李清在道玄子安排的山前别院待了不到一个时辰，院门就被人轻轻敲响了。
“前辈，玄煌宗弟子杜涛求见。”
正在调息的李清缓缓睁眼，竖瞳之中冰冷妖性一闪而过。
“请进。”
“吱呀。”
院门被人轻轻推开，一个长相周正的青年捧着一只漆黑木匣走进来。
他穿着一身漆黑法衣，腰间系着兽首腰带。
李清多瞧了那腰带几眼，认出其上兽首是一种早在上古就灭亡的神兽——獬豸。
公义法度之兽，刚正不阿。
李清又看向杜涛自身，这人身上一股正气冲天，映得他明亮晃眼。
江神娘娘在心中感叹道：
“不愧是那位大人看重托付宝物之人。”
“就是修为天资差了点儿。”
同玄煌宗叱咤荒域的那几位天骄相比，杜涛的修为天资确实差了不少。
“李清见过道友。”
李清拱手行礼，从袖中拿出薛岚之前给他的信件：
“李清受薛姑娘所托，前来取鞭子。”
杜涛让手中黑匣悬于半空之中，随后双手接过信件：
“劳烦前辈。”
在接触到杜涛手指的一瞬间，信封之上的禁制自动消解。青年不费吹灰之力便打开信封，从中抽出一张薄薄的宣纸。
宣纸之上只写了八个大字：
“杜涛师弟，暂借神鞭。”
青年缓慢收好信件，将面前黑匣推出去。
“前辈，这就是你要的神鞭。”
黑匣之上符文禁制自动解开，李清缓步上前将其打开。
木匣只打开了一道缝儿，其中突然弥漫出浓郁的黑色雾气，顷刻之间将她二人笼罩其中。
“杜道友，这……”
李清想要问杜涛发生了什么事情，但是杜涛面色如常，似乎看不见这些雾气。
“这是薛姑娘对我的考验。”
李清心中一惊，神色严肃起来。
女子运转身中妖力，缓慢打开那黑匣。
黑匣一寸寸打开，浓郁的雾气很快就填满了整个小院。
无边的漆黑雾气之中，杜涛身上的正气恍若一盏明灯，是唯一的光亮。
李清死死盯着黑匣，耳边突然传来细碎的摩擦声。
蛇！
李清神色更加凛然，脸上隐隐出现漆黑龙鳞。
一道虚无的巨大黑影正绕着小院不断盘旋，时不时吐吐信子，发出只有李清才能听见的嘶嘶声。
李清能感觉到这条蛇将自己当作了猎物，杀意很强。
但是似乎又在忌惮什么，迟迟不敢出手。
“蛟龙，蛟龙……”
耳边响起雌雄莫辨的阴柔声音：
“好想吃……”
“她是薛岚的人……可恶……”
“可恶！”
那声音凄厉地惨叫起来，其中蕴含着无尽的怨恨和不甘。
“还不老实？”
薛岚清亮的声音如同利剑一般穿过迷雾，肆意张狂：
“滚回去！”
“大人，大人我们错了！”
那蛇影呜咽一声，尖叫着携卷着黑雾回到盒子之中。
李清视野再度恢复清晰，这才发现方才漫长的遭遇在现实之中只不过一瞬。
“多谢大人相救。”
“李娘娘不必多礼。”
万工坊藏剑山之上，狼君大人极目远眺，潇洒自然。
“心性不佳的手下败将罢了。去吧，看看本君的佳作。”
“是。李清应了一声，转头看向那悬浮在面前的木匣。
只一眼，李清便愣在原地，浑身僵硬无法活动。
“龙……骨。”
她声音沙哑滞涩，一颗心狂跳不止。
这黑匣之中的鞭子，居然是用一整条龙骨制成的。
怪不得方才那条巨蛇给自己的压迫感如此之强。
不单单是因为修为。
它是一条被人扼杀的，至少十三境的蛟龙。
至于将其扼杀的是谁……
李清打了一个寒战。
龙骨为鞭。
“李娘娘不必害怕。”
薛岚温和开口：“薛岚不是弑杀之徒，只要不触及本君的底线，本君不会做什么的。”
“李清知晓。”
江神娘娘平复心绪开口：“当年李清身染魔气，全凭大人出手相救。只是……”
“只是看见别人的龙骨被抽出来做成鞭子，心中发寒罢了。”薛岚调侃着开口：
“薛某明白你的感受。”
“李娘娘莫要害怕，薛某并不是那么喜欢龙骨鞭子。”
“这条鞭子于你修行有大益处，拿起来。”
李清看向那匣中的龙骨鞭，缓缓伸手。
纵然身体和本能抗拒无比，李清神色却坚定无比。
一条龙骨，一条十三境妖君龙骨所炼制成的鞭子于她而言意味着什么，没有人比她自己更清楚。
这是化龙一途之上的大机缘，若不是薛岚，她在下界蹉跎一生也不会有这样的机缘。
凡人见缝插针地向神明许愿，神明也一样紧抓着属于自己的机缘。
李清握住了那条鞭子。
“嘶！”
一声阴冷无比的嘶吼传入李清耳中，她终于看清楚了龙骨主人的全貌。
那是一条长着三个脑袋的漆黑大蛇，正盘踞在小院上方静静看着她。
李清强压着自己不松手，手背青筋暴露。
“三头应天蟒。”
薛岚笑着开口，身影飘渺轻快：“元明上界万枯沼领主，十五境妖君。”
“李娘娘，这是本君给你的大缘法。”
“十五境……妖君……”
李清木然开口，心中一片惊涛骇浪。
居然是十五境妖君，传说中的十五境。妖类巅峰，一族主君。
女子在惊叹三头应天蟒修为的同时，后背也不由得升起丝丝凉意。
十五境妖君何其强大，那将十五境妖君剔骨为鞭的薛岚。
又是何等修为。
北域川狼属恐怖如斯。
“都说了不要害怕，薛某没有做第二条鞭子的打算。”
薛岚于藏剑山之上无奈开口。
藏剑山中四季变化极快，早春晚冬。
此时夕阳西下，正是深秋之时。
狼君大人随意抬手，抓住一片随风飘荡至此的枯叶。
“李娘娘也不必谢我，薛岚既然答应助娘娘成就真龙。自然会给你最好的。”
“也望娘娘，莫要违背你我之间的约定。”
李清手握龙骨鞭，心中感激之情溢于言表，若不是现在对面还有杜涛在，她非要连连叩首不可。
“李清定不负前辈提点。”
“好了好了。”
薛岚翻看着手中的枯叶，笑道：“李娘娘既拿到了鞭子，再帮我和我师弟说几句话吧。”
薛岚的目光穿越万水千山落在杜涛身上：
“这孩子快惭愧死了。”
听了薛岚的话，李清这才注意到自己对面的杜涛。
青年身上的正气已然浓郁，但是脸上却流露出些许旁人无法察觉的苦涩。
“杜道友。”李清轻轻唤了他一声，但是杜涛没有什么反应，目光死死黏在她手中的龙骨鞭之上。
于是李娘娘又叫了他一声：
“杜涛道友。”
“前辈。”杜涛恍若大梦初醒，不好意思地对着李清拱手：
“晚辈失礼了。”
“大人。”李清于识海之中悄悄询问薛岚：“我应该说些什么？”
薛岚没有立即回应，薛岚借着李清的视线看向杜涛，一时间也不知道该从何处开口。
于是她反而问起李清来：
“李娘娘觉得，薛岚该如何和他交谈。”
李清没想到玄煌宗的家事还能问到自己身上来，一个脑袋两个大，十分抗拒。
可惜再抗拒也没有办法避而不谈。
她还没头铁到晾着银月苍狼的地步。
李清又看了一眼杜涛，只看得青年都有些不好意思起来。
“前辈。”杜涛抬手摸摸自己的脸：
“莫不是晚辈脸上有什么东西？”
“非也。”李清摆摆手：
“杜道友不要多想。”
杜涛的打叉也给了李清一些回话的灵感，女子于识海之中温声开口：
“大人，李清同这位杜道友今日才初次见面，对其所知甚少……”
薛岚在那头轻笑了一声：“你看我这脑子。”
女子声如银铃，清亮温和：
“薛某于修炼一道上确实有些天分，但是实在不会养孩子。于小辈一事上惯会偷奸耍滑假手他人。今日也犯了这毛病。这样，你让他到一边喝茶去，我将这孩子的一切与你细细道来。”
李清脸上表情一僵：不是还不放过我吗？
看来确实很不会安慰小辈了。
李娘娘第一次体会到狼君大人想一出是一出的威力，硬着头皮将杜涛留在小院喝茶。
“我这位杜师弟十四岁的时候，经历了戟月山事变。”
戟月山事变之时，李清正在大礼朝受魔气折磨，但是也隐隐约约知道一些内幕。
“他是幸存者？”女子语气之中带着些许疑惑：“可是李某听说，戟月山事变，玄煌宗算道峰弟子并无……”
似乎是察觉到了言语不妥，李清微微停顿了一下。
“没关系。”薛岚叹息道：“都是过去的事了。”
算道峰的惨剧她在心中消化了很多年，现如今已经得到了圆满。
师伯很开心，宫远师兄也很开心。
“你说的没错，算道峰所有弟子，都陨落在那场戟月山事变之中。杜涛并不是算道峰弟子，但是他是这场惨案的亲历者。”
“那年他十四岁，在玄煌宗执法堂负责看护命灯。”
李清恍然大悟，猜测道：
“是没有尽心看守吗？”
薛岚摇摇头：“他当时年岁小，但是做事很认真，发现命灯灭了之后第一时间就是来告诉我。他做的很好，没有人苛责他。”
李清又看了杜涛一眼。
“大人，李清明白了。”
“他在怪罪自己。”
她成为青临江江神八百余年，每年都会在神像之下见到这样的人。
生死无常，天命弄人。
在命运的拨弄之下，连修仙者都会苛责自己。
李娘娘长叹一声：
“他当时年岁太小了。”
薛岚微微点头：“李娘娘说的没错，杜涛当时年岁小。算道峰诸位同门又走得太过惨烈。尽管之后我和宗门长辈对他的心境多有干预，但是还是没有救回来。”
“但是这不是最重要的。”
薛岚一字一顿：“最重要的是，我没有让他上战场。”
杜涛的心结有两处来源，一处是年少时戟月山的惨剧，另一处就是自己的修为。
元明下界同魔族交战，玄煌宗作为七宗之一几乎算得上是举宗上战场。
杜涛实力不差，但是薛岚却让他一直待在宗门之中。
“元明下界如今多天才，玄煌宗诸位更是其中翘楚。”李清分析道：“他深知自己修为不是最顶尖的那一批，却也不想一直在宗门之中无所事事。”
“等等。”薛岚突然开口打断李清的话：“我师弟才不是无所事事，他一个人可以布置整个升仙大会祭祀典仪。同时监视我是否偷吃供果。”
李清：我好像听到了什么不该听到的东西。
江神娘娘识趣地自动过滤后半句话，笑着提议道：
“既然如此，大人何不让他去一次荒域。”
“李某知晓大人让他一直留在玄煌宗之中定是有自己的谋划，但是天要下雨，孩子要死钻牛角尖，这是没有办法的事。”
“他既然精通典仪布置，又一身正气凛然，正好召去荒域布置这次封禅事宜，也方便大人同他叙话不是？”
薛岚拍了一下自己的脑门：“对啊。”
“此事我会亲自去说，劳烦李娘娘将他打发走吧。”
李清乐呵呵将杜涛送出小院，青年脸上满是不解。
莫名其妙被留着喝茶，然后又莫名其妙被送走。
他咂摸咂摸嘴：
“难道这院子里茶不一样吗？不应该啊都是我亲自放的。”
就在杜涛转身前往执法堂之时，一道灰白的妖气从他袖口飞离，一路向着云徽峰而去。
许清荷正在批改玄煌宗最新的文书，不远处的一小块空地之上，其兄长许起舟正在舞剑，身姿飘逸，一招一式极具美感，翩若惊鸿，宛若游龙。
“清荷。”许起舟看着妹妹不不解地开口：
“师尊让我把灵元师叔带来，为何灵元师叔被关起来，连我也不能回到荒域了。”
“为何如此你心里不清楚吗？”
耳边传来一个冰冷女声，无霜从剑中飞出，抬手给了许起舟肩膀一掌。
“啊呀！”
青年痛呼一声，当即跪倒在地面色痛苦。
“都伤成这样了还要在荒域逞能。”
“其实。”许起舟从地上起来对着无霜笑：
“和祝河比起来，这根本不算伤。”
无霜刚准备再打他一下，空中突然传来一个熟悉的女声：
“怎么？你脑子在荒域被魔族打坏了。要和先天剑骨比。”