刘金柱进城后的第三天，王三就摸到了一些风声。他蹲在房山县衙对面的茶摊上，一碗茶从早上喝到中午，添了五六回水，茶叶都泡烂了。
茶摊老板时不时瞟他一眼，大概在心里骂他是个穷鬼，但他顾不了那么多了，眼睛一直盯着县衙的大门。
巳时三刻，刘金柱从县衙里出来了。他不是一个人出来的，身边陪着个穿官服的人——房山县丞，姓钱，四十来岁，矮胖矮胖的，脸上永远挂着笑，看着和和气气的，但王三知道，这个人跟刘金柱关系不浅。
两人在门口说了几句话，钱县丞拍了拍刘金柱的肩膀，转身回了衙门。刘金柱上了马车，走了。
王三把茶钱扔在桌上，跟了上去。
刘金柱的马车没回房山，直接进了城，在京城南边的一条巷子里停下了。巷子很深，两边的院墙很高，墙头拉着铁丝网，一看就是大户人家的宅子。刘金柱下了车，敲了敲门，里头出来一个穿长衫的仆人，把他领了进去。
王三蹲在巷口的墙角，从怀里掏出本子记了一笔——刘金柱进京，访某宅。宅子门牌号他没敢靠近看，怕被人发现，但他记住巷口的那个石狮子——左边那只缺了半边耳朵，很好认。
回到叶府，王三把今天的事从头到尾说了一遍。叶明听完，没有说话，站起来走到窗前，看着外头那几竿竹子，竹叶在风里沙沙响。张德明推了推眼镜，手指在桌上敲了敲，像是在打什么拍子。
“叶大人，刘金柱进京，肯定是去找人帮忙捞刘福。房山县那边审了三天，刘福死活不开口，没有口供就定不了案，定不了案就得放人。刘金柱这是要在县衙那边使力气。”
王三翻开本子又看了一眼，声音不大但语气很确定：“房山县丞姓钱，跟刘金柱是老相识。刘金柱在房山开了十几年煤窑，每年给钱县丞送的年礼少说也有上百两。这回刘福的案子，钱县丞肯定要帮刘金柱周旋。”
叶明转过身，在桌边坐下，端起已经凉了的茶喝了一口。他想了想，觉得县衙那边不能全靠吴文正。吴文正这个人，胆子小，不敢得罪人，案子他能拖就拖，实在拖不了再想办法。要是钱县丞在中间搅和，刘福的案子就更没指望了。
“王三，刘福的案子，不能全指望房山县。你把证据整理一份，送到顺天府。顺天府要是不接，就送到刑部。刘福撬铁轨是事实，破坏朝廷工程是重罪，谁来也翻不了案。”王三点了点头，坐到角落里铺开纸，把刘福案的证据一条一条抄了下来。他写得很慢，一笔一划像是刻字，把时间、地点、物证、人证都写得清清楚楚，写完了又检查了两遍，确认没有遗漏才折好放进信封里。
傍晚的时候，赵明远从通州回来了。他一进门就从怀里掏出一封信，说天津那边的老主顾又下了订单，要一千匹布，还催得急，月底就要货。叶明把信看了一遍，眉头皱了起来。工厂现在的产量，一个月满打满算也就一千多匹布，天津一个订单就要一千匹，通州那边的老主顾还等着要货，两边加起来，根本忙不过来。
“赵员外，工厂能不能再扩大？织布机能不能再加几台？”
赵明远从怀里掏出本子翻了翻，指着上头几个数字说，扩大可以，但蒸汽机现在已经满负荷运转了，再加织布机就得再加一台蒸汽机。一台蒸汽机从下单到交货，工部最快也要两个月。两个月，天津那边的订单等不了那么久。
叶明想了想，让赵明远先跟天津那边商量，分两个月交货，先交五百匹，下个月再交五百匹。赵明远想了想说行，天津那边是老主顾，应该能商量。张德明在旁边拨着算盘，把账算了一遍——先交五百匹，能收回货款一百三十贯；下个月再交五百匹，又收回一百三十贯。利润虽然薄了一些，但总比接不了订单强。
天快黑的时候，赵栓柱从房山回来了。他脸上全是煤灰，手上缠着布条，布条上渗着血，看样子又磨破了。但他脸上的表情不是累是笑，笑得眼睛眯成了一条缝。
“叶大人，铁轨又铺了二十根，快到山脚下了！”
叶明给他倒了碗水，他接过去一口气灌了下去，水顺着嘴角流下来，把下巴上的煤灰冲出了两道白印子。他放下碗用袖子擦了擦嘴，从怀里掏出一个小本子递过来。
“这是孙师傅让俺记的，每天的进度，哪天铺了多少根，哪天有什么事，都记在上头了。”叶明翻开本子看了看，字写得歪歪扭扭的，有的地方还画了圈代替不会写的字，但每一笔都写得很认真，日期、数字、事件，一样不落。他让赵栓柱以后继续记，记完了给王三看，王三帮他改错字。
赵栓柱用力点了点头，把本子收回去塞进怀里，拍了拍，像拍什么宝贝似的。李守信从门槛上站起来，问他今天谁守夜。赵栓柱说他守，他已经好几天没好好睡觉了，但就是不困，一闭眼就看见那些铁轨，一根一根的排得整整齐齐，像两条长长的腿从房山一直伸到天边。李守信拍了拍他的肩膀没说别的，转过身蹲回门槛上继续嚼他那块饼。
夜深了，堂屋里渐渐安静下来。张德明坐在灯下整理征地的账目，王三在旁边核对刘福案的证据。李守信歪在椅子上打呼噜，赵文远趴在地图上睡着了，手里还攥着笔。赵栓柱靠在门框上脑袋一点一点的，手里还攥着那颗道钉。
叶明站在窗前看着外头的月亮。今天是十月初十，月亮只剩下半个了，挂在东边的天上，淡淡的像个被人咬了一口的饼。远处的夜空中，有一颗星特别亮，像一只眼睛在看着他。
刘金柱进京的事像一块石头压在他心口，他不怕刘金柱闹，就怕他不闹。不闹的人最可怕，因为你不知道他什么时候会从背后捅你一刀。
他转过身，走到地图前面，看着那条画了红线的铁路。从房山到城东，十几里路已经铺了两里多。路还长，但已经能看到尽头了。不管刘金柱怎么闹，这条路一定要修通。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短。不是安阳府的火车，是梦里的。也许是某一天京城的火车。他把窗户关上，吹灭了灯。