戚宝走到他身边，张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙哽咽，一个字也说不出来。
沉默了很久，缓缓蹲下身，在云伯面前单膝跪下，低下头，声音沙哑得。
“云伯……古兰欠你们一条命。”
云伯抬起头，看着他，沉默片刻，缓缓开口，声音苍老疲惫。
“王上不在了，云梦泽总得替王上守住点东西。不然，到了地下，没脸见他。”
低头看着手中的刀，声音低了下去，像是自言自语，又像是在对远处逝去的亡灵说的。
“只是……以后黄泉路上，咱们云梦泽的兄弟，可以挺直腰杆走了。”
夕阳缓缓沉入地平线，将整片战场染成一片暗红色，一幅被鲜血浸透的画卷，静静地铺展在苍茫的雪原上，而在战场上倒下的人，终于可以合上眼睛，在沉默中沉睡。
古兰战场上的消息传回北境大营时，戚福正在密室中喝药。
听完赵横的汇报，放下药碗，沉默很久。
药汤的苦涩在舌尖上久久不散，此刻心中翻涌不息的怒火和悲愤——云梦泽一千五百人，活着回来的不到五百，云伯重伤，至今昏迷不醒。
这一切，源头之一，就是林氏在背后源源不断地给达斯迦输送情报和物资，为他提供着这场战争所需的一切养料。
缓缓站起身。
这个动作牵动体内的毒，感到一阵剧烈的眩晕，眼前发黑，差点重新跌坐回去。
扶住石壁，等眩晕过去，才缓缓直起身，深吸一口冰冷的空气，将翻涌的气血压了下去。
“赵横，外面的情况，现在怎么样了？”
他问，声音带着锋利。
赵横低声汇报。
“凛度人退兵了，亚伦也缩回去了，但他们肯定还会再来。这次的损失，足够让达斯迦和巴图尔消停一阵子，但不会太久，他们很快就会卷土重来。古兰的防线需要时间修复，云梦泽的人也需要时间恢复。末将怀疑，林氏正在利用这个窗口期，将他们的触角伸向応国和虞国的药材供应体系，一旦他们得手，咱们的伤药供应就会被掐断，到时候不用凛度人打过来，咱们自己就先垮了。”
戚福没有立刻回答。
背对着赵横，沉默片刻，缓缓开口，声音平静，带着决断。
“那就在他们伸进来之前，把他们的手砍断。”
转过身，看向赵横，目光在黑暗中闪烁着冷冽的光芒。
“林氏在応国和虞国，一共有多少条线？”
赵横愣了一下，随即答道。
“末将查到的，已经有四条。一条在応国都城，是一条药材商线；一条在虞国边境，是一条铁器走私线；另外两条分别在応国和虞国的军中，负责收买军需官，用的是银子和女人的路子。这四条线，末将都已经盯住了，但末将一直没有动手，因为末将知道，王上在等一个时机。”
戚福走到密室中简陋的木桌前，缓缓坐下。
动作很慢，每个动作都需要耗费极大的力气，眼神依然锐利，刺破黑暗，直指人心的深处。
伸出手，手指在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的声响，在寂静的密室中回荡。
“你盯住的那四条线，先不动。”
他说。
“动了他四条线，他还会再长出八条线。本王要的，不是砍掉他的触手，而是——把他的手，连根拔起。”
抬起头，看向赵横，目光中闪过冷光。
“你派人去查，林氏在応国和虞国的所有产业，只要和林氏沾边的，全部查清，一个不漏。本王要知道，他们的人在哪儿，他们的货在哪儿，他们的银子，又流向了哪儿。”
赵横单膝跪地。
“末将领命！”
站起身，转身准备离去，听到戚福在身后又叫住了他。
“还有一件事。你亲自去一趟応国王宫，告诉兰妃——本王需要她演一场戏给他看，一场让所有人都相信，林氏的那几条线，是因为她出卖了林氏，才会被本王拔掉的戏。”
赵横愣了一下，随即明白了戚福的意图。
“王上是想借兰妃娘娘的手，在林氏内部埋下一颗钉子？”
戚福没有回答，只是重新拿起已经凉透的药汤，一饮而尽。
药汤的苦涩在喉咙中蔓延开来，同他此刻心中翻涌的决绝，在五脏六腑间燃烧着。
“去吧。”
他放下药碗，声音坚定。
“让林默看看，本王虽然病了，但还没死。”
当夜，兰妃在応国王宫中，收到赵横秘密送来的消息。
坐在灯下，将纸条反复看了三遍，纸条上的内容很简单，只有寥寥数语，千钧重担，压在她的心头。
沉默很久，缓缓将纸条在烛火上烧成灰烬。
灰烬落入铜盘中，在火光中跳跃了几下，彻底熄灭，化作一缕细烟，在寂静的宫殿中缓缓消散。
看着细烟在空气中消散，目光平静如水，看不出任何波澜，手指在袖中微微颤抖着。
戚福要她做的，是将林氏在応国的药材商线，主动暴露给戚福的人。
要装作是“无意中”发现这条线，“出于对戚福的忠诚”而举报。
这样一来，林氏就会以为，这条线是被她出卖的，而不会怀疑到戚福头上。
这意味着，将彻底站在林氏的对立面，成为林氏的眼中钉、肉中刺。
一旦林氏知道是她出卖了他们，她的处境就会变得极其危险，随时可能面临林氏的报复，而且她将再无退路。
闭目沉思片刻，睁开眼，目光中恢复惯常的平静，将所有波澜都压在了冰层之下。
站起身，走到窗前，望向窗外老梅树，在夜色中静默地盛开，像是一片无声的雪。
低声说了一句话，像是在对自己说的，又像是在对远方的戚福说的。
“王上信我，我便不会让王上失望。”
她转身，走回案前，拿起笔，在一张空白的信纸上写下了一行字：“応国都城，济世堂，后宅账房，夹墙中有密账。”她没有署名，也没有留下任何记号，然后将信纸折好，封入蜡丸中，交给了一名最信任的侍女。
“送到北境大营，交给赵横将军。”她吩咐道，声音平静，却带着一种不容置疑的坚定，“告诉他，让他们动作快些，越快越好。林氏在応国的那条线，随时可能转移，必须在他们转移之前动手。”
三天后，深夜。
応国都城，济世堂药铺的后院中，一片寂静。药铺的掌柜早已睡下，伙计们也各自回了房间，只有后院账房的灯还亮着，一个中年账房先生正在灯下整理着账册，时不时翻动一下纸张，发出沙沙的声响。
他没注意到，几道黑影已经无声无息地翻过了后院的围墙，落地无声，如同夜色中悄然渗透的阴影，避开了所有的耳目。他们分散开来，几个人迅速控制住了药铺的各个出口，另外几个人，径直朝着账房的方向摸去，脚步轻得如同猫踏在雪地上。
领头的黑影一脚踹开账房的门，门板撞在墙壁上发出沉闷的巨响，将里面的账房先生吓得从椅子上跳了起来，脸色煞白，正要开口喊叫，一把冰冷的刀已经架在了他的脖子上，刀锋贴着皮肤，带来一阵刺骨的寒意，将他的声音堵在了喉咙里。
“别动，别出声。”领头的黑影低声说道，声音平静却带着一种不容置疑的威压，“带我们去夹墙。”
账房先生的双腿如同筛糠般抖动着，脸色惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下，他颤抖着指了指墙角的一个书架。领头的黑影使了个眼色，两个手下上前，将书架挪开，露出后面一片与周围墙壁颜色略有差别的墙面。一刀柄敲上去，发出空洞的回声——果然是夹墙。