皇城，紫宸殿。
烛火摇曳，将皇帝赵京的脸映得阴晴不定。
“你说什么？”他的声音很轻，却像一块巨石砸在冰面上，让跪在地上的太监总管抖得更厉害了。
“回……回陛下……大皇子府……走水了……大皇子，大皇子他……”总管的头死死抵着冰冷的地砖，不敢抬起分毫。
赵京没说话。
他只是站起身，踱步到窗边，看着远处夜幕中那一点尚未完全熄灭的猩红。
殿内死一般寂静。
只有皇帝沉重的呼吸声，一下，又一下。
突然，他猛地转身。
“人呢！”
这一声怒吼，仿佛平地惊雷。
总管一哆嗦。“失……失踪了……据、据说是太子的人……”
啪！
一只琉璃盏被狠狠扫落在地，碎裂声刺耳无比。
“太子？”赵京的语气里，听不出喜怒，只有一种深不见底的寒意。“他好大的胆子！”
他不是在问，而是在陈述。
在他眼里，这就是一场丑陋的夺嫡闹剧。老大愚蠢，老二心急。蠢货被心急的算计了。仅此而已。
但他不能容忍。
不能容忍这种挑衅，这种将他这个天子视若无物的狂悖行径。
“传禁军统领李同！”赵京的声音恢复了平静，但那平静之下，是即将喷发的火山。“封锁全城！一只苍蝇都不许飞出去！”
“是！”
“去东宫！”赵京坐回龙椅，手指有节奏地敲击着扶手。“告诉太子，朕想见他。让他，亲自来紫宸殿，跟朕解释解释。”
“解释”两个字，他说得极重。
总管连滚带爬地退了出去，仿佛身后有恶鬼在追。
大殿再次陷入沉寂。
赵京闭上眼。他脑中闪过的，不是儿子们的安危，而是一张巨大的棋盘。有人，想在他的棋盘上，乱下棋子。
无论是谁，都得死。
……
京城，一处废弃的私牢。
潮湿的空气里，弥漫着血腥和霉味。
赵澈悠悠转醒。
他头痛欲裂，四肢被粗大的铁链锁住，吊在半空。冰冷的铁链摩擦着他的手腕，传来阵阵刺痛。
“醒了？”
一个声音从黑暗中传来。
赵澈猛地抬头，循声望去。角落的阴影里，一个男人安然坐在一张太师椅上，手里把玩着一把匕首。昏暗的油灯，只能照出他模糊的轮廓。
“你是谁？！”赵澈又惊又怒。“你知道我是谁吗？快放了我！否则，我诛你九族！”
他习惯了高高在上。即便沦为阶下囚，也改不掉那副颐指气使的嘴脸。
那个男人没有回答。
他只是站起身，一步步，慢慢地，从阴影中走了出来。
顾慎。
他脸上带着温和的笑意，仿佛不是在审问囚犯，而是在招待一位许久未见的老友。
“大皇子殿下，别来无恙。”
赵澈瞳孔骤缩。“是你？！顾慎！你疯了？你敢绑架我？”
他认得这张脸。一个依附于老三赵恒的谋士，一个不入流的角色。他从未将顾慎放在眼里。
“我不仅敢绑架你。”顾慎的笑容更盛，他走到赵澈面前，用匕首的刀背，轻轻拍了拍赵澈的脸颊。“我还敢杀了你。”
冰冷的触感，让赵澈浑身一颤。
他从顾慎的眼睛里，看不到一丝一毫的畏惧。只有……平静。一种令人毛骨悚然的平静。
“你……你想干什么？”赵澈的声音终于带上了一丝颤抖。“是老二？是太子让你这么做的？他给了你什么好处？我给你双倍！不，十倍！”
顾慎笑了。
“大皇子殿下，你觉得，太子现在，还有能力给我什么好处吗？”他慢条斯理地说。“此刻，禁军应该已经包围东宫了。人证物证俱在，太子殿下百口莫辩。”
赵澈愣住了。
他不是傻子。他瞬间明白了整个圈套。
“你……你陷害太子？！”他难以置信地看着顾慎。“不……不对！你是老三的人！这是老三的计谋！他想坐收渔利！”
“三皇子？”顾慎歪了歪头，似乎在思考这个可能性。“嗯，听起来是个不错的解释。”
他的态度，彻底击溃了赵澈的心理防线。
眼前这个人，根本不是为了某个皇子效力。他有自己的目的。一个……远比皇子争斗更可怕的目的。
“你到底想要什么？”赵澈嘶吼道。
“我想要的？”顾-慎收起匕首，后退两步，重新审视着自己的“杰作”。“我想要的东西，很多。不过现在，我只需要你做一件事。”
他从怀里，掏出一卷泛黄的羊皮纸，在赵澈面前展开。
“这是你勾结北蛮，意图谋反的罪证。上面，有你和北蛮可汗的亲笔书信，还有你私吞军饷，贩卖铁器的账本。”
赵澈的眼睛瞬间瞪圆了，血丝迅速爬满眼球。
“假的！这都是假的！你伪造的！”他疯狂挣扎，铁链哗哗作响。
“是真是假，不重要。”顾慎将羊皮纸卷好，轻轻吹了吹上面并不存在的灰尘。“重要的是，陛下会相信它是真的。”
“他不会信！”赵澈咆哮。“我是他儿子！”
“是吗？”顾慎反问。“一个放火烧府，假装被绑架，以此来陷害自己亲兄弟的儿子。你觉得，陛下还会信你几分？”
赵澈如遭雷击，浑身冰冷。
他终于明白，自己从一开始，就掉进了一个为他量身定做的陷阱。府邸的火，大臣的昏迷，太子的令牌，所有的一切，都是为了让他此刻的处境，变得无法辩驳。
“现在，你有两个选择。”顾慎的声音，如同魔鬼的低语。“第一，在这上面，签下你的名字，画上你的押。我会留你一个全尸。”
“第二，我有很多种方法，让你‘心甘情愿’地画押。到时候，你可能就不只是死那么简单了。”
他指了指角落里一排排闪着寒光的刑具。
赵澈顺着他的手指看去，胃里一阵翻江倒海。
恐惧，彻底淹没了他。
“我……我签……”他用尽全身力气，吐出两个字。
顾慎满意地点了点头。
“明智的选择。”
他拿出笔墨，递到赵澈嘴边。
赵澈屈辱地张开嘴，用牙齿咬住毛笔，颤抖着，在那份足以将整个大皇子派系连根拔起的“罪证”上，签下了自己的名字。