王韫秀闻言，身体猛地一僵，如同被无形的寒冰冻住！
手中的绣绷再也握不住，“啪”地一声脆响，掉落在冰冷的青石地上，滚了几滚。
她脸色骤变，血色瞬间褪尽，失声道：“监……监视？这……这……原来如此！是妾身太过愚钝，竟将此事想得如此简单肤浅了……果然圣心如渊，深不可测啊！”
她的声音里充满了巨大的后怕和一种被点醒的、恍然大悟的愧疚，仿佛元载的话为她揭开了蒙在眼前的重重迷雾，露出了一个可怕的、冰冷刺骨的真相。
她看向元载的眼神，那份冰冷的愤怒瞬间被复杂的惊疑、巨大的恐慌和一丝不易察觉的、对丈夫“洞悉上意”的依赖所取代。
元载心中一块巨石轰然落地，眼底深处一丝难以察觉的得色如流星般划过。
他轻轻握住王韫秀微微颤抖、冰凉得没有一丝温度的手。
他感受到她只是象征性地、微弱地挣了一下，便不再用力，反而指尖微微蜷缩，仿佛在寻求一丝依靠。
他心中大定，顺势将她轻轻揽入怀中，动作温柔而充满保护欲，如同护住一件失而复得的珍宝。
他温热的呼吸喷在她的耳廓，低语道：“我元载在此立誓，若再负你半分真心，便叫我天打雷劈，不得好死！尸骨无存！”
誓言狠厉，语气却温柔似水，“你看，”
他语气一转，带着对未来蓝图的精心描绘，充满了希望，“我今日来，一为向你赔罪，恳求你的宽宥，二也是……为岳父大人，为我们这个家，还有我们那两个孩儿的将来，寻一条出路。”
他成功地将个人污点与险恶的政治环境捆绑，暗示了自己的“不得已”和“牺牲”，同时突出了王韫秀和其父在这个棋局中的关键地位。
王韫秀本就对元载用情至深，此刻听着他情真意切的剖析，尤其是那句“殿下试探”、“家的将来”，更联想到年幼孩子天真无邪的脸庞，心中那块因愤怒而凝结的坚冰彻底融化、崩塌。
取而代之的是巨大的、几乎要将她淹没的恐慌和对未来的迷茫无助。
委屈、恐惧、对父亲固执避世可能带来的灭顶之灾的忧虑、对丈夫（尽管伤痕累累）此刻“清醒担当”的依赖、还有对裴徽那庞大到令人窒息、翻手为云覆手为雨的权势的敬畏……种种情绪如同沸腾的岩浆在她胸腔内翻涌激荡，化作大颗大颗滚烫的泪珠，无声地汹涌滚落，瞬间浸湿了元载月白长衫的肩头。
“家……父亲他……他若一直如此……” 她伏在元载肩头，声音哽咽破碎，充满了无助的悲鸣，身体因抽泣而微微颤抖。
“岳父大人心结难解，我明白。”元载叹息一声，语气充满了感同身受的沉重忧虑，目光却锐利如鹰隼，扫过远处玻璃温房内王忠嗣依旧岿然不动、如同磐石般的背影，“可韫秀，覆巢之下，焉有完卵？殿下即将登临大宝，改元开新，天下看似平定，实则暗流汹涌，杀机四伏！各方势力都在盯着，等着犯错，等着邀功！”
“岳父大人乃军中泰斗，是活着的传奇！门生故旧遍布天下各镇，朔方、河西、陇右……多少将领曾是他的部属？他的威名，至今仍在边关将士心中回响！”
“他如此避世不出，深居简出，谢绝一切访客，落在那些急于在新朝立功、或是本就对岳父心存嫉恨的有心人眼里，会如何解读？”
“会不会说‘王忠嗣心怀怨望，对新君不满’？‘暗结旧部，图谋不轨’？殿下三番五次遣心腹重臣持礼相请，已是天大的恩宠和耐心！”
‘但这份耐心，能持续多久？天威难测啊！”
“若岳父大人执意不出……殿下宽厚仁德，或许念及旧情，不会计较。”
‘可那些急于向新君表忠的酷吏呢？如杜黄裳、严庄之流！那些嫉妒岳父大人昔日声望、如今身居高位的将领呢？他们会放过这个打击、构陷、踩着昔日英雄头颅向上爬的机会吗？”
“还有我们……还有我们那两个稚嫩的孩儿，元郎和元娘，他们将来如何在朝中立足？他们的前程，甚至性命，都可能系于岳父大人一念之间啊！韫秀，你忍心看孩子受牵连吗？”
他精准地戳中了王韫秀作为母亲最柔软、最恐惧的软肋。
“更何况，”元载加重了语气，带着一种不容置疑的沉重和道德压力，“殿下对岳父有救命再造之大恩！当时那必死之局中将他拉出，力排众议，保全性命！”
“对熊虎中、冯进军等岳父的生死兄弟、老部下，更有再造之恩！不仅保全了他们阖家性命，更委以重任，如今熊将军坐镇河西，冯将军统领神策一部，都是殿下麾下独当一面、手握重兵的大将！”
“这份天高地厚之恩，恩同再造！若不思回报，于情于理，都说不过去啊！天下人会如何看待我们王家？忘恩负义？恃功自傲？刻薄寡恩？这名声一旦坐实，便是万劫不复！”
“岳父大人一生重情重义，光明磊落，顶天立地！难道真要因一时意气，因那难解的心结，置阖家老小的安危于不顾，置天下苍生对太平的期盼于不顾吗？”
“如今烽烟未靖，高仙芝在西域拥兵自重，韩休琳在剑南蠢蠢欲动，杨国忠余党仍在暗中串联！正是需要岳父大人这等定海神针出山，辅佐明君，廓清寰宇，力挽狂澜之时啊！这才是真正的不负平生所学，不负天下所望！”
元载的话语，如冰冷的毒雨，又似淬毒的银针，丝丝缕缕，精准无比地渗入王韫秀早已动摇、脆弱不堪的心田。
担忧、恐惧、对父亲未来的巨大焦虑、对丈夫此刻“清醒”分析的依赖、以及对裴徽那如山如岳般无法撼动的权势的敬畏，彻底主宰了她的心神。
她抬起头，泪眼婆娑地望向玻璃温房。
父亲依旧在阳光下沉默地劳作，背影高大却显得异常孤独和固执，仿佛与整个喧嚣、危险的世界格格不入，又像一头被拔去利爪、困在温暖囚笼中的老迈雄狮。
一股刺骨的寒意从她脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
她咬了咬毫无血色的下唇，直到尝到一丝腥甜，终于像是用尽了全身力气，下定了决心，声音细若蚊呐，带着破釜沉舟的颤抖：“那……我该如何做？父亲他……心坚似铁，听不进去旁人言语的……”
元载眼中那抹得色终于不再掩饰，如同暗夜中的磷火一闪而逝。
他脸上的表情却愈发温柔恳切，带着无比的信任和倚重，轻轻抚摸着王韫秀因抽泣而微微耸动的背脊，低声道：“韫秀，你是他最疼爱的女儿，是他唯一的血脉至亲，你的话，他总会听进去几分，哪怕只是动摇一丝也好。”
“你只需在岳父大人面前，诉说我们的担忧，诉说孩子们的稚嫩前程，诉说……殿下对岳父那深沉的敬重与天下万民对岳父重振朝纲、安定社稷的殷切期盼。”
“动之以情，晓之以理。告诉他，避世非福，出山方是保全王家、回报君恩、泽被子孙的唯一正途！”
他的话语充满了煽动性和对“安稳”的许诺。
“其余的，”元载的声音带着一种掌控全局的沉稳，“交给我。待岳父大人心念稍动，我自会寻机进言。我们夫妻同心，其利断金，定要为父亲，为我们这个家，寻一条最安稳、最光明的通天大道。”
他刻意强调了“夫妻同心”和“安稳”，将两人牢牢绑在了同一辆战车上，也悄然将劝说的首功和责任推给了王韫秀。
王韫秀靠在元载怀中，目光越过他的肩膀，再次投向那玻璃温房。
阳光在晶莹的玻璃上反射出刺目的光晕，模糊了父亲的身影，只留下一个沉默而固执的轮廓。
她闭上眼睛，泪水再次滑落，心中一片冰冷与茫然。
元载的手在她背上轻轻拍着，带着安抚，也带着不容置疑的引导。
庭院里，只有寒鸦偶尔的嘶鸣，和温房内那永不停歇的、簌簌的培土声，交织成一曲沉重而压抑的冬日挽歌。
老仆——那名瘸腿老兵不知何时已悄然退到廊下阴影里，佝偻的身影仿佛融入了背景，只余下一双浑浊却异常清明的眼睛，静静注视着这一切。
那玻璃温房，此刻更像一座透明的囚笼，囚禁着一位不甘沉沦的昔日战神，也映射着庭院中这对心思各异、被权力阴影笼罩的夫妻。
空气中，甜腻的点心香气与泥土的腥气、草木的微涩混合在一起，形成一种令人窒息的、充满阴谋与无奈的气息。
……
……
夜幕降临。
凛冽的初冬寒风，如同无形的幽灵，在空旷的王府庭院中穿梭呜咽。
白日里精心侍弄的菜畦，此刻只剩下模糊的、深色的轮廓，在稀薄的月光下静默着。
膳厅内，几盏粗陶油灯是唯一的光源，昏黄的火苗被穿堂风撕扯得左右狂舞，在素净得近乎苍白的墙壁上，投射出巨大而扭曲、不断晃动的影子，将本就空旷的厅堂衬得愈发寂寥空旷。
空气中弥漫着一股微凉的土腥气和淡淡的、陈旧的木头味道，以及……一丝若有若无的、被刻意压抑的紧张。
王府膳厅。
桌上，几样简单的时蔬摆放得整整齐齐，却透着一股刻意的清冷。
翠绿的小白菜水灵灵的，显然是刚摘下不久；
鲜嫩的萝卜缨带着泥土的微腥；
一小碟凉拌黄瓜丝，刀工精细，拌着几粒蒜末和醋香。
——无一例外，都出自王忠嗣亲手侍弄的那座耗费心血建起的玻璃温房，是他离群索居、与世无争的证明。
唯一的荤腥，是一小碟切得极薄的酱肉，边缘已微微发干卷曲，深褐色的酱汁凝固在肉片上，看着也放了有两天，孤零零地躺在白瓷碟里，像一块被遗忘的石头。
元载心想，这些吃食连他府中仆从管家都不如。
王韫秀坐在下首，强打精神，小心翼翼地用一双素净的竹筷布菜。
她将一箸小白菜轻轻放到父亲王忠嗣的粗陶碗里，动作轻柔得近乎屏息。
她的眼神却像受惊的小鹿，带着难以掩饰的惶恐，不时紧张地瞟向主位上沉默如山、只专注于眼前碗碟的父亲，又飞快地扫过身旁看似平静、实则眼神深沉的丈夫元载。
厅堂里静得可怕，只有筷子偶尔触碰碗沿的轻响和窗外呼啸的风声。
气氛比往日更加沉闷压抑，连空气都仿佛凝滞成了冰冷的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。
酒壶里是寡淡的村酿，散发着微酸的、不甚醇厚的酒气，更添了几分萧索。
她的手指微微发抖，泄露了内心的惊涛骇浪。
每一次抬眼看向父亲那刀削斧劈般冷硬的侧脸，心脏都像被无形的手攥紧。
她知道丈夫元载此行的目的，更知道这平静下的暗流汹涌。
她夹起一片薄薄的酱肉，想放到元载碗中，指尖却不受控制地一颤，肉片滑落在桌面上。
她慌忙低头去捡，耳根瞬间烧得通红。
元载率先打破沉默。
他端起面前那只同样粗陋的陶杯，杯中浑浊的酒液映着摇曳的灯火。
他恭敬地对王忠嗣微微躬身，声音不高，却清晰地穿透了凝滞的空气：“岳父大人，天寒风疾，小婿敬您一杯，暖暖身子。”
他并未等待回应，仿佛只是完成一个必要的仪式，自顾浅浅抿了一口那淡薄的酒液。
放下酒杯时，他脸上的恭敬稍稍敛去，换上了一副凝重忧思的神情，眉头微蹙，仿佛有千斤重担压在心间。
“岳父大人，”元载的声音压得更低了些，带着一种推心置腹的意味，“近日长安城表面歌舞升平，实则暗流涌动，颇不太平。小婿在朝中行走，听闻诸多令人忧心之事，如鲠在喉，不吐不快啊。”
他刻意停顿，目光锐利地观察着王忠嗣的反应。
王忠嗣眼皮微垂，仿佛完全沉浸在眼前这箸小白菜里。
他夹起菜，送入口中，咀嚼得异常缓慢而用力，腮帮的肌肉微微鼓动，仿佛在品尝什么绝世珍馐，又像是在用这机械的动作压抑着什么。
对元载的话，他置若罔闻，连眼角的余光都未曾偏移半分。
元载眼底闪过一丝不易察觉的冷意，但面上依旧忧国忧民。
他清了清嗓子，继续道，语速平稳却字字清晰，如同在宣读一份冰冷的军报：“安西高仙芝，仗着天高皇帝远，厉兵秣马，扩军备战，其麾下胡兵比例已远超朝廷规制！言语间对殿下多有不敬，甚至纵容部下称其为‘安西王’，俨然以西域之主自居！此等狼子野心，路人皆知！”
他顿了顿，目光扫过王韫秀煞白的脸，又落回王忠嗣毫无波澜的脸上：“幽州韩休琳，更是变本加厉！此人暗中与当地卢氏和胡人勾结，卢氏子弟充斥其牙军，军令几出卢门！更截留赋税，私铸兵甲，其意欲割据一方，自立门户之心，昭然若揭！”
王韫秀的手猛地一抖，筷子差点脱手。
她下意识地看向丈夫，元载却给了她一个稍安勿躁的眼神。
元载的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意：“然则，最可恨者，莫过于那杨国忠余孽！此獠扶持延王在蜀地公然称王，僭越神器！更指使爪牙鲜于仲通在剑南道南边，以割让姚州、嶲州、戎州三州膏腴之地为饵，勾结南诏蛮王阁罗凤，引狼入室！南诏兵马已频频越境劫掠，蜀地百姓苦不堪言！”
他身体微微前倾，仿佛要分享一个惊天秘密，声音压得极低，却带着毒蛇般的寒意：“更可怕的是，据小婿安插在吐蕃的可靠线报，杨逆甚至暗中遣密使，携带重金珍宝，与吐蕃赞普、回纥叶护等异族勾结！”
“其用心之歹毒，令人发指——欲引虎狼之师入关，借异族之手，消耗殿下根基，甚至……甚至图谋不轨！此乃千古罪人之举！”
“还有那些流散各地的李氏诸王余孽，如永王璘、虢王巨之流，正暗中串联韦氏、杜氏、崔氏等门阀世家，蠢蠢欲动，散布流言，其不臣之心，路人皆见！社稷倾颓，只在旦夕之间啊！”
王忠嗣咀嚼的动作微不可察地顿了一下！
那一下停顿极其短暂，若非全神贯注地盯着，几乎无法察觉。
然而，他握着筷子的右手手背上，那如同虬龙盘绕般的青筋瞬间贲起、凸现！
那双低垂的眼帘下，似有雷霆万钧闪过，一股久违的、属于尸山血海中闯出的绝世猛将的凛冽杀伐之气，如同沉睡的凶兽被惊醒，几乎要破开他刻意维持的平静躯壳，汹涌而出！
整个膳厅的温度仿佛骤降了几度，连摇曳的灯火都为之一窒！
但，仅仅是一瞬！
那滔天的怒火、刻骨的恨意、以及对国事崩坏的本能反应，如同被一只无形的大手狠狠摁回了深渊。
快得让一旁的王韫秀以为自己眼花了。
他依旧眼皮不抬，喉结上下滚动了一下，咽下口中的菜，仿佛元载刚才说的只是邻家丢了一只鸡般无关紧要的琐事。
只有那握得指节发白、微微颤抖的筷子，泄露了他内心并非真正的古井无波。
元载将王忠嗣那刹那的异样尽收眼底，心中冷笑更甚。
他知道，这些话已如烧红的烙铁，狠狠烫在了这老将军的心上，激起了深潭下汹涌的暗流。
火候到了！
他趁热打铁，语气陡然转为激昂，带着一种为天下请命的悲壮：“值此国难当头、社稷危殆之际，殿下夙夜忧叹，求贤若渴，寝食难安！岳父大人！”
他猛地站起，对着王忠嗣深深一揖，姿态放得极低，“您一身擎天架海之才，威震华夷之名，乃国之柱石！四镇节度，功勋彪炳，天下谁人不识君？！若能应殿下之邀出山，执掌帅印，统御六军，定能如定海神针，震慑四方宵小，安定百万军心！此乃社稷之福，苍生之幸啊！”
他抬起头，目光灼灼，充满了对王忠嗣的无限推崇：“殿下对岳父，更是推崇备至，常在左右面前感慨，‘若得王公为帅，胜得雄兵百万’！言及当年岳父用兵之神，治军之严，每每击节赞叹！”
“此等知遇之恩，古今罕有！岳父大人，天下万民，翘首以待！百万将士，盼您如盼甘霖！殿下虚席以待，只等您一诺千金！”
元载的声音在空旷的厅堂里回荡，带着蛊惑人心的力量。
王韫秀知道该自己上场了。
她深吸一口气，那口气息带着明显的颤抖。
她放下筷子，双手在桌下紧紧绞着衣角，指节同样泛白。
声音带着浓得化不开的哀求和忧虑，适时地接过了丈夫的话头，如同唱和：“父亲……”
这一声呼唤，带着女儿特有的孺慕和凄惶，“女儿知道……知道您心里苦，有解不开的结。女儿看着您这样，日日沉默，只在菜园里消磨辰光，女儿心里……心里也刀割似的疼……”
她看着父亲依旧毫无反应、仿佛石刻般的脸，心中焦急如焚，声音不由自主地带上了哭腔，眼圈迅速泛红，一丝不易察觉的恐惧从眼底深处蔓延开来：“可父亲，您看看这天下！安贼虽灭，但烽烟未熄，遍地疮痍啊！女儿前日去城外慈恩寺上香，沿途所见……流民如蚁，饿殍载道！多少百姓还在流离失所，啼饥号寒？”
“多少孩童衣不蔽体，冻饿而死？殿下雄才大略，一心要匡扶社稷，再造太平盛世，正是最需要父亲您这样德高望重、能服众望的老臣坐镇中枢、稳定大局的时候啊！您……您忍心看这天下继续糜烂下去吗？”
她的话语如同细密的针，试图刺破王忠嗣坚硬的外壳。
见他依旧沉默，王韫秀心中的恐惧陡然放大，声音陡然压低，充满了惶恐，身体甚至开始微微发抖，仿佛想到了极其可怕的后果：“况且……父亲您不出山，军中人心不稳啊！那些骄兵悍将，如高仙芝、韩休琳之流，谁又能真正服膺？谁能压得住阵脚？万一……”
“万一他们真的作乱，或是被杨逆蛊惑，引外族入寇，这刚刚平定的江山，岂不又要陷入血海？父亲，您戎马一生，不就是为了保境安民吗？”
她抬起蓄满泪水的眼，看向王忠嗣，抛出了元载教给她的、最具杀伤力、也最诛心的一句，声音带着绝望的哭音：“还有……还有殿下对父亲您的恩情啊！恩同再造！不仅救了您的性命，还救了女儿和元郎，更破格提拔了熊大哥（熊虎中）和冯统领（冯进军）这些您的老部下……这份天恩，重如泰山！”
“我们王家若一味推辞，闭门不出，外人……外人会怎么看？朝堂上那些红眼的小人们会怎么说？”
“他们……他们会不会觉得我们王家恃功而骄，不识抬举？甚至……甚至揣测父亲您……您心存怨望，对……对当年之事耿耿于怀？”
“女儿……女儿实在害怕啊！”王韫秀终于泣不成声，泪水汹涌而出，“怕连累了元载的仕途，怕……怕耽误了平儿、安儿（外孙名字）他们的前程，怕……怕有朝一日，这闭门谢客的清静日子也保不住，怕……怕大祸临头啊！”
最后几个字，她几乎是尖叫着喊出，充满了末日般的恐惧。
她提到的“当年之事”，如同一个禁忌的咒语，让整个膳厅的空气瞬间冻结。
“啪嚓！！！”
一声刺耳至极、如同琉璃炸裂般的脆响，如同平地惊雷，瞬间撕裂了膳厅那令人窒息的沉闷！
王忠嗣手中那只粗瓷酒杯，竟被他灌注了千钧之力、生生捏爆！
锋利的碎瓷片如同最锋利的暗器，深深刺入他布满厚厚老茧、却依然有力的掌心！
鲜红的血液混着浑浊的酒液，如同决堤的溪流，滴滴答答，溅落在粗糙的木桌面上，迅速洇开成一片刺目惊心的殷红图案！
他猛地抬起头！
须发戟张！那双曾经饱览山河、洞察秋毫、令无数敌人胆寒的眼睛，此刻燃烧着足以焚毁一切的怒火！
一股久违的、属于绝世猛将的、如同实质般的凶悍气势，如同沉睡万载的火山轰然爆发！
无形的压力瞬间充斥了整个狭小的膳厅，油灯的火苗被压迫得剧烈摇曳、几欲熄灭，墙壁上巨大的黑影随之疯狂晃动，空气仿佛凝固成了万钧铅块，沉重得让元载和王韫秀瞬间感到窒息，心脏狂跳不止！
“住口！！！”
王忠嗣的声音如同九天惊雷炸响，带着千军万马冲锋般的咆哮，震得房梁上的积年老灰簌簌落下！
他死死盯着元载，那目光锐利如淬火的钢刀，冰冷似北地的寒铁，仿佛要将对方那层精心伪装的、虚伪的面皮连同五脏六腑都彻底洞穿、碾碎！
“好一个‘心存怨望’！好一个‘不识抬举’！元载！”他每一个字都像是从牙缝里、从血沫中狠狠迸出来，蕴含着滔天的愤怒和刻骨的鄙夷，“收起你那套鬼蜮伎俩！阴险毒计！你当我王忠嗣是什么人？！是贪生怕死、恋栈权位之辈？！还是被你区区几句威逼利诱、巧言令色就能吓倒的无能懦夫？！”
他霍然站起！高大的身躯在摇曳的烛光下投下巨大无朋、充满山岳般压迫感的阴影，完全笼罩了脸色瞬间煞白如纸的元载和瘫软在地、抖如筛糠的王韫秀！
他指着元载，那根染血的手指因为极致的愤怒和掌心的剧痛而剧烈颤抖，鲜血顺着指尖不断滴落，在寂静中发出“嗒、嗒”的轻响，敲打在每个人紧绷的神经上：
“用我女儿！用我那两个懵懂无知、还在襁褓的外孙！来要挟于我？！这就是你元大人口口声声的‘为家着想’？！这就是裴殿下想要的‘忠心耿耿’？！哈！好一个忠心！好一个为家！”
他的笑声充满了悲愤和嘲讽，如同受伤猛兽的嘶吼。
他胸膛剧烈起伏，仿佛要将满腔的怒火和积郁都喷吐出来，声音嘶哑却斩钉截铁，带着一种玉石俱焚、九死不悔的决绝：“我王忠嗣一生，上对得起煌煌天日，下对得起黎民百姓！俯仰无愧！义父……圣人当时赐死，君命难违，雷霆雨露俱是君恩！”
“我王忠嗣引颈就戮，死而无怨！裴殿下救命之恩，解我枷锁，予我残生，我铭记于心，没齿难忘！但这把老骨头，这腔子里仅剩的一点心气，”他重重地捶打着自己的胸膛，发出沉闷的声响，“不是为了再去向另一个‘陛下’俯首称臣，做那锦上添花、粉饰太平的庙堂摆设！更不是用来换取儿孙富贵的肮脏筹码！”
他猛地指向大门，掌心鲜血淋漓，眼神却如寒星般锐利，不容置疑：“滚！马上给我滚出去！”
那声音如同战场上的最后通牒。
他目光如电，扫过桌上那盒包装精美、与这清贫环境格格不入的点心，如同看着一堆污秽之物：“带着你的点心，带着你虚情假意的‘好意’，滚出我的家门！告诉裴徽！”
他直呼其名，声音如同金铁交鸣，在死寂的厅堂内激起回音，“我王忠嗣，宁可老死在这方寸菜园，与瓜果为伴，听蝼蚁争鸣，也绝不出此门半步！！”
最后一句，如同以血为墨写下的誓言，掷地有声，在死寂中久久回荡，撞击着墙壁，也撞击着每个人的灵魂。
元载被这突如其来的雷霆之怒和扑面而来的、几乎凝成实质的血腥杀气震慑得魂飞魄散，面无人色，额上冷汗瞬间浸透鬓角，后背的官袍也湿了一片。
他手脚发软，连滚带爬地后退，狼狈不堪地撞翻了身后的圆凳。
他嘴唇哆嗦着，苍白的脸上肌肉抽搐，想说几句场面话挽回，但在王忠嗣那如同择人而噬的洪荒巨兽般的目光逼视下，一个字也吐不出来，只剩下喉咙里“嗬嗬”的、恐惧的抽气声。
王韫秀更是吓得魂飞魄散，大脑一片空白，扑通一声重重跪倒在地，膝行向前死死抱住王忠嗣沾着血迹和酒渍的裤腿，泣不成声，语无伦次：“父亲息怒！父亲息怒啊！女儿错了！女儿不该说……女儿糊涂！元载他……他也是为了家国，为了……”
她想辩解，却发现自己根本说不下去。
“滚——！”王忠嗣再次发出一声撕裂般的怒吼，声音嘶哑却带着斩断一切的最后决绝，那燃烧着怒火的目光如同两道冰冷的闪电，再次狠狠射向几乎瘫软的元载。
元载再不敢有丝毫停留，巨大的恐惧压倒了一切。
他慌乱地对着王忠嗣的方向深深一揖，腰几乎弯成了九十度，几乎是用尽全身力气才控制住颤抖的双腿，踉跄着、几乎是手脚并用地倒退着逃出了膳厅，像一条被痛打落水的丧家之犬。
门被盛怒中的王忠嗣一脚狠狠踹上，发出“砰”的一声震耳欲聋的巨响！
门框剧烈震颤，灰尘簌簌落下，那巨大的声响仿佛连整个房子的地基都在摇晃，彻底隔绝了外面的世界，也像一道闸门，斩断了某种摇摇欲坠的联系。
……
膳厅内，死寂一片，如同坟墓。
只有王韫秀压抑不住的、断断续续的、仿佛要将心肺都呕出来的啜泣声，在空旷中显得格外凄凉。
以及油灯灯芯燃烧时发出的轻微“噼啪”声，还有……那浓得化不开的血腥味混杂着劣质酒气的味道，弥漫在令人窒息的、冰冷的空气中。
桌上那滩刺目的血迹，在昏暗摇曳的光线下，像一只诡异的眼睛，冷冷地注视着这一切。
王忠嗣高大的身影凝固在踹门的姿势上，背对着女儿，剧烈起伏的肩膀显示着他内心的风暴远未平息。
墙上，他巨大的影子随着灯火的跳动而扭曲晃动，如同一个被困住的愤怒巨人。
……
王府门外。
元载踉跄地冲出那扇象征着羞辱和失败的朱漆大门，迎面一股凛冽的寒风狠狠灌入他汗湿的衣领，让他猛地打了个激灵，混沌的大脑瞬间清醒了几分。
脸上的煞白和惊魂未定如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一种阴沉到极点的恼怒、羞愤和怨毒，如同毒液在血管中流淌。
他猛地回头，眼神阴鸷得如同淬了剧毒的匕首，死死盯着那扇紧闭的、拒绝了他所有算计的大门。
那门上的铜环，在惨淡的月光下反射着冰冷的光，像是对他无声的嘲笑。
他紧咬着后槽牙，腮帮的肌肉绷得死紧。
在护卫和仆从小心翼翼、大气不敢出的搀扶下，元载登上了自己那辆外表低调、内里却装饰考究、铺着厚厚绒毯的马车。
车帘放下的瞬间，隔绝了外面寒冷的世界，也隔绝了他人窥探的目光。
车门刚一关上，他压抑了一路的怒火便如同被点燃的火药桶，再也遏制不住！
“老匹夫！不识抬举的东西！”他咬牙切齿，声音从齿缝里挤出，带着浓烈的恨意和挫败感，在温暖却狭小的车厢内回荡，“冥顽不灵！朽木不可雕！想我元载这几日殚精竭虑，费尽心机，在殿下面前百般表现，唾沫都说干了！”
“眼看登基大典在即，正是谋取宰相之位的关键时刻！这老东西！他只要点个头，便是现成的武官之首，天策上将！手握天下兵权，位极人臣！这是多少人求神拜佛、钻营一辈子都求不来的泼天富贵！他倒好，视如粪土！弃如敝履！还如此羞辱于我！让我在仆从面前颜面扫地！”
他越想越气，一拳狠狠砸在铺着软垫的车壁上，发出沉闷的响声。
他胸膛剧烈起伏，马车内暖炉散发的热气非但无法驱散他心头的寒意，反而让他感到一阵燥热和憋闷，猛地扯开了官袍的领口。
忽然，他像是被一道冰冷的闪电劈中，猛地坐直了身体，脸上的愤怒瞬间被一种更深沉、更可怕的苍白所取代，甚至比刚才在王府内被王忠嗣杀气笼罩时还要难看几分！
一个被他刻意忽略、或者说潜意识里不愿深想的念头，此刻无比清晰地浮现出来：
“等等！不对！若这老匹夫……若他真的被殿下说服，或者迫于形势出山了呢？”
元载的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，“他执掌兵权，成为武官之首……手握重兵，门生故旧遍布军中……那我呢？我是他女婿！殿下……殿下他还能放心让我坐上宰相之位，执掌文官之首吗？”
“我们翁婿二人，一为武官之首，执掌刀兵；一为文官之首，手握朝纲……这……这岂非权倾朝野，无人能制？！”
“殿下何等雄主，心思何等深沉，岂能容忍一家独大、内外勾连至此？！卧榻之侧，岂容他人鼾睡？！这是取死之道啊！”
这个念头如同一条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏，让他感到一阵窒息般的恐惧和强烈的、刺骨的危机感。
冷汗再次渗出，这次是后怕的冷汗。
“不行！绝对不行！”元载眼中闪烁着疯狂而精明的算计光芒，之前的愤怒被一种更冰冷的权谋所取代，“必须让殿下知道，让满朝文武都知道！我元载虽然是王忠嗣的女婿，但我们翁婿早已势同水火！关系恶劣到了极点！”
“这老匹夫对我厌恶至极，视我为攀附权贵、心术不正的小人！我对他也绝无半分亲近，只有公事公办的疏离，甚至……是防备！我们绝非一体！我元载的忠心，只属于殿下一人！”
他焦躁地在狭小的车厢内搓着手，指节因为用力而发白，眼神阴晴不定，飞速盘算：“光靠今日这场冲突还不够……殿下或许会觉得这只是翁婿间的龃龉。”
“还得再做一些事情，火上浇油，彻底撇清关系才行……要做得自然，做得让殿下‘自己’发现……要让殿下彻底相信，王忠嗣的拒不出山，绝非我元载所能左右，甚至……正是因为我元载的存在，因为我与韫秀的婚姻，才让这老匹夫对殿下也心存芥蒂，宁可老死田园也不愿效力？”
一个模糊而大胆、甚至带着几分恶毒的念头在他心中迅速成形。
他的目光无意中扫过车壁暗格里一个不起眼的锦囊，那里面装着几份誊抄的、关于某些将领“不当言论”的密报副本。
他的嘴角，缓缓勾起一抹阴冷而决绝的弧度，如同毒蛇露出了獠牙。
为了相位，为了那至高无上的权力，有些界限，必须划清，有些“投名状”，必须呈上。
“甚至殿下将丁娘赐婚给我，便是暗示我与王家一刀两断……”元载喃喃自语，越想越感觉很有可能，“所以，我要和王韫秀和离，甚至休妻……”
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