他们就这么眼巴巴地看着棒梗，心里矛盾得很：既盼着他能成功，给大伙探探路，要是真能逃出去，自己说不定也能跟着试试；又有点不甘心——凭什么他能先跑出去？凭什么他就敢冒这个险？
棒梗的手艺确实厉害，只见他捏着铁丝在锁眼里轻轻捣鼓了几下，手腕灵活地转着，“咔哒”一声轻响，那把旧锁就开了。他小心地取下锁，放在窗台上，轻轻推开窗户，一股冷风“呼”地灌了进来，吹得他打了个哆嗦，脸上的热意瞬间消了大半。他回头看了眼那些缩在角落里的伙伴，扬了扬下巴，带着点得意，又刻意压低声音问：“要不要一起出去？这会儿走，正好能趁着月色躲远些，等天亮了再找地方藏，安全得很。”
棒梗偷偷打量着四周，屋里漏进几缕风，吹得他脖子发凉。左边是穿着打了三块补丁的蓝布褂子的二强，袖口磨得发亮，手里攥着个鼓鼓囊囊的布袋，里面大概是他妈塞的红薯干；右边是总爱流鼻涕的小豆子，清鼻涕挂在鼻尖上，时不时吸溜一声，布包被他攥得变了形，边角都磨得起了毛；斜对面是胡同口张铁匠家的老三，壮实得像头小牛犊，此刻却缩着脖子，眼神怯生生的。这几个都是跟他一起被点名下乡的，脸上清一色的惶恐，像一群待宰的羔羊。
棒梗心里早有盘算，贾张氏昨晚的话在他脑子里盘了又盘。他悄悄往二强身边凑了凑，肩膀几乎挨着对方的胳膊，压低声音，气音像蚊子哼：“你想不想跑？”
二强猛地抬头，眼里闪过一丝慌乱，差点把手里的布袋掉在地上：“跑？往哪跑？这荒郊野岭的，被抓住了肯定挨揍！我哥去年跑过一次，被打得半个月躺炕上起不来！”
“不跑才真要遭罪！”棒梗往看管的人那边飞快瞥了眼，对方都出去溜达了。他声音压得更低，带着点蛊惑：“到了乡下，天不亮就得下地，割稻子、刨土豆，一天干到晚，顿顿都是稀得能照见人影的玉米糊糊，听说还得被队长打骂，稍不顺心就罚站、扣口粮。咱们这身子骨，熬得住吗？”他故意把“打骂”两个字说得很重，见二强的眼神明显动摇了，又加了把火：“要跑就一起跑，人多了他们顾不过来，抓这个漏那个，咱们总有活路！”
这话像颗石子投进平静的水里，小豆子和张老三也竖着耳朵凑了过来，三个人脑袋凑成一团。“真……真能跑掉？”小豆子的声音发颤，吸溜鼻涕的频率都快了，“我妈说，跑了就是逃兵，要被拉去游街的……”
“听我的准没错！”棒梗拍着胸脯，脸上露出笃定的神情，心里却打着自己的小算盘——这些人就是他的幌子，只要他们跟着跑，就能吸引看管人的注意，他才能趁乱溜掉，往反方向钻。
棒梗从窗户上落地时膝盖狠狠磕在一块尖石头上，疼得棒梗龇牙咧嘴，眼泪差点飙出来。他顾不上揉，一骨碌爬起来就喊：“往南跑！那边有条大路，能通县城！”喊完，自己却转身，猫着腰往北边的密林钻去——那片林子黑压压的，像泼了墨的绸缎，看着就藏得住人。
二强他们果然没多想，傻愣愣地跟着喊声往南跑，脚步声噼里啪啦踩在草窠里，惊得蚂蚱四处蹦，老远都能听见。棒梗钻进树林，心里暗笑——傻小子们，南边路宽，正好方便人家开车追；北边这林子密得像迷宫，藤蔓缠树，荆棘丛生，才是真正的活路。
林子里根本没路，枯枝败叶没过脚踝，踩上去“咔嚓”作响，不知名的藤蔓时不时勾住裤腿，扯得他一个趔趄。棒梗深一脚浅一脚地往前挪，布包里的窝头硌得后背生疼，可一想到不用去乡下刨地、不用看队长的脸色，他就浑身是劲。他心里清楚，绝对不能回四合院——押车的人找不到他，肯定会去家里堵，回去就是自投罗网。得找个没人认识的地方，先混上几天再说。
再说另一边，刘迪和李和追了段路没见人影，骂骂咧咧地赶回停车点时，只看见敞开的车厢门在风里晃悠，像只豁了口的嘴。刘迪心里“咯噔”一下，快步冲过去，就见窗玻璃被撬了个不规则的洞，锁芯歪歪扭扭地挂在上面，显然是被硬掰开的。“这群小兔崽子！反了天了！”他气得抬脚踹了车胎一脚，“还学会撬锁了，能耐了！”
李和跟在后面，脸都白了，手在大腿上直搓：“刘哥，这……这可怎么办？人跑了，回去没法跟领导交差啊！咱们俩的奖金怕是要泡汤了……”
“慌什么！”刘迪深吸一口气，毕竟是跑过几趟押送的，见过场面，“他们都是些半大孩子，跑不远。南边有条大路，十有八九往那边去了——小孩子没见识，总觉得路宽的地方好跑，能找到吃的。”
李和挠了挠头，指了指远处：“要不……咱们分兵？北边好像也有小道，我前几年跟我叔去打过猎，那边能通山外的村子……”
“北边？”刘迪嗤笑一声，往地上啐了口唾沫，“那破地方连放羊的都不爱去，全是石头林子，荆棘能刮破衣服，他们傻啊往那钻？”他拍了拍李和的肩膀，语气笃定，“开车追南边，保准一抓一个准！等把这几个逮住，回头再审审，不怕找不到剩下的！”
卡车“突突突”发动起来，顺着大路往南追。果然没走多远，就看见二强几个在路边狂奔，裤腿都被荆棘划破了，露出道道血痕。刘迪一脚刹车踩下去，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫，他和李和跳下车，三两下就把人摁住了，反剪着手用绳子捆了个结实。
“少了一个！”李和清点人数时，突然高声喊道，“张铁匠家的老三、二强、小豆子……四个就差棒梗了！贾棒梗跑哪去了？”
刘迪揪住二强的胳膊，力道大得像要捏碎对方的骨头，眼神像刀子似的刮着他的脸：“说！贾棒梗跑哪去了？是不是你们商量好的，把他藏起来了？”