北九州的风裹挟着灰尘，却吹不散阿苏惟将麾下联军心中的热血。阿苏惟将已将宝满城围得水泄不通，城内的高桥鉴种已是弹尽粮绝。另一处的户次监连则在古处山城外围筑起营寨，秋月种实的残部龟缩城内，连出城取水都要冒着被射杀的风险。
眼看这场席卷北九州的叛乱即将平定，来自府内城的两道命令，却像一盆冷水浇灭了众人的斗志，也让阿苏惟将与户次监连陷入了前所未有的困惑与无奈。宝满城天守阁内，高桥鉴种望着库中仅存的糙米，脸色变得无比苍白。
山田匡德带来的谈判试探过去三日，他始终没敢答应阿苏惟将见角隈石宗的请求。不是不愿而是不敢，城内粮草已支撑不了十日，直属家臣中甚至有人暗中联络联军，愿以献上高桥鉴种的头颅为条件换取家族存续。更让高桥鉴种心焦的是，派去请求秋月种实支援的使者，带回的只有秋月家自身难保的消息。
“主公，城外又在喊话了，说若不释放角隈大人并开城投降，就会发起总攻。”家臣高桥甚介垂着头，声音里满是绝望，“城西的墙面出现裂缝，我们没有足够的石料木材修补，若是敌军发起全力进攻，恐怕撑不了半天，城就会陷落。”
高桥鉴种闭上眼，脑海中闪过大友义镇当年奖赏他的场景，闪过兄长一万田亲实剖腹前的决绝，心中五味杂陈。他知道自己败局已定，可多年的骄傲让他无法接受投降的结局。若是真的开城，他该如何面对那些因他一意孤行而战死的家臣？又该如何面对被他囚禁多日的角隈石宗？
就在高桥鉴种陷入两难时，城外突然传来一阵骚动。高桥甚介匆匆回来开口汇报道：“主公！敌军撤围了！他们不仅停止了攻城准备，还派人送来消息，说阿苏宫司奉大友家之命，暂缓进攻，希望能与我们继续谈判！”
高桥鉴种猛地睁开眼，眼中满是难以置信：“大友义镇？他怎么会突然下令暂缓进攻？”他实在想不通，眼看就能攻破宝满城，大友义镇为何会突然手下留情。
此时的宝满城外，阿苏惟将正拿着大友义镇的亲笔信，眉头紧锁。信中那句“我那么用心的培养他，还是相信他是无比忠节的”，像一根刺扎在他的心上。他实在无法理解，高桥鉴种背叛大友家，囚禁角隈石宗，犯下如此重罪，大友义镇为何还对他抱有忠节的幻想。
“宫司，我们真的要暂缓进攻吗？”锅岛直茂站在一旁，语气中满是不解和嘲弄，“现在宝满城已是我等囊中之物，只要发起总攻，不出半日就能拿下。若是给高桥鉴种喘息的机会，他很可能会四处勾结串联，到时候局势又会变得复杂起来。”
阿苏惟将叹了口气，将信递给锅岛直茂：“义镇公既然已经下令，我们便只能遵行。传令下去，停止攻城准备，让山田匡德再次入城，与高桥鉴种谈判，务必先让他释放角隈大人。”他顿了顿，又开口补充道，“同时加强对宝满城的监视，绝不能让高桥鉴种趁机从城中突围，也不能让任何不明部队靠近。”
锅岛直茂接过信心中虽有不甘，却也只能长叹一声。阿苏惟将和锅岛直茂两部麾下得知暂缓进攻的消息后更是议论纷纷，大家早已摩拳擦掌，准备在总攻中立功，甚至连入城后做些什么都想好了。如今却只能眼睁睁看着即将到手的胜利飞走，心中的失落可想而知。
与宝满城的平静不同，古处山城外围的战斗仍在激烈进行。户次监连得知大友义镇对高桥鉴种的评价后，虽有困惑却并未停下进攻的脚步。在他看来，高桥鉴种或许还有被原谅的理由，可秋月种实与大友家为敌多年，此次叛乱更是导致大友家的伊予国攻略半途而废，绝不能轻易放过。
“兄弟们！加把劲！攻破古处山城，生擒秋月种实！”户次监连坐于本阵亲自擂鼓助威，斋藤镇实率领的足轻队士气大振，挥舞着长枪向着城墙发起猛攻。
古处山城内，秋月种实正指挥残部进行拼死抵抗。城墙上的箭楼已被摧毁了大半，不少足轻在大友家的箭雨中倒下，可秋月种实却依旧没有放弃。他知道一旦城破，别人或许还有活命的可能，但等待他的只有死亡。
“主公！大友军的攻城锤已经逼近三之丸的大门了！”家臣秋月治部浑身是血，冲到秋月种实面前，“弓箭已经用完了，再这样下去，门很快就会被攻破！”秋月种实闻言咬了咬牙，拔出佩刀：“跟我上！就算是死，也要让大友军付出代价！”他率领着残余家臣冲向城门，准备与大友军展开近身搏斗。
就在这生死关头，城外突然传来一阵鸣金声。大友军的进攻竟然被喊停了！秋月种实愣在原地不知道发生了什么，很快一名大友军使者来到城下，高声喊道：“秋月种实！我家主公大人有令，命田原亲贤大人接替户次监连大人围城！同时传话于你：只要剖腹自尽，其余人等若愿归附大友家，可既往不咎；若不愿归附，亦可返回毛利家，大友家绝不阻拦！”
秋月种实彻底懵了，他万万没想到，大友义镇竟然会对他开出如此宽厚的条件。秋月家与大友家为敌多年，双手可谓是沾满了大友家武士的鲜血，如今叛乱失败，大友义镇不仅没有要他满门抄斩，反而给了他家眷一条生路，这实在不合常理。难不成这大友义镇实际是个忠厚人？
古处山城外围大营内，户次监连正拿着大友义镇的命令，气得浑身发抖。“岂有此理！”他将命令摔在案上，声音中满是愤怒，“秋月种实叛乱多年，罪该万死！若就这样饶了他，那些因他而死的武士们，九泉之下怎能瞑目？以后丰前、筑前的豪族们看到叛乱者的下场如此轻松，谁还会敬畏我大友家的威严？”
斋藤镇实站在一旁，同样也是满脸不解：“大人，主公为何会突然改变主意？对高桥鉴种暂缓进攻，如今又对秋月种实如此宽宥，这实在让人捉摸不透。”
户次监连深吸一口气，努力平复心中的怒火：“传令下去，全线停止进攻，将兵权移交给田原亲贤。”他顿了顿，语气中带着一丝不甘，“但要密切关注古处山城的动向，绝不能让秋月种实率残部趁机逃脱，也不能让他们与毛利家取得任何联系。”
斋藤镇实躬身领命，心中却与户次监连一样，充满了困惑与失落。他们辛辛苦苦将秋月种实逼到绝境，眼看就能平定叛乱，却因为大友义镇的一道命令，之前的所有的努力可谓是都付诸东流。
大友义镇的两道宽宥令，不仅让阿苏惟将与户次监连陷入困惑，更在大友军内部引发了一系列连锁反应。宝满城外，阿苏惟将的外交攻势虽在继续却收效甚微。高桥鉴种得知大友义镇对自己的宽容后，态度变得愈发强硬。
高桥鉴种不再提及投降的字眼，反而提出释放角隈石宗可以，但大友家必须承认他对宝满城的控制权，同时赔偿他此次叛乱的损失。这样的条件显然超出了阿苏惟将能够接受的范围，谈判很正常的陷入了僵局。
“宫司，高桥鉴种这是在得寸进尺！”锅岛直茂愤怒的说道，他还从没有打过这么憋屈的仗，“这高桥鉴种摆明了知道义镇公对他抱有幻想，所以才敢提出如此无理的要求。若我们再继续退让下去，只会让他的气焰更加嚣张。”
阿苏惟将闻言无奈的摇了摇头：“可义镇公已经下令暂缓进攻，我们只能继续这样谈判。我已经派人去府内城，向义镇公禀报高桥鉴种的条件，这事还是等那边给出明确的指示再决定吧！”阿苏惟将知道谈判不会有任何结果，可他却别无选择，大友义镇的命令，他不能违抗。
古处山城外围，田原亲贤接管兵权后，并未采取任何行动，只是按照大友义镇的命令，将古处山城团团围住。秋月种实的部下得知可返回毛利家的消息后，士气反而出现上涨，不少人心想打输了还能回家，那要不继续打下去试试。再加上秋月种实始终没有剖腹自尽的打算，他在等待，等待毛利家或许可能出现的援军，等待局势出现新转机的时候。
户次监连看着眼前发生的一切，心中充满了担忧：“这样下去不是办法。秋月种实迟迟不剖腹，他的部下有不少人选择顽抗下去。若是毛利家的援军突然到来，我们很可能反而会陷入被动的境地。”
斋藤镇实也忧心忡忡：“更重要的是，我军的士气已经大不如前。大家都觉得，辛辛苦苦打仗，最后却要对叛乱者宽宥，心中难免会有不满的情绪。若是再这样下去，恐怕会影响后续的战事。”
户次监连点了点头，心中却清楚，他现在已无兵权，就算再担忧也无能为力。他只能寄希望于大友义镇能尽快改变主意，重新发起进攻彻底平定这场叛乱。而在府内城，大友义镇看着阿苏惟将送来的汇报，却陷入了沉思。
大友义镇之所以对高桥鉴种和秋月种实如此宽宥，并非完全是出于是真的心软，而是有着自己的考量。大友家主力深陷伊予国，若继续与高桥鉴种、秋月种实硬拼，只会消耗更多的兵力和财力。
若是能通过宽宥的方式平定叛乱，既能减少损失，又能尽快稳定北九州的局势，从而为后续继续伊予国攻略做准备。可他却没意识到，他的宽宥不仅挫伤了阿苏惟将、户次监连等人的积极性，更给了高桥鉴种、秋月种实喘息的机会。
宝满城内高桥鉴种正联络毛利家请求援军，古处山城内秋月种实也在整顿残部准备随时反扑。平叛的局势变得愈发复杂，阿苏惟将仍在与高桥鉴种进行无果的谈判，户次监连则在一旁焦急的等待大友义镇的新命令，而高桥鉴种与秋月种实却在大友义镇的宽宥下悄悄积蓄着力量。
北九州平叛之战，不仅没有结束，反而陷入了更大的变数之中。