暮春的风卷着汴河的水汽，扑在彭渊的官袍上时，他刚踏过金水桥的最后一级石阶。马蹄声在身后渐歇，随行的亲兵捧着惠州案的密档躬身退去，唯有腰间那柄玄铁剑还带着江南的潮气，叩击着青石板发出沉响。
宫门处的侍卫早已认出他的身影，躬身行礼时连大气也不敢喘——三个月前彭渊奉旨南下查案，带走的是三百锦衣卫，归来时不仅端了惠州知府通倭的窝点，更顺藤摸瓜揪出了六部里勾结海寇的三名官员，此刻他递进去的奏疏，怕是要在朝堂上掀起一场血雨。
但彭渊此刻无心顾及这些。他撩起衣摆疾步入宫，穿过雕梁画栋的长廊，远远便见太和殿的鎏金宝顶在日光下熠熠生辉，殿内传来的朝议声隐约可闻，却被他径直掠过——他要见的不是百官，是御书房里的那个人。
“彭大人，陛下正在批阅奏折，您……”守在御书房外的太监刚想阻拦，便被彭渊递过去的腰牌晃得噤声。那是先帝御赐的龙纹牌，见牌如见君面，纵是内廷总管也不敢多言，只能躬身推开朱漆大门。
御书房内，檀香袅袅。郑紫晟正埋首于一堆奏疏中，明黄色的龙袍衬得他面色沉静，唯有握着朱笔的指节微微泛白。听见脚步声，他头也不抬：“惠州的事了结了？”
“回陛下，”彭渊跪地行礼，声音沉稳，“惠州知府王嵩通倭属实，同党六部给事中李明远、工部侍郎张谦已被拿下，涉案银两三百万两尽数追缴，海寇巢穴亦被水师捣毁，江南海防已固。”
郑紫晟这才放下朱笔，抬眼看向他。三年前彭渊还是御前侍卫，因护驾有功被擢升为锦衣卫指挥使，如今不过而立之年，已是能独当一面的肱骨之臣。他看着彭渊风尘仆仆的模样，眼底闪过一丝赞许：“辛苦了，起来回话吧。朕已命户部备好封赏，你想要什么，尽管说。”
满朝文武求之不得的恩宠，彭渊却只是直起身，拱手而立，语气郑重得近乎执拗：“臣别无所求，只求陛下为公孙璟赐国师之位。”
御书房内骤然安静，连檀香燃烧的噼啪声都清晰可闻。郑紫晟握着朱笔的手顿了顿，眉头微蹙：“公孙璟？你说的是那个隐居在终南山的隐士？”
“正是。”彭渊颔首，目光坚定，“臣南下查案途中，曾遇海寇设伏，若非公孙先生以奇门遁甲之术破局，臣恐已葬身鱼腹。更兼先生精通天文历法、医卜星相，于朝政民生皆有裨益，若能入朝为相，必能辅佐陛下开创盛世。”
他没有说的是，惠州一案的关键线索，是公孙璟夜观星象后点破的方位；江南瘟疫初起时，是公孙璟开出的药方遏制了蔓延；甚至连他返程时避开的几场暴雨，也是公孙璟提前算定的。那个一袭白衣、温润如玉的人，看似不问世事，却早已用自己的方式护着这天下。
郑紫晟沉默了。他自然知道公孙璟的名声——先帝在世时便曾三顾茅庐，请他出山，却都被婉拒。此人淡泊名利，醉心山水，连终南山的草堂都不愿离，怎会肯入朝做什么国师？更遑论“国师”之位始于前朝，本就带着几分争议，若贸然册封，怕是会引来百官非议。
“彭渊，”郑紫晟的声音沉了几分，“你可知国师之位意味着什么？那是掌天下祭祀、参赞军机的要职，非德高望重、朝野信服者不能任之。公孙璟虽有奇才，却从未涉足朝堂，百官岂能心服？”
“臣知百官会有异议，”彭渊毫不退让，“但公孙先生之才，远非朝堂腐儒可比。陛下可召先生入宫，亲自考校，若先生当真无经天纬地之能，臣愿领欺君之罪。”
他想起公孙璟在终南山的草堂里，握着一卷《周易》对他说的话：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。然庙堂之高，江湖之远，本就同根而生，何来分别？”那时他便知，公孙璟并非真的避世，只是在等一个值得辅佐的君主，一个能让他放下山水的理由。
郑紫晟看着彭渊眼中的执着，忽然笑了。他起身走到窗前，望着殿外的梧桐树影，缓缓道：“你与公孙璟相交多年，竟为他做到这个地步。也罢，朕便给你这个面子——但朕不召他入宫，你去。”
“陛下？”彭渊一愣。
“朕下旨，封公孙璟为钦天监顾问，着你持节前往终南山，请他入京。”郑紫晟转过身，眼底带着一丝玩味，“若他肯来，国师之位朕便许你；若他不肯，你也不必再提此事，安心做你的锦衣卫指挥使便是。”
这是一场赌局，赌的是公孙璟的心意，也是赌彭渊的眼光。彭渊心中一凛，当即跪地接旨：“臣遵旨！”
出宫时，夕阳已斜。彭渊接过太监递来的圣旨和节钺，转身便吩咐亲兵备马。随行的副将忍不住问道：“大人，您刚从惠州回来，尚未休整，何必急着去终南山？”
“迟则生变。”彭渊翻身上马，玄铁剑在暮色中划过一道冷光，“先生心性淡泊，若被旁人知晓陛下有意册封，怕是会躲得更远。备马，连夜启程！”
马蹄声再次响起，这一次不是驶向江南，而是朝着终南山的方向。彭渊坐在马背上，望着渐渐沉落的夕阳，脑海中浮现出公孙璟的模样——白衣胜雪，眉目温润，笑起来时眼角会弯成月牙，仿佛世间一切纷扰都与他无关。
他想起三年前在终南山偶遇公孙璟的情景。那时他因追杀叛党误入深山，失足坠崖，是公孙璟用草药救了他的性命。养伤的半月里，他见公孙璟每日晨起观星，午后着书，傍晚便坐在溪边抚琴，日子过得清雅自在。他曾问：“先生有经天纬地之才，何不入世建功立业？”
公孙璟只是拨弄着琴弦，淡淡道：“乱世出英雄，盛世隐高士。如今天下初定，陛下励精图治，朝堂自有能臣，我何必凑这个热闹？”
那时的彭渊只当他是真的避世，直到惠州之行，他才明白公孙璟的“避世”，不过是不愿与宵小同流合污。如今他带着圣旨前往终南山，不知那个温润的隐士，是否愿意为了这天下，放下手中的琴弦？
终南山的路并不好走，尤其是连夜赶路，山路崎岖，马蹄常陷在泥泞里。彭渊一行走了三日，才抵达公孙璟隐居的草堂。那是一处依山而建的院落，院外种着几株桃树，此刻桃花已谢，枝头结出青涩的小桃，院内传来阵阵墨香，夹杂着淡淡的药草味。
彭渊下马，摒退亲兵，独自走到院门前，抬手叩门。
片刻后，木门吱呀一声打开，公孙璟身着素色布衣站在门内，发髻上插着一根木簪，手中还握着一卷书。看到彭渊，他眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“彭兄怎的来了？快请进。”
走进草堂，屋内陈设简单，一桌一椅一榻，墙上挂着一幅《星河图》，案上摆着几卷古籍和未写完的书稿。公孙璟为他斟上一杯清茶，问道：“惠州的事结束了？看你风尘仆仆的，可是遇到了什么麻烦？”
彭渊接过茶杯，却没有喝，而是从怀中取出圣旨，双手捧起：“先生，陛下有旨，封你为钦天监顾问，召你入京。臣斗胆，请先生随我入宫，接受国师之封。”
公孙璟端着茶壶的手一顿，抬眼看向他，眼中的笑意渐渐褪去：“彭兄，你我相交多年，应知我心意。山水之间，足以终老，朝堂之位，于我无益。”
“先生！”彭渊起身，语气恳切，“如今北境匈奴蠢蠢欲动，江南水患初平，民生待兴，陛下求贤若渴。先生有经天纬地之才，岂能眼睁睁看着天下百姓受苦？国师之位，非先生莫属！”
“天下兴亡，非一人之力可定。”公孙璟放下茶壶，走到窗前，望着院外的青山，“我若入朝，便要卷入纷争，昔日清净，再难寻回。彭兄，你何必逼我？”
“臣不是逼先生，是求先生。”彭渊走到他身后，声音带着一丝急切，“臣在惠州见过海寇屠戮百姓的惨状，见过贪官污吏搜刮民脂的恶行，若非先生相助，不知还有多少人流离失所。先生常说，苍生为重，若先生肯出山，便能救更多的人，这难道不比隐居山林更有意义？”
公孙璟沉默了。他转过身，看着彭渊眼中的恳切，看着他官袍上未洗去的风尘，忽然想起那日在惠州海边，彭渊浴血奋战的模样——这个年轻的指挥使，心中装的从来不是自己的功名利禄，而是这天下的太平。
他缓缓抬手，接过彭渊手中的圣旨，指尖触到那明黄色的绫缎，只觉一阵沉重。良久，他轻叹一声：“罢了，我随你入京便是。但我有一个条件。”
“先生请讲！”彭渊大喜过望。
“国师之位我可以接受，但我不参政，不结党，只掌钦天监，为陛下观测星象、推演历法，若有朝一日我想归隐，陛下不得阻拦。”公孙璟的目光清澈，带着不容置喙的坚定。
“臣代陛下应下！”彭渊当即拱手，心中一块大石终于落地。
三日后，终南山的消息传入京城。当郑紫晟得知公孙璟肯入京时，正在御花园设宴，闻言当即掷杯而起，笑道：“好！好一个彭渊，好一个公孙璟！传朕旨意，命礼部准备册封大典，三日后，朕要亲自为公孙璟加冕国师！”
消息传出，朝堂震动。有人反对，说公孙璟一介布衣，无功无勋，岂能受此殊荣；有人附和，说公孙璟奇才盖世，当得起国师之位。吵吵嚷嚷间，彭渊已带着公孙璟抵达京城。
入城那日，百姓夹道相迎。公孙璟一袭白衣，骑在白马上，眉目温润，宛如谪仙，与一身玄色官袍的彭渊并肩而行，引得路人纷纷驻足。有人认出他便是当年婉拒先帝的终南山隐士，不由得窃窃私语：“这便是要做国师的人？果然气度不凡！”
入宫时，郑紫晟已在午门外等候。他看着公孙璟，目光中带着审视，也带着期待：“公孙先生，朕久闻大名，今日一见，果然名不虚传。”
“陛下谬赞。”公孙璟躬身行礼，不卑不亢，“臣不过山野村夫，蒙陛下不弃，愿为朝廷效犬马之劳。”
郑紫晟大笑，伸手扶起他：“先生不必多礼，三日后的册封大典，朕等你来。”
册封大典那日，太和殿外旌旗招展，百官肃立。公孙璟身着礼部特制的国师朝服，缓步走上丹陛，接过郑紫晟亲手授予的玉印和符节。阳光洒在他身上，映得朝服上的祥云纹熠熠生辉，而他的目光，却越过百官，落在阶下的彭渊身上。
彭渊站在锦衣卫队列中，望着丹陛上的人，嘴角勾起一抹浅笑。他知道，从今日起，公孙璟不再是终南山的隐士，而是大郑的国师，而他，也终于实现了自己的承诺——护他想护的人，守他想守的天下。
大典结束后，彭渊被郑紫晟召入御书房。皇帝看着他，忽然问道：“你为公孙璟求国师之位，当真只是因为他有才？”
彭渊一怔，随即坦然道：“臣与先生相交多年，知他品行高洁，才学卓绝，足以担此重任。陛下若不信，日后自见分晓。”
郑紫晟笑而不语，只是挥了挥手：“你去吧。朕已命人在城西备好国师府，你去看看，若有不妥，便让人修缮。”
彭渊领旨告退，走出御书房时，正遇上公孙璟。他刚换下朝服，一身白衣依旧清雅，见了彭渊，便笑道：“彭兄，多谢你。”
“先生不必谢我，”彭渊拱手，“是先生自己愿意出山，是陛下慧眼识珠。”
公孙璟看着他，忽然道：“城西的国师府，我已去过了，太大，太冷清。不如……我搬去你府上住？”
彭渊一愣，随即明白他是不喜独居，当即笑道：“固所愿也，不敢请耳。”
夕阳西下，两人并肩走出宫门，身后是巍峨的皇城，身前是繁华的京城。彭渊侧头看向公孙璟，见他望着天边的晚霞，眉目舒展，不由得想起终南山的那些日子——那时他们煮酒论棋，而今他们并肩而立，守护着同一片天下。
他知道，这只是开始。北境的狼烟，朝堂的纷争，都还在等着他们去面对。但只要身边有这个人，他便无所畏惧。
晚风拂过，吹动两人的衣袂，仿佛连时光都变得温柔起来。