凤药从下人们入手查，查到照顾赵夫人的丫头身上。
桂忠说只装做匪徒掌了几下嘴，她便交代了。
凤药自不会信桂忠手下只打了几掌便能让人开口。
他们的手段不必说，凤药不让他伤害那丫头，怕是用了吓唬女子最有效的方法——
“若不说便夺你清白。”
下作却管用，丫头有个青梅竹马的相好，存着出府成亲的心。
故而吓唬一句就招了。
赵大人早就开始给赵夫人用药，相刑相克的药物慢慢彻底毁坏了赵夫人的身体。
真相清晰而残忍，撕破赵大人伪善的皮囊。
他能伪装这么多年，也够有耐心的，一个山村科举出来的小人物，能走到今天这地步，赵夫人娘家背后出了多少力自不必说。
他多年的谦逊忍让都是不得已。
这么多年的等待和经营，岳父年老从高位退下，他羽翼已成，终于露出獠牙。
往日的恩情被生活中细碎的鸡毛蒜皮与忍耐磨得成了仇。
大恩如大仇，是事实而非夸张。
赵夫人死前不知有没有想通这一点。
凤药知道真相唏嘘不已，这天下间最不能直视的，就是人心。
她能想像到赵大人在家时对妻子唯唯诺诺和忍辱负重的样子，但也鄙视他的为人。
若要尊严，便别借力，凭着自己的能力，哪怕只做个小县丞，把一县治理好，也能让人高看一眼。
既想要远大前程又觉得妻子一家低看了自己，怀恨在心，实是小人行径。
……
她问及如何绑的丫头，赵大人会不会起疑。
桂忠道，是在赵大人派丫头和其他下人去接住庄子上的小妾时动的手。
为了演得像一些，假意追着小妾跑了许久，结果没逮到小妾，把丫头和另一个仆人逮走，还伤了几个人。
把仆人弄到很远的地方，几人假装谈买卖，仆人以为自己被卖，打机会中间逃走。
回到相府，把自己听到的和遭遇都告诉了赵培房。
结合妾室所言的遭遇，赵培房放下心，他本来对丫头也起了杀心。
阴差阳错，丫头保住了命，成了凤药手中有力的把柄。
凤药只告诉徐忠，赵培房之妻是枉死，证据在她手上。
徐忠不再担心赵培房反水，转而对李嘉的行径发起牢骚。
凤药意味深长说了句，“由他去，安知不是皇上故意纵容？”
“徐大人只看皇上新纳入后宫的妃嫔便知皇上还会提拔赵大人。”
“君上对曹家并不放心，赵大人势力能制衡徐大人你，还能压制李嘉的风头。”
徐忠心中一亮，感慨道，“要说这世上谁最懂咱们这位帝王之心，怕是除了凤姑姑称第二不敢有人妄称第一啊。”
“我也是推测，咱们走着看。”
帝王并非可以想干嘛就能干嘛，这是凤药入宫几十年，跟了先帝又跟李瑕悟出的道理。
以前以为皇上是天下之主，自然可以为所欲为。
那只是没接触过皇权之人的忆想，生而为人总有不得已，帝王也概莫能外。
制衡之术是帝王驭下术中的重要一环。
他要看看李嘉的能力，又不能让他的权力泛滥成灾秧。
在李嘉势大的同时，肯定要提拔另一方势力来压制李嘉，也是压制曹家。
最好的人选不是徐忠，是赵大人。
……
李嘉提了不少暗中站队曹家的官员。
皇上不置一词，看似很信任这个儿子，时间久了，李嘉不免得意，因得意而更为放肆。
朝中每日政事，政见不同时，几乎都按李嘉说的办理。
很熟悉的一幕，许多年前凤药和李瑕一同见证过类似的场景。
……
李嘉的日子自李仁离开后便一帆风顺。
这些日子朝堂上事务顺手，家里后宅也没那么多争吵，连与绮眉的关系都缓和不少。
他下朝便回府，被那神秘女子撩得意马心猿。
因那女子与愫惜住在一起，李嘉给愫惜的住处换了牌匾，更名为“瑶仙苑”，意义不言而喻。
他相信那女子虽未与他照面，也定然了解他的心意。
牌匾送到府上时，刚巧几个女子来向绮眉晚省的时辰。
大家看着匾上的金字，都赞王爷的字写得越发风流飘逸。
这话带着戏谑，绮眉对愫惜道，“你倒好运，瑶仙苑意思不是很明显吗？咱们爷是把你当作了瑶池仙子下凡尘了。”
云娘站得远远看了闪着金光的三个字，心中不快。
又瞧愫惜，从前未正眼过，眼下愫惜梳着螺髻，穿着苔藓绿襦衫与间色裙，腰肢盈盈一握。
因她是圆脸，又总是露出一副懵懂的表情，显得比实际年龄小许多，状若少女。
这会儿她被几人拥在正中，脸上绽放笑意，颊带红晕，模样实在可人疼。
几人正说着，李嘉刚好归来，正堂上更是热闹。
不知谁提议，干脆在愫惜瑶仙苑里摆一桌，大家热闹一通。
李嘉心情愉悦看向绮眉，多年夫妻只看眼神绮眉便对李嘉心意了然于胸，便叫丫头把饭摆在瑶仙苑。
大家一同向愫惜住处走，云娘不与她们要好，只身落在后头。
她想和李嘉并肩，但丫头婆子一群围在绮眉和李嘉后头。
两人夫唱妇随，她怎好此时挤到李嘉旁边？
前头人一大群将她与李嘉隔开，除非李嘉特意唤她，否则她连李嘉的身影都看不到。
走到一半，才听到李嘉问，“云娘怎么还未跟上？”
绮眉便道，“云娘妹妹，怎么还没站在夫君身边，要不要大家停下请你？”
她带着玩笑的语气，听着扎心却让人不能发作。
大家全都停下，让开一条道，所有人看着落在后头的云娘。
她尴尬地向前走，口中道，“不必等我，我就在后面呢。”
“那怎么行？你可是侧妃，按位置也应该紧随夫君后头。”
绮眉故意把“后头”咬得慢悠悠，提醒云娘别逾矩。
席还是那样的席，酒还是那酒，让人食不知味。
她除了模仿徐棠，并无其他好办法拢络李嘉的心。
这些日子，李嘉也仍然陪她，但时不时也会到愫惜那去。
云娘勉强维持着徐棠那样淡然的做派，但做起来并不容易。
有时，就如吞刀片似的。
真不知道那位传说中的徐棠，是怎么做到“不在乎”这三个字的？
她最终也只能以色侍人。
新近又添了不少衣裳，想打扮得新奇些，叫李嘉移不开眼睛。
这办法对普通男子也许可行，李嘉生于皇宫长于皇宫，对美丽和新奇最不稀罕。
目前他待她很好，也很大方，超出公中的支出，他用自己的体己给她平账，不叫她难堪
连她父母也得了不少好处。
云娘不满意，她想让李嘉为她爹爹安排个小官职。
因她发觉自己一家的喜乐安危皆系于李嘉身上，那么，她发起脾气，闹起别扭，怎么故作坦然？
真能做得到，未免太厚颜无耻。
徐棠的淡漠来自笃定和独立，她做为巨贾的遗孀和国公府的千金，富可敌国同时贵不可言。
这样的气魄，哪是能假装得来的？
若父亲做了官，便能贴补自己一些，她不必全指望李嘉，心境自会不同。