积石关外，山势险恶，怪石嶙峋，一道深谷蜿蜒如龙蛇盘卧。
康白大营便扎在那谷口开阔处，连绵数里，营帐密密匝匝，旌旗猎猎，倒也颇有几分气势。
然此刻虽是白日，营中却不见人声喧哗，只有风声呜呜咽咽，吹得那帐前大纛旗噼啪作响，如怨如慕，如泣如诉。
中军大帐之内，更是静得可怕。
那帐幕乃是用上好的牛皮缝制，厚实严密，帐内点着数盏牛油大烛，火苗笔直，不见摇曳。
正中一张虎皮交椅，康白端坐其上，面色沉凝如水，双目微阖，似睡非睡。他身披一领玄色斗篷，内衬铁甲，腰间悬着一口三尺青锋，整个人如同一尊铁铸的雕像，纹丝不动。
左右两列，文臣武将分坐两旁。
左边乃是跟随康白多年的华夏部将，一个个甲胄鲜明，却面色阴沉；右边则是新近归附的吐蕃部将，容貌粗犷，服饰各异，此刻也是眉头紧锁，目光闪烁。
帐中气氛压抑得叫人喘不过气来。
一张长案摆在正中，案上平铺着一卷黄绫诏书，那诏书上的字迹龙飞凤舞，正是当今圣上杨炯亲笔所书——召康白前往河州奉驾，随侍御前，同登昆仑。
这诏书送来了已有半个时辰，众人传阅已毕，却无一人开口说话。
空气仿佛凝固了一般。
有人不住地吞咽唾沫，有人手指轻轻叩击膝盖，有人低头盯着地面，眼神明灭不定。
帐外偶尔传来战马嘶鸣，更显得帐内死寂沉沉。
康白缓缓睁开眼，目光如两道寒电，扫过众人面庞，这才开口：“都说说自己的想法吧。”
这一声如同打破了冰封的河面，帐内顿时活泛了些许，却又无人敢率先开口。
众人你望我，我望你，眼神交汇间满是犹疑。
终于，左侧前列一条大汉猛地站起，正是康白麾下头号骁将，姓沈名昌，字兴文，河朔人氏。
此人虎背熊腰，面如重枣，颔下一部钢髯，说话声如洪钟：“大帅！这诏书分明是没安好心！说什么封禅，说什么同登昆仑，全是鬼话！一旦大帅只身前往河州，那不是羊入虎口，任人宰割的鱼肉么？末将把话撂在这儿——去不得！”
此言一出，左侧华夏部将纷纷附和。
“沈将军说得是！这分明是鸿门宴，去不得！”
“朝廷那点心思，谁还看不出来？去了就是送死！”
“大帅万万不可轻信！”
一时间，帐内嗡嗡之声四起。
却见左侧末尾处，一个声音低低响起，如同蚊蚋：“可……可若是不去，那不就做实了谋反？朝廷正愁没有借口，如此一来，更给杨炯出兵的机会了呀！”
这话虽轻，却如同一盆冷水浇在热火上，众人皆是一愣。
帐内瞬间安静下来，随即如炸了锅一般，七嘴八舌，嘈杂一片。
“说的是啊！不去就是抗旨，抗旨就是谋反，这罪名可就坐实了！”
“那杨炯小儿奸诈似鬼，这道诏书就是根绳索，去也是死，不去也是死！”
“去是送死，不去也是死，这这这……这可如何是好？”
“哎！你们忘了么？杨炯用兵如神，当年覆灭西夏，横扫东北，哪一战不是以少胜多？他手里那火器更是天下无双，轰天裂地，无人能挡！咱们这三万人马，还不够他一轮齐轰的！”
“可不是么！朝廷五万大军，加上熊罴卫三万，足足八万精兵！咱们只有三万，纵是占了山地之利，怕也是凶多吉少啊！”
“山地？嘿嘿，杨炯那火器，就是架在山下往上轰，也能把咱们轰成齑粉！难！难啊！”
“这可如何是好？杨炯小儿分明是要咱们的命啊！”
“大帅！咱们反了吧！与其坐以待毙，不如拼他娘的！”
“拼？拿什么拼？三万对八万，你当你是天兵天将？”
“那你说怎么办？去河州送死？”
“我可没说去！我是说，打也打不过，去也不能去，这不是把人往绝路上逼么！”
吵闹声、争执声、叹息声、骂声，搅作一团。
有人拍案而起，怒目圆睁；有人低头不语，神色惨然；有人急得搓手跺脚，如热锅上的蚂蚁；有人连声冷笑，满脸绝望。
偌大的中军帐，竟如同集市一般喧哗。
华夏部将这边，沈昌涨红了脸，与对面一个文士模样的人争得面红耳赤：“李参军，你休要长他人志气灭自己威风！杨炯再厉害，也不过是个人，不是神！他那些火器，我就不信没有破解之法！”
那李参军名叫李万春，是个白面书生，闻言连连摇头：“沈将军，非是我长他人志气，实在是实力悬殊太大。兵法云，知己知彼百战不殆。如今敌众我寡，敌强我弱，硬碰硬，无异于以卵击石啊！”
“那依你之见，就该乖乖去河州送死？”沈昌拍着桌子，唾沫横飞。
李万春苦着脸道：“我也没说去……可不去，又能如何呢？”
“你！”沈昌气得胡须乱抖，却说不出话来。
正吵闹间，忽听右侧一声暴喝：“都吵什么！”
声如闷雷，震得帐中烛火都为之一颤。
众人循声望去，只见右侧前列一条大汉霍然站起，正是吐蕃部将之首，名叫尚波结。
此人生得粗壮如山，面黑如铁，一双环眼精光四射，满脸络腮胡须如钢针一般。他本是吐蕃一方豪强，归附康白后颇受重用，此刻怒目圆睁，扫视众人，气势逼人。
“你们这些华人，怎的这般懦弱！”尚波结声音粗犷，汉话说得虽不甚流利，却字字铿锵，“现在都什么时候了，还在这里争来争去！咱们还有机会么？你们自己看看！”
他大步走到帐门口，一把掀开帐帘，伸手指向远方：“前方，是杨炯的五万大军！后面，密宗已经传出了根本堕逐令，咱们吐蕃部众，谁家里没有几个喇嘛？谁家不受密宗影响？这道逐令一下，人心惶惶，不少弟兄已经在嘀咕着要跑了！退？往哪里退？前方是刀山，后面是火海，退无可退，只有死战一路！”
此言一出，右侧的吐蕃部将纷纷站起，七嘴八舌地附和。
“尚将军说得对！退无可退，只有死战！”
“你们华人就是胆小鬼！前怕狼后怕虎，还打什么仗？”
“依我说，咱们早晚都要走到造反这一步，怕什么？难道那杨炯小儿还能把咱们都吃了不成？”
“况且，杨炯的军队再厉害，那也是平原上的本事！咱们吐蕃是什么地方？高原！山路险峻，气候严寒，他们华人上来，喘气都喘不匀，还想打仗？做梦！”
“就是！咱们后面还有青塘补给，粮草充足，进可攻，退可守！杨炯就是把百万大军拉进来，在这崇山峻岭之中，他也施展不开！该头疼的是他才对！”
“对！死战！死战！”
吐蕃部将们越说越激动，一个个拍着胸脯，拔出腰刀，嗷嗷直叫。
华夏部将这边却面色不善，纷纷皱眉以对。
沈昌冷哼一声，抱臂而立：“尚将军好大的口气！死战？拿什么死战？你们吐蕃人不怕死，难道我们华人就是怕死的？可打仗不是光靠不怕死就能赢的！杨炯那八万大军是吃素的？那火器是摆设？”
尚波结瞪圆了眼：“沈将军，你这话什么意思？瞧不起我们吐蕃人？”
“我可没这么说！”沈昌毫不退让，“我只是就事论事！打仗要讲实力，不是光靠喊几句口号就能赢的！”
“你——！”尚波结勃然大怒，伸手就要拔刀。
旁边几个吐蕃部将连忙拦住，却也一个个怒目相向。
华夏部将这边也不甘示弱，纷纷按刀而起，气氛骤然紧张。
帐中顿时乱作一团。
有的拍桌子怒吼，有的指桑骂槐，有的冷嘲热讽，有的唉声叹气。
这边说“你们华人没胆”，那边回“你们吐蕃人没脑子”；这个喊“投降算了”，那个骂“放你娘的屁”；这个说“打不过就不要逞强”，那个吼“不打怎么知道打不过”……
更有几个胆小的文士，缩在角落里瑟瑟发抖，面如土色，嘴里念念有词，不知是在祈祷还是在嘀咕着逃跑。
沈昌和尚波结面对面站着，四目相对，如同斗鸡一般，谁也不肯退让半步。
周围的部将们也分作两派，剑拔弩张，大有一言不合就要动手的架势。
李万春急得连连摆手：“别吵了！别吵了！都是自家兄弟，何必伤了和气！”
可哪里有人听他的？
帐内人声鼎沸，烛火被众人的气息吹得剧烈摇晃，映得满帐人影乱舞。
康白端坐正中，一直冷眼旁观，脸上没有半分表情。
他静静地看着这群人争吵，看着他们惶恐、愤怒、绝望、急躁，种种情绪交织在一起，如同一锅煮沸的粥。
他知道，这就是军心。
杨炯一道诏书，密宗一道逐令，就把自己苦心经营的局面搅得人心惶惶。这三万人马，本就汉蕃杂处，各怀心思，如今更是离心离德，若不及时稳住，怕是不用杨炯来打，自己就先散了。
思及此处，康白深吸一口气，猛地一掌拍在案上。
“砰！”
一声巨响，如同平地惊雷。
桌上的茶盏跳起老高，茶水四溅。那牛油大烛也被震得东倒西歪，险些熄灭。
帐内瞬间鸦雀无声。
所有人都愣住了，齐齐转头看向康白。
只见康白面沉似水，双目如电，冷冷扫视众人。
他虽然一言不发，但那眼神却比任何话语都更有威慑力。那些刚才还吵得面红耳赤的部将们，此刻一个个噤若寒蝉，大气都不敢出。
康白这才缓缓坐下，目光从左到右，从右到左，将每一个人都看了一遍。
沉默良久，他忽然转过头去，看向身旁一直端坐未动的一人，温声道：“子羽，你有何看法？”
众人这才注意到，在康白右手侧，还坐着一位中年文士。
此人姓陈，名子羽，字云卿，歙州人氏，乃是康白的参军参赞军务，最得信任的谋士。
他身着一袭洗得发白的青衫，头戴一方逍遥巾，面如冠玉，三绺长髯，颇有几分仙风道骨。
自方才众人争吵开始，他便一直端坐不动，面色平淡如水，手中端着一盏茶，不时小啜一口，仿佛周围的喧嚣与他毫无关系。
此刻听得康白相问，陈子羽不慌不忙地放下茶盏，整了整衣襟，这才站起身来，向康白深施一礼，拱手道：“大帅！”
康白点了点头，目光中带着几分期许：“子羽，但说无妨。”
陈子羽直起身来，目光沉凝，一字一顿道：“大帅，为今之计，只有一条路可走！”
此言一出，帐中众人皆竖起耳朵。
康白双目微眯：“哪条路？”
陈子羽沉默了片刻，缓缓吐出八个字：“虎陷荒泽，龙搁浅滩！”
这八个字说得极轻，却如同惊雷一般在帐中炸响。
众人面面相觑，一时不解其意，有的皱眉思索，有的交头接耳，有的满脸茫然。
康白却是一愣，随即眼中精光一闪，嘴角微微上扬，已然明白了其中深意。
虎陷荒泽，寸步难行；龙搁浅滩，命陨穷津。
这是要杨炯困于路途，死于荒野！
康白心中念头电转，越想越是兴奋。
这主意妙啊！若是杨炯在来昆仑的路上出了意外，那一切罪责皆同自己无关！朝廷找不到借口，抓不住把柄，自己便不会提前跟朝廷撕破脸。
到时候，朝廷只能另立新君，而新君初立，内忧外患，哪里还有心思管自己？
只要争取到这个窗口期，哪怕只有一年，自己就能统一吐蕃东北，甚至兵进西南，逼迫密宗合作。到那时，自己坐拥数万大军，地势险要，粮草充足，朝廷就是想打，也永远失去了出兵的良机！
到时候，是战是和，是自己说了算，而不是朝廷！
一念至此，康白心中大定，脸上的阴霾一扫而空，嘴角的笑意越来越浓。
他看着陈子羽，目光中满是赞许与激赏，忽然哈哈大笑起来：“子羽啊子羽！真乃吾之子房啊！”
陈子羽连忙躬身拱手，谦逊道：“不敢当！大帅谬赞！”
康白笑着摆摆手，站起身来，目光扫视帐中众人，声调陡然拔高：“诸位！本帅心意已决！”
众人齐齐抱拳：“请大帅吩咐！”
康白大步走到帐门口，掀开帐帘，声音坚定有力：“来人！”
帐外亲兵应声而入：“在！”
“传令下去，即刻回复朝廷内监……”康白顿了顿，声音中带着几分玩味，“就说近日有流寇袭扰青塘，本帅难以脱身前往河州奉驾。为陛下安危计，还请陛下移驾出积石关外，本帅当亲率大军，护送陛下去昆仑！”
亲兵领命，匆匆而去。
帐中众人听了这命令，有的恍然，有的茫然，有的若有所思，有的满脸不解。但见康白成竹在胸，谈笑自若，方才那惶惶之心倒也安定了不少。
康白转过身来，目光落在左侧华夏部将中，扫视一圈，最后定格在沈昌身上。
“沈昌！”康白唤道。
沈昌连忙出列，躬身道：“大帅有何吩咐？”
康白看着他，淡淡道：“你领五千人马，即刻回防青塘，以防万一。粮草辎重，务必看管妥当，不得有失。”
沈昌一愣，随即抱拳道：“属下遵命！”说罢转身便走。
康白又看向尚波结：“尚将军。”
“末将在！”
“你率本部人马，加紧巡哨，尤其要注意积石关外的动向。杨炯若有异动，即刻来报！”
“得令！”
康白一条条命令传下，有条不紊，滴水不漏。方才那惶惶不可终日的众人，此刻各领任务，鱼贯而出，帐中渐渐空旷起来。
不多时，帐中便只剩下康白与陈子羽二人。
康白看着陈子羽，微微一笑：“子羽，你觉得杨炯会出关么？”
陈子羽捋了捋长髯，沉吟道：“以杨炯之性情，他必定会出。若他不出，便是示弱，这道禅让诏书便成了笑话。所以他必出！”
康白点了点头，目光深邃：“是啊……他必出。可这积石关外的路，可不好走啊。”
两人对视一眼，心照不宣。
康白深吸一口气，抬头看天。
帐外，天色不知何时已经暗了下来。
西方天际，乌云翻涌如墨，层层叠叠，压得极低，仿佛伸手就能够到。四野昏暗，风声呜咽，吹得营中旌旗猎猎作响。
山雨欲来。
“好雨知时节！”康白喃喃自语，声音起初很轻，随即越来越高，最后竟仰天大笑起来，“好雨！好雨啊！”
就在这时——
“轰隆！”
一声闷雷从天际滚滚而来，如同巨轮碾过石桥，又似千军万马奔腾而过。那雷声由远及近，由轻而重，最后在头顶炸开，震得大地都为之一颤。
紧接着，狂风骤起，飞沙走石，营中火把被吹得东倒西歪，几欲熄灭。
然后——
哗啦啦啦！
天上落雨，噼噼啪啪如铜钱砸下，地上立即一片尘雾，转眼又水汪汪一片，无数水泡彼此明灭。