烛火跳了一下，将隆科多的影子投在墙上，拉得很长很长。他靠坐在椅子里，居高临下地看着跪伏在面前的朱嬷嬷，脸上没有任何表情。
二十多年了。这个女人从他记事起就在他身边，喂他吃饭，哄他睡觉，替他在父母面前遮掩过错。他小时候发高烧，是朱嬷嬷三天三夜没合眼守在床前。他第一次骑马摔下来，是朱嬷嬷抱着他掉眼泪。他成亲、入仕、一路爬到今天的位置，朱嬷嬷始终在他身后。
可也是这个女人，在他眼皮子底下，把他的府邸当成了自己的私库。
他这个人最爱的除了权势和美色，还有银钱。
什么事他都可以忍，包括慢待他的福晋。但是动了他的银子，他是万万忍不得的。
隆科多没有说话。
他不说话，朱嬷嬷就不敢起来。她的额头抵着冰凉的砖地，眼泪一颗一颗地砸在地上，洇出一个个深色的小圆点。她哭着，却没有发出太大的声音，那种压抑的、克制的哭声，比嚎啕大哭更有杀伤力。
任何一个有血有肉的人，听到这种哭声，都会心软。
隆科多是人，不是石头。
“朱嬷嬷，”他终于开口了，声音有些沙哑，“你先起来。”
朱嬷嬷没有动。她的肩膀抖得更厉害了，声音断断续续的：“二爷……老奴没脸起来……老奴辜负了二爷的信任，老奴该死……”
“起来。”隆科多的声音重了一分，带着不容置疑的威严。
朱嬷嬷这才慢慢地直起身来，但没有站起来，只是从伏跪变成了跪坐。她的脸上全是泪痕。
“朱嬷嬷，”他的声音不高，但每一个字都像是淬过冰的，“这些年，你从府里拿走了多少银子，你心里有数。我呢，念在咱们主仆一场的份上，给你一条路走。”
朱嬷嬷抬起头，泪眼模糊地看着隆科多，心里忽然涌起一股不好的预感。
“把这些年你们拿的银子还回来，我既往不咎。”隆科多的声音平淡得像在说今天天气不错，但那双眼睛里没有任何温度，“少了一分一厘，你们全家就洗干净脖子等着吧。”
话音落下，书房里死寂一片。
朱嬷嬷的脸色，从苍白变成了灰败。
她知道隆科多这个人。他说得出，就做得到。
她的脑子里嗡嗡作响，眼泪还在流，但那已经不是委屈的眼泪，而是恐惧的眼泪。
“二爷……”她的声音沙哑得几乎听不见，“老奴……老奴……”
“别叫我。”隆科多摆了摆手，语气里带着一种厌倦到极点的疲惫，“三天之内，银子还清。三天之后，我不想再提这件事。你出去吧。”
朱嬷嬷张了张嘴，还想说什么，但对上隆科多那双冰冷到极点的眼睛，所有的求饶都咽了回去。
她慢慢地站起身来，膝盖已经跪得发麻，踉跄了一下，扶着桌沿才站稳。她端起那个空了的托盘，低着头，一步一步地退出了书房。每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。
门在她身后关上的那一刻，她整个人像是被抽空了一样，靠在廊柱上，大口大口地喘着气。
三天。
三天之内，要把这些年贪的银子全部还回去。
朱嬷嬷的脑子里飞速地算着账——她手里的现银有多少？存在票号里的有多少？借出去的有多少？儿子那边能凑出多少？她越算越觉得绝望。那些银子，大部分已经花出去了。买宅子、买地、给女儿置办嫁妆，桩桩件件都是大笔的开销。她手里的现银，连一半都凑不出来。
她靠在廊柱上，浑身发冷。
夜风吹过来，吹得她鬓角的碎发飘了起来，露出下面那张苍老的、布满皱纹的脸。
青禾躺在春禾外间的榻上，翻来覆去地睡不着。
她一会儿竖起耳朵听院门外的动静，一会儿又屏住呼吸听里间春禾的呼吸声。直到听见春禾的呼吸渐渐变得平稳绵长，确认福晋已经睡着了，她才终于放下心来。
二爷没有来。
朱嬷嬷来告状的时候，她吓得魂都快飞了。在佟府这些年，她见过太多次二爷发怒的样子——拍桌子、摔茶盏、骂人、罚跪，每一次都是冲着福晋来的。她以为今晚二爷一定会冲进来兴师问罪，以为福晋又要被罚跪，以为好不容易平静了几日的日子又要回到从前。
可是没有。
二爷没有来。
青禾翻了个身，把被子拉到下巴，在黑暗中睁着眼睛。她想不明白——朱嬷嬷在二爷面前告了状，二爷为什么没有发火？福晋是怎么做到的？
她想了很久，想不出答案。困意渐渐涌上来，她终于沉沉睡去。
里间，春禾躺在被褥里，并没有真的睡着。
她的意识正在和伏翁交流，眼前浮现着伏翁转播的实时画面——隆科多书房里的对峙，朱嬷嬷跪地求饶的狼狈，还有隆科多对春禾最近作为的不满。
府里多有亏空，朱嬷嬷一时找不到那么多银子来填补。到那时候，就该她出马了。
窗外的夜色越来越深，佟府彻底安静下来，连远处的狗叫都歇了。春禾的意识渐渐沉入睡眠，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。
第二天一早，青禾端了热水进来伺候春禾梳洗，脸上的表情带着一种劫后余生的庆幸。
“福晋，二爷昨晚真的没来。”
春禾闻言笑了笑：“我说过了，他不会来。”
青禾张了张嘴，想问“为什么”，但话到嘴边又咽了回去。她发现福晋最近说话，总是只说一半，另一半等着她自己悟。她悟了半宿，什么也没悟出来。
春禾从镜子里看了她一眼，知道这丫头在想什么，但没有解释。有些事，不是她这个年纪能懂的。
“卫嬷嬷呢？”春禾问。
“在外头候着。”
“让她进来给我梳头吧。”
“是。”
春禾坐在妆台前，慢慢地梳理着头发。