那对男女主角，原本肩负着偷走虫族女王卵、借此拯救或控制人类未来的重任，结果任务还没推进到三分之一，就因为虫巢封闭的空间和彼此之间太靠近的独处，莫名其妙地谈起了恋爱，甚至超额完成了繁衍后代的人类基本使命。
群对此很费解。
它见过无数物种的求偶行为——有跳复杂舞蹈的，有互相撕咬的，有亮出鲜艳羽毛的，但从未见过在执行渗透任务期间，顺便把基因传承给下一代的操作。
这大概是一种人类独有的、不分场合的繁殖冲动。
群表示它不需要这种充满荷尔蒙的肥皂剧。
总之，当接人的投资者飞船终于抵达时，虫群就像清理垃圾一样，礼貌但坚决地把这对恋爱脑扔出了虫巢。
当然，临走前，也没忘记剥夺这两个人类身上所有不属于他们的东西，并当着他们的面处死了所有被他们用信息素控制的虫族，以及共生者。
群甚至控制某个共生虫，用他们听得懂的语言说了一句足以让任何生物做噩梦的临别赠言：
“再敢来，就吃了你们。”
简洁，明了。
至此，这趟充满意外插曲的任务，算是画上了圆满的句号。
至于丫丫那边，还有六年。
利亚通过丫丫的视角，隔着无数个位面扫了一眼霍格沃兹。
嗯。
阳光明媚。
哦。
原来斯内普、麦格、皮皮鬼、邓布利多……长这样！哎？那个小老头是谁？费尔奇？
其实是家神普克。不过利亚不知道。
视角随着丫丫不断变化。
一群穿着黑色长袍的小巫师从大礼堂涌出来，嘻嘻哈哈地讨论着什么。
啊！
原来是考完试了啊，那应该要放假了。
看着这一切，利亚满意点头。
“一切都很正常，没发现什么大问题。”
于是，她心安理得地给自己下了班。
她出现在自己的租房里，洗了个热水澡，换了身舒服的衣服，对着镜子整理了一下头发——镜子里的人看起来完全就是个普通的人类女性，没有任何异常。
然后，她像个普通的离家游子一样，回家看老妈去了。
在那几天里，她不是什么魔法女士，也不是能够和古老虫群谈笑风生的跨位面旅行者。她只是一个会赖床、会因为不吃早饭被念叨、会因为在沙发上葛优躺而被嫌弃的女儿。
一切都很平常。平常得让她几乎产生了一种错觉：也许，我真的就是个普通人。
住了几天，享受完了这种平静后，她收拾好心情，去肯德基提了两桶全家桶，一脚踏进了战锤宇宙。
……
尼欧斯永远看起来很闲。
作为正处于大远征期间的帝国之主，作为统领着无数军团、正在把人类文明重新统一起来的帝皇，祂居然总是能在她来访的时候，摆出一副刚好没事，正好喝茶的悠闲姿态。
而相对应的，他的那位老友，帝国的宰相马卡多，看起来永远忙得要死。
虽然来的路上，利亚没亲眼看见马卡多本人办公的盛况，但她看到了那条通往宰相办公室的走廊。
那场景，怎么说呢……
成群结队的政务人员像工蚁一样，抱着比人还高的文件堆，满头大汗地狂奔。有人跑掉了鞋子，有人撞到了墙角，有人在转弯的时候因为文件太高看不见路而摔成一团。
走廊上的地毯，都快被踩得秃噜皮了！
看到利亚出现，尼欧斯转过身，“完美人类领袖”的面具瞬间切换成了“好闺蜜”模式。
嘴角微微上扬，肌肉牵动的弧度经过了亿万次的计算，停在了一个完美的角度。
那个微笑，既不会显得疏离，又不会过分热情。带着老友重逢的喜悦，每一丝情绪都拿捏得恰到好处。
“利亚，回来了？”祂开口，声音里带着恰到好处的关切，“这趟任务很快啊？”
“其实还拖了一段时间。”
利亚耸耸肩，没细说跟群讨价还价的艰辛过程——简单来说，就是她像个万恶的甲方一样，一遍遍让虫群大脑“再改一版”，而对方居然真的改了。
她把其中一个全家桶递过去，然后毫无形象地拉过一把椅子坐下，打开盖子，抓起一块原味鸡就啃。
“哦？”
尼欧斯不客气地接过那个印着红色上校头像的纸桶。也只有蹭利亚的光，人类之主才能偶尔重温一下古泰拉垃圾食品的美妙滋味。
“那看来收获不错？”
“相当不错。甚至可以说是惊喜。”
利亚擦了擦手上的油，手掌一翻。
伴随着一阵轻微的空间波动，两道毛茸茸的身影冒了出来。
左边，是一只黑白相间的艾露猫，戴着顶迷你小帽，两只圆溜溜的眼睛好奇地打量着四周，爪子上居然长着和人类一样灵活的手指。
右边，是一只超大号水豚，体态臃肿，表情佛系，正慢吞吞地嚼着什么，对周围的环境变化毫无波澜。
尼欧斯的目光在这两团毛茸茸的生物上停留了片刻，眼神逐渐变得微妙：
“这也是……古泰拉带过来的特产？就像这桶炸鸡一样？”
“我记得以前地球上的猫和豚鼠……虽然可爱，但好像没长这么……别致。而且！这只猫为什么会有像人一样的手指？”
利亚摇头，一脸诚实：“不是，这两都是虫族。”
话音刚落。
伴随着仿佛闪电劈开大气层的臭氧味道，原本舒适的皇宫温度骤降。
尼欧斯那双金色瞳孔里，闪过一丝绝对的冷酷。那是人类之主刻在基因深处的本能反应，是对异形，尤其是对“虫族”这两个字背后所代表的灭世之灾的、零延迟的条件反射。
连句废话都没有，两发灵能大巴掌——或者用更学术的词来说，两道足以蒸发一架终结者的灵能冲击波从祂的指尖呼啸而出。
目标精准锁定：猫头，鼠头。
在帝皇的逻辑里：虫族=泰伦=吞噬一切=必须死。
至于它们长得像猫、像猪、还是像初恋情人？那只是为了迷惑人类、方便进食的伪装罢了。
滋啦——！
那两道金色的毁灭之光在距离两只“萌物”还有半米的地方，撞上了一层看不见的墙壁。
利亚一只手还抓着个原味鸡不放，另一只随意抬起，张开五指，一道强力的电磁偏转场强行接住了这两发大逼兜。
纯粹的毁灭力场碰上洛伦兹力产生的斥力，金光在空气中停滞了一瞬，然后以一个诡异的偏转角度被反弹了回去。
尼欧斯面无表情地伸出手，一把抓碎了那道被弹回来的灵能。金色的光屑在祂掌心熄灭，化作虚无。
而在利亚的保护伞下。
比较敏感的艾露猫吓得喵嗷一声，跳到了利亚的肩膀上，全身的毛都炸成了海胆；而那只大水豚只是慢吞吞地转了一下头，然后又转了回去，继续嚼它的空气。
“别动手啊！”
利亚大声嚷嚷，顺手摸了摸肩膀上那只还在瑟瑟发抖的“海胆”。
手感软糯温热，绒毛底下的小心脏扑通扑通跳得飞快——嗯，真不错，不愧是她让群改了整整一百零八遍的最终版本。
“你差点把我的小跟班和苦力怕给扬了！”
尼欧斯放下了手。
祂脸上的杀意并没有完全消退，那双金色的眼睛依然死死盯着这两只生物，视线在那蓬松的毛发间来回扫描，仿佛在寻找它们伪装下隐藏的獠牙、酸液腺体、或者某种可以刺破皮肤的利爪。
“利亚。”祂开口，语气里带着某种家长式无奈。
“就算它们长得很可爱——虽然我不觉得长毛的虫子有什么可爱的——那也是虫族。”
祂顿了顿，确保这句话的分量能够被充分理解。
“你知道泰伦虫族是什么德行。它们是银河系的癌症。你把这种东西带进皇宫，就像往我的卧室里扔了一颗定时的基因炸弹。”
“哎！你能不能听人把话说完！”
“它们不是泰伦虫族。它们和那个只知道吃的饿死鬼种族没有半毛钱关系！”
“这是另一个宇宙的土特产。来自一个叫群的虫族文明。这是一帮会自己种田，最大的梦想就是找个角落躲到宇宙热寂的死宅虫族。”
利亚开始絮絮叨叨地讲述自己在那个宇宙的经历。
随着利亚的解释，尼欧斯脸上的表情发生了微妙又精彩的变化。
从一开始的“我倒要看你如何狡辩，等你说完我就把它们烧成灰”的绝对怀疑和厌恶；
逐渐变成了“嗯？物理通讯？不走亚空间？”的惊讶；
最后定格在了“真的假的？如果是真的，那我倒要好好看看”的浓厚兴趣。
……
“来，尼欧斯，容我隆重介绍一下。”利亚把那只猫抱起来颠了颠往，“这是我为所有施法者准备的第一款召唤物。”
那只直立站着的小家伙大概有一米二高，毛色黑白相间，一双眼睛大得离谱，圆溜溜的，看起来人畜无害到让人想捏一把。额头、胸口和掌心处嵌着的几块翠绿色水晶，正微微发着光，像某个赛博朋克主题乐园的吉祥物成了精。
“我叫它工兵猫。当然，你也可以叫它艾露猫。”
利亚拍了拍猫脑袋，手感软弹。
“这毛茸茸的外表可不是单纯用来卖萌的。那是几百万根高灵敏度的生物纤维传感器。它不需要鸟卜仪，胡须一抖就能知道哪里的金属疲劳了，哪里的反应堆快要炸了。比任何探测仪都好使。”
仿佛是为了配合她的解说，那只艾露猫突然动了。
它的小圆耳朵转了转，目光锁定在旁边一个被刚才灵能冲击波震落的金属烛台上。那是个纯铜的古董，雕花精美，价值不菲。
猫咪眼睛一亮，小跑过去，两只爪子抱起烛台，噔噔噔跑回利亚面前，献宝似的举起来。
“老大，可不可以吃这个喵？”
声音可可爱爱，尾音上扬，带着一种“求表扬求投喂”的期待。
利亚低头看了看那只烛台，又抬头看向尼欧斯。毕竟是人家皇宫里的东西，再小也得问问主人的意见。
尼欧斯皱着眉，目光在烛台和猫之间来回扫了两遍，最终还是点了点头。
“吃吧。”利亚发令。
话音刚落，艾露猫抓着那只纯铜烛台，像吃饼干一样咔嚓咔嚓啃了起来。从蜡烛到金属，从雕花到底座，统统嚼碎咽了下去。
嘎嘣脆。
尼欧斯的眉毛挑了起来。
“它们可以食用金属。”利亚适时解释道，“吃废铁、吃弹片、甚至吃敌人的坦克残骸。来者不拒，牙口好得很。”
“吃下去的金属会和它们自身分泌的一种特殊生物树脂结合，然后慢慢攒出一套外骨骼一样的盔甲来，跟长在身上似的。”
“如果还有多余的金属，就当原料存起来，留着以后维修用。”
她顿了顿，确保下一句话的冲击力足够：
“不管是修它们自己的装甲，还是修阿斯塔特的动力甲——只要缺口不是太大，都能修。”
尼欧斯的眼神微微变了。但这还不够。
“除了维修，它还是个活体对讲机。”
利亚指了指猫咪额头那块翠绿色的水晶。
“这是物理层面的空间共振晶体。所有的猫通过这个构成一个巨大的局域网。你可以通过任何一只猫，无视距离、无视亚空间风暴，向银河系另一端的猫传达指令。”
话音刚落，空气安静了两秒。
无视亚空间。
这四个字在战锤宇宙的价值，比一百个铸造世界加起来还要重。如果这是真的，那就意味着帝国可以彻底摆脱那套时灵时不灵、全靠运气和星语者维持的亚空间通讯系统。
虽然利亚的魔法已经补上了部分通讯缺口，但多一种通讯方式，尤其是这种看起来可以批量生产的生物通讯方式，总归是好的。
“唯一的缺点是……”
利亚话锋一转，语气里带上了一丝无奈。
“为了节省脑容量给运算核心，它们的语言模块只有幼儿级别。它们能听懂最复杂的战术指令，也会忠实地复读你的消息或指令，但它们说出来的话嘛……”
正说着，那只猫刚好吃完了烛台，心满意足地打了个嗝，然后举起一只爪子，敬了个歪歪扭扭的礼：
“报告老大！味道不错喵！”
声音洪亮，表情骄傲，仿佛刚完成了一项壮举。
尼欧斯沉默地看着这只猫。
祂的脑子里大概正在浮现某些画面：多恩在布置防御工事的时候，一只猫跑过来报告“建材已到位喵”；莱恩在森林里行军，一群艾露猫从树上跳下来，敬礼说“侦察完毕喵”……
画风确实不太对。
但话又说回来——
“……如果它们真有你说的那么有用。”人类之主艰难地开口，像在说服自己接受某种奇怪的设定，“我可以忍受这种生物存在。”
利亚笑了。
“很好，接下来是二号召唤物。”
利亚转身，拍了拍那个从刚才开始就一直在原地发呆的庞然大物。
那是一只体长接近四米、肩高一米八的生物。它看起来就像一只把全世界的慵懒都集于一身的超级水豚。
典型的啮齿类钝头，眼睛半眯着，永远是一副“与世无争”“看破红尘”的死鱼眼表情。即便刚才差点被人类之主当场扬了，它也仅仅是换了个姿势，继续发呆。
“后勤鼠，或者叫它太空快餐制造机。”
利亚用力揪了一把它身上那层厚实得像椰棕垫一样的棕褐色毛发。
“防火、防辐射、极佳保温。完全不挑工作环境。把它扔在熔炉旁边它能干活，扔在零下五十度的冰原上它也能干活。”
“但它的核心价值在肚子里。”
利亚轻轻踢了踢大水豚的肚子。
下一秒，画面开始掉San值。
那原本看起来柔软平滑的腹部绒毛下，像战斗机的起落架一样，突然弹出了四条灵活的节肢状触手。它们尖端分叉，灵巧地抓住旁边一张上百斤重的沙发，毫不费力地举了起来。
同时，它那条原本看起来像个毛球的尾巴猛地伸长至三米，像条钢鞭一样卷住了一根石柱，轻轻一勒，然后松开——柱子上留下一道浅浅的勒痕。
一只可爱的毛绒玩具突然长出异形肢体，大概就是这个效果。
“它是完美的劳工。搬砖、清障、甚至当缆绳用都可以。”利亚的声音里带着推销员的自豪，“但更重要的是，它的生物熔炉功能比工兵猫更强。”
“它的胃能分解绝大多数有机物和无机物。扔进去木头、尸体、甚至是有毒废料，它都能通过反刍，吐出高营养的能量膏。味道有点像炼乳，绝对安全无毒。”
说到这里，利亚特意压低了声音，抛出一个重磅炸弹：
“而且，它的消化酶对真菌有奇效。所以我猜，或许它能吃兽人孢子，甚至直接啃食兽人的菌毯。”
尼欧斯又是一怔。
清理兽人孢子是帝国的一大痛点。
无数星球打赢了绿皮，但因为清不干净孢子，过几年又长出一茬。如果能从源头上解决这个问题——
那这只老鼠确实有其存在价值。
“还有这个。”利亚指了指水豚的屁股，“它吃下去的重金属和无法消化的剧毒物质，会裹上生物树脂，再压缩成方形的粑粑排出体外。我猜这同样可以再利用。”
“最后，如果在真空中，或者没有任何资源的地方——”
她顿了顿，确保下一句话的冲击力足够：
“它体内有一个特殊的育种腔室，共生着一种特殊真菌。只要有恒星光照，或者一点点辐射，哪怕没有氧气，这种真菌也能疯长。然后它吃真菌，反刍出一种蓝色的氧合高营养膏，唔，牛肉味的。”
“你吃过？”
利亚点头。
“简单来说，”她总结道，“只要带上一群这玩意儿，你的远征舰队就算在亚空间断粮断水漂流一百年，船员也不会饿死。”
介绍完毕。
一猫，一鼠。一个负责当小助手和通讯兵，一个负责种田和干苦力。一个卖萌，一个发呆。完美搭档。
但尼欧斯没有立刻下定结论。
祂是帝皇。祂考虑问题的角度永远是把最坏的情况放在第一位。
那双仿佛能洞穿灵魂的金色眼睛在两只生物身上来回扫视。
“繁衍。”
祂吐出一个词。
“如果这些东西像泰伦虫族一样失控繁殖，它们本身就会成为比兽人更可怕的灾难。一群吃金属的猫，足以吃空一艘荣光女王级战列舰；一群吃孢子的鼠，也能吃光一个农业星球的植被。”
“放心。”利亚摆了摆手，一副“我办事你放心”的表情，“这些是终极阉割版。它们是纯粹的工兵和劳役者，没有生殖系统。它们无法有性繁殖，也无法无性分裂。它们只能通过我的召唤术出现在这方宇宙。”
“没有我的许可，银河系里连一根多余的猫毛都不会冒出来。”
尼欧斯点了点头，算是接受了这个解释。
然后，祂伸出手指，指着那只正在用隐藏触手挠痒痒的后勤鼠，问出最后一个问题：
“那它携带的菌种呢？”
“你刚才说它能通过种植真菌来凭空制造氧气和食物。如果这种真菌泄漏出去，飘散到大气层里，或者附着在帝国的飞船上——它会不会像绿皮兽人的孢子一样泛滥成灾？会不会把银河系变成另一个巨大的蘑菇园？”
利亚笑了起来。
“放轻松，尼欧斯。不会发生那种事。”
她拍了拍大水豚那圆滚滚的肚子。
“这种真菌平时处于休眠状态，被锁在特殊的生物囊里。只有当你下达种田或者生产氧气的指令时，这大家伙才会开始工作。”
“它会找个地方——比如指定的飞船某个角落，或者种植园的棚区——然后通过反刍，吐出一种混合了菌种、特殊酶和催化剂的粘液。”
话音未落，那只大水豚似乎是为了配合演示，张开嘴呕了一声，然后若无其事地继续嚼空气。
尼欧斯的眉毛一跳，看起来想打人。
利亚假装没看见，继续说道：
“重点是——这种真菌是残疾的。”
“残疾？”
“对。在基因层面上，群切除了它们独立生存的能力。它们就像没了呼吸机就活不下去的病人。”
“它们必须依赖后勤鼠分泌的特定唾液酶才能生长、分裂。这种酶就是它们的肥料，也是它们的密钥。”
“一旦离开后勤鼠的照顾，一旦没有那种特定的唾液滋润——不需要火烧，哪怕是暴露在普通的氧气中，或者稍微不一样的酸碱度下。”
“这些真菌就会在半小时内发生自溶反应。化成一滩近似水的无害粘液。”
说着说着，利亚顺手从全家桶里拿出一块鸡翅，递给那只正在眼巴巴看着她的艾露猫。
“这是另一个宇宙的高科技。人家虫群虽然长得丑，但在生物工程安全锁这方面特别严谨。”
艾露猫接过鸡翅，并没有吃。
它转过身，把鸡翅塞给了旁边那只大水豚。
水豚慢吞吞地张嘴，嚼了嚼，咽了下去，然后继续发呆。
猫回过头，因为谦让食物而受到了利亚的奖励——领到一整个汉堡，外加一杯冰可乐。
尼欧斯看着这一幕。
虫族还有分享精神？
不，等等——似乎是为了骗更多的食物？
看着那只猫脸上的小表情，人类之主紧绷的嘴角由于某种难以言喻的荒谬喜感，终于微微放松了一点点。
一点点而已。
最终祂说：“我还需要做一些试验和测试。”
……
增加艾露猫小助手，争取人人都有担架队（bushi）
能力部分借鉴超时空要塞的瓦鸠拉虫族，自带局域网联机。俺在考虑要不要这样写，靠猫通讯时，必须用唱歌的方式哈哈哈哈。
于是战锤新职业，通讯歌姬诞生！