被东南各组织憧憬向往的西北新城，即便面临净土城三方势力的密切关注，也依然在按部就班地稳步运转着。
工坊区，艾伊斯坦的工作间。
“炽炉之王”赤膊上阵，古铜色的皮肤在炉火映照下流淌着汗水与金属的光泽。
他面前是一个新打造出的巨型构装体框架，足有楼房一般高，外形粗犷，关节处布满了复杂的气动管道和附魔符文。
这是为山岭巨人族设计的第一台试验型【大地行者】外骨骼。
“腿部的液压缓冲还得调！山岭巨人步子沉，落地冲击大，现在的设计扛不住几次冲锋就得散架！”
艾伊斯坦冲着几个正在调整腿部结构的助手工程师吼道，自己则走到构装体胸甲部位，用一柄精金刻刀仔细雕琢着内部的能量回路。
“陛下，污泥峡谷新送来的那批蠕铁测试结果出来了。
延展性和能量传导性都比预计的好，尤其是对土系灵能的亲和度很高，或许可以替代胸甲第三层的缓冲层。”一个工程师捧着数据板跑来。
“蠕铁？”
艾伊斯坦头也不抬：“就那潜藏者甲壳里提炼出的玩意儿？先做小样测试疲劳强度，别到时候穿上战场打两下就碎了！”
“是！”
工坊里热火朝天，不仅仅是为山岭巨人打造装备，各族混编的工程师队伍还在设计适用于不同地形的小型勘探载具。
法师们则在尝试将不同的复合魔法阵微缩化，集成到单兵装备上…
一种融合了多个世界技术特色、且为新世界环境做了针对性优化的全新装备体系，正在这里悄然孕育。
汪明通过孢子体的眼睛旁观着这一切，心中满意。
技术是骨架，信仰是血肉，而“菌主”提供的资源与方向，则是将这一切凝聚成有机整体的灵魂。
转眼数日后，新城指挥部地下三层的战略室。
男爵霍根面前的立体投影沙盘上，代表净土城三方势力的光点正在以某种令人不安的规律闪烁。
军部的战舰集群、科学院的移动实验室、以及万识之塔那些难以定位的精神信标，如同嗅到血腥的鲨鱼群，在新城和铁锈反抗军基地外围缓缓游弋。
霍根看看各地传来的近期气候变化汇总报告，手指无意识地敲击着沙盘边缘。
气温还在持续下降，净土城在等我们被迫分散更多能源去应对严寒，等铁锈反抗军的心理防线在持续的压力下自行崩溃。
那咱就让他们等着，看谁耗得过谁！
羊犷把钢矛往地上一杵，横瞳中跳动着压抑不住的战意：
霍根小子，要我说，咱不如干脆请银龙族长去东南转一圈，像上次切垃圾山那样，把那几艘破铁疙瘩也切成两半！
如果只有军部一方，确实可以如此。
霍根摇头：但现在三方势力形成了微妙的制衡，军部受挫，科学院和万识之塔反而会更积极地介入。
他们都想成为第一个解析伟大菌主奥秘的势力，而不是看着军部用蛮力毁掉所有研究样本。
这时，战略室的门被推开，一个矮壮的身影大步走了进来。
“炽炉之王”艾伊斯坦身上还带着工坊区的烟火气，粗糙的大手拎着一卷泛着金属光泽的图纸。
【大地行者】原型机完成了第一次负重测试！
他的声音带着一丝掩不住的得意：成年山岭巨人穿戴后，冲刺速度提升四成，各项设计指标都合格了！
霍根眼中精光一闪：炽炉之王陛下，这种装备能批量生产吗？
目前不行。
艾伊斯坦老实摇头：
蠕铁的核心部件还需要手工调整，一个月能出三台就算极限，但如果只是给鸽子那样尺寸的驯化兽做简易护甲，十天能赶出十套。
足够了！
霍根迅速做出决断，优先保障空中单位，净土城的舰队优势必须被遏制，另外…那个共鸣器的逆向工程，有进展吗？
艾伊斯坦闻言咧了咧嘴，从怀中掏出一个小型装置，约莫拳头大小，表面布满了细密的符文与蒸汽管道的混合结构。
侏儒工程师和精灵法师联手搞出来的简化版，我们叫它地脉听诊器，有效范围只有原版共鸣器的三分之一，但胜在可控。
用【幽灵菇】提取液做介质，能温和地探测地下三百鹰尺内的生命反应，不会像科学院那样把潜藏者刺激得发狂。
霍根接过装置，感受着其中流淌的微妙能量波动。
这是两个世界技术融合的又一例证！
新世界的蒸汽机械骨架，异世界的魔法符文脉络，再加上赐下的超凡蘑菇，共同构成了这具独特的技术生命体。
立刻组织下一批勘探队，目标——
霍根在沙盘上圈出几个位置：污泥峡谷深层、灰塔东北方向的旧时代地下管网、以及这里。
他的手指停在一个被标注为禁区的区域，那是净土城外城与西北新城之间的缓冲地带，一片被称为的废弃工业区。
【节点菇】的菌丝在那里有微弱反馈，可能存在适合生长的环境，如果我们能在净土城眼皮底下建立一个隐蔽的信息节点…
太冒险了。艾伊斯坦皱眉：那地方的污染浓度是郊区常规的三倍，还有军部的自动巡逻哨。
所以才需要地脉听诊器调动潜藏者提前探路，还有…我们督察司的影遁专家们。
霍根看向门口，一个若隐若现的身影正静静伫立在那里，仿佛从一开始就在。
那人抬起头，露出一张长着小尖嘴的清瘦面容，是隶属于督察总司鸥晶晶麾下的精锐影遁小队队长，鸥依希。
鸥依希轻声说道：黑肺区域的地下结构复杂，且存在某种干扰，上次派去的试探小队，有三人的【影遁菇】效果在深入一段距离后突然变得不稳定，差点暴露。
霍根与艾伊斯坦对视一眼。
这种干扰很可能来自净土城自身的外围防御体系，也可能是黑肺区域埋藏的旧时代遗物。
那就更需要去了。
霍根表情一肃：弄清楚干扰源的本质，本身就是价值！准备行动，两天后出发！