在接受这份来自异宇宙的馈赠之前，人类之主要弄清楚一件事。
这两只长得一点都不像虫族、甚至有点过于可爱、仿佛是从童话书里跑出来的新召唤物身上，到底有没有坑？
答案是：有的。
当然有。
那个坑就是——无法繁殖。
它们是基因层面的太监。
群是个比葛朗台还要吝啬的小气鬼，也是个精算师。
哪怕是一颗无法孵化的女王蛋，它都像是守着巨龙财宝一样，不舍得给任何人看一眼。
它给利亚的，是经过了十八道基因锁阉割，染色体被编辑得像是一团乱麻、除了干活和吃饭什么都干不了的纯·消耗品。
两个法术，换取雇佣无限量的工兵虫和劳役者。
这是一笔非常公平、非常商业、且稍微带点互相防备的交易。
而这正好与利亚的想法不谋而合。甚至可以说是正中下怀。
大家有限且商业地合作就行了。别谈感情，谈感情伤身。
如果群真的殷勤地送她一只能生蛋、能自我繁衍的女王幼虫，利亚反而要炸毛了。她会怀疑那个大脑是不是有什么别的心思——譬如想把虫群的触手伸到这个宇宙来开辟一片自留地。
好在，群对自家那个安静的宇宙很满意。
亦或者，它对能诞生像利亚这种“不讲道理的神灵”的宇宙，本能地感到抵触和恐惧。
虽然这里面误会多多，但反正结果大家都算满意。
经过从基因序列到灵能波谱的全面检测和研究，尼欧斯那颗悬着的心也终于放回了肚子里。
这种生理上的缺陷，在祂看来，恰恰是最大的优点。
不能繁殖，意味着绝对可控。
意味着祂不用担心某天早上醒来，发现泰拉皇宫的内外城、地宫里、乃至至关重要的网道里，塞满了这种会修坦克的猫和会种蘑菇的鼠。
更意味着人类不需要担心被这些萌物取代生态位。
同时，随着研究的深入，人类之主发现这种异界虫族还有一个不为人知的优点。
作为外来者，作为来自另一个物理规则略有不同的宇宙的生物，它们没有亚空间倒影。
在灵能视界，它们不可见。
它们是不可接触者的超弱化版本。
留下它们的理由又多了一个。
但是。
就像所有的童话故事里都有个爱恶作剧的角色一样，在实操测试过程中，一个犹如恶作剧一样的出厂设定被发现了。
问题出在那个被尼欧斯寄予厚望的猫猫通讯网络上。
它确实好用。
确实无视距离。
确实无视亚空间干扰，哪怕恐惧之眼在旁边尖叫，信号依然满格。
但是，要想启动这个网络，要想让那只猫把你要求的信息传出去，必须满足一个前置条件：
操作员必须以“歌唱”的形式输入指令。
是的，你没听错。唱歌。
不一定是高雅的歌剧，也不一定是复杂的咏叹调，流行金曲可以，儿歌童谣也行，甚至哪怕你哼一段只有你自己能听懂的小曲儿都可以。
反正，你的声音必须带有旋律，必须带有节奏。
因为那种特殊的“生物共振晶体”，必须依靠音乐来激活。
只有音乐，这种有序的、带有情感波动的声波，才能让那块来自另一个宇宙的水晶产生共鸣，进而通过超空间链接到其他的猫。
此刻。
尼欧斯看着眼前这只被利亚命名为“汤圆”的艾露猫。
猫咪正坐在椅子上，晃着腿，歪着头，竖着耳朵，一脸期待地看着人类之主，仿佛在说：
“来吧，陛下。唱一个。不唱我不干活喵。”
晒干了沉默。
人类之主的脑海里突然闪过了目前帝国最主流、也最痛苦的通讯方式——星语通讯。
星语通讯使用的工具是星语者。
而星语者的工作方式就是合唱团。
由于单个星语者的灵能强度有限，且亚空间环境极其险恶，他们通常会聚集在一起，通过精神链接共同发力。
这种集体协作、共同分摊亚空间带来的精神负荷、像是在惊涛骇浪中手拉手喊话的模式，就被称为“星语者合唱团”。
合唱团中，通常有一位实力最强、地位最高、同时也最容易暴毙的主事星语者。
他负责“领唱”。即定下信息的核心基调，像是在暴风雨中举起火把。
其他成员则是“伴唱”。他们贡献自己的灵能，像回声一样放大这股能量，确保信息能跨越数千光年的距离，抵达另一个星球。
那是一种充满了痛苦、尖叫和牺牲的“歌唱”。
而现在。
虽然有了新的、安全的、物理层面的通讯方式。
却依然需要“歌唱”。
只不过，这次不需要牺牲双目，不需要担心被亚空间里的东西撕碎灵魂。
只需要献祭一点点……尊严。
这就是等价交换吗？
如果要在“灵魂被亚空间撕碎”和“对着一只猫唱《小星星》”之间做选择，理智告诉尼欧斯，后者显然更划算。
但情感上……
这槛过不去了是不是？
这难道是宇宙开的玩笑？
“没有啊！”
看着尼欧斯那微妙得仿佛便秘了一万年的表情，利亚看热闹不嫌事大地辩解。
“你看，魔法通讯不用唱歌。但有字数限制（25个字），而且还要消耗奥术点。”
“这个猫猫通讯网是免费的！是无限流量的！只要唱两句就行，多划算啊！”
“不过——”
利亚打了个响指，指尖冒出一点危险的蓝色火花。
“假如你有需求，我可以把法术模型重构一下！让【传讯术】也唱起来！”
“不了！”
尼欧斯几乎是瞬间抬起了手，用当初阻止荷鲁斯和鲁斯打架的速度，打断了利亚这个馊主意。也顺带拯救了战锤宇宙的基调，以免画风突转变成了宝莱坞。
“倒也不必那么贴心。”
“保持现状就行。”
“真的，感激不尽。”
……
总之，数月后。
神圣泰拉的皇宫，银河系最庄严、含金量最高的地方，已经出现了不止一只工兵猫的身影。
利亚身边自然有一只，那只叫“汤圆”的初号机。
马卡多身边也多了一只，名字叫“珍珠”，是个小白咪。
每当掌印者在堆积如山的公文和羊皮纸中抬头，揉着酸痛的眉心时，穿着灰色小马甲、戴着单片眼镜的珍珠就会贴心地走过来，把一杯温度正好入口的雷卡咖啡推到他手边，然后顺手把已经处理好并盖好章的文件拿走送进“已处理”的篮子里。
甚至连那些平时像雕像一样站岗的禁军，他们金色的腿甲旁边，偶尔也会闪过一道毛茸茸的影子。毕竟，谁能拒绝一个能随时帮你抛光盔甲、还能陪你聊天的活体维修包呢？
而远在其他星域，那些正统领军团征战的基因原体们——安格隆、科拉克斯、科兹、莫塔利安、佩图拉博，他们都陆续收到了新的法术教学视频以及利亚附赠的说明。
但在每一位学会了召唤法术的施法者身边都多出一只猫猫或大水豚前，为了防止某些死板的阿斯塔特战士把这些猫鼠当成异形枪毙了，或者某些不知情的凡人辅助军把它们当成口粮炖了。
帝国法律，必须先一步更新。
于是在某天清晨，由马卡多起草、人类之主和万机之灵联合站台的重磅文件：《帝国生物分类修正案》和《帝国第7749号特别行政令：关于新型亚人种及其共生生物的管理与使用规范》，正式颁布。
但在后来，它们有一个更通俗、更可爱的名字：《猫鼠敕令》。
以下为部分节选：
【非异形声明】：
兹认定：近期出现在帝国军队、后勤部门及行政体系中的直立类猫生物（俗称：工兵猫），严禁归类为“异形”。
物种定性：经帝国最高基因实验室（即帝皇本人）测定，该物种基因序列稳定，实为“智人·费利尼德·晶体亚种”。
权利与义务：其拥有帝国公民权（二级），受《帝国亚人保护法》最高等级庇护。
禁令：由于其特殊能力，任何针对该物种的无故射杀、虐待、食用或解剖行为，将按谋杀帝国技术人员及破坏帝国重要财产论罪。
机械教特别条款：万机之灵禁止将工兵猫进行解剖、改造或将其做成机仆，违者将被视为对万机之灵的亵渎。
该敕令逻辑严密，将工兵猫认定为亚人种，又将后勤鼠认定为伴生物种，有点类似芬里斯人和芬里斯狼。
措辞也相当严厉，充满了帝国特有的“不听话就枪毙”的基调。
但是，在文件生效前的那个晚上，泰拉皇宫发生了一场略显尴尬的对话。
马卡多，这位帝国的宰相，全银河系最忙碌的人，正一脸倦容地站在利亚面前。他手里的权杖看起来比平时沉重了三倍。眼袋大得不用化妆就能直接cos浣熊。
他把那份厚重的羊皮纸文件摊在桌子上，指着最下面那个空白的位置。
“盖章。”
马卡多言简意赅，仿佛多说一个字都会直接猝死当场。
那里已经有了两个章。
一个是帝皇的双头鹰金印，代表着人类帝国的最高意志。
一个是马卡多盖的的政务庭公印，代表着帝国行政体系的认可。
但在旁边，还留着一个显眼的空位。
那个位置以前是留给欧姆弥赛亚的，一般来说是帝皇自己换个印盖了完事。
但现在那里空着。
利亚盯着那个空位看了三秒，又指了指自己：
“我？”
“对。”
“我哪有章——不对！我盖什么章？”
“你没有，但万机之灵必须有。”马卡多的语气里带着种“你不要问为什么，问就是帝国需要”的调子。
“第一，这些猫和鼠是你带来的。”
“第二，它们身上的技术——那种生物晶体和无机转化技术——需要一个合理的解释。反正我是解释不了。如果我们不给它们披上一层神圣的外衣，机械教的人明天就会冲进皇宫，要求把这些猫鼠全部切片研究。”
“所以呢？”
“所以必须对机械教有所控制。”马卡多把“控制”两个字咬得很重，“得给他们一个无法反驳的理由。”
“那找欧姆弥赛亚去啊。”利亚把砸自己身上的责任往外推。
马卡多叹了口气。
“就祂让我找的你。”
“……”
“快点吧，利亚女士。”马卡多的声音里带上了一丝哀求，“算我求你了。我后面还有几千份关于大远征补给线的加急文件要批。如果你不盖这个章，明天我就得去应付机械教研究申请和询问。那样我会过劳死的。真的。”
看着这位为帝国操碎了心的老人家，那对堪比黑洞的眼袋，以及那根快被他捏出裂缝的权杖，利亚心软了。
“行吧，行吧。”
她从私人空间里取出一块铂金，开始在脑海里搜索关于机械神教纹章的知识。
“雕萝卜章啊这是！”
利亚嘀咕着，然后开始“捏”印章。
就像在捏橡皮泥。只不过这块橡皮泥是铂金的。
几秒钟后，一枚代表万机之神的铂金印章出现在她手中。
“这样？”利亚问。
马卡多凑近看了一眼。
“不行。”
宰相摇了摇头，指着印章边缘的齿轮：
“齿轮的数字错了。你是按照标准的工业齿轮做的吧？12个？”
“对啊，工业齿轮不都这样吗？”
“但在火星的教义里，欧姆弥赛亚的神圣齿轮必须是16个齿。不多不少。”
“……”
“15个那是异端，17个那是变异。只有16个才是神圣的。”
利亚翻了个白眼。
这帮搞技术的怎么比搞魔法的还迷信？
“行行行，16个。”
利亚手指微动，把印章的齿轮数改成了标准的16个。
“骷髅的右眼窝再深一点。”马卡多补充道，眯着眼睛仔细端详，“要有那种深邃的、凝视真理的感觉。现在这个太平面了，像是在翻白眼。”
“……好了。”利亚咬着牙改。
“左边的二进制代码，最后一位是0不是1。”
“这有什么区别？”
“那是启动的意思。如果是1，代表系统关闭。你想让机械教的人认为欧姆弥赛亚在关闭他们的系统吗？”
“……马卡多，你是不是强迫症？”
“我是为了帝国的稳定。”马卡多面不改色地说。
五分钟后，一枚完美符合第三十个千年机械教所有审美标准、教义细节、二进制代码规范、齿轮计数法则、骷髅眼眶深度要求的印章，终于诞生了。
“好了吧？”
利亚的声音里带着一丝咬牙切齿。她没想到在群那里做爽了甲方，结果报应这么快就来了。
马卡多最后检查了一遍，满意地点了点头。
他从长袍里掏出一根看起来像是某种特殊金属制成的蜡封棒，放在烛火上烤化。
那其实不是普通的蜡。是混合了铅、锡、水银以及某种神圣油脂的合金液滴。
啪嗒。
银灰色的液滴落在了那份神圣的《猫鼠法案》上。
利亚看准时机，拿起印章，对着那团液滴用力一敲。
啪叽！
一声清脆，又带着某种历史厚重感的声响——仿佛整个银河系的命运都在这一声里被定了下来。
印章落下，停留数秒，然后抬起。
留在羊皮纸上的，是一个清晰完美，带着淡淡微光的机械骷髅齿轮徽记。那徽记在烛光下微微闪烁，仿佛真的有某种神圣的力量在其中流动。
在那一瞬间，利亚突然有一种奇怪的错觉。
她感觉自己就像是一个躲在皇宫角落里，和奸妃（马卡多？）合谋，拿着萝卜刻的假玉玺篡改先帝遗诏的权臣。
哈哈哈哈！这联想多少有点荒谬！
“完成了。”
马卡多长舒了一口气。他小心翼翼地卷起羊皮纸，放入一个金色的圆筒中，动作轻柔得仿佛那是什么易碎的圣物。
“对了，如果你有空，记得去火星一趟，把印章给那些铸造将军看一眼，走个场子。”
“最后，谢谢您的配合，利亚女士。”
马卡多转身离开，脚步比来时轻快了不少。
不管怎么说。
这份盖了全人类帝国最有权势之人的印章（其中一个还是被迫营业）的文件，被迅速分发了下去。
它被送到了每一个远征舰队军团长的案头，送到了每一个机械神教铸造世界的大贤者手里，也送到了各大巢都星球总督的早餐桌上。
而利亚。
也就这样稀里糊涂地，在自己都没有完全意识到的情况下，被拉上了贼船，加入到了庞大、臃肿、却又不得不维持运转的帝国政务体系之中。
……
并没有驾崩的先帝尼欧斯：啊对对对！快把这破马桶给抢咯！
马卡多：你的马桶！
利亚：你的马桶！
马卡多：你的！
利亚：你的！