江南的六月，日头已经毒辣起来。
院墙外的蝉鸣一声叠着一声，聒噪得像要把空气煮沸。空气凝滞不动，连石榴树的叶子都蔫头耷脑地垂着，只有顾冲坐的那方老槐树下，还透着点浓荫。
他手里端着瓷碗，碗中盛着青白玉砖似的冰块，上面浇了些酸梅汤，琥珀色的汁液顺着棱角往下淌，透着一股清凉。
顾冲用银勺小口小口地刮着冰砖，冰屑簌簌落在白瓷碗里，带着清凌凌的凉意。他半眯着眼，月白绸衫的领口松松垮垮，露出一点锁骨。
树上的蝉还在声嘶力竭，他却像是浸在井水里的瓜，从里到外都透着股懒怠的清凉。
冰砖渐渐化成水，顺着勺子滴在他手背上，他也不擦，由着那点凉意在皮肤上游走。直到碗底只剩下浅浅一层梅汤，他才舔了舔唇角的酸梅渍，喉间泛起的凉意，恰似他此刻难得的清闲。
邵家仁来到三进院中，将一封书信递上，“少爷，李镖头差人送来一封书信，是交于白姑娘的。”
顾冲抬了抬眼，漫不经心问道：“既是白姑娘的书信，给她送去就是，为何送到咱府上来了。”
“李镖头说，这封书信是孙占山自齐国带回来的。”
“哦？”
顾冲眉头一紧，伸手接过书信，神色立时肃然起来。正当他犹豫要不要查看这封书信时，白羽衣却赶巧不巧地来了。
“你还这般清闲，可知兵部尚书张大人即将至此。”
顾冲“咦”了一声：“他来作何？”
白羽衣蹙眉道：“我也不知，莫非是因你调兵玉清一事？”
顾冲吧唧吧唧嘴巴：“若是这等小事也能惊动皇上，那倒是我顾冲的本事。”
“张大人午后及至，我等还需早做准备。”
“不急，我倒是有个惊喜于你。”
顾冲将书信递向白羽衣：“此书信自齐国而来，原来你在齐国尚有故人。”
白羽衣弯眉微蹙，眼眸疑惑地望着顾冲，伸出纤手将书信接过。
“雷雨之夜，惊噩忽至，南恨此身在外，不得相护。今隐于山村，偶得故主音讯，喜之若狂……”
白羽衣玉手微抖，话语中带着惊颤：“他……还活着……”
顾冲站起身，来到白羽衣身旁：“谁？”
白羽衣稳了稳心神，慢声说道：“我白家有四大护院，名唤东南西北，他们跟随我父亲多年，忠心耿耿。我当那夜只存活我一人，没想到，二南叔还活着。”
顾冲摩挲着下巴，沉疑道：“竟有这等巧合之事，他若真是白家旧人，日后或可助我等一臂之力。”
白羽衣轻拭去眼角泪痕，幽声道：“上天怜悯，我白家还有故人在。”
顾冲拍了拍胸膛，许以承诺：“容我一年之期，我必会助你报得家仇。”
白羽衣眼中流露出对顾冲无比的信任，坚定说道：“我信你！”
“那咱可说好了，事成之后，你可是答应过嫁与我，可还算数？”
“你……”
白羽衣嗔怒之中带着几分娇羞，抿了抿红唇，笃定说道：“自然算数。”
“好，一言为定！”
顾冲一甩衣摆，单足踏上圆凳，一本正经说道：“我顾冲今日在此明誓，定当亲率铁骑踏破楼兰山，为我白娘子家人报仇雪恨！”
白羽衣羞涩地转过身去，怪怨道：“休要胡说，谁又是你的娘子……”
早起的日头已是毒辣，这午时的日头更好似砒霜，可谓毒中之毒。
顾冲坐在阴凉树下，即便身旁有一名衙役不停扇着蒲扇，却依旧热汗淋漓，闷得喘不上气来。
白羽衣攥着绢帕站在路旁，时不时在脸颊上轻拭几下，目光却始终不敢怠慢，紧紧盯着官道远方。
“张大人的官驾来了。”
白羽衣回首轻唤，却见顾冲早已将官服敞开，就连里面的汗衫都被他裂开到胸口处，一副邋遢模样。
“你快整理整理，成何体统！”
白羽衣急忙闭上眼睛转身，气得跺脚。
顾冲慢悠悠起身，极其随意地将衣带一系，微微正了官帽，迎上前去。
“下官顾冲见过张大人，张大人一路远来，辛苦辛苦！”
张庭远掀开车厢窗帘，热的直咧嘴：“顾冲啊，这天气炎热，咱们也无需过多繁琐，快些进城吧。”
“大人所言极是，请随下官入城。”
顾冲在心中将张庭远数落一番：“合着你倒是不傻，知道天热连车都不下来，我可是在这里足足等了你半个时辰。”
车驾停于县衙门前，张庭远再次掀起车帘，略看一眼，怨声道：“这江南六月天，怎会如此炎热。顾冲，你府上可有消暑之物？”
“有，下官府上有冰块……”
“好，这县衙也不必去了，咱们去你府上。”
顾冲这才缓过神来，原来这张庭远早有算计，就等着自己开口呢。
踏入顾府，丫鬟奉上凉红茶、酸梅汤、冰镇西瓜等物，令张庭远顿感舒适。
既在家中，顾冲自然也随意了许多。他将厚实的官服褪下，着了件无袖短褂，摇着蒲扇便来到了厅中。
白羽衣微微蹙眉，心内发出一声惊叹：“这也太没规矩了。”
张庭远一口气吃掉两块西瓜，又端起酸梅汤浅尝了一口：“爽快，难怪陈大人说你府内尽是好物，果然不假。”
顾冲一屁股坐在椅子上，含笑道：“大人若是喜欢，下官管够就是。”
张庭远抹了抹嘴角：“顾冲，我也不与你绕弯子，此次前来，只因有人上书弹劾你，陛下令我前来查办此事。”
“哦，可是那玉清郡守胡平之？”
张庭远点头道：“正是。”
“那陛下之意是？”
“陛下只传旨令我接回公主，至于弹劾一事，却并未明示。”
“这个狗官，我不与他计较也就罢了，竟敢上书弹劾于我。”
张庭远紧眉道：“顾冲，未经朝廷许可私调官军，终究是犯了忌讳，此事若不找个缘由，只怕陛下也不好袒护你。”
“是呀，找个缘由……”
顾冲歪着头细想，有意无意地看向了一旁的白羽衣。
白羽衣微微一笑，缓声道：“张大人，顾冲从未私调官军。上次去往玉清，乃是公主殿下前往游玩，县令大人为保公主安全，亲自派遣县尉率军前去护驾，何来私调官军一说？”
顾冲眼睛一亮，拍了拍脑门：“可不，若不是白师爷提醒，我险些忘了。张大人，此事公主亦知，你若不信可亲去问公主。”
张庭远哈哈一笑：“我怎会不信。既然这样，待我回去后定当如实禀奏陛下。”
顾冲嘿嘿一笑，微微拱手：“张大人慧眼识忠，秉公办事，下官佩服的五体投地。”
张庭远连连摆手：“还有一事，陛下曾提及你私造连弩，训练兵士，你当需谨慎啊。”
顾冲不以为然道：“多谢张大人警示，不过此事皇上早已知晓，还曾亲试弩箭。”
张庭远一怔，愣声道：“哦？”
“陛下之意，定是想探知弩箭制作进展如何。烦请张大人回禀陛下，一切顺利，来日必可大展雄威。”
这会儿张庭远明白过来，搞了半天皇上是借他传话呀。
他若不问及此事，那便是失职之责；若是提起，顾冲必会答复，那皇上也就能得到自己想知道的答案了。
难怪李献白有言，倒是自己多虑了。
“既如此，那我便放心了。”
张庭远端起茶杯，轻啜一口，沉声道：“皇上此次遣我前来，乃是接九公主回京，不知公主殿下现在何处？”
“公主近来迷上了营商，现今正在城内店铺做着掌柜。”
张庭远惊愣片刻，疑声问道：“公主营商，做了掌柜？”
“不错，你且莫要小觑，公主确有几分天资，将那奇珍阁打理得井井有条。”
“……”
足足过了好一会儿，张庭远才缓过神来，唏嘘道：“公主身份尊贵，怎能抛头露面去经商做掌柜，这岂不失了皇家威严。”
顾冲摆摆手：“大人有所不知，自驸马离去之后，公主每日郁郁寡欢，故而皇上才准允她来我府上散心。可谁知公主来此后竟迷上了营商之事，倒也比之前开朗许多。”
张庭远心有顾虑，叹声道：“可这关乎皇家颜面之事，若是被皇上知晓，只怕会怪罪于你呀。”
“大人若是不说，皇上又怎会知晓。”
“唉，又哪有不透风的墙……”
张庭远扬声道：“顾冲，咱们还是遵循陛下之意，请公主回京师吧。”
顾冲思忖片刻，唤来邵家仁，吩咐道：“你去奇珍阁请公主回府，便说张大人来了。”
邵家仁领命而去。张庭远又与顾冲聊了些朝中之事，等候一炷香时辰，九公主带着碧迎回来了。
“臣张庭远，参见公主殿下。”张庭远急忙起身，躬身见礼。
九公主袖摆一拂，“免了，张大人，你不在京师好好当差，来此作甚？”
张庭远恭敬道：“陛下思念公主，特命臣前来接公主回京师。”
九公主眉头一皱，不悦道：“我在这里玩得好好的，才不想回去。”
“公主殿下，圣意不可违呀。”
顾冲也在一旁劝道：“是了，陛下也是挂念公主，若不然你就随张大人回去，日后若想再来江南，跟陛下说一声便是。”
九公主瞪了顾冲一眼：“你也帮着他劝我，我看你就是盼着我走。”
顾冲赔笑道：“哪有，下官只是怕陛下怪罪。”
九公主哼了一声，思索片刻道：“张庭远，皇帝哥哥可说了，我若不随你回京，又当如何？”
张庭远微愣，支吾说道：“这……这个陛下倒是未说。”
九公主眉间一喜：“既然如此，你回去告知皇帝哥哥，便说本公主在此地尚未尽兴，待我玩够了，自会回去。”
“啊……？！”
张庭远吃惊地咧开嘴巴，他根本没想到九公主会抗旨不遵。
九公主就算抗旨，皇上也不会将她怎样。可自己若是未完成使命，回去后又怎好向陛下交代啊？
“万万不可，公主。您若执意不归，臣该如何向圣上复命？”张庭远哭的心都有了，双膝跪地，恳切道：“还望公主体察臣之不易。”
九公主本欲发怒，可见到张庭远那副可怜兮兮的样子，呵斥的话语竟难以开口。
“你……你先起来。”
张庭远见九公主迟疑，索性耍起了无赖，挺直身躯，朗声道：“公主若不应允臣，臣便长跪于此，再不起身。”
九公主紧咬双唇，气愤道：“你竟敢威胁本公主。”
“臣不敢……”
“你还说不敢……”
眼见局面有些僵化，顾冲急忙打着圆场：“公主息怒，有话好好说……”
顾冲向九公主递个眼色，走过去扶住张庭远，好声道：“张大人，你又何必如此，起来说话。”
张庭远蓦然察觉到顾冲的手用力地攥了一下自己的手臂，他旋即洞悉了顾冲的意图，摇头沉声道：“臣若不能将公主接回，便是失职之罪，臣不敢起身。”
顾冲向九公主躬身道：“公主，张大人千里迢迢来接您，您若不回去，他实在难向陛下交代，还请公主体谅我等做臣子的难处。”
九公主紧眸凝视着顾冲，银牙将红唇咬出一排淡淡的牙印。
她深吸一口气，心底泛起一抹凉意：“你……竟不肯留我……也罢，我走便是。”
说罢，九公主猛然转身，向着后院住处跑了出去。
“公主……”
碧迎看了一眼顾冲，转身追了上去。
顾冲的心内猛地揪了一下，却也无奈。
张庭远站起了身，擦拭额头，“唉，公主总算应了下来。”
“张大人先去歇息，至于何时迎公主回京，咱们稍后再议。”
“好，多谢了。”
厅内安静下来，顾冲伸了个懒腰，自语道：“可算把这尊大佛送走了。”
白羽衣轻叹一声：“你真舍得送公主回京？”
“不然呢？”顾冲回首将目光望向了白羽衣，凝声道：“她本皇族，终究是要回去的。”
“可是，我看得出来，公主在这里很开心。”
“或许吧……但皇家有皇家的规矩。况且，我们还有更重要的事要做。”
白羽衣微微点头，不再言语。