永禄五年（1562年）深秋的庆尚道山区，寒雨如针般刺透林巨正单薄的衣甲。他靠在一棵老松树下，听着远处官军搜山的呐喊声越来越近，嘴角泛起一丝苦涩的自嘲。他最信任的副手金七带着官军包围了营地，那个曾和他一起“劫富济贫”的兄弟，最终还是没能抵挡住朝廷的赏金诱惑。
此刻，林巨正的身边只剩下妻子明月和十余名残兵，每个人都带着伤，眼中布满了血丝与绝望。“大哥，带我们冲出去吧！”一人握紧手中的朴刀，声音嘶哑，“杀一个够本，杀两个赚一个！”
林巨正闻言摇摇头，望着密林中穿梭的火把，知道硬拼只有死路一条。这批官军是出了名的狠辣，这次围剿动用了近三千兵力，显然对他是势在必得。就在林巨正犹豫不决的时候，一阵轻微的声音从密林深处传来。
正是黑猫！这个庆州崔家出身的女子，一个愿意和他们这些贱民阶层结交的两班，只是没想到她会在这种时候出现。黑猫没有多余的话，挥手示意众人跟上。雨越下越大，山路湿滑难行。
黑猫显然胸有成竹，总能在最关键的时刻避开官军的巡逻队。突围的路上黑猫才断断续续说出真相：“是小宫司托裴大人相救。朝堂党争正烈，大北派想借大叔你的人头邀功，裴大人收到消息，连夜让我赶来。”
林巨正心中五味杂陈，他一个“草寇”，这次本来就带着必死之心，何德何能让远在九州的阿苏惟将出手相救？“那位宫司……为何要帮我？”他忍不住问道。
黑猫的脚步顿了顿，声音低沉下来：“‘苛政猛于虎，反抗者未必是贼’。我们都明白，造成眼下这一切的，并不是大叔你们的过错。”这句话像一道暖流淌过林巨正冰冷的心田，乱世之中竟有能懂他“劫富济贫”的苦衷。
黎明时分他们终于甩开了官军追击，裴智彬派来的船早已等候在那里。船离岸时林巨正回头望去，庆尚道的群山已笼罩在晨雾中。“我们还会回来的。”他这样对明月低声说道，眼中重新燃起了火焰。
在去往日本国待了一段时间避过风头后，林巨正终究还是选择回到了他自己的祖国，只不过这一次他选择在咸镜道东部的一个小渔村靠岸。踏上这片从未来过的土地，林巨正立刻感受到了与庆尚道截然不同的气息。
寒风刺骨，土地贫瘠，远处山头上隐约可见官军堡垒，而路边流民虽面黄肌瘦，眼神却带着一种近乎疯狂的警惕。
“这里就是咸镜道？”明月裹紧了单薄的衣衫，忍不住开口问道。他们从小在庆尚道长大，从未想过能有如此荒凉的地方。林巨正点点头，想起临行前阿苏惟将的嘱咐：“宫司说，来咸镜道有两个好处。一是官军精锐多，二是乱民多，听起来矛盾，却是咱们的活路。”
林巨正很快就明白了这话的深意。咸镜道是朝鲜国直面女真部落的边境，因此朝廷在此部署了大量精锐边军，光他们登陆的定平就有三座堡垒，而且官兵装备精良，训练有素。这意味着朝廷不会轻易再派大军前来围剿，因为边境防御远比追捕一个“已被正法”的“盗贼”重要。
而更让林巨正震惊的是“乱民多”。咸镜道不仅是边境，更是朝鲜国用来流放罪犯的地方，历代被罢黜的官员、反抗朝廷的农民、甚至连触犯律法的贵族，都被一起流放到这里。百十年的积累，让这片土地上挤满了对朝廷心怀怨恨的人。他们路过的每一个村庄，都能看到村民对着官府告示指指点点，脸上没有恐惧，反而满是嘲讽。
“看，那牌子上写的啥？”跟着林巨正回国的小兄弟林七指着路边的木牌喊道。
林巨正走上前，只见木牌上用炭笔歪歪扭扭地写着：“往东三里，有官军五十人，头目姓李，贪酒好色，每晚必去村口寡妇家。”下面还画了个简易的官兵分布图，连换岗的时间都标得清清楚楚。
“这……这是官军的布防？”明月惊得捂住了嘴。林巨正却笑了，他终于明白阿苏惟将的意思。这里的百姓早已不把朝廷放在眼里，连官军的底细都摸得一清二楚，还堂而皇之的公示出来，这简直是公然的挑衅。这样的地方，确实是他们藏身的绝佳去处。
林巨正带着他们在咸镜道的山谷中找到了一处废弃的官兵堡垒，据说是早年抵抗女真的后勤储备仓，后来被遗弃了。打扫卫生时，林巨正发现墙角刻着许多名字，大多带着“恨”“怨”“反” 之类的字眼，显然是流放者留下的。
林巨正让弟兄们加固堡垒，又派人与附近流民接触，以此来试探当地的反应。接触的结果远超预期，当流民们得知他就是“那个杀官的林巨正”时，不仅没有害怕反而围拢过来，纷纷诉说自己的苦难。
一个流放者的后裔告诉林巨正：“咸镜道比庆尚道更黑，女真鞑子来了抢一遍，官军来了再刮一遍，我们这些本就被打为贱籍的人，活着真的是比死还难。”
林巨正想起阿苏惟将教他的口号，深吸一口气，对着围拢的流民高声喊道：“我林巨正回来了！从今往后，就在这里跟大家一起，均贫富、除贪官！有粮食大家分，有冤屈大家报，好不好？”
“好！”流民们闻听到林巨正的话瞬间沸腾了，积压多年的怨恨仿佛在这一刻爆发出来。经过口口相传，短短半个月林巨正的队伍就从十余人扩充到了近百人。堡垒周围的空地上，每天都有流民来帮忙耕种田地，气氛热烈得像过年。
明月看着这一切，悄悄对林巨正说：“这里的人，比我们还更渴望改变。”林巨正握住妻子的手，望向北部的群山，心中充满了希望。庆尚道的失败让他明白，孤军奋战没有出路，而咸镜道的民心，或许就是他东山再起的根基。
林巨正的势力在咸镜道悄然壮大，却迟迟没有等来官军的讨伐。这让他既意外又警惕，派人四处打探，才得知一个荒谬的真相。朝鲜朝廷早已对外宣称，“巨寇”林巨正已经被围剿枭首，首级也送往汉城示众，还嘉奖了参与“平定叛乱”的各级守备的功劳。
“他们说我已经死了？”林巨正拿着打探来的消息，忍不住大笑起来，笑声中带着无尽的嘲讽。明月也觉得不可思议：“朝廷怎么能这样自欺欺人？”林巨正收住笑，眼神变得锐利：“因为需要‘平定叛乱’的功绩来巩固权力，这些两班老爷要向百姓证明他们的统治依旧稳固。如果我在咸镜道‘死而复生’，岂不是打了他们的脸？”
这诡异的平静背后，是朝鲜朝堂上的权力博弈。文定王后正忙着打压士林派，尹元衡兄弟把持朝政，根本无暇顾及边境的“小乱子”。而咸镜道的地方官更不敢声张，如果上报林巨正还活着，就意味着之前的“剿灭捷报”是谎言，这种得罪人的事情他们可不愿意干。
林巨正甚至从一名被俘的官军嘴里问到实情：“我们从一开始就都知道‘林将军’已经来到正咱们这一带了，可郡守大人下令，谁敢说出去就砍谁的头。他说，‘只要没人上报，林巨正就等于死了’。”这种自欺欺人的态度，让林巨正得以在咸镜道从容发展。
林巨正效仿日本的弓矢队，让流民打造简易的弓箭。又根据咸镜道多山的地形，训练弟兄们山地作战的技巧。最关键的是，他严格执行“不掠贫民”的纪律，只针对官衙或豪强庄园进行袭击活动，并且立刻将缴获的粮食财物分给周边百姓，渐渐赢得了“林将军”的尊称。
咸镜道的平静并没有持续太久，随着林巨正的势力扩大，他开始将目标放在官府的粮仓和税银运输队。地方官这下再也坐不住，私下调集了部分边军准备偷偷围剿，却被林巨正提前得知。
还是路边的木牌，有人匿名标注了官军的动向。
“这些百姓，真是我们的眼睛。”林巨正看着木牌上的标记心中感慨万千，他采取游击战术，利用地形优势尽可能避开与边军作战。这般纠缠，咸镜道的官军也不穷追到底，反而两者形成了一种微妙的平衡。
林巨正不主动攻打官军堡垒，官军也假装不知道他的存在。这种平衡让林巨正有了更多时间思考未来，他知道咸镜道只是暂时的落脚点，他开始派人与釜山浦的裴智彬联系，送去咸镜道的特产皮毛和药材，以此来换取铁器和粮食，成为这条跨越海域商路的一份子。
永禄六年开春没多久，一个熟悉的身影出现在这里。正是黑猫，她风尘仆仆，脸上带着旅途的疲惫，直到见到林巨正和明月的那一刻，紧绷的神经才终于放松下来。“大叔！姐姐！这次换我来投奔你们了。”黑猫递过一封信，这是裴智彬托她带来的，“朝堂更乱了，大王也被软禁，大北派忙着搜刮，没人真的关心边境，这是大叔你发展的好时机。”
林巨正打开信，裴智彬除了叮嘱他继续“稳扎稳打，积蓄力量”，还提到阿苏惟将那条商路可能暂时会出问题。林巨正这才明白，自己的抗争早已和朝鲜的党争、甚至九州的局势联系在了一起，他不再是孤军奋战。
黑猫留在了咸镜道，明月热情接待了自己这个妹妹。两个不同背景的女子，早就在过往的经历中成了无话不谈的朋友。林巨正的队伍已发展到二百余人，控制了咸镜道北部的数个山谷。
“你看，”林巨正指着山脚下新插的木牌，上面写着“林将军领地，苛吏勿入”，“这就是我们的星火。”黑猫站在他身边，眼中同样闪烁着光芒：“希望有一天，这星火会燎原。”
尽管前路艰难，大北派势力强大，女真威胁从未消失。但林巨正知道，只要守住咸镜道的星火，只要百姓还相信“均贫富、除贪官”的信念，总有一天，他能让朝鲜的天空透出一丝公平与正义的光亮。