街巷内
少年微微躬身，背靠墙壁，频频左右相顾，神情紧张无比
只见他左右两侧的巷口，数名黑袍人已成包围之势，缓缓向内
危险的气息将少年牢牢锁定，没有留下任何空隙
少年的呼吸愈发急促，眼中透着决绝与恐惧
他最近深居简出，全然不知道自己做过什么惹到了这些来历不明的家伙
硬要说最近他认为发生的大事，就是刚才他成功通过了冒险公会的测试，成为了一名四元素二阶魔法师，获得了一枚铁边银星徽章
可大陆上二阶魔法师多如牛毛，这件事完全没有作为理由的可能
这些可疑的黑袍人从一分钟前开始就陆续出现在他身后，当他反应过来时，已经没有了逃跑机会
对方看起来没有任何能够交互的余地，就这么包围过来
少年已经尝试过大声呼喊，但不知为什么城内夜间的巡逻卫队直到现在都没有现身
他已退无可退，避无可避
“想抓我，哈？没问题，但你们也得付出一点代价！水之精灵啊……咳呃！”
少年壮起胆子怒喊着，刚准备吟唱魔法，脖颈与身躯却陡然感受到一股剧烈的收缩感，仿佛有一根绳子同时捆住他的脖颈与手臂、身躯，令他再难发出声音，同时动弹不得
他艰难地转过脑袋，便看见其中一名黑衣人手中有一张卷轴已经凭空燃烧成飞灰
他何德何能让对方使用昂贵的卷轴！
少年自己也不知道
但就在黑衣人即将抓住他的那一刻
唰！
一道宽大如幕布般的黑影掠过，包裹住少年，旋即陡然从原地消失
见此情形，黑袍人纷纷后退一步，摆出一副战斗姿态
“节外生枝…撤！”
黑袍人中似是头领的人迅速下令，不消片刻，他们全都迅速离开巷子，不见踪影
另一处巷子内的暗中
“哈啊…咳咳咳……”
少年深呼吸一口，被口水呛到，不免剧烈咳嗽起来
“谢、谢谢！”
面前，站着一名同样穿着黑袍的人，与方才巷内的黑袍人不同，她的兜帽下闪烁着一对蓝宝石色的双眸，很是美丽，少年大胆猜测这是一位美丽的女性
果不其然，对方清亮的声音让他对自己的猜想更加笃信：“他们为什么要抓你？”
“不，我也不知道”
不过眼下，少年尚且惊魂未定，方才他差点就以为自己的人生就要到此结束了
这名黑袍人，也就是芙洛尔皱了皱眉，又问道：“最近一段时间你有惹到过什么吗？”
“……没印象，最近我根本没有和别人走得很近”
“那你有做过什么事情吗？”
“事情……一小时前，我刚成为二阶魔法师算不算？”
“嗯，你回去吧，路上小心”
见问不出什么，芙洛尔索性让他走了
“知道了，谢谢！”
少年再次道谢后，迅速离开了这里
芙洛尔没有立刻动身，而是等了一会儿，直到一只蝙蝠扑扇着翅膀降落到她肩头
是西格蒙德，刚才救下少年的是他，随后芙洛尔派他去跟踪那些黑袍人，看能否获取到一些线索
她并非是想好人做到底，只是这名少年分明只是万千普通人中的一员，那些黑袍人却仍要对他进行抓捕，这让芙洛尔很好奇对方的目的
“抱歉，公主大人”
西格蒙德遗憾归来，他化作蝙蝠追去时，没有动用大型侦察魔法，只通过血液的气味追踪，然而那些黑袍人兵分数道，各自消失在了某条小巷内，就连血液气息也完全断掉
“这不怪你，西格蒙德”芙洛尔摆了摆手，不甚在意
对于黑袍人，芙洛尔只能说比较好奇，但只要对方与她最终的目的不一致，她也不愿过多干涉，救下这名少年，也仅仅只是出于她内心的道德底线罢了
当务之急，是她要找到一个能够稳定吸血的方法，找到血池自然是当下最优解，但寻找的过程需要多久，就连西格蒙德都拿捏不住
吸血鬼的晋升，需得要智慧生物的血液，饱腹，则无需那么麻烦
话是这么说
但真正进入了城镇，芙洛尔才知道西格蒙德跟他说的，为什么吸血鬼没有和人类共存的可能性
试想一下，假若每日在你身边游荡的人，其对你而言本质上是“生存的必需品；一直散发着诱人香味、且风味不尽相同”的食物，你能否永远把持住自己悸动的本能？
和奥克等人一路同行时，芙洛尔就不止一次想象过咬破他们的脖颈，享受从创口处喷涌而出的、美味的鲜血的场景
哪怕对方没有梦璃那么美味，哪怕对方之于晋升来说没那么有效
你会因为吃过稀世珍馐，从而放弃、拒绝吃下家常菜肴吗？
没有人会！
芙洛尔饿了
她靠在墙上，撤去伪装，兜帽内，眼眸的猩红色中，酝酿着一种深深的贪婪与渴望
她嘴里的尖牙锋利异常，刺破她的嘴唇，血珠汇成小股血液倒流入口
“呼——吸……呼——吸……”
芙洛尔闭上双眼，舔了舔嘴唇，胸口随着深呼吸不断起伏着
直到嘴唇的伤口逐渐愈合，芙洛尔再睁开眼时，又是一对蓝宝石色的双眸闪烁
“今晚就先这样吧，西格蒙德”
“抱歉，公主大人，女王大人游历大陆，布置血池时，没有带上任何一位扈从，我等从来都没有资格知晓祂要做的一切，所以，只能暂时委屈您一段时间了，西格蒙德会尽力寻找”
“无妨，我们还有一些时间”
芙洛尔掏出装有柳梦璃血液的瓶子，看了看，又收回戒指内
临近白昼，芙洛尔没在城里睡觉，而是在城墙上将就着
有西格蒙德的庇护，普通的宗师也无法探查到她的踪迹
————
路遥城内·难被人知的某处
“没抓到？”坐在上首的人身穿白色服饰，平静地问
“是，大人，没抓到”下方半跪着的黑袍人说
“原因”
“报告大人，行动过程中突然有一个黑影卷走了目标，对方速度很快，疑似宗师级”黑袍人说
“哦？”白衣人皱了皱眉，换了个姿势，又问，“对方没做什么别的事情？”
“报告大人，没有”
“嗯，我知道了…你们下去领罚”
“是，大人”
说罢，数名黑袍人退去，空间顿时变得空旷
“被宗师级发现，可不是个好兆头啊，现在就要离开这里吗？”
这时，原本黑袍人半跪地点的前方，一个人影显现而出，他身材消瘦，竟有三只手臂，除却正常人的部分之外，第三只手臂长在了左胸肋下，是一位异人
“无妨，对方不一定是本地宗师，再等两天看看”
白衣人淡淡道
“你就这么有自信？”异人问
瞥了异人一眼，白衣人冷笑一声：“如果是本地宗师，救人之后一定会抓住我的手下，再将事情上报，这群人就没有回来的可能性，那我们才必须转移
但对方没有抓人，我也没有在他们身上感受到追踪手段，说明对方第一想法只是为了救人，就算对方上报了这件事，在没有任何线索的情况下，想找到我们几乎不可能，相反，对方贸然行动反倒能让我们提早做出准备……
看起来你的脑子真的不太行，我还是喜欢原来负责这块儿的狼女孩儿，她比你要聪明得多，不知道为什么‘它们’要派你来接管这里”
“你！”面对白衣人最后的嘲讽，异人勃然大怒，但碍于某些前提，他没有动手，只得将胸中愤怒压下，愤然道，“别忘了是谁在支持你们做研究，如果你们始终没有结果，哼，到时候你们‘炼金’就将迎来惨痛的毁灭”
“哈哈、哈哈哈！‘残党’的走狗，还能对我们进行威胁吗？”
白衣人大笑
“难道我们现在在做的，与你们未来即将要做的事情，不是对当下的毁灭？”
说着，他陡然欺身近前，语气变得低沉可怕
“如果希望我们好好合作，就收起你那、可笑的獠牙”
“……”异人被吓得本能后退一步，意识到自己的动作后，他最后狠狠地瞪了白衣人一眼，快步离去
见他离开，白衣人又恢复了原本冷静的模样
他回到上首坐下，唤来一名下属：“各地区进度如何？”
“禀告大人——北大陆的克洛蒂尔经过上次事件，实验体数量已经足够，正在进入下一阶段；迪利乌斯大洗牌后，一直没有机会；沉落森林、沿海地区稳步进行；南大陆的丹莫利地区正组织人手进行探索；人马城进展缓慢；信仰之城、戈壁地区仍然难以渗透……”
“五号呢？她现在在哪儿？”白衣人问
“五号前些日子前往了森林沼泽，预计不日就将与‘巫女’见面”
“好了，你下去吧”
白衣人挥了挥手，那名下属迅速离去
随后，前者抬头望着天花板，仿佛隔着它能看到漆黑的夜空一般
“毁灭……”
他咀嚼着这个字眼
“这个世界不会沦落到那个地步，我们不会让这个世界沦落到那个地步”
他喃喃道
“时间已经等不起那么久了，拯救的道路……”他的话语蓦地染上一丝癫狂，“……需要更多牺牲！”