“啪！”
罗恬重重一掌，打在黑恶僧身上的黑金纹上。那纹路像是活物般猛地凸起，发出金石相击的脆响，震得她虎口发麻。黑恶僧狞笑一声，铜铃大的眼睛里翻涌着血光：“小女娃，凭这点微末道行也敢捋虎须？”
话音未落，他蒲扇般的大手已如铁钳般掐来。罗恬足尖点地旋身避开，素白的衣袖扫过供桌，案上的青铜灯盏轰然坠地，灯油泼在青砖上，腾起幽蓝的火苗。佛堂里顿时弥漫开一股混杂着血腥与檀木的怪味，那些泥塑的罗汉像在摇曳火光中仿佛活了过来，嘴角都噙着诡异的笑。
“这金刚纹乃是百毒炼就，你每打一掌，便是在给老衲输送功力。”黑恶僧舔了舔干裂的嘴唇，脖颈上的黑金纹正顺着血管游走，“待纹路爬满心口，便是你的死期。”
罗恬指尖发麻，方才那一掌竟让掌心生出细密的黑斑。她猛地想起师父临终前的嘱托，这黑恶僧原是前朝国师，当年为求长生炼活人丹，被正道追杀时跳了毒沼，没想到竟靠着沼底毒物修成这邪功。此刻佛堂梁柱上的蛛网突然颤动，无数指甲盖大的黑虫从梁上坠落，落地时发出甲壳碰撞的咔嗒声。
“这些蛊虫可是老衲养了三十年的宝贝。”黑恶僧扯开僧袍，露出胸膛上盘踞如蛇的黑金纹，“它们最爱啃食修行者的灵根。”
罗恬足尖点向墙角的铜罄，清脆的鸣声震得蛊虫纷纷落地。她趁机从怀中摸出三枚银针，反手刺向黑恶僧心口。却见那黑金纹突然暴起，结成一张密不透风的网，银针触及的瞬间便化作铁水。
“没用的。”黑恶僧的笑声震得窗棂簌簌作响，佛龛里的香炉突然炸裂，灰烬中滚出几颗泛着青黑的颅骨，“当年三十七个顶尖高手围攻老衲，最后还不是成了这些骨珠？”
罗恬突然注意到那些颅骨眼眶里都嵌着桃木片，师父说过桃木能镇邪祟。她旋身躲过黑恶僧扫来的铁掌，指尖在供桌边缘一按，那些插在香炉里的桃木签突然腾空而起，如箭雨般射向黑恶僧。
“雕虫小技！”黑恶僧挥袖挡开桃木签，却见那些木签落地后突然生根，抽出的枝条上开出雪白的花。他脸色骤变，那些花瓣接触到黑金纹的地方竟冒起白烟，“你竟带了昆仑的辟邪花种？”
罗恬趁机咬破舌尖，一口精血喷在掌心的黑斑上。那黑斑发出凄厉的尖啸，竟化作只小蛇的形状想要逃窜。她反手一掌拍在自己心口，逼出的真气在经脉里如洪流奔涌，掌心的黑斑终于化作青烟散去，只是喉头涌上的腥甜让她忍不住咳出一口血。
“倒是有几分骨气。”黑恶僧突然捂住心口，那些攀向心口的黑金纹竟在倒退，“可惜你今日注定要死在这里。”他猛地扯开后颈的衣领，那里竟嵌着块巴掌大的墨玉，玉上刻着密密麻麻的符咒，“这养魂玉里，可是锁着当年被老衲害死的九十九个冤魂。”
随着他捏碎玉坠，佛堂里顿时响起鬼哭狼嚎。那些冤魂化作青灰色的影子扑来，个个面目狰狞，有的缺了胳膊，有的没了眼珠。罗恬突然想起师父留下的那卷《度魂经》，她咬破指尖在掌心画了个往生咒，口中疾念经文。金光从她掌心透出，那些冤魂在光中渐渐平静下来，脸上的怨毒慢慢褪去，化作点点荧光消散。
“你敢破老衲的魂阵！”黑恶僧目眦欲裂，心口的黑金纹突然变得黯淡，“那老尼姑果然留了后手！”他猛地一拳砸向地面，整座佛堂突然剧烈摇晃，墙角的暗门被震开，露出里面堆满的陶罐，罐口塞着的黄符正在燃烧。
罗恬闻到罐子里飘出的婴儿啼哭，那些竟是炼蛊用的子母罐。她突然明白为何这黑恶僧能在毒沼中活下来——他是以万千婴儿的精血喂养毒物，再将毒物炼化成这金刚纹。
“今日便让你为那些枉死的孩子偿命。”罗恬猛地扯下头上的银簪，那簪头藏着的朱砂突然燃起明火。她记得师父说过，至阳之物能破至阴之邪，而女子处子血混着朱砂，正是至阳之火。
黑恶僧看到那团火焰，脸上第一次露出惧色。他转身想逃，却被突然从地下钻出的桃木根缠住双脚。那些方才被他打落的桃木签，竟借着罗恬的精血长成了参天大树，枝叶穿透屋顶，将佛堂笼罩在一片青光之中。
“不可能！”黑恶僧疯狂地撕扯着缠上身体的树根，心口的黑金纹正在寸寸断裂，“老衲只差一步就能修成不死身！”
罗恬纵身跃起，将燃着朱砂火的银簪刺向黑恶僧眉心。那朱砂火遇到黑金纹的瞬间突然暴涨，化作条火龙盘旋而上。黑恶僧发出撕心裂肺的惨叫，身体在火中渐渐融化，那些黑金纹烧得噼啪作响，竟渗出绿色的毒液。
佛堂在火龙的炙烤下开始坍塌，罗恬抱着最后一个未被打开的子母罐冲出火海。身后传来横梁坠落的巨响，她回头望去，那座藏着无数罪恶的佛堂正在烈焰中化为灰烬，唯有那些桃木枝上开出的白花，在火光照映下愈发洁白。
天边泛起鱼肚白时，罗恬将子母罐埋在桃树下。她摸出师父留下的半块玉佩，上面刻着的“渡厄”二字已被血浸透。远处传来晨钟，她知道这世间还有无数像黑恶僧这样的邪魔，而她的路，才刚刚开始。
晨露打湿了罗恬的发梢，她望着那片还在袅袅冒烟的废墟，掌心的灼伤隐隐作痛。昨夜的朱砂火虽破了邪祟，却也耗损了她大半真气，此刻喉头的腥甜又涌上来，她慌忙用袖角按住唇角，染血的布料上立刻洇开一朵暗红的花。
“姑娘留步。”
苍老的声音从身后传来，罗恬猛地转身，银簪已重新握在手中。却见个背着药篓的老妪站在桃树旁，佝偻的背脊上沾着草屑，手里还攥着株带露的艾草。
“老婆子在山脚下住了一辈子，”老妪颤巍巍地指着废墟，“那妖僧每年都要抢村里的娃娃，前几日连我唯一的孙儿都被他掳走了。”她浑浊的眼睛突然亮起来，抓着罗恬的手腕，“罐子里……是不是有活物？”
罗恬解开陶罐上的黄符，里面果然传来微弱的啼哭。老妪扑通跪倒在地，枯瘦的手指抚过罐口：“是我家阿明！他心口的朱砂痣还在！”
就在这时，废墟深处突然传来金属摩擦的锐响。罗恬将陶罐塞给老妪，足尖一点便跃过断墙，只见那黑恶僧的尸身已化作滩黑泥，唯有他断裂的指骨间，还嵌着半块刻着龙纹的铜牌。
“这是前朝的镇国令牌。”罗恬拾起铜牌，背面的凹槽里竟嵌着张残破的布帛。上面用朱砂画着七座佛塔，塔尖都指向同一处——城西的静安寺。
桃树突然剧烈摇晃，那些新生的枝桠纷纷指向西方。罗恬望着晨雾中的远山，突然明白这黑恶僧并非孤例。她将铜牌揣进怀中，转身时见老妪正抱着陶罐泣不成声，而那孩子的哭声里，竟带着丝若有若无的黑气。
“这孩子被下了子母蛊。”罗恬指尖拂过罐口，“母蛊已随妖僧而死，但子蛊还需清蛊汤化解。”她从怀中摸出个油纸包，“三碗井水熬成一碗，连灌七日方能除根。”
老妪刚要道谢，却见罗恬已掠出数丈远。朝阳正刺破云层，将她的身影镀上层金边，腰间的玉佩在风里叮咚作响，像是在应和着远方寺庙的晨钟。静安寺的塔尖在雾中若隐若现，那里或许藏着更多黑金纹的秘密，而她的银针，早已蓄势待发。