另一方面，巫云在阿莱塔和莉菈姐妹的引领下，踩着泥泞穿过一片陶行兽的肚子地下，来到了位于中间的一座最为庞大的陶行兽面前。
“爷爷在这里休息，请跟我们来。”
踏踏踏。
踏上楼梯进入其中，没有了星光的照耀，室内环境颇为幽暗，除了两姐妹手中的油灯，就完全没有光源了。
空气中弥漫着一种混合了干燥草药、陈年皮革、麝香与各种施法材料的气息。
不过巫云觉得颇为奇怪…堂堂酋长的房间，居然装不起魔法灯？
“嗡。”
突然间，屋顶上亮起了密密麻麻的金色光点，看得巫云头皮发麻！
很快，这些光点便团聚在了一起，在三人头顶盘旋着。
巫云这才看到，居然是成百上千的萤火虫同时闪烁，一下子就照亮了周遭的环境。
“爷爷似乎知道我们来了，跟着它们走吧。”
“哦哦哦，好的。”
顺着萤火虫群的引导，巫云好奇地走进了这座属于酋长的宅邸。
里面自然要比起一般的陶行兽更加宽阔，透过虫群散发着的金光，巫云能看到这房间处透着一股巫毒萨满特有的神秘气息。
四壁挂满了兽骨、干枯的草药束和色彩斑斓的羽毛串；
天花板上垂下来很多细麻绳，系着铃铛和羽毛坠饰，随着空气的流动发出细微的“叮当”声；
而陶行兽内壁上，则涂抹着暗红、赭石与白垩绘制的壁画，描绘着狩猎、祭祀、以及与各种奇异巨兽共舞的场景。
还好…这画风并不是很古老，不然巫云搞不好得误会这是什么穴居人的家了。
“呼~呼~”
一些房间遮掩的门后，隐约能听到一些细微的鼾声。
里面大概是…酋长的家人在睡觉吧？
今天的战斗大家都很累，确实应该有不少人早早就睡成狗了。
走过几个房间后，巫云终于来到霍坎的房间。
噼里啪啦噼里啪啦~
正中央的火塘里燃烧着一堆温暖的篝火，火光在那些头骨和挂饰上投下跳动的阴影，让整个空间显得神秘而古老。
而那些萤火虫则同时离去，似乎已经完成了『主人任务』。
霍坎酋长半倚半坐在一张铺着兽皮的卧榻上抽着那把战斧烟斗，烟雾缭绕。
他并没有更衣休息，还是穿着白天的衣服，似乎早就猜到了巫云这位盟友会在夜深时来访。
巫云扫视了一圈，随手拉过一张用鳄鱼皮制成的皮革马扎，老实不客气地坐了起来。
“沥沥沥~”
阿莱塔搬来了一张小茶几放到巫云身旁，为巫云倒上了一杯金色的蜜酒。
放下陶制酒瓶后，她向巫云微微行了一礼，便拉着妹妹安静地退出了客厅，只留下巫云和霍坎酋长两人。
“呼——”缓缓吐出一口白烟，霍坎咧嘴一笑，露出一口黄牙，
“巫云会长，都这么晚了，怎么有空来我这老骨头这里坐坐啊？
“哦对了，今晚安排的那些粗陋的食物，你们还算满意吗？
“现在部落条件有限，招待不周，还请多多包涵啦。”
“啊，酋长大人你这么说的话，那就是对我们相当见外了，” 巫云摆了摆手，示意对方无需如此客套，
“我知道现在部落处于比较艰难的情况，还特意给我们送来了这么多食材…实在是太过于破费了。”
啪啪啪~
“哪里哪里，” 磕碰着烟斗的烟灰，霍坎神色郑重，
“恐爪狼的出现可不是什么小事，不夸张的说，对我们烁荒部来说堪称百年一遇的危机！
“如果仅仅靠烁荒部的人，只要付出一定的牺牲，要战胜狼群确实不难。
“但是要万全地保护陶行兽里的妇孺，那可就是难于登天了！
“如果没有你们『归墟』商会勇敢的战士们提供了强力的援助，并在关键时刻顶住了最凶猛的几波冲击，我们的防线…
“…恐怕早已被撕开了！”
“到那时候…” 火光中，霍坎的眼神黯淡了一瞬，不住摇头，声音低沉下去，
“…得有多少妇女儿童会惨遭屠戮？
“我小时候亲眼目睹过的那种悲剧…… 怕是又要在部落里重演一次。
“那次狼祸造成的人口减员，起码用了整整一代人才勉强补回来。
“我一生中…也花了很多闲暇时光去思考如何应对那群恶狼的战术，为的就是不重蹈当年老酋长的覆辙。
“如果当年老酋长指挥要死那么多人，到我指挥还要死那么多人，那我这酋长不是白当了吗？！
“这样的结局，我是无论如何都无法承受的~呼~”
猛抽了一块烟斗，随着烟丝变亮，霍坎也咧嘴一笑，很快振作了起来：
“但现在，在我们双方共同努力下，取得了这样辉煌的胜利，甚至一个人都没死…
“…宰几头牲畜犒劳你们，怎么算都是我们赚大了。
“而且烁荒人的老话是…【哪怕脸被马蜂蛰肿，也不能被人看出自己饿得快死】，要是面对恩人还那么抠抠搜搜，光给你们吃野菜蘑菇，那我这老脸还往那搁？
“我们烁荒部，以后可要代代歌颂和你们归墟商会的友谊啊！”
“哪里哪里，酋长过誉了，来，这杯酒是我敬你们烁荒部的~！”举起酒杯，巫云也连忙谦虚起来。
双方又客套了一会，各种“商业互吹”，搞得巫云都被带偏了，差点忘了深夜来访的正题。
“好了好了~时间也不早了，我们说正事吧，”放下酒杯，巫云擦了擦嘴角的蜜酒，
“霍坎酋长，这么晚来叨扰，其实是有些问题想请教您。”
“哈哈哈哈，别说什么请教，我就是白活了这么大岁数，肚里其实也没什么学问，”爽朗地大笑着，霍坎脸上的皱纹都舒展开来了，
“但只是巫云会长你想知道的，只要是我这老骨头知道的，必定知无不言。”
“嗯，既然您都这么说了，那我也就随便问了。”把手肘往茶几上一靠，巫云身体后倾翘起二郎腿，摆了搁更舒服的商务坐势，
“首先，那些恐爪狼虽然退走了，但它们的主力显然屁事没有。
“酋长你…难道不担心它们休整过后，重新杀回来吗？”
“哦，这个嘛，会长您不用担心。”霍坎闻言，慢悠悠地从卧榻上站起身，走到了挂着捕梦网的窗边，
“恐爪狼最可怕的，就是偷袭。
“它们在暗处、我们在明处，它们突然发动奔袭，那确实非常难对付。”
“所以呢？”巫云也疑惑地走了过去。
霍坎指着一处篝火通明、被陶行兽包围起来的帐篷营地，吐了口烟：
“呼~~你知道的，我们烁荒部逐水草而居，依靠陶行兽移动。
“没法像帝国人那样，在一个地方修建坚固的城池和永久工事。
“虽然我们有科鲁可以建墙，但城墙这种东西建多了，陶行兽就会被挡路，打完了还得拆，太麻烦了。
“大部分时候，我们都是露天扎营，面对狼群的奔袭，确实非常危险…不过，会长您请看这里…”
如此说着，霍坎用烟斗指了指另一个方向。
那里是之前防御工事的轮廓，但巫云敏锐地发现了，它的高度似乎比之前增加了。
“科鲁们…在连夜加固工事？！”
“对，它们还有好几个方向的工事要修建呢，要知道科鲁可是能几天几夜不睡觉的哦，”转过身，霍坎精明一笑，
“所以说，只要咱们有了防备，就能提前修建工事了。
“黄昏的时候你也看到了，即便在那么仓促的情况下，科鲁们也能快速构建起还算有用的掩体。
“只要时间充裕，我们能在半天之内建起巨大的临时城墙！
“我们烁荒一族能在这几百年里保持独立，没有被其他大势力吞并，靠的就是这份本事哦。”
“原来如此…” 巫云听罢，微微颔首。
和普通的游牧民族不同，这烁荒人居然还能打守城战！
凭借着这种【一夜城】构建的地利，以及里面的牲畜，还有陶行兽里储备的粮食，完全能把对面补给有限的军队给耗死。
在这个战争壁垒和移动城都被ban了的特殊地区里，确实很难对付。
看来…暂时应该是不用担心恐爪狼的问题了。
思索了片刻，巫云又提出了第二个问题：
“那…刚才在战场上，您召唤出来的那些奇形怪状的生物，是什么东西？”
“那些啊…”并没有露出意外的神情，霍坎走回卧榻坐下，慢悠悠地填着烟丝，
“我也不是很确定那是什么，不过我们一般叫它们做『梦境生物』。”
“果然如此。” 和『噩梦德鲁伊』的职业信息对上了，巫云心中一凛，
“烁荒的萨满之道，竟然还涉及如此深邃神秘的梦境领域？”
“哦，实际上…这不是萨满的技艺。”重新点燃烟斗，他在烟雾缭绕中说道，
“萨满的传承里，从来就没有这种东西，这是——祖灵的能力。”
“祖灵的能力？”
“对，正是祖灵的力量。”霍坎肯定道。
他再次站起来，走到一个摆满各种洛格隆像木雕的多层木架前，取下一个特别小的雕像，放到了巫云面前的茶几上。
“嗯，这个是…”巫云疑惑地看着他。
“嘶嘶嘶~你猜猜，这是什么？”含着烟斗猛吸一口，霍坎笑着问道。
借着火光的照明，巫云拿起雕像端详了半天：
“这个是…洛格隆象？可是比例不太像，而且怎么没有象牙？
“难道…是母的洛格隆象？
“可鼻子也太短了…难道是猪？
“但猪没这么长的鼻子…
“…不好意思，我还真的猜不出来呢。”
伸出布满皱纹的手，霍坎温柔地抚摸着那个木雕：
“这是我们家族世代供奉的祖灵之一，名为【貘貘】，不过…这里有个比较复杂的故事。”
重新在卧榻上坐下，霍坎叼着烟斗，不紧不慢地解释了起来。
……
所谓的『祖灵』，其实就是各个家族历史上，那些曾经陪伴某一代萨满征战一生的最强战兽。
它们自幼便与家族的萨满签订了一种特殊的灵魂契约，从此便能在该萨满的修炼中汲取一定的魔力增幅。
这样随着战兽的年龄增长、魔力也会随着主人一起成长，在到达一定的阈值后…
…它们的萨满主人也会在它们的皮肤上，使用特殊的秘法和颜料，刻下一道又一道的『战纹』。
这些【战纹】,效果类似于帝国人使用的『通用符文』，但原理上要更为原始。
它直接与战兽自身的魔力回路和生命力相连， 每一道战纹，都镌刻着一个固化的萨满法术。
而且，篆刻的【战纹】越多，战兽与萨满主人的联系就越深，外形也往往会逐渐发生各种良性的变异。
比如塞阔雅长老之前召唤的『风翎鹭祖灵』，就出现了头顶的『风翎羽』，还有翅膀的『风息炎』等变异，外形和最初的灰鹭已经完全不同了。
通常，烁荒萨满将这些现象称之为『升华』…
…听霍坎讲到这，巫云的眼睛猛地瞪大了！
慵懒翘着的二郎腿唰地放平，他瞬间坐直了身子！
等等？！
1直接镌刻在动物皮肤上的战纹；
2会产生良性变异，会诞生能增幅法术的奇怪肢体；
3这个变异被称为『升华』。
这…这实在很难让巫云不联想到什么奇怪的东西。
…升华…
…升华…
…升华…
…卧槽…『升华会』？
“巫云会长，你怎么了？”看到巫云突然改变了坐姿，霍坎疑惑地看了过来。
“没，没什么，我刚才差点失去平衡而已。”巫云毫不羞耻地摇了摇头。
“哦，我个人建议还是坐稳一点好…”
好心地安慰了一句，霍坎便继续解释起祖灵这种存在了起来：
“这就是为什么，祖灵大多天生能施展强大法术！
“它们经过升华的身体，本身就是一座行走的图腾！
“当老萨满感到大限将至，他们便会一种特殊的萨满仪式…
“…那便是与自己同样垂老的战兽伙伴一起，合葬在部落圣地里。
“在仪式的作用下，萨满残留的灵魂印记会与战兽强大的灵魂彼此交融缠绕，最终形成一个独特的集合体,这就是…
“…『祖灵』的诞生。”