下，舒了口气。
“大人，大家都安置好了，问题不大。吃点东西，正好也让骡马歇歇，这雨看着一时半会儿停不了。我已经安排人在周围巡查，以防万一。”
魏长乐接过饼，却没有吃。
他依旧望着棚外，目光深沉。
钟离馗察觉到了异样，放下手里的饼，顺着他的目光望去。
棚外只有雨，只有树，只有一片朦胧的灰暗。
“怎么了？”钟离馗低声问。
魏长乐这才收回目光，扭头看向钟离馗。
“天黑了，而且之前我们就知道一定会下大雨。”魏长乐缓缓开口，声音低沉，“虽然是在官道上，但咱们也看不到几个往来的人。如果我们不是着急赶路，黄昏的时候，我们就应该在之前途经的镇子上歇脚。”
钟离馗点点头，道：“正因为天黑而且要下雨，往来的行人肯定都早早找地方落脚。这个时候，官道上见不了几个人，那也是寻常。”
魏长乐眯起眼睛，缓缓摇头。
“不寻常。”他的声音很轻，“不寻常！”
“啊？”钟离馗一愣。
魏长乐盯着钟离馗的眼睛，“这里距离长泉县城还有十几里地，骑马而行，也需要一些时间。我记得官道必经长泉县城外，如果他们要设卡，为何不在县城外，非要骑马走上十几里地，跑到这边来设卡？”
钟离馗眉头一紧。
“不错，这......”他的声音变得凝重起来，“这很反常！”
“我进京的时候，经过长泉县，境内畅通无阻，根本没有什么关卡。”魏长乐的声音越发低沉，“从神都出来，咱们一共是经过两道关卡，那都是一直存在，而且是由京兆府下令设下的哨卡。”
钟离馗点头：“那两道关卡循例检查，也没有刁难我们，更没有勒索。兵丁们看了文书就放行，客客气气的。”
“合乎法度的关卡顺利过关，到了这里，突然冒出一个临时关卡，而且有意刁难......”魏长乐放下手里的饼，摸着下巴，“开口就要五百两银子，看起来是狮子大开口，但.....他们知道我们绝无可能交出五百两银子。交不出银子，他们就可以将事情扩大，强行检查商队所有的货物，也就让我们觉得他们只是故意刁难......”
“大人，你是说......”他的声音压得更低了，“他们的目的不是要银子，而是.....故意显得无法得逞而刁难？”
魏长乐没有立刻回答。
他望向棚外，目光穿过雨幕，望向那些在雨中模糊不清的树影。
“你刚才说过，来往的行人知道有大雨，都会找地方落脚，那么商队为确保货物无恙，更不可能强行赶路。”魏长乐声音很轻：“如果这帮衙差临时设卡真是为了勒索往来的商队，就不该选这个时候。”
“不错，明知道要下大雨，商队不会赶路，他们却跑来设卡勒索，于理不通！”钟离馗脸色凝重起来：“他们设卡，目的.....就是我们！”
“只能是我们！”魏长乐冷笑一声，压低声音：“姓胡的就没想过从我们手里得到五百两银子，刚才他已经让人准备仔细检查货物。钟离大侠，如果方才没有那一巴掌，那几名禁卫没有出面，接下来会怎样？”
钟离馗冷笑道：“看他们的架势，是真要让咱们将货物全都卸下马车，然后一一检查，故意刁难。”
“近四十辆马车，而且许多瓷器和茶叶，都卸下马车，然后重新装车，你说要多久？”
“如果都要开箱拆包，检查过后，咱们再整理装车，少说也要个把时辰。”钟离馗脸色难看：“大人，你是说那帮衙差是有意等在这里，故意折腾咱们？”
魏长乐没有说话，却是闭上眼睛。
他眉宇间满是冷峻之色。
陡然间，他猛地睁开眼睛，眸中寒光乍现，锐利得像两把出鞘的刀。
“不好！”