“天地混沌，善恶同出。城州将乱，吾辈祸福。后室将至，开阳生女。阴阳玄和，灵主之魄，终破天下之诅。”
这句被遗忘数年的预言，再次如飓风般席卷街头巷尾，被每一个心系星城、忧心己身的人反复提起。
东街买豆腐的刘大娘一早便提着担子走街串巷，边卖边跟人议论道：“你听说了吗？昨日丧仪上‘那个人’回来了，大闹仪仗队还把棺材盖儿都掀啦……没错，我亲眼见到的！”
“被抓起来了是吧？”这家的小媳妇儿生来胆子小，握着两手问道。
“抓啦，吐了好几口血下了天牢了！”旁边的酒楼老板路过时加入了议论，哼声道，“要放着这么一个会‘困灵术’的在外头，那咱们、这街上的人，怕是以后都要被做成傀儡啦，哎哟哟。”
闻者皆脸上一僵。
“他好像，读过反星术的书的，说不准‘困灵’之术就在那里头写着。”
“怪不得星阶能涨得那么快，定是走的歪门邪道！”
“那他没受星垢惩罚，是不是也跟这个有关？”有人发出疑问道。
“肯定的！”一个曾路过浮生渊的游侠应道，“叛贼里的韩道师不是灵人，都能逃避星罚。她和那人还在浮生渊交过手，呆了有段时日呢，说不准，外贼入侵之事也是他暗中谋划。”
“太可怕了……所以说，这‘阴阳玄和，灵主之魄’，难道就是预言了赫连城主会星陨，由代城主接管，这一阴一阳，才能打破天下的诅咒？也难怪，代城主一出手，就把‘他’捉住了。”
“哎哟，慎言。星门天权未有如此解读。”一名老夫子摇头道——虽然他内心也有这样的猜想。
“可他们是夫妻呀。”
“那是之前，现在不是啦。哎，我还听说，你们凑近点儿……代城主曾受过重伤，根基尽毁，可后来不知道怎么竟然又有了灵力、甚至更厉害，我在星门的一个远方亲戚猜啊，‘那人’是把自己的灵力注入到了代城主身上，哄骗她的。”
聚在一圈的脑袋皆吃惊地抬起。
说话人很满意自己这小道消息的效果，接着低声道：“只是猜想啊，你们别往外说。”
“不会不会。”另一人脑袋转得快，拍掌道，“诶！这不就跟‘困灵’差不多嘛。你们说，是不是他用灵术操控了代城主的心智，才让她改变和赫连城主的婚约，屈身嫁了他？”
“哦呦呦你这个猜得有理！我那星门亲戚说，白大医官经常给代城主医治，只怕就是医的这个。代城主根基恢复、心智明了，所以才会毫不留情地离婚，将那‘恶赵’打入大牢！”
“恶赵、噩兆，天哪……”
无数个流言蜚语，夹杂着关于赵水的那些亦真亦假的曾经，在星城上空纷飞。
朝廷和星门的人并没有空管这些流言蜚语。赫连城主和常安副城二人的突然逝世让朝局受到了剧烈动荡，中枢只剩下付铮和司马昕两个半大不小的年轻人撑着，他们焦头烂额，朝廷上下也忧心忡忡。
许多朝臣并不认赫连破最后的血书，毕竟星城向来以贤上位，城主之职是由众臣与星门高位一同选举决定的。但也有一批信奉预言、支持已故城主的大臣拥护付铮，尤其在付铮设陷阱捉住赵水一事后更加坚定。两派争执不下，最终还是由几位星门门主牵头决定，既然暂时无法选出各方都信服的新城主来，就按已故城主之意委任付铮暂任代城主——毕竟从事发至今，这位代城主的每一个决策都冷静而明智，所行之事让人无可非议。
而这位代城主的最新指令，就是将城主遇害一案连同嫌犯赵水，一并全权交给了朝野中出了名的秉公执法、办案经验颇深的大理寺卿，魏叔空。
朝局动荡，人心不稳。要说此时的星城哪里还有一方清净之地，当属大理寺的最深处——大理寺天牢。
那里终年不见天日，厚重的石墙将人世间的光明与嘈杂皆隔绝在外，是地狱墓穴一般的寂静阴冷。甬道两侧的火把摇曳着昏黄的光，照不亮那些蜷缩在阴影中的绝望，空气中弥漫着腐朽与血腥的气息，每一次呼吸都像是将死亡吸入肺腑。好些牢房已许久没用过，铁链已锈、四角潮湿。牢房深处的滴水声规律而冰冷，与偶尔传来的铁链碰撞声交织，轻微而明显。
最里间的天判牢房里，赵水斜靠冰冷的石墙，仰身坐在潮湿的稻草上。
那身象征星城大将的盔甲护膝早已被剥去，取而代之的是一件灰褐色的粗布囚衣，衣料上布满撕裂的痕迹和深褐色的血渍。他的手腕和脚踝被沉重的镣铐磨出条条殷红的伤口，每一次微小的移动，都会引发隐隐痛痒。
远处传来脚步声，石壁上一方小洞外的烛光更加明亮。
光焰从方寸大小的窗洞斜射进来，照在赵水那张曾经意气风发的脸上。短短两日，他的那张脸已瘦削得几乎脱了形，颧骨凸起、眼窝深陷，嘴唇因干渴而裂开数道血口。他的手指无意识地摩挲着囚衣上的一块血渍，目光呆滞地望着牢房角落的一只蜘蛛，看着它不知疲倦地织网，又看着那网被牢门轻推时带起的风吹破。
赵水的眼睫颤了下，逐渐拉回几分理智，却未移开定在蛛网上的视线。
“你知道是我来。”来人说道。
“无星灵气焰，步息却沉稳有力。理寺大人的脚步声，晚辈在临湘都时已十分熟悉了。”赵水低头眯了下眼，适应了门洞外的明火光亮，才抬眸透过凌乱的发丝，看清了站在门口的魏理寺。魏理寺的右臂空空，却依旧不失那洞穿人心的威势。
“请恕晚辈无礼，实在无力迎接。”赵水瘫在墙角，说道。
魏理寺摆摆手，吩咐手下退开，然后独自走进来，在赵水正对面就地盘坐，静静望着他。
那泰然待问的姿态让赵水的神思回来了大半。他眼神柔软下来，开口问道：“敢问魏理寺，我的家人们，父母和妹妹，可还好？”
“事发之后，代城主立即扣押赵府一众人等，但未入府衙牢狱，我也不知他们被关押何处。”魏理寺坦然答道。
“那就好。”赵水松口气道。
魏理寺锐利的眸光一顿，然后像寻常般整了褶皱的衣角，说道：“你觉得代城主会护住他们？”
赵水轻笑一声，没有答话。
“世人皆道，代城主为赵氏小人蒙蔽，一朝醒悟后雷厉风行。抓其家人、设下圈套，一举捉住罪人。”魏理寺抬头看着头顶的蜘蛛网，顿了顿，继续道，“可下官觉得，并不是这样。代城主了解你，才知道什么对你来说最重要——否则，凭白医官的医术，查毒验伤又怎需用五日。”
“滴答！”墙角落下一滴水来，差点将蛛网打断。
赵水不禁苦笑。
“是啊。她让我见到了兄长最后一面。”赵水声音颤抖，忽而直起身，问道，“理寺大人，兄长所中之毒，可查出来了？”
魏理寺脸上的肌肉随着这问话绷紧，他转头和赵水对视，盯了他一阵后，铁青的脸才松缓几分。他想撑地站起，却忘记了右臂已失，身子晃了下，才蹬地站起。
战火炸响、魏理寺肩臂一片血肉模糊的画面在赵水脑中闪过，让他下意识地缩了下身子。
“你觉得……”魏理寺刚开口，察觉到他的动作，忽而知晓他在想什么，停顿一瞬。但很快他面色如常，继续问道：“是这个毒害了城主？”
赵水被他问得一愣。
他低眸轻摇着脑袋，思索道：“我不知道……当时丧仪上只匆匆查过一眼，城主身上有伤，刀刀正中要害。可单凭‘困灵’的武力根本无法让他受这么重的伤，所以才猜想，凶手故意下毒，趁着城主毒发最弱的时候偷袭，才会……”
手骨压着枯草，赵水没再说下去。
那双黛青布鞋靠近几步，魏理寺提起衣角，在他面前蹲下身，烛火映照下的腰间玉带泛着犀利的光。
“你只一眼便有此推断，若真的事前完全不知情，算很厉害了。”只听他说道，“本官不才，也是这么想的。”
赵水没理会他言里言外的嘲讽试探之意，迎着他的双目问道：“理寺可查出了那下毒之人？”
见对方的眼尾微动，赵水心中一紧。
“查到了，是吗？”
“是谁？”
“理寺大人，还请您不吝告知！”
追问到最后，几乎是哀求的语气。赵水已从方才躺倚无力的姿态，变成了几乎双膝跪在魏理寺面前。
魏理寺不动声色，在赵水乞求着靠近的一瞬间，突然伸出仅剩的一只手掐住他的下巴，一脚踩在他的肚皮上，将他狠狠压上石墙。坚硬的墙壁给了他后脑一记闷撞，让他头晕目眩，却仍瞪大双眼。
“魏理寺……”他挣扎着从喉中挤出气丝道。
“藏毒的是你派人不远千里送给城主的贺礼，木箱沾有南方特有的菌粉，遇潮生毒、闻久头痛致幻，你亲手写的买入菌毒的方子，这些你敢说没做过、不知道吗！”魏理寺大吼问道。
赵水的脑中登时闪过无数画面，最后都化为金星打转。
“我、我没有……”最后一丝气就要被掐断时，喉咙的禁锢被一下子卸开。
整个身子失重往前扑倒，赵水一面大口地呼吸，一面见魏理寺抬脚像是要走，立即伸手想拉住，却被他一脚踩住了手背。
痛感从脑后转移到手骨的挤压中。
“菌粉之毒我的确知道。那时与外敌抗战，曾想过用毒暗攻，将领商议之时您也在，后来我们一同决定，将南境现有的毒种都采购过来，所有毒药的来源、斤两和用处皆登记在册，无一遗漏！”赵水咬牙辩道，不知不觉间提高了声音，“敢问理寺，究竟是谁人以我名义送此贺礼？”
“药铺老板，已经被暗害了。派去的人走访四邻，找出了一名行迹吻合之人——”魏理寺松了脚，后退几步，一字一顿道：“天权门主，柳生泽！”
赵水的瞳孔猛地收缩。
柳生泽、柳门主，竟是他！
那日帐中他拘谨小心地撺掇自己占兵为王的模样浮现在脑海。定是他被拒绝侮辱后，心怀怨恨又担心自己将此事告知城主，先下手为强。但是，他后来一直被自己盯着干苦力，根本没机会、也没能力能够通晓“困灵”之术，甚至远隔千里操控……
察人入微的魏理寺自然没放过他这若有所思的痕迹，立即抓住他的衣领拽紧，问道：“他是否听你吩咐？”
“不……”赵水从思绪间抽离出来，看着他回道，“我不知晓贺礼之事，更未对柳生泽有任何向都城送东西的吩咐。他人就在军中，可即刻捉来对峙！”
“已传信当地州府派人去了，但官府的人，有去无回。”
“他伤了官府的人？”
“何止伤。他远在南境，竟以‘城主遭难、将军蒙冤’为号，持虎符，挟八万将士推举你为‘炬城将主’，要肃内奸、清君侧！”魏理寺一把松开他的领口，冷哼道，“赵水，就算你无反叛之心，也有人为你坐实了反叛之行！”
什么……
赵水如五雷轰顶，跪倒在地。
是他看轻了柳生泽。此人再文弱，也是星门灵人、还是一门之主，军中灵人只剩他一个，论功力、论手段，董士露王达他们根本阻不住他。
“他手上的虎符是假的。”他喃喃道，“城主赐予的虎符我藏在陨链中，已交给付铮。魏理寺，他反不起来，晚辈更不会反！”
魏理寺盯着他的脸，寒漠的目光仿佛能洞穿人心般将他自上而下扫视一番。半晌后，那铁面才忽而松下，露出原本的情绪。
“此事没你想得那么简单。”魏理寺喘了口粗气，说道，“城主一案本就疑点重重，柳生泽在这件事情上大做文章、挑弄人心，边境将士又忠心于你，眼下星城想要和平收复，只怕困难。”
察觉到他的语气变得和缓，赵水脸上露出些许茫然。