城门口人流如织，车马络绎。
有商队押着满载货物的驼兽缓缓入城，驼铃叮当。
有修士驾驭各式法器飞落地面，步行入城。
亦有寻常百姓挑担推车，排队等候查验。
苏若雪与左秋仰头望着这座庞然巨城，心神皆震。
苏若雪还好，曾去过渝国涅盘城，也算有些见识，但眼前这城的规模气势，犹在涅盘城之上。
她微张小嘴，清澈的眸子里映出城墙巍峨的倒影。
左秋更是眼睛都看直了，活脱脱乡里来的土包子，一副没见过世面的模样。
即便他见过武国莫努城、彩云王朝栖霞城，与眼前这雄城相比，简直如茅屋比之宫殿，完全不在一个层次。
欧阳芊芊见二人模样，心中升起一丝自豪，笑道：“苏姐姐，这便是鹿鸣城了。城墙高三十五丈，基厚二十丈，通体以‘青岗岩’砌成，掺了‘玄铁砂’浇筑，等闲法术难伤。城中常居人口约五千万，最多时可达八千万。护城大阵名为‘九宫归元’，乃是七阶大阵，由天鹿观太上长老亲自布置，可挡多名上五境大修士全力攻击而不破。”
苏若雪听得暗自咋舌。
五千万人口？
这可比渝国涅盘城人口还多！
林疏白在旁嘿嘿一笑，毫不遮掩地夸赞起来：“如何？我陈国雄城，气派否？莫说你们渝国，便是那宋国都城，论规模、论防御，怕也及不上此城十之五六。要我说，这南域诸国，唯我陈国可称‘超级修真国’，余者皆不足道也！”
苏若雪白了这厮一眼，心道这家伙又吹上了。
她故作惊讶地抬手望天：“哇！天生好多牛在飞呀！”
众人一愣，随即哄笑起来。
林疏白老脸一红，讪讪道：“苏姑娘你……唉，世间有谁不言家乡美嘛！”
说说笑笑间，已至城门口。
…………
与此同时，神鹿古道东南三十里外，一座庄园静静矗立在山坳之中。
庄园占地颇广，高墙深院，朱门紧闭。
门楣悬一块黑木匾额，上书“柳庄”两个篆字，笔迹阴柔，透着一股说不出的诡异。
庄园四周林木茂密，将建筑掩映其间，若不细看，极易忽略。
此地正是南域三大奴隶组织“幽佣坊”在陈国西北边境的分舵——柳庄。
庄园深处，一间陈设奢华的厅堂内，熏香袅袅，红烛高烧。
主位太师椅上，坐着一名年约三旬的男子。
他身着一套青、蓝、黄三色锦衫，花纹繁复，色彩艳丽，在烛光下流光溢彩。
男子身高七尺有余，生得浓眉大眼，鼻梁高挺，唇边蓄着两撇精心修剪的短髭。
单看相貌，倒也算得上仪表堂堂，尤其那双眼眸，澄澈温和，竟给人一种亲切之感——若是孩童见了，多半会觉得这位叔叔不似坏人。
他便是柳庄分舵坊主，蔡赢。
此刻，蔡赢斜倚在太师椅上，怀中偎着一名俊美男子。
那男子年约二十，面敷脂粉，唇点朱丹，眉眼描画得精致如女子。
他身穿一袭桃红色绣花襦裙，外罩浅紫纱衣，云鬓斜绾，簪着几朵珠花，若非喉间微凸的喉结，几乎与女子无异。
蔡赢一手揽着怀中人纤细的腰肢，另一手把玩着对方垂落的一缕发丝，神态慵懒。
厅堂中央，跪着一名头裹花布巾的汉子。
汉子约莫四十岁年纪，面庞黝黑，左颊一道刀疤从眼角斜划至嘴角，平添几分凶悍。
他此刻低着头，语气恭敬：“禀坊主，彩云王朝栖霞城分坊发来的肖像，属下已让兄弟们仔细比对过了。昨日申时三刻，神鹿古道上出现的一行四人，与画中女子、少年模样吻合。那女子约莫十七八岁，穿青色衣裙，怀中抱一只白毛蓝眼的小狐狸。少年十岁左右，身材瘦小，着粗布短褐。根据画中模样，兄弟们九成确定就是她们。”
蔡赢眉头微挑，手中把玩发丝的动作顿了顿：“哦？确定是栖霞城要抓的那两个逃奴？”
“确定。”
汉子点头，却又面露难色。
“不过……除了那女子与少年，她们身边还跟着一名青年，约莫二十出头，身穿檀褐色劲装，腰悬酒葫芦，背负长剑。观其气息，修为不弱，至少是金丹境，且剑意凛然，疑似剑修。而且……”
“而且什么？”
蔡赢声音微沉。
“而且她们与欧阳世家的人在一起。”
汉子压低声音。
“是欧阳家主欧阳明德的独女欧阳芊芊，以及欧阳家老仆欧阳山。看情形，双方颇为熟络，正一同往鹿鸣城方向行去。”
蔡赢沉默片刻，忽地一把推开怀中俊美男子。
那男子猝不及防，“嘤咛”一声摔倒在地，桃红裙裾散开，露出白皙的小腿。
他委屈地抬头，眼中含泪，却不敢作声。
蔡赢看都未看他一眼，起身在厅中踱步，右手摩挲着下巴短髭，眼中精光闪烁。
良久，他停下脚步，果断道：“马上飞剑传书栖霞城分坊，以我之名，告诉玉非石，就说我柳庄分舵弟子不吃不喝，十二时辰轮番值守神鹿古道，并未发现画中之人。”
汉子闻言一愣，随即抬头，脸上露出一抹猥琐笑容，竖起大拇指：“坊主英明！属下这就去办！”
待汉子躬身退下，那俊美男子才从地上爬起，理了理衣裙，又娇娇怯怯地偎到蔡赢怀中，嗔道：“爷，您方才推得人家好疼……”
蔡赢托起他下巴，得意一笑：“你懂什么？那玉非石在栖霞城经营多年，手下能人不少，连他都搞不定的逃奴，岂是易与之辈？更何况那逃奴身边还跟着金丹剑修，又搭上了欧阳世家这条线。我蔡赢不过观雪境武道修为，为了擒杀一两个逃奴，去得罪金丹剑修、开罪欧阳世家？呵，这种蠢事，我可不做。”
他揽着怀中人细腰，踱到窗边，望向远处鹿鸣城方向，冷笑道：“虽说我幽佣坊势力庞大，不惧欧阳世家，甚至一根手指就能捏死他们。可我蔡赢不过是个小小分舵坊主，死了也就死了，上面那些大人物，还真会为我出头不成？男子汉大丈夫，要的是赢，就如我名字——蔡赢，只赢不输！在这修真界，输一次，或许小命就没了。这种赔本买卖，我可不做。”
怀中男子仰起脸，眼中满是崇拜：“爷真聪明！”
蔡赢哈哈一笑，低头在男子脸上亲啄一口。
那男子顿时一脸娇羞，以女子口吻嗔道：“讨厌啦，死鬼~”
这话让蔡赢更兴奋了，一把将人横抱起来，往内室走去。
…………
鹿鸣城门口。
苏若雪等人已至城门下。
近距离观之，这城墙更显巍峨，人站在墙根，仰头望去，只见墙体高耸入云，压迫感十足。
城门两侧各有十名披甲执戟的军士值守，皆是有修为在身的炼气士，最低也是坐忘境后期。
为首一名校尉模样的中年男子，面容冷峻，气息沉稳，竟有化灵境修为。
他见欧阳芊芊一行人走来，目光在欧阳山身上顿了顿，随即抱拳道：“欧阳小姐回城了。这几位是？”
欧阳芊芊上前一步，取出自己的身份玉牌，又指了指苏若雪等人：“赵校尉，这几位是我的朋友，自外邦而来，欲入城参加天鹿坊市。”
赵校尉验过玉牌，点点头，对身后一名文吏吩咐道：“为这三位办理入城登记，发‘客行令’。”
那文吏应了声，引苏若雪三人来到侧旁一张桌案前，取出一枚巴掌大的玉质罗盘，又拿出三块半个巴掌大小、非金非木的暗红色令牌。
“请三位将手置于罗盘上，注入一丝灵力或气血之力。”
文吏道。
苏若雪与林疏白依言照做。
林疏白注入灵力，罗盘亮起青光。
苏若雪略一沉吟，催动丹田中一丝气血之力注入——她刻意控制，只流露出寻常武道锻魄境该有的实力。
罗盘金光一闪，随即恢复正常。
轮到左秋，少年有些紧张地看向苏若雪。
苏若雪柔声道：“小秋，你未曾修炼，便用力握紧它即可。”
左秋用力握住罗盘，罗盘毫无反应。
文吏见怪不怪，记录道：“凡人。”
随后，他将三块暗红令牌分别递给三人：“此乃‘客行令’，乃鹿鸣城特制身份凭证。持此令可在城中自由行走，但需随身携带，不得转借。城中执法修士会随机查验，若发现无令或令不符者，罚五百仙家宝钱，并逐出该城。令牌若遗失，可至各街区‘巡查处’补办，需缴五十宝钱。”
“五百？”
苏若雪美目微睁。
“这么多？”
欧阳芊芊掩嘴轻笑：“苏姐姐，这是城主定下的规矩，意在维护城中秩序。不过补办只需五十，倒也不算贵。”
苏若雪暗叹：看来这修仙界无论走到哪里，都要钱开路。
这更加坚定了她要努力赚钱的念头。
办好手续，众人踏入城门。
眼前豁然开朗。
城门内是一条宽达三十丈的笔直大道，以平整的青石板铺就，石缝间生出茸茸青苔。
大道两侧店铺林立，旌旗招展，叫卖声、吆喝声、车马声、人语声交织成一片繁华喧闹。
街道上人流如织，摩肩接踵。
有着锦衣华服的修士踱步而行，腰间玉佩叮咚。
有粗布短打的力夫推着独轮车，吆喝着“借过”。
有梳着双丫髻的小丫鬟提着食盒匆匆走过。
更有奇装异服的异族商贾，牵着驼兽，驼背上满载货物。
沿街店铺种类繁多：有悬挂“丹”字旗的丹药铺，药香扑鼻。
有匾额上书“器”字的炼器坊，叮当打铁声不绝。
有挂着“符”幌的符箓店，柜台上黄纸朱砂陈列。
更有酒楼、茶肆、布庄、粮行、客栈、车马行……鳞次栉比，令人目不暇接。
街道上空，每隔十余丈便横跨一道拱形虹桥，连接两侧楼阁。
虹桥上亦有店铺摊位，更有艺人杂耍，引得行人驻足围观。
最奇的是，街道正中划出两条宽阔车道，以白石镶边，专供马车行驶。
此刻便有数辆造型各异的马车在车道上疾驰，拉车的马匹神骏异常，毛色油亮，四蹄生风，远超凡马。
欧阳芊芊如数家珍地介绍起来：“苏姐姐，我们如今走的这条街，名为‘锦阳大道’，是鹿鸣城七百二十条主街之一。前方直走五里，便是‘丹符器阵一条街’，城中大半丹药、符箓、法器、阵盘皆聚于彼处。左侧那条岔路是‘小吃美食一条街’，有各色灵食美味。右侧则是‘民生街’，医馆、学塾、菜市、杂货铺皆在此处。至于街内侧那些楼阁院落，多是城中百姓或修士的居所……”
“七百二十条街？”
苏若雪怔住了。
眼前这条锦阳大道已宽阔繁华至此，竟只是七百二十分之一？
她忽然想起昔年与爹爹、姐姐同游渝国涅盘城的情景，当时只觉得涅盘城已是天下第一大城，如今方知，那不过是井底之蛙之见。
这鹿鸣城，实在太大了！
若从万丈高空俯瞰，自己在这城中，怕真如沙漠中的一粒细沙。
一路上，欧阳芊芊时不时想摸苏若雪怀中的雪灵儿。
可每当少女伸手，小狐狸便一扭身，将脑袋埋进苏若雪胸前那丰腴柔软处，以“山峦”为屏障，死活不让碰。
便是苏若雪柔声劝说，雪灵儿也只“呜呜”两声，蜷得更紧。
欧阳芊芊无奈，只得作罢，但对雪灵儿的喜爱却溢于言表，尤其是那对宝石蓝的眸子，水汪汪、灵动机敏，直教人移不开眼。
事实上，不止欧阳芊芊，沿途许多女子——无论是大家闺秀还是小家碧玉——见到雪灵儿，皆忍不住侧目打量，窃窃私语。
雪灵儿似是被这些目光看烦了，索性缩成一团，闭眼假寐，摆出“眼不见为净”的姿态。
林疏白早已将本命飞剑“青泓”收回丹田温养。
城中严禁法器外露，更禁飞遁，他虽觉步行憋闷，却也只得老实跟着。
青年嘴里叼着根路上摘的狗尾巴草，抱臂走在后头，一副百无聊赖的模样，目光却时不时飘向苏若雪——准确说，是飘向她身侧空处，仿佛在期待某道蓝发身影突然显现。
苏若雪将一切看在眼里，心中暗笑，却也不点破。
行走间，她忽然心念一动，指着街边那些雅致楼阁，问道：“芊芊，若在这城中购置一处房产，需多少银钱？”
欧阳芊芊闻言抿嘴一笑，尚未答话，一旁的老仆欧阳山已开口道：“苏姑娘有所不知，鹿鸣城虽只是陈国二线城池，但房产却极贵，且不收凡俗金银，只以仙家宝钱交易。”
苏若雪点头：“想来也是。”
欧阳山继续道：“房价视地段、朝向、风水、面积而定。最普通的小院，不讲究这些，约需两万宝钱。若地段好、朝向佳、风水旺，又近学塾，面积再大些，五万宝钱往上也是寻常。”
苏若雪暗自心惊。
她全部身家加起来，怕是连个茅厕都买不起。
不过转念一想，自己手中尚有大批资源未出手，倒也不是毫无希望。
她身后，左秋听到“买房”二字，小脸顿时一白，手指不自觉地绞紧衣角。
少年垂着头，方才进城时的兴奋雀跃消散无踪，只剩满心惶然——苏姐姐问房子，是不是真打算在这里安家，然后……抛下自己？
林疏白凑过来，嬉笑道：“苏姑娘真想在此定居？那可好，往后我再来鹿鸣城，便有地方蹭饭了！”
欧阳芊芊却是眼睛一亮，连忙道：“苏姐姐若真想住下，房子的事包在我身上！我们欧阳家在这城中还有几处闲院，苏姐姐随便挑一处住便是，分文不取！”
欧阳山眉头几不可察地一皱，却未出声。
苏若雪却轻轻摇头，神色温和却坚定：“芊芊的心意姐姐心领了。但姐姐有手有脚，怎能平白占人便宜？若真想在此落脚，自会凭自己本事挣来住处，这才问起房价，好心中有数。”
她话语不卑不亢，既婉拒了馈赠，也表明了自己的态度，让欧阳芊芊不好再劝，也让欧阳山眼中闪过一丝赞许。
说笑间，一行人来到一处气派楼阁前。
楼高五层，飞檐斗拱，朱漆大门洞开，门楣悬黑底金边匾额，上书“御风轩”三个陈国篆字。
楼前广场停着数十辆各式马车，有简朴的单驾青篷车，也有华美的双驾鎏金车厢，更有三驾并驰的巨型厢车，皆以神骏灵马牵引。
欧阳芊芊介绍道：“这是‘御风轩’，鹿鸣城最大的车马行之一，专营灵马与马车租赁。城中连通七百二十街区的马车营生，御风轩独占三成份额。余下七成由十余家车行分占。”
林疏白瞥了眼那些马车，撇撇嘴。
他堂堂剑修，惯于御剑凌霄，如今却要挤这地上跑的“铁盒子”，实在憋屈。
可城中禁飞，也只得认了。
欧阳芊芊已上前付了车资。
按御风轩规矩，一人一程两枚宝钱，中途可换乘一次，不另收费。
但若跨越街区，则每过一街加收两枚，行程越长，车资越贵。
苏若雪见欧阳芊芊付钱，颇觉过意不去，正欲从自己储物袋中取钱，欧阳芊芊已大方摆手：“苏姐姐不必客气。若非你们相救，我命都没了，这点车资算得什么？况且我是主人，你们是客，理应我尽地主之谊才是。”
见她言辞恳切，苏若雪也不再推辞，只道了声谢，心中对这位率真善良的少女好感更增。
众人上了一辆可容二十人的厢车。
车厢内比外观宽敞，左右各设八座，最内侧还横有四座。
苏若雪抱着雪灵儿，与欧阳芊芊、左秋坐在右侧，欧阳山与林疏白坐于对面。
马车驶动，平稳迅捷。
拉车的是一种名为“黄风驹”的三阶灵马，通体淡黄，四蹄生有细微风旋，奔跑时蹄下生风，速度极快。
虽远不及黑豆神骏，但在城中驰骋，已足够迅捷。
车厢内，林疏白闲得发慌，便与欧阳山攀谈起来。
二人皆是金丹初期修士，又是男子，话题自然不少，从陈国美酒聊到城中势力，从修炼心得谈到天下大事，倒也投契。
苏若雪则与欧阳芊芊聊些女儿家话题。
欧阳芊芊对苏若雪来历颇感兴趣，问她是哪国人、来陈国作甚。
苏若雪只道是苗乡人士，奉师门之命来此采买，并未提及玉女宗。
欧阳芊芊不疑有他，又兴致勃勃介绍起天鹿坊市：“坊市明日午后正式开启，持续七日。主会场设在天鹿峰下的‘聚宝广场’，届时会有数千家商号摆摊，更有天鹿观主持的拍卖会，据说今年有好几件压轴宝物呢！苏姐姐若想买东西，可要准备好宝钱。”
说着，她再次邀请：“苏姐姐，林大哥，你们不如就住在我家吧？府中空院多得很，也方便去坊市。”
苏若雪仍是婉拒，语气温和却不容转圜：“多谢芊芊美意。只是我们人多，叨扰府上实在过意不去。且我们初来乍到，想在城中多走走看看，住客栈更为便宜方便。”
她说的虽是客套话，心中却有更深考量。
欧阳家毕竟是修真世家，非寻常百姓。
自己身怀《玄天素女功》之秘，又有白玉戒指这等宝物，住进别人府中，难免诸多不便。
再者，她对欧阳家了解不深，贸然住下，绝非明智之举。
城中客栈虽要花钱，但胜在自在，也安全——以鹿鸣城这般严密的管制，想来无人敢在客栈生事。
欧阳芊芊见劝不动，也不强求，只说：“那苏姐姐定要常来府上做客！”
谈话间，马车已穿过一条街区，停在一处气派府邸前。
“到了。”
欧阳芊芊率先下车。
苏若雪抬眼望去，心中暗赞。
眼前是一座占地极广的宅院，高墙深院，朱门铜钉。
门楼巍峨，飞檐翘角，檐下悬着数盏青铜风灯。
正门宽两丈，高逾三丈，以铁力木制成，漆成玄黑，铆着碗口大的赤铜门钉。
门楣上悬一块巨匾，金漆大书“欧阳世家”四个陈国篆字，笔力沉雄，隐隐有灵光流转。
大门两侧立着一对白玉石狮，高约八尺，雕工精湛，狮目圆瞪，威猛慑人。
石狮旁各站一名青衣劲装弟子，腰佩长剑，气息凝练，皆有凝气境圆满修为。
见欧阳芊芊一行人下车，两名弟子连忙上前，抱拳行礼：“小姐回来了！山伯！”
欧阳芊芊点点头，对苏若雪笑道：“苏姐姐，请！”
步入大门，眼前是一片开阔的前庭。
地面以青石板铺就，缝隙间生出茸茸绿茵。
庭中设有一座假山池塘，山石嶙峋，池水清冽，几尾锦鲤游弋其中。
假山旁植着数株古梅，虽未到花期，但枝干苍劲，颇有古意。
穿过前庭，是一条青石甬道，直通正厅。
甬道两侧是抄手游廊，廊柱朱漆，栏板雕花。
游廊外是东西跨院，隐约可见楼阁掩映在花木之中。
整座府邸布局规整，气象森严，虽不奢靡，却自有一股百年世家的底蕴。
欧阳芊芊引着众人沿甬道前行，边走边介绍：“这是前庭，平日接待普通宾客。正厅在前头，爹爹平日会客议事皆在此处。东跨院是族中弟子修炼居住之所，西跨院是库房、丹房、器房等。后院是内宅，女眷居住。”
正说着，已至正厅阶下。
厅堂高大轩敞，面阔五间，进深三间，屋顶覆青瓦，脊兽蹲吻。
阶前立着四根合抱粗的朱漆廊柱，柱础雕有瑞兽。
门扇洞开，内里陈设雅致，正面悬一幅山水中堂，下设紫檀长案，两旁列着太师椅。
地面铺着青灰色地砖，光可鉴人。