史密斯的动作快得惊人，通话结束后不到一小时，一个加密数据包就传到了普莱斯指定的终端。
“监控录像和巴库警方的初步报告，”史密斯的声音透过加密线路传来，听不出什么情绪。
“那家伙最后消失在沙赫达格山国家公园一带，警方在那儿找到了被他抢走的车，轮胎印和路边蹭掉的泥巴都对得上。”
普莱斯迅速浏览着文件。关键的路口监控画面、车辆特征、警方在现场发现的模糊鞋印照片，信息确实很全。
当然，史密斯“贴心”地抹掉了所有关于安布雷拉无人机的痕迹，整个过程看起来就像巴库警方尽职尽责、运气不错。
“收到。”普莱斯的声音低沉，“谢了，老伙计。”
有了目标，剩下的事情就简单了。
北约情报部门上线，他们模拟着马卡洛夫的逃亡路径，将监控消失点与警方报告中的轮胎印、散落车内的少量血迹以及一些被荆棘刮下的廉价布料纤维进行交叉比对。
很快，一条清晰的线索浮现出来，马卡洛夫弃车后，很可能是徒步或短暂搭车进入了附近的山区。
随后他们通过官方渠道联络了阿塞拜疆的情报部门，双方达成了共同调查的协议。
之后阿塞拜疆警方对附近几个小村落进行排查后，果然有村民回忆起事发时段见过两辆行迹可疑的陌生车辆短暂停留。
警方在村民指认的地点附近发现了微量未清理干净的血迹和几缕挂在小灌木上的、与车内发现吻合的布料纤维。
通过追踪这两辆车的特征，轨迹最终指向了库拉河西岸的城市，明盖恰乌尔外围区域。
而，线索到了这里，就陷入了僵局。
两辆车在进入明盖恰乌尔错综复杂的城区或周边村镇后，如同泥牛入海，再也寻不到踪迹。
“明盖恰乌尔？”
普莱斯看着面前的地图，然后转过头看向自己的队员们。
“我们可能要去一趟阿塞拜疆了。”
这种情况没有任何取巧的余地，只能在当地对可疑的位置进行逐一排查。
……
巴库，安布雷拉指挥中心。
巨大的电子屏幕闪烁着幽蓝的光，映照着下方一片紧绷的忙碌。
键盘敲击声、低沉的通讯指令和冷却风扇的低鸣交织在一起，空气里弥漫着一种高效而压抑的静谧。
将关键情报甩给普莱斯之后，安布雷拉的核心资源便全数倾注于对阿塞拜疆高层通讯网络的深度监听之中。
阿塞拜疆与北约情报机构的联合调查，必然会惊动某些藏在水下的鱼，那时，就是收紧渔网的最佳时机。
海量的通讯数据流涌入核心服务器阵列，但在“红后”近乎无限的算力面前，杂波被迅速剥离筛除，有价值的碎片被精准识别、拼接。
“雅库布，我记得曾经说过不要主动联系我。”
一个刻意压低、带着恼怒与警惕的男声率先打破了指挥中心的主扬声器。
这条被标红高亮的通话录音被瞬间推送到中央巨屏。
“阿里夫，我不知道……”另一个带着愤怒的声音响起，急促而震惊，尾音甚至有些发颤。
“……你和那个俄国的疯子竟然有联系！”
屏幕上同步弹出分析结果……
通话发起端：阿塞拜疆安全局副局长雅各布.阿利耶夫，设备：Uc科技“黑曜石”至尊定制版（售价：8888美元）。
而另一人的声音通过声纹比对，确定了正是那个叫拉提夫的恐怖分子。
后续的对话清晰地揭示了这位副局长的窘境，他极力要求拉提夫立刻、永远地离开阿塞拜疆国土。
语气从命令式的强硬逐渐滑向近乎恳求的焦躁。
那份拿了太多黑钱的心虚和被对方捏住命门的软弱，透过听筒泄漏的细微喘息和不自然的停顿，暴露无遗。
而拉提夫则是从对方的言语中，获悉了北约已经发现马卡洛夫踪迹的事情。
史密斯靠在指挥台边缘，目光从屏幕移向身旁的派克，指尖无意识地敲击着冰冷的金属台面。
“看来，我们需要和这位副局长先生进行一次……建设性的谈话了。”
派克哼了一声，利落地将桌上的定制手枪插进腋下的战术枪套，“建设性？我看不如直接送他去见先知更有效率。”
“效率不等于最优解。”史密斯摇头。
“一个活着的、有污点的人，往往比一具尸体更有价值。尤其是当这个污点足够大，而我们恰好握着证据的时候。”
他下巴朝门口方向微微一扬。派克领会，不再多言，转身大步流星地离开了指挥室。
门自动滑闭的轻微气流声尚未消散，史密斯的目光已经重新锁定了屏幕上的实时监控图。
代表己方无人机的绿色光点正在明盖恰乌尔的上空徘徊。
“召回监视马卡洛夫的无人机。”
按照现在的情形来看，美军的捕食者很快就要进场了。
“给我们的朋友让出舞台。”
……
史密斯的时间掐算得分毫不差，己方的侦察无人机撤出相关空域还不到两个小时。
一架灰色的mq-9“捕食者”无人机就从土耳其的北约空军基地飞抵了明盖恰乌尔的上空。
几乎与“捕食者”同时到来的，是城市街头陡然增多的陌生面孔。
这些眼神锐利、步履沉稳的“背包客”或“游客”，像滴入清水的墨汁般迅速散开，在明盖恰乌尔狭窄的街巷和不起眼的角落进行着缜密的摸排。
市中心一家露天咖啡馆的角落，普莱斯一身不起眼的便装，墨镜后的目光扫过街角几个可疑的身影。
他搁下几乎未动的咖啡，脚尖不动声色地轻轻碰了碰旁边椅子的腿。
椅子上的麦克塔维什正心不在焉地搅动着杯子里的液体，他那标志性的张扬的莫西干发型在人群中如同灯塔般醒目。
“‘肥皂’，带上你的帽子……”
他这个莫西干发型实在是太显眼了。
‘肥皂’迅速抓起桌上的棒球帽扣在头上，几乎遮住了半张脸。
“头儿，这种活而而应该让盖兹来干……”
普莱斯嘴角微不可察地牵动了一下。
“嗯？因为他经验丰富？”
“不，因为他长相普通。”
“咳咳……”
桌子的另一边，刚端起杯子喝了一口咖啡的‘小强’猝不及防，呛得差点喷出来。
他强忍着咳嗽，憋红了脸警告，“我要是你，就趁盖兹没听见赶紧闭嘴。那家伙记仇得很，小心他回头让你刷一个月的马桶。”
“加里.桑德森中士，诋毁长官是要关禁闭的！”
盖兹不知何时已经站在了那里。他反戴着一顶磨损的棒球帽。
一身略显陈旧的冲锋衣，斜挎着一个鼓鼓囊囊的登山包，手里捏着瓶喝了一半的矿泉水，皮肤晒得有些发红，活脱脱一个刚从山上下来的疲惫背包客，完美地融入了咖啡馆的背景。
他绕过“小强”，毫不客气地在空椅子上坐下，舒服地伸展了一下四肢，眯眼看着高加索地区初秋午后温和的阳光。
“呼……这地方真不错，空气都比卡塔尔那个大烤箱清新得多。”
普莱斯抬手示意侍者给盖兹也上了一杯咖啡。等侍者走开，他才看向这位擅长“消失”的队员。
“怎么样？有什么发现？”
盖兹端起咖啡吹了吹气，摇了摇头，眼神示意着周围看似平静的街道。
“这里的地方虽然不大，不过那也是十万人的城市……”
他的语气平淡，但潜台词再清楚不过……
目前为止，毫无头绪。
普莱斯并没有失望，要是这么容易就能让他们找到，那他可能会第一时间怀疑有什么陷阱。
他的视线再一次扫过街尾那十来个聚在路口的年轻人，这些人的年纪更像是高中生。
但他们却在这么一个普通日子的上午，在街角蹲了两个小时。
这些小屁孩儿，都不上学吗？
下一秒普莱斯起身，然后掏出现金丢在桌子上。
没有多余的指令，普莱斯只是身体微微前倾，指尖无声地在桌面上敲击出一个短促的行动信号。
随即站起身，抬手一把零钱扔在咖啡杯旁。
如同精密齿轮被瞬间啮合，桌边的“肥皂”、“小强”、盖兹几乎同步起身，自然地随着人流走下咖啡馆的台阶，拐进前方一条被阴影笼罩的狭窄巷道。
“别打草惊蛇，先看看这些孩子是怎么一回事？”
普莱斯的语速很快，“分成两组，一个小时后我们还在刚才的咖啡馆集合。”
“copy that……”
“保持联系……”
“明白……”
几人答应了一声，然后迅速朝着两个方向走了下去。
那几个年轻人立刻跟了上来，在分岔路口同样分成了两组人。
也许在这些初生牛犊不怕虎的小屁孩眼里，即使分成两组，他们也占据着人数上的绝对优势。
而十几分钟之后，深入后巷的其中一组混混，很快就明白了“优势”这个词在绝对实力面前是多么脆弱。
在一个堆满废弃木箱的死胡同尽头，领头的黄毛小子只觉得眼前一花，一股巨大的力量猛地攫住他的衣领，将他整个人狠狠掼在冰冷的砖墙上，撞得他眼冒金星。
他甚至没看清袭击者如何瞬间放倒了其他四个同伴。棒球帽掉落在地，露出麦克塔维什那张线条硬朗、此刻却布满寒霜的脸，以及那标志性的、此刻显得格外暴戾的莫西干发型。
他松开钳住对方脖子的手，随意地甩了甩指关节上沾染的、不知是自己还是对方的血迹，动作带着一种令人心寒的从容。
“现在……”“肥皂”的声音低沉瞳孔里没有丝毫温度，紧盯着被自己单手揪着领子、双脚几乎离地的混混。
“告诉我，谁派你们来的？”
这个被‘肥皂’揪着领子，几乎举到半空的小混混哭得一把鼻涕一把泪。
“不，别打了，我们是罗萨兄弟会的，这块地盘是我们的，只是看你们有些眼生……想，想弄点零花钱……”
小混混的语速可能这辈子都没有这么快过，生怕慢了一秒那拳头又砸下来。
“是吗？”“肥皂”嘴角扯出一个没有任何笑意的弧度，眼神更加冰冷。
“可我怎么觉得……”话音未落，他紧握的右拳没有丝毫预兆，带着破风声再次狠狠砸在混混的左颧骨上！
“你是再骗我呢！”
“啊啊啊！”
一阵撕心裂肺、仿佛被掐住脖子的野兽发出的嚎叫，在巷子里不停回荡着。
时间不长，这小子学乖了不少。
“是有哥叫阿里夫的人给了钱，让我们盯着最近的生面孔……”
“阿里夫？”
普莱斯听着这个陌生的名字，眉头在帽檐下拧成一个疙瘩。
“这又是谁？”
他的声音低沉，带着一丝被愚弄的不悦，目光扫过地上那个鼻青脸肿、还在抽噎的小混混。
混混吓得猛缩脖子，眼泪鼻涕糊了一脸，拼命摇头。
“我……我真不知道！他就说是我们老大的朋友……别的啥也没讲！”
几乎同时，普莱斯耳中的微型通讯器传来盖兹压低的报告声，大意相同。
线索指向一个模糊的“阿里夫”。
一行人重新踏入那家露天咖啡馆，午后的阳光有些刺眼。
吧台后的老板正擦拭杯子，眼角余光瞥见他们完好无损地回来，擦拭的动作明显顿住了半秒。
那双藏在浓眉下的眼睛里，混杂着惊疑和一丝不易察觉的忌惮。
这群“生面孔”刚被兄弟会的崽子们尾随，不但毫发无伤，还这么快就折返了？
莱斯无视了那探究的目光，径直走向之前的角落位置，面对着街道坐下。
“不管这个阿里夫是谁，他都很可能跟马卡洛夫有关系。”
普莱斯放下对讲机，“幽灵带人跟上去了，那几个小子会带他去罗萨兄弟会！”
“我们随时准备支援他。”