萧瑟等人从后墙重新现身，萧瑟往前迈了几步。罗超突然转头，与萧瑟目光相撞。
罗超沉默不语，萧瑟走近后将 [静音] 屏障扩展至整个房间 —— 确保只有屋内之人能听见对话。罗超脸上写满困惑，毕竟自上次分别后，萧瑟无论在身体还是精神层面都已脱胎换骨。
在罗超眼中，萧瑟或许只是个路人，是他姐姐众多客户里恰好身为冒险公会冒险家的一位，且早该在某次黑暗大陆的危险任务中丧生。若萧瑟散发的能量读数与上次别无二致，罗超能记起他的概率微乎其微。
然而当萧瑟足够靠近，罗超猛地睁大双眼。
“是你……Jay，对吧？今年新晋的精英之一。我听说你死了。你就是那个在 c 级考试时，当着我的面毁掉试炼塔的冒险家…… 我到现在都没找到替代核心。”
罗超目光如炬地瞪着萧瑟，若这就是他记住萧瑟的唯一原因，萧瑟忍不住轻笑出声。那仿佛已是上辈子的事，但对罗超而言，或许不过是不久前。
“是我。” 萧瑟应道，视线不由自主地落在罗超颈间那枚耀眼的金色项圈上 —— 灵魂能量正以恒定速率环绕周身，偶尔迸发出噼啪声响。
萧瑟伸手示意握手：“我猜现在录音设备已经关闭，这里说的一切都会保密吧？我不想让冒险公会知道我还活着。”
罗超看向安娜，她点头示意。随后罗超转回来与萧瑟握手：“当然，你还活着的秘密似乎和安娜有关，所以守口如瓶对我而言是最好的选择。” 说着，他做出拧动嘴唇、抛钥匙的动作，“一个字都不会说。”
萧瑟的测谎技能显示绿色能量从罗超体内流出，证实他所言非虚，但仍有顾虑：“那你的诅咒印记呢…… 就算你想隐瞒，我是否要担心这个所谓的太阳神会察觉我的存在？”
罗超抽回手，尽管表面镇定，萧瑟却能听见他心跳漏了一拍。罗超眯起眼，开始上下打量萧瑟：“你怎么知道这件事的……？”
罗超的法力径直扫过众人，但缺乏灵魂能量的他一无所获。他的手泛起白光，光明魔法蓄势待发：“一定是有人指使你问这个！你到底怎么知道的，说！”
安娜急忙喊道：“罗超！住手，他们是我的客人！我信任 Jay。请尽量回答他的问题。”
罗超停下动作，却仍紧攥着发光的拳头 —— 这反应情有可原。“诅咒印记不会向主人传递任何信息，它就像架在脖子上的利刃。要么服从，要么送命。你的话很安全…… 别担心。”
萧瑟与余烬在对面沙发落座，语气平静：“很好。这或许不是‘复活’的最佳方式，但我想不出别的破冰之策。实不相瞒，虽说外界以为我死于黑暗大陆，但这段时间我四处游历，收获颇丰。” 萧瑟指了指自己，“我不再是从前那个弱小的 c 级冒险家…… 如果非要论强弱，现在你才是弱者。”
暗红色的灵魂能量如藤蔓般从萧瑟体内蔓延而出 —— 这种物理形态的灵气虽能被感知，但唯有具备气感知能力的人，才能洞悉其真正威力。罗超紧盯着能量流转，周身光环愈发浓重，显然在试图解析这团红光，脸上却满是怀疑。
“得了吧…… 我知道你帮我姐升了级，但你不可能一个月内就超越我，这不符合常理。” 罗超嗤笑着，显然把萧瑟的话当笑话。萧瑟本可以释放更强气场震慑他，但罗超认定他弱小的态度，反而让其放松警惕、更愿吐露实情。
于是萧瑟将计就计：“我有独特能力能解除你的诅咒，只要你愿意，随时可以摆脱这个金项圈。作为交换，我只要那个太阳神的名字、位置和等级。”
罗超盯着环绕萧瑟的红色能量，片刻后开口：“不管这股能量是什么，和我能调动的力量差不多，但绝对无法与太阳神的黄金之力相提并论。这些年我想尽办法挣脱诅咒，就算凝聚几百万 mp 全力一击，也伤不了它分毫。” 他叹了口气，“就算你真能解咒，弗里曼先生也不是能轻易摆脱的人。他不是凡人敢违抗的存在…… 解了诅咒我也无法自由，反而会连累所有和我有关的人。” 说着，他看向安娜。
萧瑟缓缓收回能量，思索着罗超的话 ——“弗里曼” 这个名字，和上次有人警告他关于冒险公会时提到的如出一辙。
“所以弗里曼先生就是幕后操控者？他究竟是谁？”
罗超迟疑片刻：“你真想知道……？知道这些可能会让你陷入更大危险，确定要听？”
萧瑟点头凑近：“我已经‘死’过一次了，他们还能拿我怎样？”
罗超无奈叹气：“这不算什么秘密…… 查查旧档案能找到不少资料，只是多数人不知道从何查起。他是 8 个大区、4 个区域里资历最深、实力最强的注册 A 级冒险家，也是顶点区的区域总监。其他 7 位总监都听命于他，可以说他是冒险公会这半边天的实际领袖。”
萧瑟的思绪飞速运转：“也就是说命令都是他下达的？你今天来这里每月报到，也是他的安排？”
罗超点头：“没错。我的主要任务来自顶点区总监，但我情况特殊，要同时向所有区域总监汇报。副区只是众多站点之一，我负责大型噩梦副本、试炼塔稳定性管理，还监考大量 c 级考试。要是能自己做主，我宁愿去打怪提升实力，可惜现在空闲时间少得可怜。”
萧瑟追问：“那区域总监们也直接听他指挥？” 得到肯定答复后，他想起在森林副本测试诅咒元素石时见到马季的情景。
“不过总监们戴的是戒指，不是诅咒印记。”
罗超微笑回应：“没错，你消息挺灵通。副区、基岩区、塔尔顿区等 7 位总监的戒指，和弗里曼的力量效果类似，都能用来控制高级冒险家。”
“他为什么不给他们也烙上诅咒印记？”
罗超哂笑：“没必要。对权力和自由的幻想就是最好的控制手段。有天赋、能变强的人会被烙上诅咒……” 他指指自己，“没能力反抗的人则有机会成为他的忠实爪牙，借他的权势作威作福。那些总监连 A 级实力都没有，不过是冒险公会赐予财富地位的傀儡，随时能被其他权贵商人取代。这个组织的腐败，远比想象中根深蒂固……”
罗超看看萧瑟和安娜，又长叹一声，眼神满是悲凉：“谢谢你的好意。你或许在黑暗大陆活了几周，就以为看透了世界，但我花了这么多年都没找到脱离的办法。我可是冒险公会最强的注册冒险家之一，如果有人能做到，本该是我。”
萧瑟正色道：“你还是小瞧我了。或许在你眼里我又弱又天真，但我绝不会打没把握的仗。” 稍作停顿，他问，“你有办法带我去顶点区吗？我就想见见这个人，我心里有数。”
罗超再度大笑：“不可能。顶点区总监只在董事会会议上露面，参会的都是 A 级冒险家和其他总监，普通人几十年都见不到他。也正因如此，他的名字快被遗忘了，只有查旧档案的人，或是有影响力的商界大佬，才记得他在一战中的事迹。”
罗超突然抬头，像是想起什么：“不过…… 如果你真想冒险，倒是有个办法，但基本等于送死。”
萧瑟的测谎技能再次显示绿光 —— 罗超所言句句属实。他咧嘴笑道：“这就有点意思了。去哪里能见到他？”
罗超直视萧瑟的眼睛：“每年 b 级考试中成绩顶尖的参赛者，会进入‘精英快车道’。从 8 个大区的申请者里只挑出寥寥数人，这些幸运儿能得到特权 —— 要么在弗里曼亲自指导下冲击 A 级，要么为冒险公会卖命至死。”
萧瑟开启与余烬的心灵感应：“你对弗里曼怎么看？他说参加过一战，那是 50 年前的事…… 你当时还活着，听说过这个人吗？这金色魂气和神兽有关吗？”
余烬瞥了眼罗超的项圈，摇头回应：“没印象，不能确定他说的和我们要找的是同一人。那时候这个称号可能另有含义。这股魂气不是神兽，但感觉很熟悉……” 片刻后她补充道，“如果这是下一个目标，我们该亲自评估威胁。要是这是唯一接近他的机会，我觉得值得一试。”
萧瑟心中暗喜，转向罗超：“好。考试大概还有一个月？时间足够准备了…… 我要申请 b 级冒险家资格。相信你有办法让我这个‘临时选手’参加今年的考试。”