大宸国历，永隆十年春。
肃王齐祜总兵二十万北伐，尽扫朔北，登临阴山，斩首十万，大获全胜。设立朔北府由安勇及大宸使臣共同执掌，后班师还朝。
这十万颗脑袋，是王、柳两家连同阴山妖族，齐心协力凑出来的结果。
至于林恂唾手而得的怀远，以及因为内乱打得头破血流的高阳谢氏，并不记入战果。
不是死的不够多，相反，恰恰是因为死的人太多太多。
他们若是认领此功，则天下就会指责大宸帝君屠戮朔北。陷君主于不义，离大难临头，还远吗？
肃王齐祜的行营内，关于表奏林恂、何闳、高尧等人的文书均已草拟完毕，多也就些劳苦赏赐，浅升个半级而已。
既然选择擅自行动吃下谢氏，但又控制不住局势恶化，没有责罚已算天恩浩荡。不过关于这点，林恂等人作出决定前就已经考虑周全。并无怨言。
而之所以没有“怨言”，那自然是除了明的好处之外，有更多的看不见的好处。
凡与谢、王、柳有所“勾结”，抵抗大宸王师的家族，均被无情覆灭。
所谓“斩获”，下到三五岁幼童、未出阁的少女，上到风韵犹存的美妇，包括数不尽的金银珠宝、绫罗绸缎，珍稀古玩，装了不知道多少马车，昼夜不歇地运往大宸京师——新丰。
天刚破晓。齐祜被整夜整夜的婴孩啼哭声扰得心烦意乱，但却不敢说哪怕一个字。
他若说了，那么这些孩子，就连给人为奴为仆的机会，都不会有。
“老师。”
营帐外走来一名白发老者，齐祜起身作揖。
老者知道自己这个学生秉性纯良，更知道对方在忧心什么，却不得不提醒道：“殿下当然可以请求帝君赦免他们，但却千万不要这么做。”
齐祜叹息道：“学生明白。但拿银子买下来，不妨事吧？”
老者再轻轻摇了摇头，默不作声。
齐祜则说道：“坏事不能做尽，好事亦然。”
终于，老者颔首，欣慰笑道：“殿下成长了很多，看来是老头子我，多虑了。”
倘若做了，则就是他肃王“与民争利”，那些本该靠倒卖奴隶赚得盆满钵满的人，掂量自己空荡荡的钱袋子时，猜猜会不会记恨他？
可以预见，当他求下大赦圣旨那天，原本得以苟活的俘虏，一夜之间就会以各种理由，莫名其妙的死去。
拳头再大也是肉做的，别人不和你硬碰硬，总能斗个两败俱伤。
用银子买下所有人，还他们自由身，也不妥。因为向来只有君主才能笼络人心；完全不管不顾，落得个不仁不义的名头，更加不妥。坏处就都不用多说。
齐祜的选择，同丰都内大多数豪门望族的选择一般，出部分钱，买下心仪之人，先不放，慢慢留用，胡乱养养，过后再随了他们或者大宸帝君的心意去留。
和光同尘，不外如是。
老者转身离去。
齐祜默默坐在营帐内，难过也不哭，开心也不笑。
好像无论再过去多少年，他永远都是那个战无不胜的肃王殿下。
尤其这个“肃”字，取得甚妙。
……
时间转眼来到夏初，四月初九。
肃王用兵如神，朔北一役大获全胜的捷报，早已传遍大宸三府六州七十二郡每个地方。
包括剑盟，和九幽世界其他王朝。
大宸举国欢庆之下，是有无数暗流涌动。
班师途中，正独自巡视四方的年轻将领林恂，忽被一阵鞭挞声吸引，当即拍马过去。
“住手！”
他喝止住正扬鞭打人的伍长，“这老者犯了何事，惹得你这般逞凶？”
伍长见是林恂当面，吓得肩膀微微一颤，急忙收起马鞭，躬身道：“回禀左将军，只因路途遥远而行军缓慢。俘虏太多，粮草告急，该舍弃的均已舍弃，倘若不如此，则只能……”
杀。
而且是就地打杀，曝尸荒野那种。
林恂皱了皱眉道：“不要东拉西扯。”
伍长解释道：“老东西背了一具尸体，我打也打了，骂也骂了，就不肯丢，非说他还没死。可这都半个来月，也没见此人睁个眼，喘个气儿。”
不打不骂也行，一刀了事。
老人背具尸体连走半月，勉强不掉队，想是练家子，等回丰都养好伤后，多少值几两银钱，他哪舍得？
听到这里，原本被打蜷缩在地的憔悴老人，咬牙道：“他的肉身没有腐败，还活着，不过受伤极重，进入了类似龟息的休眠状态。”
伍长无言以对。
老人并未说谎，非但如此，这半个月以来，他背后的人更是水米未进。
老人补充道：“凡人肯定死了，但他不会。他是天上的神仙。”
林恂下马，亲自将老者扶起，并小心翼翼拨开“尸体”的长发，遂看见一张被剑气劈砍得面目全非的脸。已经结痂，触目惊心。
“是他……”
那天从尸山上爬出的人。
他至今记忆犹新，当时派人去查探后，已经没了对方踪迹。
如今来看，此人应是伤得太重，没跑多远，被捉回来了。
他俯下身伸手一摸，惊得瞪大了眼睛。
心脉已断，但真没死。好大的造化！
林恂望向老人，“你的名字，出身，且与此人的关系。以及他的身份。如有半句谎话，决不轻饶。”
老人站得笔直，如实讲道：“罪民新朔柳氏，姓柳名琢。此人身份，罪民不知，但他与我有过大恩，是以尽力回报。将军明鉴。”
林恂不愧为一方大将，追问道：“什么时辰，什么地方，对你有什么恩惠。”
柳琢便将阴山以及新朔城的事，大致说了一些。
林恂听后恍然大悟，“原来是个游侠儿。”
似乎天底下的游侠都不太安分。
刚在新朔城惹事，就马不停蹄跑怀远城找麻烦。
自讨苦吃。
林恂拿出块金饼，指着老人，对那伍长认真说道：“此人为知恩图报的君子，不应受此折辱。特许你们可以掉队。回新丰后，有人出比这金子更高的价格，就卖了。若没有，年底之前送去我府邸。”