凤遇竹的目光死死锁定在舆图上尘骨关的位置，一个极其大胆、近乎疯狂的战术在她脑中成型——“中心开花，攻其必救”。
她猛地转身，目光如电，瞬间压下了所有的嘈杂。
“薛凛风。”
“末将在！”薛凛风踏前一步，声音带着决死的意味。
“点齐三千玄甲精骑，人衔枚，马摘铃。只带三日熟食，双马轮乘，箭矢带足。”
“将军！”众将大惊，三千对数万，这是自杀！
凤遇竹没有理会，她的手指从尘骨关狠狠划向西南方向一片险峻的山地——“死亡峡谷”。
“我们不走官道。我们，从这里插过去。”
她的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，瞬间压下了所有的嘈杂。
“将军！”一位老将忍不住急声道，“鹰嘴崖乃我军根本，重兵把守，尚可一战。若弃险而出，以三千轻骑迎战数万虎狼，这……这无疑是羊入虎口啊！何不固守待援？”
凤遇竹目光锐利地看向他，声音沉静却带着不容置疑的力量：
“固守？守得住鹰嘴崖，守得住河西千里沃土和百万黎民吗？”
她手指舆图上尘骨关后那一片毫无险要的平原：
“西戎铁骑一旦在平原展开，便如燎原之火。我们在这里守得越久，身后的百姓就死得越多。届时，即便朝廷的援军到了，看到的也只是一片焦土和一座被四面合围的孤垒！”
她顿了顿，目光扫过众将惊疑不定的脸，说出了最关键的决定：
“我们出击，不是为了打赢，而是为了打乱他们！”
“西戎王倾巢而出，志在必得。他算准了我们不敢动，算准了朝廷援军来不及——但他算漏了一点：正因为他全军压上，王庭所在必然空虚！”
她的手指猛地戳向舆图上西戎腹地的某个点。
“我们这三千人，就是一把淬毒的匕首。穿过‘死亡峡谷’，我们不是在救一座死城，而是直插他的软肋！他要东进，我就西去，逼他回师救火！”
“让他无法安心东进一步，让他日夜不宁，让他不得不回过头来对付我们——只有这样，才能为后方坚壁清野、组织防线，赢得时间！”
“薛凛风。”她说完，将薛凛风叫到近前。
薛凛风抱拳出列，听她命令：“将军！”
凤遇竹的声音清晰、快速，带着不容置疑的决断，在鼓声的间隙中传入每个人耳中：
“我走之后，你即刻以我的名义，以八百里加急，同时向三方发出求援军报！”
她每说一句，便竖起一根手指，条理分明：
“第一道，发往京城，直呈兵部与新帝！ 陈明西戎王亲率数万主力破关，西境已到生死存亡之秋。请朝廷火速发倾国之兵来援！”
“第二道，发往陇右都督府！ 告诉他，他的老家就要被西戎的兵马踏平了！让他立刻集结所有府兵、乡勇，不惜一切代价驰援河西走廊，沿途阻击、迟滞敌军，为朝廷援军争取时间！”
“第三道，发往河西各州郡！ 令他们即刻坚壁清野！所有百姓撤入城中，粮草若能援助最好，若不能，能带走的带走，带不走的一把火烧掉，绝不给西戎留下一粒米！各城守军闭门死守，等待援军！”
她说罢，将目光投向其余将领。
“其余各部，依令固守本阵，没有我的命令，半步不退！若我回不来……”她顿了顿，目光扫过每一位将领的脸，最终定格在舆图上那巍峨的中原山河，“尔等，便是这西境最后的城墙。”
说完，她抓起桌上的兜鍪，头也不回地大步走出营帐。
帐外，寒风卷着雪沫，吹动她玄色大氅下露出的素白丧服。国丧未除，新的血色葬礼，却已由她亲自拉开序幕。
三千对数万，驰援必陷之城。
这是一场豪赌，赌上她凤遇竹以及这三千将士的性命，更赌这西境万里河山的命运。
很快，三千兵马整齐排列。他们似乎已经预知到了自己的未来，每个人的身上都带着沉重的肃杀之气。
“击鼓，准备出发。”凤遇竹扫视一圈，下达命令，她的声音不大，却像一块寒铁，砸在每个人的心上。
“将军！”眼见情况已经到了这一步，薛凛风做着最后的挣扎。
凤遇竹知道他想说什么，她跨坐马背，看向他，一字一句道：
“尘骨关的血，不能白流。”
“眼下，除了我们手里的利刃，没有人能救我们！”
说着，她将视线调转，落到自己身后数千兵士身上，发出了那道注定将载入史册的命令：
“此战，不为胜负，只为血耻！”
“此战，九死一生，或一去不还。但我们的身后，是家中的妻儿老小，是无数黎民百姓！国若不存，家何存焉？”
她扫过一张张肃穆的脸，声音沉静，却压过了风雪，清晰地传入每个人耳中：
“我曾立志，要做一名能保护一人的将军。”
她看了眼京城的方向，顿了顿，声音里注入了一种更深沉的力量，仿佛在与过去的自己对话。
“今日，我要保护的‘一人’，有千万个化身。是你们，是你们想守护的每一个人，是这西境万里河山上的每一个生灵！”
家国情怀的出发点也未必就有多宏大，她最初始的愿望，也不过是要做护佑一人的将军。
而如今，有些东西似乎变了，却又似乎没变。
她登上这战场。
为一人，亦为万人。
“所以，此战——” 她高举起手中长剑，剑锋在风雪中发出龙吟般的轻啸，“不问生死，只证肝胆！纵身死，魂亦不降！”
“要么，我们用西戎王的头，祭奠英灵！”
“要么，我们就死在尘骨关下，与弟兄们黄泉相聚！”
在她身后的士兵纷纷挥动手中长矛，数千长矛顿地，山岳巨震：
“战！”
“战！！”
“战！！！”
……